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行轅內,孟章躺在裡屋的木塌上擁被大睡。
他睡眠素來很好，一沾枕頭便可直睡到大天亮,今日白天他率人去兵曹處核點領取了白鳥營士兵的新物資，過午又在官邸參加國師與眾官的議事,傍晚將物資藥材分發到各個兵手裡,忙了一整日，此刻睡得正沉。
忽然,北房的門被輕輕推開,令他忽然驚醒。
作為斥候，他的警覺性遠甚於常人，孟章感到有人進入外間，翻身躍起，右手摸出枕邊佩刀,左手取一星鏢，屈指一彈,黑暗中疾射而出。
對方用刀柄輕輕一撥，星鏢叮噹一聲響落在地上。孟章已在地面一個滾翻躍至來人跟前,舉刀一個大跳劈——「受死！」
冷山仰面,聲音淡淡：「是我。」
孟章半空中一愣,失去重心，冷山側面撤步一讓，孟章一個大屁墩結結實實坐到地面，咕咚悶響。
疼得他連聲哀嚎：「大半夜的來闖門，也不叫人通報聲，你這唱的哪出啊？」
冷山坐到茶几邊上，就著窗外夜色自斟了一杯茶，黑暗中傳來細細的水聲。
「特地半夜來的。讓隔壁的眼線看見，不大方便。」
孟章一愣，揉著屁股站起來，他隔壁不就住著國師么，冷山要幹什麼，不願意讓國師看到。
冷山道：「我想麻煩你件事。」
孟章那邊還沒想明白，這邊又是一怔，冷山從來不託人幫忙的，怎麼突然客氣起來，他自是答應：「什麼事你說。」
「你過來。」冷山對孟章附耳一番，孟章聽了，臉上逐漸顯出驚訝又思索的神情。
「這有必要麼……」孟章有些猶豫，畢竟是人家的私事，他一個做下屬的可沒權利插手呀，「顧柔現在在師座身邊呆得不是挺好。」而且他轉念一想，這等私事，師座定然自有主張，我貿然置喙，萬一惹他震怒，豈不自找麻煩。眉毛一絞道：「好你個狡猾的傢伙，你自己不去說，倒拿我出來使，我不幹，萬一得罪了師座，吃虧倒霉的是我。」
冷山道：「不是我不去，只是我去不方便。你同大宗師相熟，說話委婉些，反倒使得上力。」
孟章一想，也有道理。
冷山道：「那麼就託付孟賢弟了。擾你清夢一事，我先在此抱歉，回頭請你喝酒。」說罷起身出門，外間一聲輕輕的關門響，屋中又恢復平靜，好似方才不曾有人來過。
孟章莫名其妙地回到床上，把刀擱回枕邊原位，閉上眼睛，卻不再睡得著了。他心裡頭默默地奇怪著：要說愛管閑事的臭毛病，在白鳥營自個認第二，沒人敢人認第一；可什麼時候，冷山也變得這麼愛多管閑事了……
……
白天，孟章找了個空，盯著國師用午膳的時候，湊了過去，把昨夜冷山教給他的那些話一說。
大抵內容是顧柔在白鳥營這些日以來的所有情況。
顧柔是怎樣通過考核進入白鳥營，又率領大家經過了阿至羅的艱難考驗；她在行軍路上雖然也生過病受過傷，但始終沒有退卻，一直給予身邊的同伴幫助；以及她在漢壽守衛戰之中的表現……
孟章的口才向來不錯，添油加醋聲情並茂地說了一通，不過這事是冷山托他來講，他卻沒有說；冷山特別囑咐過不要跟大宗師提他。
國師聽了，臉色凝重。孟章講完了，小心翼翼地瞧著他，看他到底是要讚許還是要發作；假使要讚許，他就順水推舟做個人情；假使要發作，他得趕緊跪下磕頭為這張多話的破嘴求饒。
國師既沒有讚譽，也沒有發作，只是默默地深思。
孟章的話不是沒有進他的心裡，當他知道顧柔中暍昏迷之時，都叫著自己的名字；她所做的一切，都是為了自己這般拼搏，他心中充滿了心疼和後悔。
——即使她撒謊了，她對他的心意並無虛假，他為何要否定她的一切呢？
他很頭痛。他不知道自己何時開始度量變得如此狹窄，竟然要輪到冷山來推動孟章對他進行旁敲側擊。
