九、星星之火（上）
慶祝聖誕，連發兩章。
儲秀宮。
蘭嬪不顧唐五福的勸阻，「主子娘娘，那裡煙熏火燎的，怎麼能讓您貴腳踏賤地呢！」，親自踩著花盆底，嘀嗒嘀嗒地走到了小廚房看了看今個晚上的菜式，看到只一件蒓菜鱸魚湯，別的都是日常見的雞鴨魚肉並新鮮果蔬的菜式，才滿意地點了點頭，然後回到寢殿，因是出了點汗，杏貞趕緊叫安茜幫著自己洗了臉，覺得自己卸了妝真是清爽無比，杏貞閑閑地坐在窗下想了會事情，暖風陣陣催來，忍不住就開始打著盹，夢裡面，伴著熏香正是夢遊自己之前那輩子的生活呢，正在迷迷糊糊地時間，聽到外頭小朱子拍了拍手，杏貞一個激靈，知道是咸豐皇帝來了，趕忙準備起身，那頭皇帝果不然就掀了帘子進來了，杏貞下地拜見皇帝，神色有點不自然，能自然嘛，他夢裡面的前世正穿著大花短褲，在夜市的大排檔里，翹著二郎腿大口吃肉，大碗喝酒，大聲玩遊戲呢。
「臣妾失儀了，請皇上恕罪。」杏貞趕緊下榻施禮。
咸豐皇帝揮了揮手，「無妨，」神色陰沉沉地，坐到了炕上，安茜送上來碧螺春茶都毫無興緻，示意安茜把茶盞放在茶几上，看著雨過天青色蓋碗里茶升騰起的霧氣默不作聲。
杏貞有點猜到咸豐皇帝為什麼興緻這麼低了。還能有什麼事兒，總是南邊的事，洪楊逆賊的大事兒，杏貞起身坐回到炕上，看到自己面前的小几子上赫然攤著一本《唐詩三百首》，心裡暗贊一聲：安茜做事果然漂亮！
讚許的眼色送了一個給正在上茶點的安茜，安茜瞭然於胸，微微一笑，垂著手站在一邊了。
杏貞開口了：「皇上，這是怎麼了？今個兒怎麼這麼悶悶不樂的？」
「是前朝的事兒，湖南那邊剿匪不利，湘北局勢已然全部糜爛了，你說朕能心情好到哪裡去。」咸豐皇帝悶悶地說了兩句，用手拿起了茶，發現自個兒沒什麼想喝茶的胃口，又放下了蓋碗，嘆了一口氣。
正常情況下的嬪妃都會勸解皇帝要放寬心，或者是跳個舞唱個曲兒的幫皇上龍顏大悅起來，沒想到杏貞反其道而行之，「哦」了一下，就沒事人兒一樣，拿起手中的《唐詩三百首》自顧自津津有味地看了起來。
皇帝突然有點鬱悶了，怎麼蘭嬪都不勸解勸解朕，讓朕開心起來？抬頭看了看蘭嬪看的是《唐詩三百首》，不由沉思了一下，開口問道：「蘭嬪，你這是看的什麼？」
「臣妾在讀白樂天的詩呢，白樂天的詩歌通俗易懂，卻又有意境，皇上你看，」杏貞把《唐詩三百首》移到小茶几上，用食指指了指自己正在裝模作樣看的那首詩，「就是這首，賦得古原草送別，臣妾倒要考考皇上。」杏貞俏皮地眨了眨眼睛，「這首詩的頷聯是那兩句呢？」
咸豐皇帝被逗笑了，「蘭嬪，這也太簡單了吧？正是，野火燒不盡，春風吹又生！」
咸豐皇帝細細的嚼了兩次，覺得這兩句詩里有著說不清道不明的韻味，看著杏貞另有它意的笑著，有點慍怒地道：「蘭兒，有什麼話就快快講來，朕這納悶了。」
「皇上必須先饒了臣妾妄言之罪，不然臣妾必然是不敢講的。」杏貞不以為皇帝態度轉變而噤若寒蟬，繼續爽朗地笑道。
「恕你無罪，但講無妨。」咸豐皇帝饒有興趣的揮一揮手。
「那臣妾就斗膽說了，最近幾日臣妾看著皇上實在是為了南邊長毛逆匪的事兒煩心，臣妾也絞盡腦汁想了個法子，試著呀，幫著皇上您解解憂，想了幾日，終於也想出來了一個臭皮匠的主意，準備著說給皇上您聽聽樂子也好，要是說您怪臣妾干政，那臣妾可就不敢說了。」
「哦？」咸豐皇帝眉毛一挑，拿起來了半暖的碧螺春，用蓋子撇了撇茶沫，饒有興緻地開頭問道，「你且說說，說的在理，朕有賞，說的無理，朕也當是個笑話聽聽，便也過去了，咱們自家說話，外臣不在這裡頭，朕是不會治你的罪的。」
「臣妾呀，從這裡頭悟出來的，」杏貞揚了揚手裡的《唐詩三百首》，「皇上您說，這長毛亂匪肆虐之時，為禍最深的除了湖廣黎民並官吏之外，還有哪些？」
咸豐皇帝沉思了一下，拿著手裡的蓋碗想了一會，「那自然是地方的士紳了。」
「著呀！就是士紳，這年頭，士紳在自己的家鄉無不良田百里，置產無數的，長毛匪賊過境之處，雞犬不留，士紳稍有反抗便滿門誅滅，您說這士紳能不恨死太平逆賊嗎？但流賊就是流賊，等流賊過了境，士紳靠著土地家產，還是能在的！這就是野火燒不盡，春風吹又生！」
「那蘭嬪你的意思是？」咸豐皇帝終於坐正了身子，放下蓋碗，目光炯炯地盯著自己對面談笑自如的女子。
「地方上的士紳既然都如此痛恨長毛亂賊，為何不把他們動員起來？國庫現在是空著呢，他們的莊子下面可是埋著不可計數的銀子等著發霉，他們自個也不願意白白便宜了那些亂賊！給他們一個名分，讓地方士紳辦團練，自保鄉澤！這樣長毛逆賊們的野火，皇上您說，他能燒地盡南邊的士紳嗎？只要逆賊不想落地生根，佔領地方做一個南面之王，士紳們就和咱們朝廷一樣，和洪秀全那些逆賊勢不兩立！」
「再者，南邊都是漢人，兩邊鬥起來，咱們滿人看著他們斗就好，什麼都不怕。」杏貞說的隱晦，但是咸豐皇帝一下子就聽懂了，對不住咯，見人說人話，見鬼說鬼話不是政治人物必需的基本能力嗎？這只是權宜之計，以後大家會明白我的心思的！杏貞在心裡這麼想著解釋了一下。
咸豐皇帝聽著聽著，眉宇間的皺紋慢慢散開了，臉上的笑容越發開懷了起來，聽得最後，忍不住就拍了拍桌子，哈哈大笑道：「蘭嬪，蘭兒，愛妃！這主意兒著實是好！難為你想出來，還好朕今天來了你這兒，不然我怎麼知道這唐詩妙計？」
「不過朕怕群龍無首啊，各自為政，就怕被長毛逆匪各個擊破。」咸豐皇帝又擔心起另外一件事兒來。
杏貞繼續看著唐詩不看皇帝，若無其事，不經意間閑閑地說了一句：「這簡單，皇上看那個大臣正得空兒，叫誰去經略下不就完了。」杏貞全身冷汗，圖窮匕見，一個晚上的絮叨就是為了這一句話能起作用！