四、東宮西宮（一）

  晚上原本首相大人有晚宴招待，不過慈禧太后給婉拒了，說舟車勞頓，要好好休息，於是車駕又到了郊區的一處夏宮，這裡臨時作為太后的下榻之處，太后先睡了會覺，軍艦任何時候都不會坐的很舒坦，海上波濤顛簸之苦，遠非腳踏實地能想象的，到了晚上五六點的時候，太后這才起來，伸伸懶腰，望著燈籠點染的靜謐莊園，長發散在天鵝絨的枕頭上，慵懶的說道，「這才是英倫的樣子啊。」


  侍女們竊笑，上前服侍太后穿衣起身，雖然都是中國一起派出來的人伺候，可此處夏宮的總管還是堅持崗位，就守在太后的寢室外面，等到太后出來，微微鞠躬，「殿下，您的屬下不用我們準備晚飯，但是我還是堅持準備好了蘋果派和烤香腸、薯條，還有一些黃油啤酒。」


  「是嗎？非常好，」太后驚訝的點點頭，「我正想吃這些東西，你能把這些美味的東西放到起居室嗎？我要和我的屬下們談論一些事情。」


  「願意為你效勞。」總管微微鞠躬，轉身去布置，唐五福有些不忿，「主子，這些洋人吃的什麼鬼東西，那裡有咱們的飯菜好吃。」


  「來這裡就要嘗嘗鮮，」太后笑道，穿越過明亮的大理石地磚，走廊的兩邊掛著許多風景畫，大概是知道中國人很是保守，暴露的宗教畫和人體畫都沒見到，太后一邊看一邊往前走，「要是出國來，什麼都吃自己家的，那和在國內有什麼區別？英國人的吃食，咳咳，」太后假意咳嗽了一聲，「當然了，沒什麼好吃的，但是也總能有能吃的，別拂了別人的好意，要知道如今咱們是客人，客隨主便。」


  到了起居室，裡面擺好了餐具，白色的蠟燭立在金光發亮的蠟燭架上，裡面站著穿著旗袍的宮女和戴著白圍裙的英國僕婦，慶海，郭嵩燾，高心夔三人已經候在此地，見到太後進來，作勢又準備跪拜，「不要跪了，客隨主便，咱們都按照英國人的風格來。」


  英國人的風格是要行吻手禮的，郭嵩燾暗暗想到，站了起來，「坐吧，大家一起吃點，」三個人不敢坐下，太后再三勉強，這才戰戰兢兢坐在了太后的兩側，太后坐在了長桌子的最前頭，夏宮的總管叫人送上來了炸魚薯條，烤香腸，蘋果派啤酒等物，太後點點頭，用叉子拿起了一根熱氣騰騰的香腸，大吃了一口，「非常美味，謝謝你的用心。」


  總管高興的再三鞠躬，「能為殿下服務是我的榮幸。」他也很識趣，知道遠東來的貴客有事要商談，拍拍手讓英國的僕役全部退出去，唐五福不甘示弱的把帶出來御廚的菜搬了上來，末了，還淚眼汪汪的說道 ，「這裡頭沒什麼好買的，只野兔肉還算不錯，讓主子受委屈了。」


  這也算是中西合璧的晚宴了，唐五福給太后布菜，太后拿起筷子，先用薯條沾了沾番茄醬，送入口中，閉上眼慢慢咀嚼，臉上露出回味無窮的表情，「薯條，我不知道多少年沒吃到了。」太后睜開眼，又喝了一口啤酒，整個眼睛似乎都亮了起來，她連忙招呼眾人，「快快快，吃吃看英國人的東西！」


  郭嵩燾知道這些東西的味道，他雖然會吃，但肯定是不愛吃的，所以只是吃了一筷子，就不再動，高心夔也是如此，慶海狐疑的喝了一口啤酒，那古怪的味道差點沒讓自己吐出來，漲紅了臉，這才勉強咽下去，於是再也不動筷子。


  太后一頓海吃，這才滿足的放下了叉子和筷子，「五福，你把咱們帶來的絲綢給這裡的總管一匹，就說謝謝他的美食。以後可以多準備一點吃的給我，本地特色的都可以，不過什麼仰望星空就不要了。」


  唐五福的中餐今天失寵了，三個做臣子的自然不敢吃，太后的肚子卻被英國人的垃圾食品塞滿了，所以他有點不高興，他板著臉說了聲是，硬邦邦的走了出去，準備從庫房裡拿出一匹蘇州織造出產的內造絲綢甩到那個得意洋洋的洋鬼子臉上去。


  太后見坐著筆直的三個人，笑道，「我知道你們在這裡，吃不下，罷了，這裡商議了事兒，自己回去再吃自己個的吧。」太後偏過臉，對著坐在右手邊的郭嵩燾溫言說道：「你在英法多年，辛苦了。」


  三個字「辛苦了」，道盡郭嵩燾在西洋當差之為難，郭嵩燾連忙跪下，「微臣不敢。」眼眶卻是紅了。(未完待續。)