第75章
第75章
回到權州後，孟元元並沒有直接跑回來討要屋宅，而是足足等了半個月。
這期間，她做了一些事情，大概是孟家的人早就把她忘了，都不曾在意到她的回來，直到今日。
很快，孟準和那老僧已經走過院子，到了前廳中來。
見狀，孟遵使了個眼色，讓歌姨娘去了後堂，後者會意，並惡狠狠地瞪了眼孟元元，麵上十分不屑。
“遠岸大師怎麽來了？”孟遵笑著迎上前，麵上幾分尊敬。
遠岸，便是和孟準一同進來的老僧，是權州城外靈安寺的主持。
那遠岸大師雙手合十，道了聲阿彌陀佛：“二月了，照例過來為孟家祈福，已報當年孟襄施主相助之恩。”
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空置許久的輕雲苑，如今有人住進來，也沒顯得有多少熱鬧。
高大的西牆跟下，一排還未鏟除幹淨的雜亂草木，幾隻家雀兒在地上蹦蹦躂躂，撿食著掉落的草籽。
孟元元幫秦淑慧喂了藥，一番忙碌下來，日已西沉。
“輕雲苑，真好聽，”秦淑慧精神好了許多，拉著孟元元坐在床邊說話，“我進來時看了眼，這宅子大得很。嫂嫂你說，這兒是不是得有紅河縣一半的大小？”
孟元元笑，從半開的窗扇往外看去：“等你好起來，自己走出去看看。”
說是紅河縣一半，那委實是誇張的，但是也絕對不小。如此的家族，為何會讓嫡長子流落在外多年，賀勘自己沒想過回來嗎？
她記得秦母說過，賀勘是被秦父救回家的，受了很重的傷，一句話不說，也就十歲的樣子。後來的年月就留在了秦家，他的天分好，讀書相當了得，為了他以後讀書考試，秦家認了他做兒子，起名秦胥。
對賀勘，孟元元知道的並不多。秦家時，兩人除了一個屋簷下外，話真的不多。
又說了一會兒話，秦淑慧躺去床上休息，孟元元則收拾著帶來的東西。
興安看孟元元這樣，感覺不對勁兒：“少夫人，你是不是不舒服？”
“公子帶慧姑娘先回府了，我在這邊等你。”興安回道。
其實也沒有什麽，幾件舊衣裳，再就是一把母親留給她的阮琴，被她包的好好的，一路從紅河縣背來了州府。
想起了過世的母親，孟元元抱上那個大的包袱，隔著一層包布觸上阮琴的琴弦。手指有著自己的記憶，便也做著撥弦的動作，幾分輕柔靈活。
“我還從沒聽過嫂嫂彈阮。”秦淑慧側著腦袋，有些好奇。
孟元元笑笑，摸著包布：“差不多都忘了，手指生疏了便不想動。”
想想，大概母親過世之後，她就沒再碰過阮琴。不是不想，一。
床上的秦淑慧睡不著，瞪著眼睛看帳頂：“嫂嫂，人家都說高門中規矩多，是這樣嗎？”
“是，”孟元元走到床邊坐下，伸手探下小丫頭的額，“所以，你後麵萬不可像在紅河縣時那般，要學些規矩。”
既然賀勘留下秦淑慧，自然後麵會安排人來教導小妹。至於教些什麽，她也隻是聽旁人說，自己並不知道，左右賀家這樣的士族，規矩很多便是了。
聞言，秦淑慧開始不安，小手揪著孟元元的袖子：“嫂嫂你別走，你一直陪著我好不好？這裏我誰都不認識，他們討厭我怎麽辦？”
孟元元看著小姑娘臉上的擔憂，是不是也察覺到她會離去？
她心中實在不忍，秦淑慧心思簡單，年紀這樣小就寄住在賀家這樣的高門中，身後無根基可依靠，自然會受些輕賤，況且身子又弱，一年中大半的時候得靠著喝藥。所幸，還有賀勘庇護。
“我不是在嗎？”孟元元摸摸秦淑慧的發頂，對上那雙期待的眼睛，“沒有人會討厭你。”
