二十二、同治之意（下）
小二繪聲繪色得說者，聽客們神色迥異，有幾個大罵的，也有人心下不忍，小二轉過身，見到正中間的雅座之中坐著幾個人，一個青年男子長眉入鬢，不怒自威，秋水一般的眼眸掃過自己，小二覺得自己渾身涼透，連忙低聲下來，再也不敢耍寶賣弄什麼了。
那個貴公子身邊坐著一個年歲幼些的公子，身後站著一個丫鬟和一個男僕，那個貴公子也不說話，只是用白皙的雙手擺弄著蓋碗，豎著耳朵聽著外頭的閑話。
「肅順這個人確實可惡。說實在的，但也真是個人才！」
此時此地，有人說這句話，便是冒天下的大不韙了。於是立刻有人怒目相向。
此人姓方，是個內閣中書，這時雖是穿著便衣，但福祥茶館的掌柜，是認識他的，眼見客人與客人之間，要起衝突，做主人的不便袖手不管，所以急忙上來打岔。
「方老爺！」他顧而言他地說，「你請進來，我在琉璃廠，買了一張沒有款的畫，說是『揚州八怪』當中，不知那個畫的，請你法眼來看一看。」
「好，稍等一等。」那方老爺對怒目相向的人，毫不退讓，朗聲吟道：「『國人皆曰殺，我意獨憐才』，知人論世，總不可以成敗論英雄。」
「倒要請教！」有人臉紅脖子粗地，跟他抬杠了，「肅順身敗名裂，難道不是咎由自取？」
「不錯，肅順身敗名裂，正是咎由自取，然而亦不能因為他身敗名裂，就以為他一無可取」
「啊！此人可取？可取在那裡？」
「難道他的魄力不可取？事事為大局著想不可取？」
「何以見得？」
「自然有根有據！喔，對不起，我先得問一聲，這裡有旗下的朋友沒有？」
掌柜的四周看了一下，以往常四常來的一群旗人都不在，便奇怪地答道：「沒有啊！」
「沒有我可要說實話了！」方老爺顯得有些激動了。「肅順總說旗人糊塗不通，只會要錢。他們自己人不護自己人的短，這不是大公無私嗎？」
這是個不能不承認的事實，沒有人可以反駁。只得保持沉默。
「肅順要裁減八旗的糧餉，可是前方的支應，戶部只要調度得出來，一定給。這難道不是為大局著想？」
這一下有反應了，「不錯！」有人說道。「前方那桿槍沒有槍子兒，京城裡旗下大爺那桿『槍』，可以吞雲吐霧，這不裁減他們的糧餉，可真有點兒說不過去了。」
「就是這話羅。」
一句話未完，只聽外面人聲騷動，車聲轆轆，隱隱聽得有「來了，來了」的聲音，大家顧不得再聽方老爺發議論。一擁而出。福祥茶館的小學徒，隨即搬了許多條凳出來，在門口人潮後面，硬擠下去擺穩，讓那些客人，好站到上面去觀望。
來倒是有車來了，兩輛黑布車帷的后檔車，由王府護衛開道，自北而南，越過十字路口。駛入北半截衚衕。
「這不是囚車，囚車沒有頂。大概是監斬官到了。」方老爺說。
一群人意猶未盡，復又進來繼續喝茶聊閑話，說起之前的話。方老爺似乎又有了談性，繼續高談闊論，「這些年只有肅順才把戶部支撐了下來，南邊的洪楊煩亂，北邊洋人又來驚擾，我是知道的。若不是肅順，這內里早就翻上來了！」
門口響起了一聲冷笑，眾人都看去了門口，連那個貴公子都望著那頭，只見門口進來了一個穿著號服帶著紅頂子的男子，神色彪悍，不悅的盯著那個方老爺，「我在外頭聽得好些時候了，滿口胡柴！」
