48.依舊在爭
水花響過，窄橋上登時驚慌一片。
落水之人在湖面撲騰幾下，旋即沉入水中，再無動靜。茗若捏著帕子，面色慘白道：「快！快救人！」
茗若貴為茶神之女，出行除了貼身婢女外，自然帶了不少親衛，後者領完命，下元宵般一個接一個躍入湖中，撈起了渾身濕透，瑟瑟發抖的綠茶。
原本盛氣凌人的綠茶，此刻狀若驚弓鳥，囂張氣焰被澆個透里滅，要多狼狽有多狼狽。裹上大襖，在另一名侍女的攙扶下往茗若來時所乘的轎子走去，一步兩趔趄，背影楚楚可憐。
白朮站在一旁，有些歉疚地挑了挑她並不存在的眉毛。
唔，這廂……還真是不好意思呢。
適才綠茶路過白朮身邊，冷不丁伸手去推她，白朮倒是給她結結實實推了一下，奈何在東海摸爬滾打二百多年，身子骨雖瘦，下盤卻是穩紮穩打，又豈是綠茶這樣手不能提肩不能抗的丫頭能推倒的？
一下沒推動，綠茶瞪了白朮一眼，又推第二下。
白朮腳步一挪，給她閃開了。
淺碧色的人影頓時像只斷了弦的風箏，直愣愣撲下橋，濺起幾尺高的水花。
於是，便有了開頭的一幕。
茗若沒看清事情發生的全貌，不過自家侍女的性格她心裡有數，綠茶落水多半是她自己偷雞不成蝕把米，一計不成，反倒落了他人口實。道歉？當然不。身份尊貴如她，沒有向別人低頭的道理。
茗若有些幽怨地看了看白朮，這個始終戴著面具的女人到底是什麼來歷？自她聽聞翊澤將這個女人帶進太興宮起，心中便無一刻安寧。百年前天界退婚，已是讓她、讓爹爹都蒙上大辱，如今她又知曉自己求之不得的垂憐，竟叫一個名不見經傳的女人奪去，她怎麼能咽下這口氣？
任心中情緒波動，茗若表面上山水不露，絞了帕子掩住口，沖白朮道：「讓姑娘見笑了。」
「無妨。」白朮將胳膊抱在胸前，「仙姬的婢子落水受驚，仙姬不回去看看嗎？還要繼續往前走？」
茗若已經錯開白朮半步，聽聞此語腳步頓了頓，臉上浮出一絲驚訝，似是沒料到白朮會這樣同她說話。
無論言行，都太過坦然自若，且並非刻意端架子，而是從骨子裡就透出不卑不亢，讓人忍不住猜想，隱藏在面具下的會是怎樣的面容。
茗若咬住唇，「一介婢子而已，不勞姑娘費心。」
「不好吧，好歹也是跟在你身後盡心儘力的……」白朮笑了笑，話頭一轉，「仙姬的婢子，需多加管教才是。」
「姑娘……未免管得太多。」茗若狹長的鳳目覷了白朮一眼，聲音無形之中拔高一調，「這是茗若的家事，還望姑娘莫要插手。」
「這樣啊。」白朮點點頭，將站在她身旁一直沒做聲的素縈往前一推，「那仙姬的家裡人，也請仙姬速速帶走吧，我想我也不便插手。」
一句話，將在場眾人說得皆愣住了，素縈迴過神后，轉身，白著一張臉沖白朮道：「姑、姑娘，你說的什麼？怎麼素縈聽不懂。」
「聽不懂？」白朮側頭看她，沖著茗若的方向抬了抬下巴，「你從前的主子……哦不，一直以來你的主子不都是她么？」
「姑、姑娘……」素縈眼睛紅紅的，似是要落淚，被白朮這樣一說，眼裡卡在眼眶裡，要落，又不夠數，整個人看起來有些僵硬。
白朮不動聲色地打量著這主僕二人，倒不是她有多神機妙算，只是方才一行人在橋頭相遇時，素縈沖綠茶互相交換了個眼色，動作雖短且細微，卻剛好被白朮看見了。
再聯繫前後因果和素縈之前的表現，白朮心中大致有了個猜測。
猜測而已，尚不能決斷，白朮便說完話似的說出來，一番觀察后，她將這猜測篤定了七八分。突然，就覺得有些疲憊。
上一世，白朮生活的圈子並不大，且單純，心機、計謀，她從未遇到過，因此也養成了遇事想當然的性子，仗著身為崑崙仙姬，身份尊貴，倒是從未吃過虧。
這一世，她一睜眼便是灰暗的世界，身邊人是敵是友，根本無從可知，她在東海的貧民窟里謀生，從被欺凌、被哄騙，到佔領自己的一席之地，現在回想起來，她已經記不得自己到底經歷過什麼，只知道歷經兩世，天上地下，她早已看遍，她意識到這個世界並沒有她想象的美好。
眼前的素縈，生著嬌柔的面貌，自她住進太興宮后便常伴自己左右，本以為是個可交心的人，到頭來不過是自己自作多情。素縈的一舉一動，都是為茗若在謀划，卻一直以笑臉待她，白朮覺得心厭。
