第58章知府之死
半個月後的一天深夜，月黑風高，萬籟寂靜。淄博城內一座四合院內，屋內燭光昏暗，王坤有些焦慮道：「師弟，咱們來淄博已經10餘天，佟萬年一直沒有出動，是不是搞錯了。」「師兄，不會搞錯的，只是苦了守候的弟兄們！」
「師弟，想想都可怕，葛兄是吉星高照、運氣太好了，若不是邱英歪打正著，你我恐怕要上山為匪了！」「也怪我大意，看來情報是多麼重要，日後情報工作一定要加強。」
單峰似乎想起什麼問道：「師兄，我記得鏢局喂馬的老王是淄博人！」「是的，老王的家就在淄博，你問他做什麼？」「葛兄讓我主抓情報，此番佟萬年伸出黑手，是我的失職。今後淄博的情報網要建起來，我想讓老王負責淄博的情報事宜。」「老王心細稱職，」「回頭你讓老王來周村，他要接受起碼的培訓。」「打探消息還需要培訓？」王坤迷惑。
單峰笑道：「師兄，你有所不知，搞情報是一門學問，這裡面的道道很多。目前周村南郊講武堂，開辦了一個情報培訓班，人員是我挑的，葛兄親自授課。」「師弟，我一直迷惑，葛兄年紀輕輕為何這般老道，似乎沒有他不明白的。無論做什麼都心思縝密、胸有成竹。」「師兄，還記得我曾做過的夢？」「記得！你說他是明主。」
「他的能力是天生的，甚至能未卜先知。」「你這一說我也有同感。」」師兄，我等就是凡人，今後跟著葛兄一定會出人頭地。」哥倆蹉嘆不已，這一夜又在等待中過去。又過了幾日，終於傳來好消息。在異香院負責監視的兄弟稟報，佟萬年出動了。佟萬年很狡猾，為了掩人耳目，他是從異香院後門偷偷溜進去。單峰接到報告，立即下令採取行動。
異香院塞茉莉的房間，一名妖艷的女子坐在佟萬年的腿上嬌滴滴道：「老爺，都一個月了也不來，是不是把奴家忘了，奴家可是望眼欲穿。」」我的小心肝，本官怎能忘了你。最近偶感風寒身體不適，今天本官可是養足了精神。「」老爺，奴家等不及了！「佟萬年慾火中燒抱起塞茉莉上床，一番雲雨後二人香甜的入睡。
午夜時分，幾個人影出現在異香院的屋頂。黑暗中單峰問道：「是下面這個房間嗎？」」就是這個房間！」一名屬下回答。單峰和王坤順著繩子滑到窗戶處，傾聽了一會兒，單峰掏出匕首挑開窗栓身輕如燕跳了進去，接著王坤也身手敏捷跳了進去。單峰點亮蠟燭湊到床前，塞茉莉先驚醒，未等她喊出聲，王坤出手極快，迅速擊昏塞茉莉。
佟萬年也許勞作過度睡的很死，香甜的打著呼嚕。單峰把蒙在臉上的黑布去掉，然後端著蠟燭湊上前，輕輕拍打佟萬年的胖臉。佟萬年睜開眼睛，發現眼前出現了一張男人的面孔，張嘴就要喊叫。王坤匕首架在脖子上。「好漢饒命、好漢饒命！」「佟大人，一向可好！」佟萬年定情一看吃驚道：「你是單峰，葛雲飛的屬下！」「不錯正是在下，佟大人沒有想到吧！」「你想幹什麼？」王坤伸手把佟萬年提溜起來，讓他做到桌子前。
「如果你要喊叫立即殺了你！」王坤把短刃架在佟萬年脖子上厲聲道。佟萬年嚇得頻頻點頭。「佟大人，你可知罪！」單峰坐下語氣輕描淡寫。「單英雄，本官一向愛民如子、從來不幹魚肉百姓的勾當，上天可以作證。」「惡貫滿盈之徒，說的真好聽，我問你為何寫信告狀？」佟萬年小眼珠子轉了一圈，知道東窗事發。
「實不相瞞，本官也是沒有辦法，是醇王爺要了解情況，本官只是如實稟報，單英雄若是放本官一馬，必重謝！」單峰咧嘴笑了一下，佟萬年以為自己說的話起作用了。這時王坤手法極快迅速捏住佟萬年嘴巴，單峰就像變戲法似的從懷裡掏出一個紫色的小瓶，手急眼快把小瓶里的毒液，灌進佟萬年的嘴裡。
王坤鬆開手，佟萬年雙手卡著脖子張著大嘴眼睛圓睜。「佟大人，你是自作自受，明年今日是你的周年！」單峰說完，佟萬年嘴裡流出血頭一歪死翹翹。單峰又掏出一個小瓶把毒液倒進桌子上的酒壺，然後又把酒壺裡的酒倒進佟萬年用過的酒杯，又把酒杯里酒倒進酒壺裡。如此繁瑣，顯然是在偽造佟萬年被毒死的假現場。
這時塞茉莉蘇醒過來，「不許喊叫？」王坤晃了一下匕首，塞茉莉嚇得十魂去掉三魂，處於呆傻狀態。「我問你想死還是想活！」單峰語氣柔和。塞茉莉看了一眼佟萬年的模樣似乎還陽戰兢兢道：「好漢饒命，奴家不想死！」「不想死就聽我們的？」「奴家不敢造次。」「你帶上私人物品隨我們走！」塞茉莉更衣后收拾金銀細款。
