第33章 薛遜列傳
還有五天就要過年了……不，而今天色大亮，不算今天的話，只有四天了。新年新氣象，薛遜一直沒有放棄在即將過去這一年結束某些事情的意圖。
太陽初升，江水閃著粼粼波光，反射得整個艙房亮堂堂一片，只睡了一個時辰的薛遜麻溜翻身起來，先去探望薛王氏。
薛王氏半躺在床上剛用了早飯，她穿著吉祥的正紅色衣裳，頭髮梳得整整齊齊，因不出門，只用幾根簪子固定住，與以往滿頭珠翠不同，反倒顯出清麗姿容，別有一番風景。
「浩哥起了，怎麼不多睡兒一會兒，聽說你昨晚卯時三刻才睡下。」薛王氏心疼的看著他眼下的黑眼圈，薛遜眼中是遮掩不住的疲憊，連聲叫人去煮雞蛋來去黑眼圈，又吩咐上早飯。
「無妨，熬過了這寸勁兒就是，日夜顛倒今晚反而要失眠。」薛遜笑問：「今日可好些了，蟠兒可好？」
「都好，都好，你一日三遍的問，哪裡會有不好，我雖躺著，但照看蟠兒還是能的，不能為你分憂我已十分愧疚，怎能讓你總為後宅操心。」薛王氏嘆息，都怪自己這不爭氣的身子。
薛遜嘆息一聲不說話，輕拍她的手以示安慰。
「對了，我姐姐來信了。」薛王氏突然想起道。
「你姐姐？」佛口蛇心的王夫人？薛遜驚訝道，他們都離開金陵了，這信是怎麼送來的。
「是啊，姐姐嫁入榮國公府為次子媳，已育一兒一女，深的榮國公府上下喜愛，信還是卷碧呈上來的，有不妥嗎？」薛王氏看薛遜驚訝的臉色忍不住胡思亂想。
「不是。」薛遜啞然失笑，不要用固有印象判斷別人，自己怎麼總是改不了這毛病，笑道：「只是好奇我怎麼不知道。」
「內宅女眷的交際，自然是我來，浩哥不知道有什麼稀奇的。」薛王氏笑道：「姐姐聽說浩哥封侯的事情，特備了厚禮恭賀，大約送禮的時候不知道你會推辭，奴才們在路上又耽擱了，現在才把信送到。由老宅留守的富大有收了，信件卻轉送了過來，你可要瞧瞧。」
榮國公府的人能在流民沖城的時刻博安全禮物、信件已是不易，看來榮國公府正直春秋鼎盛，一個小細節就能瞧出厲害來。
薛王氏示意卷碧從匣子里取出信件遞給薛遜，薛遜一目十行的看完，不是薛遜對王夫人有偏見，實在是這十句里有九句套話，還有一句是試探，實在讓人開心不起來。不知是王夫人自己的意思，還是賈代善和王家有意用王夫人當槍桿試探薛家。王夫人在信中恭喜薛王氏超品侯爵誥命加身，又聯絡莫須有的姐妹感情，話中多次提及她那大年初一生辰和尚言有大造化的女兒，似有結親之意。薛遜看的好笑，想來赫赫有名的賢德妃也不是一出生就奔著皇宮去的，能嫁與侯爵世子已是高攀，只是這「大造化」三個字可真是萬金油，無論何時何地說出來都能增光添彩。
王夫人有心擺弄這些內宅手段，想必京中安穩，至少沒有波及高層權貴，就是不知在信送出來的這一個月里，又發生了什麼。
「你瞧著辦吧。」薛遜把信遞給薛王氏，她已非吳下阿蒙，自有章程。
薛王氏抿嘴一笑，「姐姐憐惜我這遠嫁的妹妹，浩哥推辭冊封的消息早就傳了回去，姐姐恐怕只後悔浪費筆墨呢。只是這兵荒馬亂的年節，信件遺失也是有的，就當沒收到吧。」
「那咱們還賺了一筆，和富大有說一聲，禮他們分了就是，還省的回禮了。」薛遜玩笑道。
薛王氏嗔笑不依，只說沒見過這種一毛不拔的鐵公雞。
說到王夫人，薛遜突然想起來賈赦，當初他還承諾走投無路的時候去投奔他，能分幾個鋪子呢，也不知這天真的人現在如何了，若讓榮國公知道他暗地裡拆台，恐世子之位保不住啊。
兩夫妻說話的功夫，下人已經把早飯呈上來了，薛遜偷得浮生半日閑，一直在艙房和薛王氏玩笑。
用過早飯不久，下人就來報竹青回來了。
薛遜對薛王氏歉意一笑，原本想著陪她一上午的。
「浩哥去吧，我正好想午睡了。」薛王氏睜著眼睛說瞎話。
薛遜歉意退出，到了外艙書房時，竹青已經收拾妥當，換回了侍女的衣衫。
「主子，斐與沒有說謊，瓜州城局勢卻如他所言。」竹青低聲回稟道：「這次只敢動用一級密／探，剩下的二級、三級密／探形同虛設，早就不忠於薛家，幸虧層級互相不知，單線聯繫，斐與這個總管也不知，不然……」