那個掌柜驚喜得上前打千，「常四爺，多日不見，這是去哪裡發財了？」又有熟識的人詢問：「四爺，你這是哪裡來？之前就聽說您殺了好幾個洋人，如今有了官身，可難得還會來這小地方兒！」
一時間茶館內招呼聲紛至沓來，常四做了個羅圈揖，「列位安好，自從皇太后激勵了在下，在下尋思著，這一身好肉總要為國出力不是？這不就是去東邊準備殺幾個洋鬼子過過癮嗎？尋到好機會，倒是殺了幾個洋鬼子，」常四說的輕描淡寫，但是那股得意勁兒誰都聽得出來，「如今算是有了官身，這不是，兵部問我去哪裡當差，我就尋思著要幹個大事業，花了些開銷，讓我去武大人的營里當差。」
「那個武大人？」一個茶客插嘴。
「當然是武雲迪武大人！健銳營都統大人！」跟著常四進來的幾個八旗紈絝，其中一個頭頂長了個揦子的青臉驕傲得說道，「保駕衛國的武大人，可是咱們旗人裡頭的頭一個驕傲！」
那茶客恍然大悟，站起身子朝著常四連忙拱手，「四爺，不知者不怪，武大人可實在是保國的大功臣，若不是他，咱們那裡還能如此自在的在這裡頭喝茶擺古呢？您請接著說，今個的茶，小弟我請了。」
常四爺拱手表示謝意，繼續說道，「如今剛剛跟著皇太后的車架返京，在宮中守了些日子，今個才得空，輪班出來瞧瞧我那老娘，在路上不料想被瞧熱鬧的人堵住了，這才進來喝杯茶歇歇腳，」常四冷哼一聲，對著那個方老爺不悅得瞪道，「你說旗下多混賬，這話原沒錯，可那是老黃曆了！」
「我常四自然算不得什麼人才，可這我們家大帥，」常四言語里透著驕傲，「可是旗人頂呱呱的人才吧？所以這話說的就是混賬！皇太后以前可是鑲藍旗的，說起來倒是和我這奴才一起的，那也是女中豪傑，誰敢說皇太后的膽子小，本領小，我常四第一個給他大耳刮子！列位那一日都瞧見的，」大家紛紛點頭，「太后可是說了，『洋人一日不退，』她老人家是絕不出京的！」
「還有僧王的八旗護軍營，聽說也是出了好些人才，自然敗類也不少。」常四說的唾液四濺，說起了自己在武雲迪營里聽到的故事，可周邊的人毫不在乎，紛紛圍了上去。雅座之中的那個年幼公子朝著那貴公子詭笑，貴公子淡然一笑，磕著瓜子，只是繼續聽著。
「我如今雖然有了差事，不差那幾兩丁銀了。可我也不是睜眼瞎，旗人不能開店，不能做活，怎麼養家糊口，這丁銀可是救命錢！」常四繼續長篇大論，「肅順剋扣這丁銀到時沒錯，可是不該這樣，他的親兄弟，那鐵帽子王爺，一年光是俸祿就是一萬兩。這能養活多少旗人？怎麼不去革了他的丁銀？」
方老爺也有話說，「哎，我也只是可惜他罷了，他罪過大了去了。居然敢行刺太后，就是再多的功勞也不能低過！」
「這話說的極是，雖然聽說肅順那小老兒不肯認罪，真不是老爺們，實在是沒種，」常四如今見了世面，行事也不像以前那麼偏激。朝著方老爺一拱手，邀請方老爺坐下細談，那幾個跟著常四的紈絝有些不悅，可也只好讓了出來。茶客們紛紛閃開，意猶未盡得繼續談論著。
那個貴公子聽了一肚子的話，又拿著手指背慢慢地敲著桌面，皺眉苦思，過了半響，對著坐在自己斜對面的年幼少年說道：「弟弟。你說這肅順，該不該死？」
那少年笑嘻嘻地說道，「這不就是大……」那貴公子瞪了一眼，少年連忙改口，「大哥的一句話嗎？」
