第五章 凝香閣前
同一時間，城中凝香閣。
這本就是一處聲色犬馬的場所，是城中最大的青樓。這裡的姑娘們，與邊城本地的女子有太多的不同。
邊城的女人骨架寬闊，性格爽朗，邊城的女人說起話來聲音大得像吵架，喝起酒來得和男人一樣用大碗，邊城的女人皮膚粗糙雙頰泛紅，是風沙刻畫的痕迹，邊城的女人承載了太多的繁衍與生存。
凝香閣的女人可不同，她們大多是隨家人流放至此地，家破人亡后被迫賣於青樓，所以這裡的女人本是出身大戶，所以這裡的女人大多來自水草豐美的地方，她們妖嬈，她們嫵媚，她們婀娜，她們嬌小，她們的笑魘總是藏在手中的方帕後邊，你聽不到聲音，卻可以看見她盈盈的彎眉，她們的身軀似乎總是那麼弱不禁風，溫軟如無骨。哪個英雄不愛柔骨，哪路好漢不喜嬌媚？
這裡的女人分為三等，最下等的是那端茶斟酒的婢女，她們姿色平平，做著不起眼的工作，忍受著酒客們的侮辱調戲，在嘈雜的大廳中穿梭過往，揩油的手在她們的身上胡亂的摸來摸去，她們也無從反抗。她們是贈品，品相一般，價值全無。
中等的是那陪酒的女官，她們可以穿上精緻的綾羅坐在大廳里的酒桌上，與往來的客人一同吃菜飲酒，她們總有許多或俏皮或機靈的笑話逗客人發笑，她們總有那麼一兩件才藝與客人消遣，她們勸客人飲酒作樂，她們勸客人忘記苦惱，當客人實在高興時，可以多花些銀錢，將她們帶入凝香閣特設的小屋中雲雨一番。她們是商品，她們出賣酒水她們出賣自己，然後獲得銀錢。
最上等的是那些可以將客人請入房中的女官，她們大多出自名門，由於家道中落而漂泊至此，因此她們在眾女中也顯得更加與眾不同，她們的一顰一笑舉手投足間還保留著優雅，她們不會擠在嘈雜的大廳中與那些酒客混在一起，只會將相中的客人請入後院的房中獨處，她們琴棋書畫樣樣精通，所照顧的客人也往往是聲名顯赫之輩，她們招待的客人很少，價格卻是很貴，雲雨並不是男人們為她們瘋狂的原因，哪怕是聊聊天、聽聽彈唱也是收費高昂的。她們是這青樓中的收藏品，只有那些與收藏品身份價格匹配的人才可以享用。
紫裳便是這最上等的女官，更是這裡的頭牌，她父親本是朝中重臣，卻因耿直的性格得罪了朝中其他要員，在一番爾虞我詐的政治鬥爭中敗下陣來，流放至此。流放途中，紫裳的父親激奮難耐病死路上，母親也在隨後的憂傷歲月中日漸消瘦，最終客死他鄉。於是紫裳便被送來了凝香閣，因其生得貌美，更因其顯赫的身世，頗受男人們的喜愛。她一周只接待兩位客人，沒有客人的時間，她就獨自坐在後院最靠里的房間里過著自己的日子。
凝香閣最靠里坐著紫裳，凝香閣最靠外的門口也正站著馬小山，殺死韓三虎后，馬小山回到山中呆了一宿，吃了些野果，就和著溪水清洗了身上的血漬，又睡了一覺，回復了體力，然後邁著他堅定而艱難的步伐來到了邊城，來到了梁緒口中邊城的東邊的凝香閣。
馬小山在門口站定的時候，門口正有兩個小廝蹲靠在牆邊曬著太陽打盹，他們正是馬幫的人，在這裡守著以防出什麼亂子，此時馬如令的消息還沒有傳到，他們也不知道自己正在面對的是什麼人，只看著這個叫花子駐足凝香閣門前，望著黑底金字的牌匾發愣。
一個小廝忍不住了，蹲在那裡沖著馬小山喊起來：「花子快滾，這是你來的地方嗎？小心爺爺傷了你性命。」
馬小山不答話，依然站在那裡發愣，似乎街道上並沒有行人，凝香閣外沒有守門的小廝，凝香閣里沒有吃酒的客人更沒有女人，似乎整個世界里只有他一個人。
那發話的小廝站起身來，他很不喜歡眼前這個叫花對他無動於衷的樣子，於是也不再多話，伸手探向馬小山的前襟，想抓住他的衣服將他提至面前再行問話。這一手探得突兀，雖無過多認真，但速度很快，你想要制住別人，最好的辦法就只有兩個，一是你夠快，二是你出手夠突然，這小廝兩點皆占，想來馬小山是斷無躲開的可能了。
