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「母親，倘若沒有她，兒會奉道一生。」
孫氏心頭一緊，賭氣斥道：「那你就奉道一生！也別來毀我慕容世家的祖宗門庭！」
孫郁清急忙從中勸解：「姨母息怒，別一時衝動傷了母子感情。」孫氏氣悶，不再言語，拄著拐杖別過頭去。
孫郁清忍了忍淚，轉向國師道，語重心長，曉以大義：「二表哥，小時候咱們一起讀書，你還記得那時候姨父教誨我們的話么？他說，所謂國士，做的不是他們想做之事，而是應做之事。表哥，既然你身在這個位置，就要有天下為公，犧牲自己的覺悟。」
國師秀眉擰起，看向淚光楚楚的孫郁清。
如果沒發生顧柔被逐出的事情，也許他還會有耐心同她掰清楚個中道理。
如果他生命中沒出現過顧柔這個人，也許他也會願意一輩子留在國觀，不慕紅塵，畢生奉道。
可如今，他完全不想妥協，一步也不可以退。
國師道：「本座小半生已經全數奉獻了道宗和大晉國，後面的人生本座要自己決定，所以你的表哥會做任何他想做的事。」
孫郁清聽他提起表哥二字，以為他心中還顧念表兄妹之情，忙道：「表哥，想做的事情可以很多，不僅僅是這一件，你可以先做其他的事，不要氣壞了姨母身體。」
國師搖頭：「本座想做的事唯有兩件，第一就是非她不娶，第二就是做我自己！」
宛如晴天霹靂，打得孫郁清倒退兩步，搖搖欲墜，倒在芸香懷裡。
——心儀的男人當著自己的面，宣誓非另一個人不娶，是什麼滋味？
這世間沒幾個人有機會體會得到。
她甚至都有些怨怪素來疼愛她的姨母來了，為什麼偏偏在這個時候把她拉出來，拿去打顧柔？明明時機不對，卻硬是要戰，結果輸得如此難堪。
孫氏已經被氣得目瞪口呆了，她一時間沒話，這會回過身來，大怒：「逆子，你……」她舉起鳳頭拐杖，想要劈去，卻又因為心中不忍，停在半空。
國師回身面對她，兩腿一曲，雙膝落地——
「母親，兒乃當朝國師，倘若連自己的家也不能做主，任人擺布，將來以和面目服眾立威？您是帶過兵的人，知道令行禁止，也該知道三軍不可奪帥，一山不容二虎，這是我府，在府上我尊重您是母親，但這個府內說了算的，須得是兒一個人。顧之言之事兒早有謀划，決不會傷害家族利益，一切交給兒，無須您老乾涉安排。醜話說在前頭，兒與顧柔同心同命，她離開半日，兒已心力交瘁，未免此事日後再發生，等她歸來，誰敢再動她分毫，兒決不客氣。」
他說罷，起身一撩衣擺，領著孟章離開。
他帶來的親兵遠甚於孫氏十倍之多，立刻控制了整個國師府，將孫氏的家將逼至一隅，勒令未經允許只得在指定的院內行走，不得隨意出入，違令者軍法處置。
國師不會宅斗，所以他處理起后宅的事情來，就會想著一勞永逸，怎麼簡單粗暴怎麼來，怎麼能給小姑娘製造安全的環境怎麼來，最好是殺完這隻雞，讓那些滿園的竄天猴都十年怕井繩，管它有沒有邏輯講不講道理，強者不需要講道理。至於母親，他知道，只要給她一點時間了解真正的顧柔，她老人家會想明白。
……
北軍大營。
石錫接到消息，帶著部將匆匆來營帳見駕。
