第五十一章
杯碗上桌，李奶娘還耐不住絮絮的勸呂遲，「少爺，下一回可不能這般莽撞的出去了，我聽當家的說，現在外頭可不太平，這回安穩回來是好的，可是下一回怎麼著實在是說不準的事情。」
換上旁人，呂遲多半聽不得這麼嘮叨，只不過李奶娘從小抱他長大，又把自己兒子留在他身邊侍奉，作為外人實在是有些感情的，相較起來他的脾氣便撒不太出來。
好在棗木知道他的脾氣，眼裡瞧著呂遲雖然還是臉上帶笑，可吃飯的動作卻跟著停了下來，便心頭突突跳，連忙抬起筷子給他娘夾了一筷子的紅燒肉，「娘，您吃這個，元寶居里的手藝可不是說說的。」
李奶娘面上冷著看棗木，嘴角卻有些笑意，一言不發的將那肉吃到了嘴裡。
一頓飯吃完，氣也便沒有了。
「晚上記著回來，不然你爹明日親自來求了少爺把你帶回去，不知好歹的東西，家裡連等著你做了幾天好菜，鬼影兒都不回來一個！」
李奶娘站在門坎後頭，望著棗木斥道。
棗木連連點頭，「今天一定會去，娘記得把菜熱上。」
李奶娘這才脆朗的應了一聲，轉頭走了。
呂遲站在房門口，輕舒了一口氣，道，「出去時簡單，回來要應付的可真多。」
話才說完，外頭就來了個應他話的，是春熙苑的芳錦。
她屈膝福身，笑道，「少爺，晚上老祖宗那兒擺酒吃，請您過去。」
明柳笑意吟吟的問，「請問芳錦姐姐，還有誰要去？」
芳錦倒也答了，「二少爺三少爺，還有大小姐都是要去的，」她跟著看向呂遲，語氣輕快帶點玩笑，「大少爺若是不賞臉，恐怕其他幾位主子要傷心死了。」
呂遲居高臨下的看過去，似笑非笑的，「你倒是伶牙利嘴的，回去回了，既然是吃酒的事情，我自然是會去的。」
芳錦便又重重的屈膝，答應著反身回去了。
中午閑來無事，呂遲躺在軟榻上，原本是個閉上眼睛就睡的性子，此時卻想著褚瑜怎麼也睡不著。
他說要來接自己，是不是當真的？呂遲心想，若不是當真，那他少不了砍殺他一頓，可若是當真，他如今的身份再入京，那是怎樣一番兇險？
呂遲又是惆悵又是心疼，翻來覆去的在軟榻上如同攤煎餅。
外間明柳和明蘭正做針線，兩人輕聲的說著話。
「我聽說老祖宗院子里的忘憂要嫁了，可是真的？」問的是明柳。
明蘭應了聲，「是真的，老祖宗親自指的，王管事的兒子，你想來也見過的。」
「哎呦，王常啊？」明柳十分吃驚，后又嘖嘖兩聲，「王常模樣俊，待人也妥帖，忘憂平素張狂，不想這時候交了好運，往後日子可不輕鬆自在？」
「老祖宗身邊得臉，能差到哪兒去？」
明柳伸長腦袋往裡間看了一眼，后道，「咱們在這兒也是多少人求不來的呢。」
明蘭笑道，「可不是，」她頓了頓，看著明柳，意有所指，「棗木他家裡同王常比半點兒不差，模樣也不輸的，恐都不知給多少人盯著呢。」
明柳臉一紅，以為明蘭是說她，連忙推辭，「嘁，就他那個獃子？」
正說到這一句，裡間的呂遲忽然插話，「他呆你就不呆？」
明蘭明柳沒想到呂遲聽著，一起愣住，后明蘭猛地大笑出聲，拍著明柳的後背道，「明柳，少爺都發話了，你這呆名聲是去不了了。」
呂遲也在裡頭跟著撲哧一笑，外頭隱約可聞。