瓜州是薛家的一個重要據點，作為運河樞紐，這裡商賈來往頻繁，是收集消息的好地方。但聽竹青的意思，「你確定斐與不忠嗎？」
「屬下不敢，只瓜州情報網幾近癱瘓，斐與有失察瀆／職之過。」竹青沉聲道，她能被派在薛王氏身邊，在通政司中職級也不低，敢做敢說。
「現在正是用人之際，鼠首兩端之人有用處、不忠之人也有用處，而今要緊的是確定他們是否忠心。」薛遜嘆息道：「我讓你查的其他事情呢？」
「煙花爆竹鋪子已查探過了，能運營的鋪子都在工部分司署名下，若論軍工工藝，他們才是行家，十分謹慎，想在他們眼皮子底下囤／積／黑／火／葯，很難。」
做爆竹的黑／火／葯也可以成為殺／人利器，這是薛遜靈光一閃的想法，「難也要做，給斐與傳信，讓他想辦法囤積黑／火／葯，作為後路。」
「可他的忠心還不能確定……」竹青遲疑道。
「那就用這黑／火／葯試一試他的忠心。」
主子這麼說，竹青也不再爭辯，黑／火藥／已經是退路，把退路交給不確定的人怎麼行？竹青在心裡打鼓，可轉念一想，自己能想到的主子也能行到，也許黑／火／葯只是第一個幌子，真正的後路另在他方呢？
這後路是什麼？瓜州城內還有和通政司互不統屬的勢力？已經找到了封鎖線的弱點？還是主子拿到了同知王蘊的把柄，有談判的餘地？竹青一遍胡思亂想，一邊退下。
竹青退下，銀霜進來，他剛才就在門外聽著不必薛遜再複述一遍，薛遜只道：「你才是專業的，再問問她，恐有我遺漏的。」語言是奇妙的藝術，不同的人聽同一句話能聽出不同的意思來，竹青是通政司系統訓練出來的，也許只有他們內部人才能心有靈犀的準確表達意思。
銀霜頷首，就是薛遜不說他也會這麼做的。
「主子有意用黑／火／葯炸開封鎖線嗎？」銀霜問道，他和竹青的想法相同，太難了，黑／火／葯十分不穩定，又是在水上，火／葯遇水便無用，去執行任務的弟兄肯定九死一生。
「一條詭計，能不用則不用。」薛遜不在意這一步閑棋，和王蘊談判才是他認為的生路。薛遜問道：「同知王蘊據說勤政愛民，一心報效朝廷，他還有商談的餘地，你查到他的生平了嗎？」
「王蘊乃是雲湖郡主之子、武肅王爺之孫，瓜州這幾年政務井井有條，為人能力卓絕，性情嘛，比一般人傲慢一些。」
「正常的，沾了皇家的血，驕矜一些才正常。」
「王蘊為人有君子之風，平素倒不以身份驕人，只是獨愛以才華自傲。他自己就是勛貴中少有的進士及第踏入仕途的，才幹能力出身都不缺，卻仍舊被擠到了瓜州做同知，可見其桀驁孤高。往日陛下可是玩笑說過要他在京城鍛煉，日後『封侯拜相』的，如今也不知學會了圓滑手段沒有。」聽銀霜的口氣，對這位出身尊貴的王蘊倒是頗為欣賞。
「那他又是倒了什麼霉？」
「太子殿下。」銀霜微微一薛遜笑，道：「王蘊在翰林院做侍讀學士之時，常在御前露臉，時常勸諫太子，多次駁回太子的教令，而且是當著陛下的面。次數多了，太子對陛下哭訴，被扣了個『以臣議君，行文有反意』的罪名，貶為瓜州同知。」
「那我和他倒是同病相憐了，可他到底出身尊貴，有雲湖郡主撐腰，武肅王爺雖戰死沙場，可神威尤在，皇帝也不好意思偏幫太過。」薛遜嘲諷道，他不是個例，王蘊的遭遇也不稀奇，有時候薛遜都滿懷惡意的想，皇帝一定實在捧殺太子吧，不然怎麼教導他什麼才是儲君的心胸和手段，再然他這麼作下去，到時候廢太子都不用找理由了。
「幫忙送信給他吧，看能否談一談。」薛遜吩咐道。
「主子是要進瓜州城嗎？」銀霜皺眉道：「那可不行，太危險！」
「你不是說王蘊是君子嗎？」
銀霜一噎，道：「就算主子信得過王蘊的品行，如今瓜州城也不是他說了算的。君子不立危牆之下，主子若身陷囹圄，這船上兩千人頃刻性命難保，各地數萬兄弟生計難續。」
「那你看他會出城嗎？」薛遜問道。
銀霜沒法兒回答，對薛遜而言瓜州危險，對王蘊而言城外又何嘗不是凶地，現在是他們有求於人，怎麼敢擺這架子。
「好了，先送信吧，還不知人家見不見呢，你操心得太早啦。」