國師坐在大帳的軟椅上，下邊一溜兒侍立著部將親兵，身後兩旁跟著銀珠和紫珠——石錫發現原來寶珠的位置換了人，這倆姑娘也面熟，是國師府里常駐的那幾個帶劍侍婢之一，但是那個位置上沒有了寶珠，倒還是頭一回。
他心裡有些納悶，寶珠是犯了什麼事被罰了么？怎麼好端端地被人取代了位置。但這是國師府里的家事，他身為下屬，不好逾矩多問。
銀珠上前，手裡託了個楠木盤，把東西交給石錫。石錫揭開蓋布，只見盤中一對千針萬線納出來的鞋墊，綉著簡單的花色，鞋墊中心有個「正」字，四周綉著回紋。
石錫忍不住奇怪，大宗師怎麼給他一對鞋墊？他壓低聲音，問銀珠這裡頭的情由。
銀珠眼睛紅著，言簡意賅道：「寶珠姐給你的。」
石錫奇怪，寶珠的綉工怎麼會這樣？昨天的香包雖然不實用，可比這鞋墊歪歪扭扭的針腳強得多，他道：「何必那麼麻煩呢，這還不如街上買一雙。」
銀珠差點沒哭：「寶珠都那樣兒了，還是依諾趕了鞋墊出來給你，你可真不是個東西！」她說到後面激動著了，聲音揚起，石錫怕給國師聽到，替她擔心，看了後面的國師一眼，所幸國師只是飲茶，並無任何錶情。
國師讓石錫從北軍中調撥一些別營哨探出城去尋找顧柔的蹤跡，石錫得令，拿了鞋墊正準備出去，又被國師叫住。國師問他這鞋墊他準備怎麼穿。
鞋墊還有怎麼穿的說法？石錫愣了，不就是放在鞋子里穿嗎，何況這鞋墊針腳不是很齊整，比他自己個買的那幾雙還不如，他不怎麼想穿。
國師不耐煩，下令：必須天天穿，日日穿夜夜穿，穿到爛為止。然後再叫寶珠給你做一雙。
石錫太鬱悶了，寶珠這是要幹嘛，這不是強買強賣嗎？還有，她為什麼自己不來？他不敢問，稀里糊塗地離開了營帳。
只是他不曉得，寶珠挨了打那天晚上，還是惦記著要給他納這雙鞋墊，連夜趕工，把眼睛都熬紅了，才在炕上趕出來的。她屁股和大腿上有傷，不能坐和躺，只能趴在床上一針一線歪歪扭扭地綉，也綉不出太多的花樣來了，一個「正」字，代表希望他永遠走正道；一圈回紋，代表希望他每一次出征，都能夠順利回來，平安穩健地走過那刀光劍影的歲月。
……
顧柔和沈硯真在客棧歇了一晚，雨停了，兩人繼續趕路，又朝外行了十里，因為見到官兵，顧柔生性警覺，擔心行蹤被白鳥營的哨探發現，讓沈硯真找個租賃的民宅先躲兩天。這一天躲又耽擱了三日。
沈硯真住在顧柔隔壁間的客棧里思慮心事，她知道顧柔叫了酒菜進房，是因為不願意跟自己一桌吃飯，也就沒去打攪她。她打開了自己的藥箱，整理了些常用的丹丸膏藥，這時候門忽然被推開，一道黑影毫無預兆地閃進來。
沈硯真頭也不抬，對路平安道：「你怎麼又來了，不是讓你別露面，她就在隔壁。」
路平安道：「你放心，我在她酒菜裡頭下了東西。」
沈硯真驚訝，抬頭看向他，這時候，隔壁屋裡傳來一聲碗盤落地的清脆響聲，然後聽見顧柔重重栽倒在地。
路平安陰陰一笑：「這不就解決了？」
他轉身就要去隔壁，沈硯真一把抓住他：「我都已經說服她跟我一起動身去雲南，你只要沿途跟著就行了，你要是不放心，大可以暗中監視，為什麼非要暗算她！」
被路平安一把揮開——
「師父如今是真瘋還是裝瘋咱們都不知道，只有捏著這個女人的命咱們才能試出來。你都說了她武功高強，這一路上她已經對你起了疑，還能老老實實跟你一路？」