「油嘴滑舌，」那貴公子笑罵道，隨即又陷入沉思，一會之後，對著身後那個僕人，「你去把那方老爺請來。」
那清秀男僕答應了，朝著常四那桌子走去，貴公子瞧著自己的僕人對著那個方老爺說了幾句，方老爺看了過來，隨即起身對著常四抱拳請罪，跟著男僕走了過來。
方老爺朝著坐在位置上的兩人拱手，那貴公子點點頭，伸手請方老爺坐下，另外那個少年卻是翻著白眼不理不睬，只是拿著蓋碗喝茶不語，貴公子身後的侍女手裡拿著一把短劍，警惕地看了看方老爺，隨即又懶散了下來，環視四周。
貴公子大刺刺地說道：「這位老爺請坐，」方老爺坐下，「不敢請教這位公子台甫？」
「鄙人姓葉，方老爺叫我小葉即可，」葉公子也不說自己的名字，朝著方老爺點頭，「聽方老爺剛才的意思，肅順不該死嗎？」
「載垣、端華，尤其是肅順，既為大行皇帝所信任，自然有他們的長處和功勞，難道先帝賓天，百日未滿，這三個人就會變得一無可取，十惡不赦？豈不是太不可思議！倘又說，這三個人本來就是壞蛋，根本不該重用，那不就等於，嘿嘿。」方老爺潛台詞就是指責先帝無知人之明了，不過沒明說，那個少年也只是微微驚訝，盯著方老爺不說話，方老爺見這兩個人沒什麼禮貌，也就顧左右而言其他，「商鞅身死，秦霸二世，安石下野，宋室遂亡，我只是怕日後再也沒有膽子如此之大的人了。」
那貴公子悚然而驚，死死地盯著方老爺，那方老爺被盯著好不自在，站了起來就準備告辭，「方老爺是在內閣當中書？」
「正是，」那個方老爺有些慍怒，卻也還是知禮的很，這樣的人物，這樣的架勢，不知道是那個親王家裡的子弟，輕易還是得罪不得的。
「我瞧著方老爺您當個御史，建言政事還是極好的。」那個貴公子點點頭，隨口說了這麼一句，那方老爺也不以為忤，哈哈一笑，拱手一禮，轉身離開。
「桂哥兒，去問掌柜的要筆墨來，」那個貴公子閉眼思索了一番，開口說道。
「這，」那被稱為桂哥兒的少年瞠目結舌，「您的意思是？不會是要放了他吧？」
「快去，」貴公子語氣輕柔，卻是有著一股堅定之意，那個少年不敢違背，親自去找了掌柜索要筆墨，掌柜的眼睛甚是毒辣，瞧見那個為主的人貴不可言，連忙親手拿了筆墨上來，要伺候磨墨，被那個少年不耐煩地揮手喝退，那個少年親自磨墨，年長些的公子提筆，凝神寫了幾行字，又從懷裡拿出來一個錦帶，掏出一個小小的印章，蓋在了落款處，吹乾墨跡，遞給少年，「你送到菜市口去。」
那少年有些不樂，「您就是太仁厚了，這樣的人，還要寬縱了他，想著他那樣對您，我這心裡就是不樂意。」
「好了，那個方老爺說的對，這樣極刑，的確有傷先帝之德，我如今的地位，也是靠先帝來的，」那個貴公子站了起來，拿著扇子往外走，「好了，你既然不樂意，就不如如此如此，」伏在少年耳邊竊語幾句，「這樣不是也讓你出個風頭，更是嚇嚇他們幾個？」
是日，還有半刻鐘就要處斬的肅順、端華、載垣三人，在桂祥趕來宣赦免旨之後，端華載垣二人痛哭流涕，肅順卻是一言不發。
詔令：端華、載垣發配盛京圈禁，肅順發配廣西欽州，遇赦不返。(未完待續。)
PS： 塵埃落定了，接下去就是該大展拳腳了！