王坤把一條繩子順著窗戶放下去，屬下在下面接應。王坤抱著塞茉莉率先下去，單峰仔細查找破綻，擦掉自己和師兄的腳印，僅留下塞茉莉的腳印。不久，一條繩子在牆上晃蕩，人去無影蹤。
郊外黑幕籠罩，單峰於王坤分手，「單兄，這個女子送給海狼，海狼能要嗎？」「要不要是海狼的事情，我們的目的就是讓她消失！」「師弟保重！」「一路順風！」王坤把布袋橫在馬上雙手一抱拳，幾匹馬呼嘯而去，消失在夜幕中。
單峰迴到客棧睡了幾個小時，天蒙蒙亮被大街上的吵鬧聲驚醒。他打開窗戶觀察，發現大批清兵在街道上跑過，心裡清楚佟萬年的屍體被發現報官。單峰沒有急著離開，在飯館吃飯時客人議論紛紛，「聽說了嗎，知府大人昨天死在妓院里，聽說是被塞茉莉給毒死的！」「異香院已經被查封，老鴇也被帶走了!」聽見客人議論，單峰嘴角露出笑容。
濟南巡撫楊士驤接到佟萬年在妓院被**毒殺的消息，似乎波瀾不驚。他輕蔑道：「這就是八旗子弟，扶不起來的阿斗，立即上報京城。」屬下道：」淄博方面稟報，那名**兇犯杳無音訊，是否通緝捉拿？」「此事涉及到朝廷的臉面，若是讓洋人知道了更是要大做文章。先秘密排查，我們奉旨行事！」佟萬年是載豐的人，不明不白死在妓院里，楊士驤不想引火燒身。
次日，京城醇王府邸門前，一頂下轎落地，王爺載豐一臉晦氣下轎。明知道會遭到老佛爺的訓斥，可他不得不承受。一名堂堂知府居然死在妓院里，於情於理都說不過去，尤其是朝廷的臉面，可謂是丟盡了。老佛爺身體不好，聞聽此事氣得夠嗆，並要求載豐務必低調處理。
光緒皇帝的胞弟載豐，生於1883年，今年24歲。載豐中等身材面相老城，顯得比實際年齡大。
載灃下轎滿臉鬱悶進入府衙，徑直進入書房坐定沉默不語，一名丫鬟漆上茶水退出，他似乎無動於衷。時下滿清這座大廈搖搖欲墜，尤其是南方革命黨頻繁鬧事，以袁世凱為核心的北洋系重臣其實力日益膨脹，這讓試圖有一番作為的王爺心情格外沉重。滿朝文武、八旗子弟所佔比例，掰著手指頭都能數清楚，而寥寥無幾的八旗官員，在大清子民中的印象已然是廢物點心。
屋漏偏逢連天雨，可謂雪上加霜，在這內外交困的情況下，一名八旗知府又死在妓院里，難怪慈禧太后聞聽居然無動於衷，莫非大清的氣數已盡？時下慈禧太后已是古稀之年，精神狀態一天不如一天。太后若是有個三長兩短，大清的江山如何穩固？載灃甚至不敢想下去。眼下在載灃的心目中，最大隱患是袁世凱，這位手握兵權的重量級人物，是他最大的心病。
如何削弱袁世凱的兵權，慈禧太后已經有了想法，並告誡不能操之過急。方才慈禧面授機宜，打算徵調山東巡撫楊士驤擔任直隸總督、北洋大臣，讓袁世凱進入軍機處擔任軍機大臣，明升暗降，目的就是削弱袁世凱的兵權。本來想找楊士驤毛病，趁機打擊北洋系。可在皇宮聽完慈禧的忠告，佟萬年的死也就無所謂了。
此時，在天津直隸總督府內，袁世凱接到知府佟萬年死在妓院的消息，油光鋥亮的臉上露出笑容。「大人，這位八旗子弟太不爭氣了，老佛爺若是聽說，不知氣成什麼樣？」「老佛爺不會為佟萬年傷心的，此番涉及到朝廷的臉面會不了了之。莫非是天助我也，淄博知府空缺，就讓宋時遠去補缺。」「大人，讓宋時遠補缺淄博知府，莫非是為了周村縣令葛雲飛？」
「楊士驤讓一個乳臭味乾的毛頭小子擔任縣令，看來有他的道理。周村開埠需要一個洋派人物，楊士驤很有眼光，他的賭博贏了。葛雲飛一年時間讓周村的稅收增加了一倍，說明葛雲飛有能力有魄力。棗莊煤礦復采據說是葛雲飛的注意，總理衙門預算準備投入10萬兩白銀，可是楊士驤僅要了一半，這又說明什麼？」袁世凱一雙銳利的眼睛熠熠生輝。
「大人的意思是，棗莊煤礦復采預算是葛雲飛的舉措？」「以我對楊士驤的了解，他沒有這個能力和眼光。既然是葛雲飛提出的建議，說明他心中有數。若是說招遠金礦黃金產量增加一倍是偶然的，那麼周村縣域賦稅在一年之間增加一倍、棗莊煤礦復采半年便出煤就不是偶然的。」
「大人，葛雲飛是楊士驤的人？」「如果葛雲飛能為我所用，才是物有所值，就看他的造化了！」