第18章 正月
「油嘴滑舌。」陳元厄皺起眉說道，「你放心，答應了你們的事我自然不會食言。」
葉青梅鬆了口氣。
「但是，你把這貓救了的事，咱們來好好算算賬。」
「算賬？」葉青梅小心的抬頭瞅了他一眼，卻見這人一本正經毫無戲虐之意，立刻嚇得抱緊了小貓，抖著嗓子說道，「算，算什麼帳？」
「我的傷還沒好，沒有了葯，你要怎麼賠給我？」
「我……」
「我本來是來你們府中做客的，卻睡了三天的馬房，現在天氣冷了，馬房實在不合適，你給我找個地方住吧。」
「我……」
「我看你這裡就不錯，又暖和，明天你搬出去，我住這裡！」陳元厄自顧自地說完，發現葉青梅漂亮的小臉蛋似乎
劃過不滿神色，不由地就抬起眉毛，輕飄飄的問：「怎麼，你有意見不成？」
說罷就用那雙狹長的眼睛輕輕瞟了她一眼。不含任何威懾地，但是葉青梅還是下意識的嚇得心裡一跳。
「沒意見。」葉青梅只堅持著對視了一秒便敗下陣來，內心淚流滿面，嘴上卻應答道，「大俠，您愛住多久就住多久。」
「去叫你的丫鬟給我弄些吃的，對了。再來一壺酒，吃的要肉菜，不要海鮮。酒要燙好的。」
「知道了。」葉青梅應著，站起身揉了揉發麻的雙腿，明明坐著也會嚇得發麻，看來她的雙腿比她本人更加誠實些。
「等等，貓留下當人質。」陳元厄指了指她懷裡的貓，「省得你不聽話。」
「這。」葉青梅萬分不舍的看了眼小貓，把它放在地上，仍然小心翼翼的看了眼陳元厄：「你別虐待它。」
「快去快去。」
葉青梅拔腿就走，天吶，她是造了什麼孽了。這人算是賴上她了。
——
到了正月官員都會放假，葉府兩位老爺原本也只是閑職，所以告了假打掉好關係便要提前回來了。
這番休沐加上二房新添了男丁，二老爺心情上佳，特意修書一封決定在年前把二房的眾人攏到一起小聚一下，樂呵樂呵。這種內宅小事自然輪不到他操心，一個意見表明，二夫人立刻攬過了這個差事。
二老爺要回來了，二夫人的病自然就好了，心情愉悅地賞了不少財帛。二房上下喜氣洋洋，丫鬟僕人得了實在好處，臉上都帶著笑。
想比之下，葉青嵐這個別苑裡可要冷清不少。
數日未曾見過的二夫人在給老太太請安回來的路上，忽地想到自己還有個不孝的閨女，於是轉道去看了眼葉青嵐。
丫鬟通報的時候，葉青嵐正提著袖子在宣紙上練著大字。前世她的字就不錯，可是因為現在的身體力氣小，握筆總是不穩，想要恢復前世那麼飄逸的字體還需長長身體，練練手勁。
她擦擦額頭上的汗看著自家親娘徐徐地走過來，連忙把毛筆放下，匆匆行禮：「青嵐給娘親請安。」
二夫人鵝蛋臉孔，面上透著溫和雍容，隱約可以窺見年輕時的美貌，只是歲月的波紋偷偷溢上了眼角，厚重的妝容留不住年華的流散，鬢髮上滿頭珠翠搖曳爭輝，卻透出凄冷。
即便有著笑紋和嫻雅的氣質，經歷過一世，葉青嵐知道自家娘親不是什麼真真正正溫柔恬靜的淑女之輩，這位面上溫溫和和，心裡憋著狠呢。
「你們都下去吧，我和五姐兒有話要談。」眾多丫鬟紛紛退下。
「你爹回來了，不許再給我添亂子。」二夫人姜氏自顧自地坐在一旁，揉了揉眉心說道。她不放心把源兒交給丫鬟婆子們養著，生怕出了半點差錯，於是日日夜夜地看護著，到底是比不得年輕人，這番操勞過度勞神費心，染上了心慌氣短的毛病。這麼幾步路走著也覺得微微暈眩。
叫了大夫，卻說二夫人只是心情鬱結，需要靜養著。可她哪裡能靜養？這一個兩個地，不懂事瞎胡鬧，後院里的那些妖精也不肯老實，哪裡能靜養。
「是，孩兒一定聽話。」葉青嵐應和著，已經肯和她好好講話，看來娘親氣也消得差不多了。
二夫人苦口婆心的勸道：「明天早點去，要記得讓著弟弟妹妹們，你是咱們二房的長女，要有個長女的樣子。」
