七、出將入相（一）
被稱之為「菊耦」的女子俏皮一笑，「兄長們各自都有出息，何必去擠那些千萬人選一個的大學堂呢？若是進了，反而外人要說父親在裡面動了什麼手腳，還不如按部就班的當差就好。」
李鴻章洒脫一笑，「你爹爹我，就算是要走關係，搞手腳，怎麼地，別人還有什麼意見唧唧歪歪不成？我李鴻章想要提拔自己的兒子，難道誰還不讓不成？真是可笑，」李鴻章的話里霸道十足，「自己人不用，難道把便宜留給外人嗎？憂讒畏譏，可是要不得的哦。」
原來這是李鴻章的女兒，菊耦放下書本，「您呀就是嘴硬，若是您不憂讒畏譏，怎麼今個又要巴巴的進京呢。」
李鴻章失笑，「你啊你，人家是看破不說破，你是看破還要說破，真是半點都不給你老父親面子啊。」
「咱們父女之間還計較這些做什麼，」菊耦顯然是十分大度，「我就怕父親您現在滿耳朵聽的都是好話，這些不中聽的話，沒人敢說咯，哥哥們膽子小，在您面前是半句不敢提的。」
「是該有個人說說這樣的話，只是你父親我，」李鴻章望著窗外慢慢越過路邊場景，不由得看的痴了，幾年未曾進京，京師里已經是有了天翻地覆的變化，變得李鴻章都有些認不出來了，「這些年聽到的閑言碎語，受的彈劾，還有少的時候嗎？」
菊耦不再說話了，她看著自己的父親臉上浮現出了一絲落寞之色，一入江湖歲月催，當年三十齣頭就南下組織團練，一路從布政使、到上海巡撫再到浙閩總督，如今又到了山河總督，這麼一下來，小半個中國迴轉，他也已經到了耳順之年，想當年鮮衣怒馬，如今已經是頭髮花白了，若是說仕途不順，這未免太假，李鴻章陞官之快，大約在同光兩朝，已經是一等一的快了；可若是仕途飛黃騰達，這也是不對，在總督一職上已經當了超過二十年，大約也沒有任何一個大臣擔任了這麼久的總督之職，而不升任或者是轉任其他職務。
當然，這也有李鴻章拒絕之意，之前中樞有意讓李鴻章入京接掌兵部尚書一職，但是李鴻章毫無興趣，因此上摺子暗示自己並不想入京為官，故此拖延了下來，他對於六部的首腦並無任何興趣，若是要入京，必然是要劍指軍機處！
何況如今他也有另外的心思，父女兩個一時間沒人說話，過了一會，「安徽會館」就到了，這裡是徽商建造的，沿著貓兒衚衕，佔了半條街的位置，一溜的馬頭牆高聳，白牆黑瓦，和京中風格大為不同，菊耦扶著李鴻章下了馬車，李鴻章抬起了頭，看了看牌匾，這個牌匾上的四個字，就是李鴻章所題，昔日他是安徽人之中一等一的人傑，而如今也有別人起來了，門口已經站著不少人在候著李鴻章，見到他下了馬車，連忙行禮請安，李鴻章倒也不擺架子，笑眯眯的點點頭，和幾個相熟的人說了會閑話，這才慢慢緩步進了會館，在車上還是矯健很的樣子，到了下面，在眾人面前，倒是顯得十分蒼老，饒是有女兒菊耦扶著，還是走的極慢，好不容易到了花廳，坐了下來還喘著粗氣，「老咯，不中用了，這一次入京，我倒是覺得差不多可以乞骸骨了。」
乞骸骨就是要告老還鄉的意思了，一個禮部的主事笑道，「老大人如今才多少歲年紀？本朝的重臣們，哪一位不到了七老八十才致仕呢？西聖是多倚重老大人，總是要讓老大人勞累二十年，才肯放您回家休息呢。」
李鴻章微微一笑，也不否認，自覺有資格進來陪的都是安徽籍上的了檯面的一些官員，當然品級也不會太高，說不上什麼貼心的話，李鴻章不擺架子，臉色從容淡定，說了一句話，外面突然傳來了一陣陣的交好之聲，幾個相陪的官員面面相覷，不知道發生了什麼，還是李鴻章的親隨悄然溜了出去，不一會進來稟告，「是後天的花園裡頭今日叫了四喜班唱堂會，說是給老爺接風洗塵的。」
長隨的臉上神色有些古怪，李鴻章挑了挑眉，「怎麼招待老鄉都這麼客氣作甚？我雖然在外地做官，可到底是安徽人，是哪一位辦的？老夫倒是去謝一謝了。」
「是，是胡大人。」
「胡大人？」李鴻章見到長隨臉上好似便秘的表情，「難道是胡雪岩嗎？」
「是。」
花廳之內半響無聲，「自古會無好會，宴無好宴，今個胡雪岩居然會給我安排戲碼，」李鴻章慢慢的說道，「這倒是真真難得，卻不知道，他胡財神，給老夫安排了看什麼戲啊？」
李鴻章的語氣悠然，花廳之內的人額頭上卻是頓時冒出了密密麻麻的汗水，李鴻章的女兒，在這個時候已經退入了后廳，只是還在側著耳朵聽著這邊的動靜，她知道自己的父親，平時說話越是悠閑，只怕是越生氣，這會子內心已經是暴怒無比了，於是就悄然站在屏風之後，靜靜聽著，「一出是走麥城，一出是火燒連營。」
長隨戰戰兢兢的說完，就低下頭了，花廳內越發沒人說話，只聽得大傢伙粗氣呼吸聲，走麥城是講關公走投無路，兵敗麥城被宵小所害，火燒連營，說的是劉備氣勢洶洶朝東吳問罪關公之死，卻被陸遜一把火燒毀所有大軍的慘敗，官場中人，最是迷信，最忌諱的就是這些不吉利的戲碼，素來堂會是絕不會唱這些的，沒想到胡雪岩是赤裸裸的來打臉了！「好啊，」李鴻章冷哼一聲，原本十分淡然的表情頓時陰沉了下來，在座的人都站了起來，垂首戰戰兢兢的候著李鴻章大發雷霆，「如今越發多人瞧不起老夫了！」
「父親，」李菊耦款款從後堂走了出來，「女兒住在哪兒呢？倒是還不知道呢。」(未完待續。)