眼下先照顧秦淑慧好起來，起碼熟悉一下這邊，她離開後也會放心。秦家兩老對她很好，這事是該做的。
好像是得到了心安的答案，秦淑慧扯起嘴角笑了笑，而後閉上眼睛，沒一會兒便睡了過去。
孟元元輕著步子從內屋出來，一眼看見了等在外間的兩個丫鬟、一個婆子。
這是賀家安排來輕雲苑的，正站在門邊，似乎是等著這院兒的主子吩咐。
兩人從牆下走出，正是站在前街與巷子口的地方。
賀勘拉著孟元元想往石橋的方向去，他不想這麽早回去，想要更多的與她單獨一起，哪怕什麽也不說，隻是簡單走路。
而孟元元想走的方向是巷子，實在是酒勁兒大。
兩人的手牽著，中間手臂拉開，是兩個不同的方向。
“回去罷。”孟元元輕著聲音，心底裏總有些小小的虛意。方才在牆壁下發生的那些，別的讓人家房子主人看到才好。
不然，這小小的縣城，她和他又要出名一次。
“行。”賀勘靠了過來，一口答應，隨後拉著孟元元走進巷子裏。
“娘子，銀嬤嬤讓我們三個過來，看看這邊有什麽吩咐。”稍往前站的婆子開口說道，臉上的不情願都還沒隱藏幹淨。
自然，府裏事情傳得快，都知道輕雲苑住進來秦家人。隻是小門小戶走投無路，前來投奔，分到這裏當值，當然比不得別的賀家主子。
孟元元點頭，目光掠過婆子，打量著另外兩個丫鬟。一個看起來挺機靈的，見了她彎身行禮，叫了聲“娘子”；另一個年齡有點小，似乎有些緊張，閉著嘴也不說話。
看來，這三人並不知道她的身份，估計是被賀家壓下了。
這樣也好，省了不少麻煩。
安氏趕過來的時候，鬧劇已經過了大半，眼看著並沒有朝她預想中的走，而是鬧到了朝裕院。讓藍夫人知道了，怕是後麵再不會讓她來插手管事情了。
麵對如此多人，秦尤心中也犯怵，他是想來抓回孟元元，不想事情鬧大，誰成想這小女子跟個刺蝟一樣，這樣紮人。
婆子見孟元元一直不開口，心中不免輕看，果然鄉下來的，沒見過什麽市麵，就算給了人她都不會安排使喚。她在賀家待了半輩子，看這些可不會走眼。
如此想著，她幹脆往前一站：“府中人都叫我吳媽，這兩個丫頭，是秀巧和竹丫。”
念出竹丫二字的時候，那小的丫鬟連忙跟著點了下頭，證明是自己。如此，惹來邊上秀巧的輕笑。
孟元元記下三人名字，就聽吳媽又道：“咱府中，賀家主子們大都在東苑，至於西苑這邊，也是有不少貴客的，京城來的賀家大爺，河東路隆德府趙家的夫人姑娘也在這邊。”
吳媽吧嗒著兩張嘴皮子，又說了幾位貴客，其中不時誇耀人家何等家族。
孟元元聽著，臉上帶著淡淡的笑，眼底躺著清澈的安靜。她又怎麽會聽不出，人嘴裏的高人一頭。自己聽著都覺得煩躁，秦淑慧那個敏感的小丫頭，定然會被這樣話語刺激，怕是又會病倒。
所以，自己還需幫幫她適應才是，賀家這樣的門第不是普通富戶，深藏著許多是非。比如，這家中的情況，一些個人，總要知道一二才行，日後免不得交集。
“是了，”孟元元櫻唇微啟，輕輕兩個字斷了吳媽的話，聲音軟和並不讓人覺得是故意打斷，接著笑笑，“以後便勞煩三位，照顧好淑慧姑娘。”
“是。”叫竹丫的小丫頭趕緊應聲。
孟元元看看三人，聲音仍舊不變的柔和：“那就這樣，咱們這兒大多時候沒什麽事，就讓竹丫留在房中伺候。吳媽和秀巧，平日裏院子拾掇拾掇就行。”
顯然沒料到是這樣的結果，吳媽不可置信的看過去。憑著她這個老資曆不用，挑了個夥房來的粗使丫頭在房裏。