他又怎麼會不曉得孟章是誰指使來的。顧柔那些經歷，所有的參與者都是冷山；他甚至有一絲羨慕冷山能夠參與那些他沒能參與到的事情，小姑娘生命里的每一段路程，他都希望陪伴。
冷山的用意，國師也很明白，他是想通過說這些事，來勸國師對顧柔耐心一些；她心裡有戰爭遺留的創傷，需要被溫柔對待，慢慢撫平傷口。
國師捂住了額頭，這些日，他對她溫柔相待了么，沒有。他絲毫不曉得她為了那些血腥的場景經歷過的掙扎——他的小姑娘是怎麼承受這些過來的？還有這些日以來他對她的專橫態度，他感覺自己變成另一把懸在她頭上的刀，不僅沒能照顧好她，反而給她更多的傷害。
他後悔極了，哪怕有一次，他可以認認真真聽她講幾句話，關於她在白鳥營的見聞，關於戰爭，關於成長……所有的一切。
可是他從來沒有過。
夜晚，國師從官邸回來，他命衛士又抬回來一口木箱子，裡頭裝滿書籍，他按照類型分門別類在書架上歸好，給顧柔粗略介紹了一通類目。
他開始嘗試同她交流溝通，希望她能從別處找到慰藉。
於是，從那日起，顧柔的睡前活動成了躺在國師懷裡看書。
這個小細節上的變化讓她很喜歡，因為很多時候，她自己看，又枯燥，又晦澀，沒人可以請教。
可是有大宗師陪著一起看書，就一點兒都不悶了，她喜歡聽他給她講書里的故事，旁徵博引地延伸開去，彷彿由他領著遨遊了一番新的世界。
他給她講三王墓的故事：幹將莫邪鑄稀世寶劍，為楚王所殺，並懸賞千金要他們兒子的人頭。他們的兒子報仇無門，在山中遇一俠客，那俠客聽了幹將莫邪之事，便對他道，我可以替你報仇，只是如今楚王懸賞千金要你人頭，為取得他信任，我需你人頭為憑。幹將莫邪的兒子聽罷，毫不猶豫地出劍自刎，兩手捧頭及劍奉給俠客，屍身卻不肯倒下。那俠客道：我不會辜負你。於是屍體方才倒下。後來，俠客果然如約以奉人頭與寶劍之名面聖，當場斬下楚王首級，實踐了自己的諾言，卻也因此喪命。
顧柔聽得驚訝萬分——不過萍水相逢之人，卻可以交託信任至此；並且那位俠客，也真當不負所望，犧牲性命來守護承諾！這是為什麼呢？
國師摸摸她的小臉，道：「士為知己者死，他們兩人互相引為知己，所以互托生死，千金一諾。」
啊，這句話，她聽過，她喜歡。便喃喃地念了出來：「士為知己者死，女為悅己者容。」於是，他又給她講這句話的出處，春秋刺客豫讓的故事。
顧柔聽了，很感動，問他：「大宗師，我可不可以既做你的悅己，又做你的知己。」
他笑著擰了一下她的小鼻子，左右輕輕搖晃：「不都一樣么。你已經是了。」
「不一樣。」她在想，她要是能成為豫讓中那樣忠貞不渝的人就好了，老是打扮有什麼意思，很多人都可以為他打扮，美麗光鮮的人有很多，可她相信世上愛他的人里，自己可以排第一個，她可以為他赴湯蹈火，她想要讀懂他的心。她很急迫。
他見她出神，問：「想什麼呢。」她沒回答，卻用力抱緊他。
——大宗師，我什麼都能為你做。但這些能做的裡頭，我也有更想做的。
國師每天都會盡量抽空陪顧柔讀書，同她講講書里的故事，她成了他最熱忱的學生。但是更多的時候，他忙于軍事，白天甚至夜晚都有人找，能夠陪她的時辰越來越少。
她知道他忙，所以從不主動打擾，連心聲都不傳給他，臨時想到要對他說的話，就暫時記下來在手札上，和讀書的筆記寫在一塊兒。
不過，她廢寢忘食地讀書，讀到頭來最有意思的還是兩種，兵書和儒家經典。
有一次，她讀到了採薇曲，背誦了下來：
登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神農虞夏忽焉沒兮，我適安歸矣？