也罷，她有什麼理由去責怪別人呢？能察覺到素縈的怪異，不正因為她自己一開始便留了心眼嗎？她不知何時學會了待人留三分，她早已不是從前的自己。
白朮嘆口氣，推了素縈一把，本想叫她回自己主子身邊。誰知那素縈不知是太過慌張還是怎的，叫白朮輕輕一推，竟整個人癱軟在地，乍看之下，像是白朮怒極推倒了她。
這一幕看在茗若眼裡，便是一出殺雞儆猴，驚懼之下也生了怒氣，素縈確是她安插在白朮身邊的，為的也不過是能時常獲取白朮的動向，再則她也好奇，能被翊澤看上的女人究竟生了副怎樣的容貌。
眼下白朮做出此舉，分明是在怪她有害人之心，茗若自詡出身名門，一舉一動都要端著大家閨秀的架子，像暗中傷人這樣有失身份的舉措，她斷然不會做。未曾想，此時卻被人誤解了。
誤解她的人還是個名不見經傳的妖女。茗若愈想愈氣，也愈委屈，臉色陰沉道：「不過是個婢子，姑娘何至於如此相逼？」
白朮給她嗆住。推一下，就是相逼了？這時又口口聲聲為婢子討公道了？之前的『一介婢子而已，不勞姑娘費心』是誰說的？
白朮感覺自己跟這個茗若三觀不符，八字不合。還是快走為妙。
白朮抱抱拳頭，「我不與你多說，我先告辭。」
茗若一跺腳，「你站住，我沒允許你走，你怎可以走？」口氣蠻橫，本性畢露。
白朮理也不理，自顧自地往前走。
茗若急道：「你也不過是仗著有殿下護你！你可知，殿下心裡的那個人，根本不是你！」
腳步頓了一下，白朮等著茗若把話說完。
茗若見狀，以為是自己的話戳中白朮心坎，眉目間不由得多了層凌厲之氣，「你可知，那人是誰？」
白朮笑笑，「自然不會是你。」
「你！」茗若咬牙，提了裙擺走上前，「那名女子出身崑崙世家，身份尊貴，乃是真正的名門閨秀。殿下與她相遇早你百年，若不是那名女子早逝，怎有你一席之地？殿下不過是在你身上尋些他心上人的影子罷了。」
「崑崙世家，排行第六的，極黃是嗎？」
「不錯，看來你知道，那你最好有自知之明……」
未等茗若把話說完，白朮忽然揭下了臉上的面具。
粉面，杏腮，一雙美目含情，顧盼間說不盡的顏色傾城。
茗若瞪大雙眼，「極、極……」
白朮勾唇，「你也說了，殿下是在我身上找尋他心上人的影子，你看我生的這副面貌，可像？」
像，當然像，她幻成了曾經的自己，怎麼可能不像？從茗若因驚恐而顫抖的瞳仁里，白朮看見了倒映著的，那張熟悉又陌生的臉。
像，卻又不像，曾經的她是斷然不會同妖冶美艷扯上邊的，頂多是他人口中生得水靈的姑娘，而白朮現在所看見的容顏，一顰一笑儘是媚態，只因眼中多了一絲風塵和疲憊。
***
待茗若踉踉蹌蹌地走遠，石橋上只剩白朮一人，她到湖邊汲了把水，抹掉臉上的五官。
清水接觸皮膚，帶來的卻是刺骨的疼痛，白朮將衣領拉下一截，看見脖子下方的皮膚已變作青黑交雜的顏色。
白朮曾經很多次地嘗試變成從前的樣子，然而魅叉化形，只可化世間有的，她從前的身子早已在烈火中焚毀，脫離三界，強行幻化，帶來的只能是咒術反噬。
白朮將衣領拉好，搖搖頭嘲笑自己，沒事逞什麼能？拿命開玩笑。
不過看著茗若那副表情心裡還挺爽的就是了。
素縈也隨著茗若走了，白朮在逛下去也是索然無味，便往來時路走，身後窸窸窣窣，白朮知道是翊澤派來暗中保護她的影衛。
白朮忽然有些頭疼，方才一幕，那些影衛自然是看到了，勢必會稟報給翊澤。不知翊澤會作何反應？他既已經認定她就是極黃，多半是不會驚訝的。
白朮想不通，翊澤為何那樣篤定，篤定到她心中生悸。
踏上馬車，白朮理了理裙角皺褶，隨行的車夫問起素縈的去向，白朮只道素縈另有事去了。
因為心中有事，對於車中景白朮沒怎麼在意，直到馬車駛回棧道時她才發現車廂里同來時有些許不同。
至於哪裡不同……
白朮起身，踱步到角落。她記得擺在壁角的這隻黃花梨香爐，來時是燃著的，此刻卻熄滅了。燭熄火滅，於皇族是味禁忌，因而香爐里的香平日都有人添，將熄時便會及時添補。
估計是素縈管的這事。白朮猜測，四下找了找，沒找到用作添續的物品，便順手將爐蓋揭開。
這一揭差點把白朮的心臟嚇得跳出來！
只見碗大的香爐里，橫七豎八地塞了許多人骨，正中還擠著一顆骷髏頭！在白朮將要驚叫出聲時，一隻指骨模樣的物什慢慢移到骷髏的嘴部。
「噓！」骷髏頭說。