明蘭又跟著道，「你還別說，棗木給人看中不是假的，就夫人院子里那個如意，前頭給棗木送過鞋墊的那個，中間不知少爺他們走了，還來過一趟，不知要給棗木送些什麼。」
明柳哼了一聲，「干我什麼事？」
話是這麼說的額，可是心裡頭卻抓心撓腮的十分難受。
明蘭看她一眼，抿唇不語。
棗木清閑，此時轉到房門口，探頭進來輕聲問，「少爺睡了沒有？」
明柳一見他，四下扭頭在自己籃子里尋著一隻鞋墊，猛扔到棗木身上，「走開走開，沒得惹人煩！」
棗木給她凶的摸不著頭腦，卻也不敢惹她，連忙將那隻鞋墊撿起來塞進自己的衣襟里，後轉頭飛似的跑了。
明柳看著他的背影，雙手攪得死緊，氣，氣死了！
呂遲翻來覆去睡不著，乾脆就坐了起來。他推開窗戶，望了望外頭的天色，雲層湛藍一片，心中想著，也不知秦國此時會是個什麼樣子。
秦王宮之中。
褚瑜坐在自己寢宮的床上，手扶著呂遲蓋過的被子，后埋首進去，深深地嗅了一口。
阿遲的味道還殘存了些在上面，不知幾天會散去。
褚瑜沉默一坐就是小半天，宮人均不敢煩擾他，連平素要完成的打掃也給先擱置在了一邊。
不知阿遲現在會是個什麼光景，算算時間，也是已經到了宰相府的。
褚瑜心思亂轉，想起呂遲小蛇一般的勾纏自己，亦或是眼角通紅嘴上還罵罵咧咧的模樣，舉手抬足間回想起來皆是可愛非常。
他的懷裡放著呂遲留下給他的小木箱子，裡頭裝了什麼褚瑜並不清楚，只是呂遲說的話頗有玄機。
褚瑜思忖片刻，將那箱子開了鎖，緩緩的把箱蓋打開。
裡頭是一疊紙？他伸手將那一疊厚厚的紙拿出來，翻轉一看，臉色溫情立刻轉成了黑的。
褚瑜緊緊捏著那一沓紙，一張一張的往下翻看，面上逐漸噙起一抹笑，那小東西實在不知好歹，這手筆不是阿遲自己畫的還是誰？更遑論這畫上之人還是自己的長相，換誰豁出命去也不敢這麼來。
褚瑜靜下心來，將那之上的內容又好好的看了一遍，裡頭的動作姿態全都記了個完全。
原就急迫想要將人接回來的心情，此時更是焦灼難耐起來。
而晉國皇宮之中情勢也並不舒緩。
「周地和衛地此時情形如何？」皇帝坐在上位，身體前傾，十分焦灼的盯著趙豐年。
趙豐年抬了抬手，「回稟陛下，大體平穩，偶有反兵絞殺並不吃力。」
雖然說的是這樣的實情，然而皇帝聽了並不覺得安慰。他從開始就覺得褚清斬殺周王和衛王的事太過狠厲莽撞些，如今這點焦慮變成了十足的擔心。
「秦地還未平息，若是周地與衛地一同出了事情，如何抵抗的住？」
褚清站在一邊眉頭幾不可見的皺了皺，他已經很不耐煩皇帝的縮手縮腳安於平庸了。他上前一步，低聲道，「父皇不用擔心，兒臣自會處理，衛地與周地的百姓享樂慣了的，如今一路進去，除了少數抵抗，剩下的並未有什麼響動，不反者不殺，還能照原來那般生活，餘下的百姓便也沒有防抗的念頭了。」
皇帝擺了擺手，「你到底還欠缺些，這等事情還是交給宰相與趙將軍去辦。」
呂益聞言抬手道，「陛下，臣以為二皇子說的是。」
趙豐年也往前一步，同呂益說了相差無幾的話。