“娘子，竹丫手腳笨。”秀巧道了聲，顯然也是不滿意這樣的安排。
說是院裏沒什麽事兒，可總歸留在房中還是有好處的。不提朝裕院那邊會問話，就說秦家來的這個姑娘，看起來也很好拿捏。
孟元元也不多說，隻道：“淑慧和竹丫年紀相當，這不正好可以說上話兒。”
她找了這個理由，吳媽和秀巧便沒了轍。府中的小姐們，是都有年紀相仿的貼身婢子相伴，大多時候就是跟一輩子。
這也正是孟元元心中所想，為秦淑慧挑一個貼身婢子，養成心腹。
方才她不說話，是在心中琢磨這件事。吳媽是個老油子，心裏指不定向著哪邊，肯定用不得；秀巧嘛，也是一樣的道理；竹丫看樣子是才入府沒幾日，窮苦人家的孩子，就成了合適的人選。
這件事定下，竹丫從此留在房中，跟著秦淑慧。胡蛋黃酥後讀。
小丫鬟好像還是不相信，自己什麽都不會，卻把她留在房中。她拿塊布巾邊擦桌子，邊拿眼偷偷看孟元元。
孟元元隻做不知，才第一天，不用教這丫頭太多，凡事先走著看。
外頭，夕陽的餘暉落滿院牆，一株梨樹零落掛著幾片葉子。
她站在門邊，手指搭上門框，冷風拂來，落下的碎發清掃過臉頰。應該在這邊，不會待太久罷。
這天兒入了冬，是一日比一日冷。
秦淑慧出不得門去，已經憋在房中幾日，所幸，有個一般大的竹丫說話，很快熟絡起來。
至於賀勘，也會抽空過來探望，大多時候不會留很久，說上兩句就會離開。他這些日子很忙碌，年底事多，還要為明年的春闈做準備，京城來的賀家大爺那裏，他也要顧上。
不過，好郎中和好藥品起了作用，秦淑慧漸漸好起來，臉色紅潤起來，說起話來也有了力氣。
“我能不過去嗎？萬一說錯話怎麽辦？”小姑娘坐在妝台前，鏡麵上映出一張擔憂的臉。
身後，孟元元幫著梳頭，垂眸淺笑：“要去的，本該是你進門第一日就去見當家夫人，不過當時你病著，這才拖到今日。規矩是這樣的，你住的地方，吃的用的，也得去說聲謝謝罷。”
秦淑慧點頭，覺得這些話有理，隻是她年紀小，終究害怕，更何況是去見藍夫人：“嫂嫂你陪我一起去。”
“不成，”孟元元果斷搖頭，“這件事你得自己去做。”
秦淑慧以後留在賀家，不能一直躲在她身後。再說，她的身份微妙，真的跑去朝裕院，更像是明晃晃的去刺人家眼睛。
何必呢？
將秦淑慧收拾妥帖，孟元元交給了吳媽，讓她領著去朝裕院。
。
洛州府的賀家，與京城賀家同宗。
京城賀家鼎鼎有名，家主是掌握大渝財務的三司使。相比，洛州賀家便沒落很多，縱有為官者，也多是些品級一般的地方官員。
而這次來賀家的，便是賀家家主的長子，賀滁。他南下去權州府的市舶司任職，任市舶使，掌管一切海上進出貿易事務。
賀滁不惑之年，對賀勘這個晚輩很是欣賞，幾日中時常與他談論。而賀勘並不是一味讀死書之人，對於海外船舶貿易，亦是懂得很多。
這日，賀勘與這位伯父談了許久，賀滁給了他一副海域圖，由兵部職方司最新繪製出，上頭較以前添加了許多地方和島嶼，還標識了一條條的海上航運線。
他這頭拿著海圖剛上了遊廊，一個婆子追上來，恭謹彎腰：“公子，夫人喚你去一趟朝裕院。”
朝裕院，藍氏正坐在窗前看賬本，邊上一個五六歲的男童，正吱嘎吱嘎捏著手裏的皮老虎。
“一天到晚盡知道玩兒，不行就去練練字，”藍氏低聲數落著，將賬本一卷，輕敲了男童的腦袋，“讓人把你的東西都搶光，等著哭罷！”