「咱們先把她給綁了，廢了她武功，然後弄到師父面前，用她的命來威脅，師父還能不乖乖交出鐵衣的配方？」
「有了鐵衣，咱們投靠連王爺，再把那姓庄的女人殺了，榮華富貴享之不盡，藥王谷也是咱們做主了。」
路平安早有自己的小算盤，他考慮了很久了，他想要的可不光只是攀附上寧王這條線，有了榮華富貴，他也想要整個藥王谷，包括他那清麗秀美的師妹。他看見沈硯真面露惱色，便換了副神情，顯出討好的口吻來，用他唯一的那條胳膊攬上沈硯真的肩膀，狎昵地道：
「師妹，你不是一直想要看到藥王谷的秘不示人的那些珍本嗎，只要我做了藥王谷的主人，所有的典籍秘藏隨便你看，隨便你挑選。我跟師父不一樣，我會好好疼你的。」
沈硯真退了一步，從他臂彎里躲開，態度冷淡至極，甚至有一絲輕蔑：「你把庄菁想得太簡單了，她若知曉你這般算計她，絕不會放過你我二人。」
路平安不以為然：「師爺死了那麼多年，她一個不會武功的女人，我們怕她什麼？就算她會用毒，我捏著鐵衣和她的命！不管了，想要得到鐵衣，一切都要靠師父的女兒，我現在就去把她的武功廢了，一路押到雲南，丟在師父面前，我就不信他會沒有一點反應！」
他說去便真的去，一轉身走在前面，沈硯真登時急了，追著他跟出去。
路平安一腳踢開門，果然顧柔倒在地上，桌上菜肴散亂，那下了迷藥的飯菜已被她動了筷子。他心頭一喜，俯身把顧柔搬起來，正想廢她武功，忽然看見她容貌嬌媚艷麗，竟然比師妹沈硯真更為勾人，頓時念頭一轉，起了歹心。
他把顧柔橫抱起來，放到床上，拉下帳子，轉身就要來關門。
沈硯真從門裡跑進來，追到他跟前：「路平安，你不能動她！她是師父的女兒！」
路平安這會兒色念大動，對沈硯真就沒那麼客氣了，他生怕沈硯真大聲招惹來了旁人，立刻關好門插上閂，低聲斥她：「你嚷什麼？師父現在在雲南，他的手伸的過來么。」說著就往床跟前走去。
沈硯真喝道：「你要幹什麼！」路平安一邊走向大床一邊寬衣解帶：「老子要干.她！」
沈硯真大驚失色，過來拉路平安，被他一抖後背甩落在地；她急得四下張望，只見桌上擺著一個梅花白瓷酒壺，她當下便攥在手中，衝上前，朝著路平安後腦猛砸下去！
路平安一摸後腦，黏糊糊地都是血，他登時惱怒，轉身朝沈硯真血紅了眼睛。
沈硯真從小和他一起長大，她知道路平安心術不正，可是在藥王谷中的時候有師爺和師父鎮著；後來師爺死了，又有善於用毒的庄菁霸住藥王谷，他始終不敢造次；沈硯真素來對待他態度十分冷漠，路平安則一直因為垂涎而討好她，沒露出過這般兇狠的本相來，這會離開了藥王谷，他突然變得兇殘惡劣起來，倒讓沈硯真措手不及了。
「你別過來！」沈硯真攥著半截酒壺的碎片，把尖頭的一面對著他，手一直哆嗦。
「臭婊.子，往日對我愛答不理，今日老子自尋歡樂，你來阻撓——好，就先幹了你！」
路平安把外衣一脫，就朝沈硯真撲來。沈硯真不會武功，一招就被他制服壓在床前的地面上。
沈硯真既驚慌，又絕望，聽見路平安這條瘋狗撕扯著她的衣裳，她全身的血液都要凝固了。
師父，救救我……