他們兩人誰都清楚，如今皇帝早已經是給抽空大半皇權的空架子，向著誰便十分清明。
皇帝給他們說的十分惱怒，起身拂袖道，「倒是新鮮！朕的話不頂用了？」
呂益、趙豐年和褚清均是低下頭去低聲道不敢。
皇帝不理會，只管拂袖而去。
御書房剩下三人，褚清雙手背在身後，沉聲問道，「不知呂大人如何看此時秦地局勢？」
秦地之事上他防備呂益已經不是頭一天。
呂益反應尋常，只拱拱手道，「秦地此時只有兩選，一是出兵平亂，二是按捺不動。」
他說著抬眸看向褚清，「導致的後果有四種，出兵后收回秦地，斬殺秦王以絕後患；兵敗滅國；按捺不動后兩地相持不下，也能平穩度日；按捺不動後秦地日漸壯大，無異於養虎為患。」
「此時的確難辦。」趙豐年上前跟著道，也是個同呂益的意思，「臣認為，按捺不動是此時上選，我國比秦地富庶，又收回了周地與衛地，養精蓄銳三五年，定當能超過秦地，倒時再行出兵不吃。」
呂益點了點頭，「不知殿下思慮？」
他們說的褚清自然也清楚考慮過，呂益說的四種選擇，他只願意看到其中一種。然而行軍打仗最為兇險，如若沒有十成十的把握，又怎麼敢輕易挑起戰事？
褚清背在身後的雙手緊緊握成拳頭，一時有些進退兩難。
呂益垂眸，臉上神色沉靜。
他事事都算在心裡，因為身後背著一大家子，是以不敢行錯半步。只不過呂益再能算計，此時也算不到秦王與自己寶貝兒子的關係，這一重變數便少了，也不知會如何影響結果。
時間轉入夜裡，春熙苑熱鬧非常。
老祖宗拿出藏了多年的陳釀，暖了許久，終於等到了姍姍來遲的呂遲。
呂芙坐在老祖宗身邊，看著正給明柳解下披風的呂遲，嘟囔道，「哥哥可真沒虧了『遲』這個名字。」
老祖宗搡了她一把，「小丫頭片子嘴巴素來能說，一會兒可多吃幾口。」
呂芙笑眯眯的挽住老祖宗的手，「祖母發了話，我自然不會客氣。」
呂遲斜睨了呂芙一眼，「我是應了自己的名字，你難道沒應了自己的名字？瞧瞧穿的這是什麼，這衣服上大朵的芙蓉花，莫不是要將自己扮老個十歲？」
呂芙給他說的一噎，氣的委屈，「祖母您瞧瞧他，說話可太氣人了。」
呂遲坐到呂平呂修身邊，給他們拉住低笑著說了兩句。
老祖宗撫了撫呂芙的手，「你這孩子，別惹得你哥哥不高興了，扶我下去，咱們開桌吃菜。」
呂平見了有酒，高興地很，「上回在哥哥院子里喝了點好酒，那滋味醇厚好久忘不了。」
芳錦站在一邊，給每個人杯子里都斟上了酒。
呂遲抬起杯子抿了一口，眯眼笑道，「這酒可比我院子里的好，祖母私藏了這等好東西，竟不早早拿出來給我嘗嘗。」
呂芙一個人面前是空酒杯，十分著急，「我也想喝一點。」
老祖宗瞥她一眼，「胡鬧什麼，你一個姑娘家，吃什麼酒？」
呂芙氣哼哼的身子一歪，撅嘴不說話了。
呂遲有心逗她，拿起自己面前的筷子在酒杯里沾了沾，后遞到呂芙的面前，「喏，給你嘗嘗。」
呂芙扭捏的回看他一眼，后啟唇迎上去，將那丁點酒水抿了。
「味道真古怪！」她咂咂嘴，皺眉道，「我可不要再吃了。」
眾人一陣哈哈大笑。
趁著酒席氣氛熱鬧，老祖宗想了想還是將記掛在心裡頭的事情同呂遲提了。