這個正是她的好不容易生下的兒子，賀禦。
平白被打了一下，賀禦也是不樂意，嘟著嘴反駁：“誰敢搶我的東西。”
藍氏隻是冷哼一聲，並不回答，抬眼往外一看，正是賀家長子賀勘來了。於是端正坐好，那賬本往桌上一擱，笑吟吟的對著屋門處。
婆子過去，將賀勘迎進屋內。
方才還吵吵嚷嚷的賀禦此時安靜了，乖巧站起來，叫了聲大哥，隨後往藍氏身後站去。
見此，藍氏心中罵了聲沒用，麵上都是不顯，吩咐著婆子上茶：“叫大公子過來，是為咱家老太爺大壽的事情，你看要不要往清荷觀看看？”
賀勘落座於下首椅上，聞言沒多大反應：“道人潛心修行，不好去攪擾。”
“這，”藍氏輕一歎息，語氣中些許遺憾，“可她畢竟是你……”
“知道了，我會派人去問問。”賀勘道，算是回應。
藍氏似是安慰一笑，又詢問起輕雲苑的事，幾句話都是人沒事就好，好好養著之類：“至於孟氏的事，我讓府中知道的人都閉緊了嘴，不會傳出去，隻說秦家的小姐來了咱家。”
孟氏，便指的是孟元元。
這話，多少也有些試探的意思。藍氏是不信賀勘會認孟元元，賀家的男人心狠薄情，眼中隻有利益。滿打滿算的說他喜歡罷，最後頂多也是個妾。
如此瞧著，這孟氏女竟有些可憐。
賀勘不語，隻是端起茶來，手裏一下一下拿茶蓋撇著茶的浮沫。
如此，藍氏有些猜不準人的心思，明明也才剛及冠，怎的就讓人覺得性情深沉無底？
又說了些話，賀勘從朝裕院出來。
興安等在垂花門下，他跟了賀勘多年，眼看人大步走來，便察覺到他家公子團在眉間的不虞之氣。他本想說話的嘴瞬間閉緊，像個影子般安靜跟在人後麵。
果然，本想去書房的賀勘，愣是去湖邊吹了好些時候的冷風。
待往回走的時候，天色開始發暗。似乎，洛州府的風比紅河縣冷得多。
走了一段，興安快步到了賀勘身後，低著聲音：“公子，是少夫人。”
經此提醒，賀勘發現了不遠處假山下的孟元元。她依舊一身素色衣裳，頭發挽得利索幹淨，張望著朝裕院的方向。
她怎麽到了東苑這邊？
仿佛感受到有人注視，孟元元轉頭看向賀勘的位置。起先是一愣，隨後便輕步而來，裙裾搖曳間，輕輕勾出美好的體態。
“公子。”孟元元欠身盈盈一禮。
夕陽餘暉落在這處，給女子全身鍍上一層暖色。相比於賀勘的冷淡，孟元元似乎沒有什麽不自在，她眼神清淨，一舉一動落落大方。
“我在等淑慧，她去了朝裕院，”不等賀勘開口相問，孟元元先開了口，“身體好了些，她該過去一趟。”
賀勘嗯了聲，也就知道她為何會出現在這裏。心中明白，這件事應當是孟元元教給秦程慧的，倒是能看出一些規矩。
目光落在她的臉上，他想起另一件事：“昨日淑慧與我說了秦尤的事。”
秦尤，便是秦家的大兒子。
孟元元沒想到賀勘會主動說起這事兒，淡淡應了聲：“大概你走後的第二個月，他回的紅河縣。”
說起秦尤這人，她心裏有些發悶，秦家兩老那樣好的人，怎能養出這樣的兒子？整日和一群狐朋狗友瞎混，當初秦老爺子發了火，把人遠送去外地，不出人頭地就不準他回去。到底在外麵是混不下去，人灰溜溜的回了家，死活賴著再也不走。
“淑慧說，他欠了賭債，還真是出息。”賀勘冷哼一聲，眼神淡淡，“你帶她跑出來是對的。”
賭債隻會越滾越大，到時候一定連累上家裏人，家破人亡是遲早。
“嗯，”孟元元聽著這些話，垂眸眼睫微微扇動，“除了欠債，還有一件事。”
