第2章出手
大叔露出疑惑的目光道：「小兄弟，看得出來你不傻也不呆。想必你是不相信我們。我叫李忠，他叫張猛外號黑皮。我等是義和團。朝廷於洋人苟合翻臉，轉眼之間義和團成為叛匪，我等被官軍追剿抓獲，沒有被立馬砍頭，是因為要拉來做苦役。小兄弟，拆除炮台朝廷要隱瞞，因此讓死囚干。我可以明確告訴你，朝廷是不會開恩的，我等的最後下場就是死。」「大哥，和這小子羅嗦什麼，他就是一個草包。」
「你才是草包那，不就仗著身高力大嗎，總想欺負別人！橫豎是一個死，我不怕！」「吆喝！不是尿褲襠的時候了，變得有種了。大哥，我估摸這小子的腦袋肯定出問題了。」「大叔，我真的沒有撒謊，晚輩的名字，是昨天晚上在夢裡有人這般呼喚過，我才說出名字。現在都不敢確定這是不是我的名字，以前的事情的確記不起來了。」
李忠仔細窺視顏家康表情，似乎不太相信他說的話。面對李忠懷疑的眼光顏家康接道：「大叔，難免一死，我有必要撒謊嗎？我的腦袋渾渾噩噩，以前的事情真的想不起來了！」「聽說過失憶但是沒有見過，八成是昨天晚上高燒造成的，讓你想不起以前的事情。也許這樣更好，了無牽挂，減少了很多痛苦。小兄弟，我等在這裡相遇說明有緣，以後叫我大哥，這樣顯得親近。」
下午幹活，顏家康有意無意向西張望，遠處威海港的輪廓清晰可見。顏家康內心強烈的升起活著的慾望，必須逃跑。劉公島西側距離威海港只有2、1海里，完全可以游過去，若想逃跑必須選擇晚上。打開腳鐐不難，顏家康在部隊經過這方面的訓練，腳鐐這種簡單的鎖，可以說是小兒科。下午幹活時，顏家康撿了一個小鐵片。
收工回到山洞門前，果然清兵又給他們戴上了沉重的腳鐐。吃完晚飯，顏家康感覺渾身像散了架，這副身子骨的確是富家少爺弱不禁風，難怪黑皮瞧不起自己。「哎！你過來！」顏家康準備躺下就寢，聽有人喊叫忍不住張望。隔著幾個地鋪，有一位陰沉的漢子招手。「對，就是你，過來給我捶捶背！」
相鄰地鋪站起來幾名大漢，有些蔑視的張望，顯然他們是一夥的。黑皮條件反射的站起來，脖子上的青筋暴漲，李忠急忙拉住他。顏家康反應過來急忙跑過去道：「這位爺，小的這就侍候你！」黑皮罵了一句髒話，躺在地鋪上。陰沉的漢子被侍侯的很舒服，不久發出鼻聲。顏家康回到自己的地鋪李忠道：「兄弟好樣的，要學會忍耐。趕緊睡吧，明天還要幹活那！」
如此羞辱，讓顏家康困意皆無，畢竟他骨子裡流淌著軍人的血脈。這個時代生存法則是：量小非君子、無毒不丈夫，眼下活下去是第一位的。如果自己過於懦弱，黑皮會更加瞧不起自己，而李忠多半是對出於同情和憐憫。赤裸裸來到這個時代，出生何處、家在哪裡一無所知，如今又深陷絕地。若想脫身，需要李忠和黑皮的幫助。也許冥冥之中，這二人是特意安排給自己的。
這些人都是從刀頭舔血的日子過來的，對於生死早已經置之度外，必須讓看到自己強悍的一面，懦弱也許會招來殺身之禍。想到此，顏家康胸中升騰起一股殺氣。油燈的火捻跳閃了幾下滅了，呼嚕聲此起彼伏，所有人都進入夢鄉。顏家康抬起頭觀察，黑暗中身旁的李忠已經睡熟，黑皮的呼嚕聲格外響亮。顏家康爬起來，躡手躡腳摸到陰沉漢子鋪前。
望著一張活生生的面孔，顏家康心一軟難以下手。思想激烈鬥爭了一會兒，終於橫下心。他心裡默念著要領，一隻手輕輕拖住下巴，一隻手伸向後腦。接著雙手一用力，傳來輕微的咔嚓聲，這是頸椎斷裂的聲音。對方似乎沒有任何掙扎，顏家康用手放在鼻孔處試了一下，沒有任何氣息。第一次殺人，居然沒有任何恐懼，這讓他難以置信，躺下不久便睡著了。
早晨，清兵端來早飯，並大聲吆喝起來。「大哥，你醒醒，大哥，你醒醒！」一名漢子使勁搖晃陰沉漢子，陰沉漢子身體已經僵硬。「大哥死了，大哥被人殺了。」幾名大漢高聲喊叫亂成一團。不一會兒，綠營軍官走進來。「軍爺，我大哥被殺了，是他們三個乾的！」一名漢子指認。綠影軍官眼睛掃過來問道：「有證據嗎？」這名漢子把昨天晚上發生的事情敘述了一遍。