二夫人實在是不放心葉青嵐，這是她自己的女兒能不熟悉嗎，爭強好勝，好大喜功，粗魯地不像個貴女。
若不是命數千金，怕是還不如市井小戶的小姐們。說實話，她這個女兒，二夫人實在是不滿意，極其不滿意。她一生好強，怎麼就生了個這麼個不懂她心事的人。
「知道了，娘親。我……」
看著低眉順眼的葉青嵐，二夫人心裡發愁，覺著這丫頭明顯是在敷衍她，火氣一上來心口堵的慌。抬手止住了葉青嵐要說的話，搶先道：
「好了，娘親知道你不願意瞧見我，娘親也不勸你，只是哪有兒女跟父母置氣的，給你們請了那麼些個夫子，就是這麼教你禮數的？自己好好反省反省。」說完，二夫人沉痛地拉下臉色，捂著心口緩緩向外走。
看著一門心思沉浸在自己想法里的娘親，葉青嵐不由扶額道：「司棋，快去送送二夫人。剛下完雪，路滑別摔著了。」
「小姐，你這麼關心夫人怎麼不自己去送送。」司棋多嘴問了一句。
「不，她現在還不想和我說話。」葉青嵐本以為二夫人自己過來是和她好好溝通冰釋前嫌的徵兆，沒想到卻是這麼一番境況。這要是去勸了豈不是更加的氣得慌。
算算時間，這次的家宴怕是不會消停，葉青嵐還想過個安安穩穩地好年，還需得先做些準備。
——
因為要開家宴，二房一直對葉青嵐關著的門也敞開了。母親有吩咐的早點去，葉青嵐自然不敢忘，她一大清早就順道叫上葉青梅一起去給二夫人請安。丫鬟含香迎上來，把她們安置在側室道了聲：「五小姐，八小姐，你們稍後片刻。」
葉青向帘子里望去，隔著八寶屏風，只見一個接一個的姨娘小心翼翼地進去，面色灰暗的出來。她是知道母親有一套管理這些個姨娘們的手段，以至於這麼多年來，母親雖然沒生下兒子，卻也穩穩地把持著後院。當年一直不了解詳情，今日見了，覺得驚奇萬分。
「這是做什麼呢？」葉青嵐忍不住問出聲。
含香老老實實地答：「回五小姐的話，這是二夫人在給她們做規矩，晨昏定省。」
葉青嵐嘴角抽了抽。天天這麼折騰，好人也能折騰出病來，娘親可真是……不嫌麻煩。葉青嵐轉頭問向一旁的葉青梅：「八妹妹，薛姨娘也天天來請安嗎？」
沒有得到回應，葉青嵐轉頭去看她。八妹妹眼圈青黑似乎沒睡好，眼皮怏怏地搭拉著，手拄著頭趴在桌子上，彷彿睡著了一般。
「喂喂喂，你怎麼睡著了？在這裡睡當心著涼了。」葉青嵐輕輕推了她一下。
葉青梅被她吵醒，不滿地打個呵欠。昨日暫居府上那位實在毛病多多，大晚上還要熱湯沐浴，估計丫鬟都被她倒騰的不耐煩了，而葉青梅也因為換了床和薛姨娘一起睡，有些認生，折騰的大半夜也沒睡著覺。
若不是今日二老爺回來，葉青梅怕是現在這時候還在會周公呢。
「姨娘她早些時候來過了。現下回去準備衣裳了吧。」因為葉青梅沒睡好，連帶著薛姨娘也沒有好好休息，大早上的恰好過來請安。
衣裳，這倒也是，想在滿院子鶯鶯燕燕中一拔頭籌，實在少不得錦衣玉釵。只是每個妾室月例銀子都是有數的，能添置什麼好衣服？光是打點折府中下人恐怕就是捉襟見肘。
二老爺養的妾室，一部分是祖母賜下的，其他則是官員和姻親送來的，這些人本就是外人。多出來的開支都要在二房的私庫里出，公中不會報銷這筆銀子。
二夫人用私產養了這批人這麼多年，早就肉痛極了，如今有了財產繼承人葉宗源，小雖小了些，可也已經不再需要她們。
前世，記得就是這天，她娘親抱著葉宗源，舊事重提，逼著爹休掉這些人。二老爺本來高高興興的回來吃飯，結果鬧了個不愉快，發了脾氣。弟弟哭，姨娘鬧，雞飛狗跳的一片，飯沒吃好，事也沒辦成，反倒叫夫妻之間生了隔閡。
人自然是要解決的，可是不能那麼明刀明槍地來。否則豈不是拿瓷器碰了瓦礫，自己也落不得好兒。
除了生了八妹妹的薛姨娘實在沒辦法送走，其他的人，葉青嵐自有辦法。