“何事？”賀勘問。
風擦過孟元元的前額，輕拂柔軟的碎發：“大伯，他把我抵在賭債契書上。”
終於說出來，胸口湧起難言的憋悶。有些事總是意料不到，誰能想到秦尤如此混賬？平日裏見了麵，她也會喚上一聲大哥的，可對方並不拿她當家人。
短暫的靜默，天越發陰沉下來。
“抵債？”賀勘齒間送出兩個字，心頭升起的第一個想法便是荒唐，“淑慧隻說是債主追債。”
並沒說什麽拿人抵債之事，這話是真是假？
孟元元依舊垂眸，雙手端著攏在袖中：“淑慧生著病，我沒告訴她。”
若是跟小姑說出，還不知會不會跑去跟秦尤理論，萬一再嚇得病更重……
“真是如此，”賀勘微抬下頜，看著偏東的高牆，那邊正是紅河縣的方向，“我會處理。”
他說會處理，並沒說如何處理。
孟元元知道士族手中有權，擺平賭債這樣的事很是稀鬆，想了想試探問道：“若我不是秦家婦，他便賣不得我，對罷？”
聞言，賀勘看進孟元元的眼中，薄唇動了動：“如何不是？”
這一問，讓孟元元著實不好回答。回答是因為他回了賀家，不再是秦胥？她現在也隻是猜想，因為並不知道秦尤在契書上具體寫的什麽。
“他抵我的那張契書，可是真有效用？”她轉而這樣一問。
賀勘收回目光，卷成軸的海圖敲了下手心，大概在思忖這個問題：“沒看見具體，不好說。”
萬一，有秦家某個長輩見證或者摁手印，那基本上就沒跑兒了。當然，也有些放債人不管這些的，強行帶走人，一樣是沒有辦法。
隻是這些他沒有說出來。
餘光中，女子靜靜站立，冷風輕曳長裙。賀勘想，虧著她是有些心思的，跑得快，旁的女子碰上這種事，十有八九慌得不知所措。
“元娘，你確定大哥將你抵債？可有親眼見到契書？”賀勘問，說到底這件事總覺離譜。
“沒有，是劉四嬸子偷著跑來與我報的信兒。”孟元元回道。
“所以，這事兒並不確定，”賀勘聲音平淡，“好好照顧淑慧，我會讓人去查。”
他當然會心存疑惑，畢竟秦家人和她之間選的話，他會選擇前者，更何況當初給秦家留下的田產著實不少，全部敗光？
孟元元心中認知這點，便道：“我寫了信回紅河縣，等劉四嬸回信，公子便知道了。”
賀勘嗯了聲，算是回應。
想著還有別的事做，他便抬步想離開。
“公子，”孟元元跟上來兩步，手輕輕往前一抬，“這是最新繪製的海圖？”
賀勘低頭，見著她的手指正指著圖卷，沒想到她還認得這個。就連她剛才平淡的聲音，此時亦多了幾分驚喜。
驚喜？一張海圖？
“是。”他道。
孟元元心口跳著，視線像是黏在了那卷圖上一般：“聽說新圖繪製海域更大，極小的島嶼暗礁也有標識，還有去往南洋和西洋的航線。”
聽她條理清楚地說著這些，賀勘低頭看著圖卷，邊上正明顯露處“大渝海圖”四個字。
熟悉海圖的，一般除了駐守海疆島嶼的將士，剩下的就是航海之人。他記得，孟元元一直住在舅舅家，那戶人家可和海沒有丁點兒的聯係。還是她別的什麽人？
到這兒，賀勘才發現，其實對這個妻子，他知道的並不多。
“新圖的確是添了不少。”他道了聲。
得到肯定回答，孟元元心中更是生出想看。
孟元元這一覺睡得安穩，一直到了天大亮才醒過來。
可能是去了一直擠在心裏的陰霾，亦或是那碗安神湯實在有效，反正一夜無夢。
木匠正在西耳房那邊，手裏拿著刨子修理木板，偶爾抬起來放眼前比量一下。興安則拿著掃帚，清理著院中的雪。