綠營軍官眼睛掃了過來冷冷道：「驗傷！」兩名清兵過來，三下五除二把死屍衣服扒光，赤裸裸的身體暴露無遺。綠營軍官上前仔細查看。「軍爺，他們是誣陷，請給我們做主。」顏家康上前故意裝出害怕的樣子。「死者沒有任何外傷，也不是窒息死亡，屬於正常死亡，抬走！」綠營軍官說完揚長而去。
繼續出工、幹活，在綠營軍官眼裡，這群囚犯已經是喘著氣的死人，至於死了一個人無所謂，是不會仔細追究的。幹活時李忠始終保持沉默，黑皮也不像以往囂張，而時不時用疑惑的眼睛偷偷窺視他。中午吃飯時，李忠面無表情單刀直入問道：「是你乾的！」顏家康點點頭。「在下眼拙，年紀輕輕、弱不禁風，居然是一位高手！」「大哥，實不相瞞，我不想被你們瞧不起。」
李忠眼光有些怪異，什麼也沒有說，他走到一邊黑皮跟了過去。「大哥，這小子不是善茬夠狠的，我他媽看走眼了。」「這小子一定有來路，他是故意隱瞞身份，我估摸他在琢磨逃跑。」「這小子裝慫深藏不露，肯定想跑。大哥，你有什麼注意。」「他殺人就是告訴我們要逃，人不可貌相，說不定小兄弟有辦法？」「我去探探口風！」
此時，顏家康正在打磨鋼片。黑皮走到身旁一改往日的囂張，伸出拇指道：「兄弟，有種！大哥讓我問你是不是想出去？」「你讓大哥過來！」李忠走過來眼睛似乎有某種渴望道：「小兄弟，你有辦法？」「大哥，我知道你對我產生了懷疑，認為我隱瞞身世。可是以前的事情我是真的想不起來，請你相信我。大哥，是你救了我一命，兄弟對天起誓，說的全是真話。」
李忠點點頭問道：「兄弟，我信你，可有辦法逃出去？」「大哥，西側海峽只有3公里，我們完全可以游過去。」「我是旱鴨子根本不會水！」黑皮沉不住氣大急。「黑皮哥，不會水你只能留在島上了。」「罷了，就是在海里淹死，我也不能留在島上。」「兄弟，我們必須搞條船。」「不行，坐船會被發現，我們逃不出去。」
「大哥，你放心我會想辦法讓黑皮渡過去。」「兄弟。你想過沒有，腳鐐怎麼辦？」「大哥，你看這是什麼？」「鐵片子，這能做什麼？」「用它打開腳鐐？」李忠接過鐵片查看疑惑道：「打開腳鐐需要專門的鑰匙，這小小鐵片能成？」「請大哥放心，只要打磨成型，我有十成把握開鎖！」「需要多長時間？」「3天！」「好！一言為定！」
黑皮把李忠拽到一邊悄聲道：「大哥，這小子是不是故意的，想自個兒逃跑。開鎖是江洋大盜的勾當，他能開鎖更說明這小子不是善茬，當心把我們賣了。」李中沉思了一下道：「兄弟，我等若想逃跑，唯一的希望只能相信他，我們必須賭一把。白天根本沒有逃走的機會，即便晚上你我能逃出山洞，但是想離開劉公島，絕無可能。」「幹活了！幹活了！」一名清兵大聲吆喝。
黑皮走到身邊惡狠狠道：「你小子要是騙我們，我他媽先整死你！」顏家康心裡清楚，萍水相逢，一開始自己就無法說出身世，無論是誰都會產生懷疑。若是自己始終慫包，倒也沒有什麼。時下殺人於無形，又有江洋大盜的本事，任誰都不會相信自己。僅僅拿出誠意是不夠的，說教更是扯淡。這個時代向來崇拜叢林法則，其人心險惡，短短兩天顏家康深有感觸。自己的魯莽並沒有奏效，反倒引起了李忠的懷疑。
接下來只能讓事實說話，才能真正獲得他們的信任。根據這兩天觀察發現，這些囚犯彼此很少溝通，但不代表每個人不想逃跑，各懷鬼胎就是相互不信任。當下中國的大環境極其糟糕，上至統治階級下至黎民百姓，幾乎就是一盤散沙，各自都在為利益爾虞我詐。朝廷把黎民百姓視為洪水猛獸，黎民百姓也沒有國家、民族的概念。朝廷無情的絞殺義和團，就是鐵證。離心離德、國之不國，這也是滿清即將走向滅亡的原因之一。
黃昏，囚犯列隊下工，這時西側的碼頭傳來汽笛聲。炮台位於高處，因此對於碼頭輪廓一覽無餘。海面上，一艘冒著黑煙的小火輪徐徐靠岸，引起顏家康的格外關注。