馬小山的腳步卻是忽然活了起來，左腳猛一點地，身子跟著這發力的方向，向右平移了一步，竟是生生躲過了這突兀的一抓，卻並沒有接著逃離，而是與那小廝四目直對起來。
「你是馬幫的人？」馬小山沒有回答別人的問題，卻是自己開始發問了。
「這城中照看生意的哪個不是馬幫的人？」小廝毫不示弱的答道，馬幫二字在他說來似是充滿了榮耀。
「好，」馬小山對於小廝的傲慢渾不在意，「那多有得罪了。」
一拳砸出。
拳頭從腿側向上帶起，小臂擺動，沒有多餘的動作，勾在了小廝的肚腹之間，餘力未衰，將那小廝整個人帶向空中。然後拳止住了，人卻還在空中騰起著卸力，小廝飛起了足有一米高，然後像斷了線的風箏般急轉直下，重重的摔在地上，雙手捧腹，已是直不起身來。
人群就像炸了鍋般的轟然散開，另一個小廝見狀也不猶豫，趁亂向著凝香閣後方繞去，凝香閣門前以馬小山為中心騰出了一塊空地，有那不怕事的就圍在旁邊，猜測著將要發生的事情。邊城多風沙，多兵禍，邊城的人也因此多有好勇鬥狠之輩，對於這尋釁鬥毆之事本就很感興趣，此時又有那明眼人看出被打的小廝是馬幫幫眾，圍觀的情緒自是更加濃厚了。他們三三兩兩交頭接耳的討論著來人的身份，但是馬小山的裝束又讓他們迷惑，整個場面嗡嗡直響，看起來比先前確實更加熱鬧了。
「在下今日來此尋馬幫的人了結恩怨，有那馬幫的人就請下來打過吧！」這是邊城的規矩，打人總要有個緣由，說清道明與何人結怨，打哪些人，旁邊的人也就不得插手，也避免了傷及無辜。
說罷這些，馬小山緩緩的走到還捂著肚子躺翻在地的小廝面前，彎腰探手抓起他的前襟慢慢提了起來，剛才這小廝想抓馬小山的前襟被躲過了，如今風水輪流轉，卻是輪到他被馬小山制住了。小廝的臉還由於肚腹間的痛苦而扭曲著，馬小山緩緩的提著他，讓他的臉正對著自己，然後掄起右拳，又是一拳砸下！
這一拳正打在小廝的胸口，旁人只聽到了一聲悶響，那小廝還聽到了自己胸骨碎裂肋骨折斷的聲音，但見那小廝被這一拳轟退數步，撞在牆上攤坐下去，雙手捂著已經塌陷下去的胸口，雙腿不住的亂蹬，仰著頭，張大口努力的吸著氣，卻是不見功效，折騰了半晌，終於是喉頭一甜，一口鮮血噴了出來，這一口氣也算是終於透了過來，只是人已經迅速的萎頓下去，雙手開始無力的垂下，眼看是不活了。
「大膽！何人敢在馬幫的地盤撒野！」一個粗大的嗓門忽然在人群中炸響，人群一下安靜了下來。
再好事的人都當懂得查看形勢，這裡是馬幫的地盤，這一帶一所青樓兩間酒肆一條滿是小販的街道都是由馬幫看護的，而來的人自然是這一帶馬幫的負責人裘容。裘容本是一個挑夫出身，早年使得一條扁擔，後來加入了馬幫，在馬如令的提點下，一條扁擔更是使得虎虎生風，後來馬幫獨佔邊城，他嫌扁擔使自己的出身顯得低微，便將扁擔換成了一條長棍。看官須知，扁擔舞得再好也只是工具，長棍舞得再差也算得兵刃，換了長棍后這裘容自是武功大漲，這十年來，大凡有在此地鬧事者，被裘容一套棍法打下來就得散去大半，有那被判官催命的更是直接死在這棍下。十年裡，這棍下的亡魂沒有一百也有八十，城中馬幫以外的好手，更是輕易不敢去接這棍子。
死是一件很奇特的事情，只要你活著，你可以是好人，可以是壞人，可以是善人，可以是惡人，可以是好事的，也可以是怕事的，這都是因為你還活著，如果死了，你就只會是一種人——死人。所以好事歸好事，腦子要清楚，何時該樹敵，何人惹不起，這是必須明白的。此刻裘容的聲音響起，震若炸雷，自是心中憤怒不已，想是見到了剛才馬小山打死小廝一幕，正在氣頭上，圍觀的人自是大氣都不敢喘一聲，生怕得罪了這殺神招來殺身之禍。
之後，只見人群自然的散出一個通道，一群人從這通道中擠了進來，領路的正是剛才趁亂逃走的小廝。身後一群小廝手提柴刀短棍，簇擁著一個彪形大漢，大漢手中提著一根長棍，長棍兩端包有熟鐵，熟鐵棍頭上頗有斑駁，顯是沾染了血漬未清理乾淨留下的痕迹，這彪形大漢不用問，自是馬幫的長棍好手裘容了。