於嗟徂兮，命之衰矣。
晚上，她誦這首詩給國師聽，國師告訴她，這是伯夷叔齊在首陽山下的絕命之辭。因為他們不同意武王伐紂。
可是，周武王分明是正義的一方啊。顧柔很疑惑。
國師道：「在他們看來，戰爭只不過是以一種暴虐，取代另一種暴虐罷了。」
顧柔思考了一會兒，覺得隱隱之中，似乎可以無限延伸想開去，她默默地想著。
國師又道：「戰爭總歸會發生，同樣，太平也總歸會到來。萬物有常，不要太過擔憂了。」
顧柔問：「那眼前的戰爭，咱們和雲南的叛軍對陣，您也不擔憂么。」
「卿卿，說句大逆不道的話，」夜深人靜了，卧房裡只有他們兩人，國師說話便沒什麼顧忌，摟著她淡淡道，「國與國之間，勢力與勢力之間，戰或不戰之間，於本座而言，並無太多意義。」這些話，他沒對人說過，也不屑於講出來。不過今日氣氛柔和，他身邊的又是他的小姑娘，他便願意講一講。
顧柔驚訝得瞪圓了眼睛：「您是說，打仗沒意思？」
「是。以戰止戰，以暴易暴。沒意思。」尤其是，他從出生開始便看著父親率軍打仗，長大了又繼承父志率軍打仗，打過的勝仗越多，他便看得越淡。
顧柔完全沉浸在震驚中不能自拔，她不曉得他竟然是這樣想的。
他眼神清雅淡然，瞅著虛空里的一個點，室內的燭光照到那一處，似乎有個晶瑩又通透的光暈在那：「原本我想就這麼過一輩子。不過如今我想好了，等打完這仗，我準備辭官，帶你回潁川去。你去么。」說罷低頭看向懷中人，眼光溫柔。
「去，」顧柔不假思索，又問，「可是，你一直為大晉鞠躬盡瘁，忠心不二，怎麼會如此作想呢？」
他輕描淡寫：「我出生便在那個位置不能選擇。一開始，父親替我選擇；後來，師父替我選擇。不過倒也不是不好，而且我當時還年少，輕狂自負得很，便覺世間無難事，很少有我做不會學不成的事，如果一定要有，我便得自己去尋一個對手。」
所以他平了冀州，滅了水寇，擊退南蠻；所以他拜入國觀，參悟至高的武學和道義，繼承前任宗師衣缽……他不斷尋求新的挑戰，然後把它們一件件甩在身後，越走越遠，越走越寂寞。
顧柔完全沒料到，她看似嚴謹又端莊的大宗師，骨子裡卻是這般隨性洒脫，或者說，他真正的超然。他完全不真正關心任何事。
顧柔又想，他是因為什麼都做過了，什麼都見識了，所以便覺得什麼都沒意思了。
於是驀然一驚——該不會有一天，他也見識夠她了，也覺得她沒有意思吧？
不要不要啊！她被這個念頭嚇得睡意全無，指尖都開始打哆嗦。
自己的男人太過厲害，果然是一件很幸福又極其痛苦的事情，她感覺每天都站在山巔的懸崖上，懸崖越升越高，她不往上爬，就會往下掉。
他繼續道：「天道有常，這麼多書裡頭，我總以為，還是道家經典最通透；冥冥之中有常數，一切天道安排；天不變其常，地不易其則，陰陽不亂其氣，，生死不俛其位，三光不改其用，神明不徙其法。在什麼位置，便做好什麼樣的事，何必一心想要逆天。違背常理一時地改變現狀，也不過剎那光輝，永恆的法則，並非人力所能更改；戰爭，人情，世故，都一樣。」
顧柔獃獃地望著他。聽他道：「所以，卿卿，等回了潁川，你就安分做我的妻子，別再去想什麼其他了。」
——他甚至為了她，都想要退隱了。她還能怎麼答？
顧柔應道：「嗯。」
今夜，他對她直陳心聲，便是想要和她徹底溝通心中的想法。顧柔很感動，可是更加被他的話所震撼，她總覺得大宗師說過的一些話裡頭，還是留下了她無法解決的難題，她沒有被安撫，反而激起了更多的疑問。在什麼位置，便做好什麼樣的事，果真是這樣么？
顧柔開始著了魔似的看書，她需要尋找一個答案。