「祖母說個事情，阿遲莫要生氣，」
呂遲聞言看向老祖宗，「什麼事情？」
幾個孩子一起望著老祖宗，老祖宗執起呂遲的手拍了拍，道，「前頭的事情是祖母逼迫的緊了些，你不願意的事情我也不好強迫，後頭祖母絕不這樣了，只是婚姻大事還是要提上議程，往後有什麼喜歡的，你若是見了千萬別放在心頭，咱們家裡，你要誰咱們娶不回來？」
老祖宗誇下海口，滿心覺得自己沒說空話。
她緊盯著呂遲的神色，就怕他惱，卻不想呂遲笑了笑，口氣尋常的道，「祖母不用憂心，我早已經有了打算，這一趟去秦地，的確看中了一個人。」
老祖宗又是驚又是喜，「秦地？」她想了想，「秦地此時是有些難辦的，只不過也不是不能，你先同我說一說是哪一家的姑娘？我隱約記得秦地還是有一兩家世族勉強能入眼的。」
位置低些，不是簪纓世族也勉強能要，不做正妻便是了，阿遲難得開了口，總不能叫他失望而回才是，老祖宗如是想。
而呂遲吃了兩杯酒，腦袋雖然昏昏沉沉，卻也知道不好講褚瑜直接說出來，只含糊笑道，「是個很妥帖的人，待我很好，我也極喜歡他，」他想到褚瑜小臉就跟著一紅。
呂芙在一旁見了開口打趣，「哎呦，哥哥真是喜歡的緊吧？臉都紅了。」
呂修在一邊吃酒吃的有些大舌頭，「興，興許是吃酒吃，吃紅的。」
老祖宗聽了這話，心裡隱約有些擔憂，就怕呂遲是喜歡上了身份低微的女子，她不免將老一輩的規矩拿出來同呂遲說道一番，「這婚姻大事最講究的就是門當戶對，比如你父親和你母親，那便是一段好姻緣，你看看他們兩個，如今生活多美滿？」
呂遲有些迷惘的看著老祖宗，不知道她說這段話是個什麼意思。
老祖宗接著道，「你說說究竟是看上了什麼身份的姑娘，若是身份壓不住的，祖母就要先和你說在前頭，妻可不是什麼人都好做的，你若是喜歡，娶回來做妾便是。」
呂遲眉頭一皺，「您說的這是什麼話，我還什麼都沒說呢，您把話全都說完了。」
他想來不喜歡給人指著說什麼能做什麼不能做，又覺得老祖宗實在迂腐的很，當下直接道，「就是路邊撿來一個小丫頭，我想娶做妻子，也便娶了的，旁人能說什麼？更別說，我如今看中的人，恐怕咱們家裡要娶，還差一點兒呢！」
阿瑜他能征善戰，待人又仔細妥帖，更不說床底之間……呂遲想到褚瑜，面上的不喜又轉成笑意。
老祖宗見他這樣，怕他給迷得魔怔，連忙拉住他，「那到底是誰家的人？如若真這麼好，我定是知道她的。」
呂遲回過神來，收斂了臉上的笑意，跟著點了點頭，「您的確是認識他的，只不過現在時機未到，等到了您自然就認識了，下次見了就讓他給您敬茶。」
呂遲說的肯定，卻將老祖宗弄得心裡更加沒底，幾個弟弟妹妹也是一臉迷茫的看著呂遲。
「這酒我吃的差不多了，」呂遲起身，開口語氣和緩，他望著老祖宗道，「明天我再來給您請安。」
老祖宗點頭，「哎，你，」她有心說一句，呂遲卻不想聽她絮叨，轉頭要走。
明柳拿著披風追上去，又聽身後老祖宗道，「快快穿好，可別凍著！」
那忽然冒出來的孫媳婦是誰？老祖宗從此又有了憂心的事情。