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冷山一怔,他突然也明白過來，顧柔方才拿到的那一卷，並非鐵衣配方。
他驚愕,她為什麼要放棄？
然而沒有留給他時間追問，救火的士兵一涌而上,冷山忽然想到了什麼，沖眾官兵大呼：「將這些撿起來！」
冷山和士兵們一起撿拾被燒剩的鐵衣配方殘片,有一片燒焦半邊的黃皮紙落在他腳邊不遠處，他彎腰去撿。這時候，一隻纖細素手同時也伸出，先於他拾起了殘頁。是沈硯真。
她臉上淚痕未乾,恢復視力的眼神卻顯得柔澈、鎮定，她方才哭過,此刻已徹底平靜下來。冷山瞧她一眼，正要轉頭去撿別的殘頁,忽聽她以幾不可聞的聲音道：
「如果你愛上一個人，便應該去爭，去搶；若你什麼手段都不用,一輩子也得不到她。」
冷山怔住,他愛顧柔？他不確信，他只知道自己對她有著異常非凡的感覺，顧柔陷身火海的那一瞬，他當真是撕心裂肺，只覺得一片昏暗。
腦海里突然回過沈硯真那句話——我一生最愛已經死了，我還有什麼活頭呢？活著也不過是個死人。
不由得驀然一驚。他看向沈硯真。
只見她臉色平靜，神態凄涼，像是魂魄已被抽空，緩緩地挪動步伐，去撿拾地上的殘頁。
——失去摯愛，讓她一個青春少艾的姑子，瞬間像是老了二十年。
他也會落得像沈硯真一樣嗎？
他不禁轉身，在人群中尋找顧柔的身影，帶著一絲急迫。他終於找到了，孟章和寶珠過來，正要帶走她。
他走過去，顧柔迎上來，她擦乾了眼淚，同樣急切地望著他，像是知道已經沒有多少時間留給兩人交談，對他道：「冷司馬，您能幫我求個情嗎？」
他以為她是為了沒有完成拿到鐵衣配方的任務，正欲作答，又聽她道：「我想留在白鳥營，把這趟走完，您跟孟軍侯說說罷。」
冷山看向孟章，孟章露出為難的神色，朝河對岸努了努嘴——一河之隔，國師羽衣星冠，負手而立，在一眾將校的環繞之中，目光灼灼正朝這邊看來。
孟章是奉命過來帶走顧柔的，想必國師親眼目睹顧柔經歷的這種危險，再也不可能讓她留下了。冷山略一思忖，又看向目光懇切的顧柔：
「你受了傷，還是跟他們回去休養一段時日較好。等傷好了再說。」
顧柔咬著唇搖頭：「我沒有時辰等了，沒有機會了。想把這趟走完，和大家去建伶城。」
冷山沉默著，對岸的目光焦灼，也同樣炙烤著他。
顧柔道：「冷司馬，您幫我求求情吧，我……」她話沒有說完，便被寶珠和銀珠架走了。
他站在原地，望著顧柔被簇擁遠去，一時怔忡。
這時候，孟章走過來，嘆氣：「這要是她拿回鐵衣，就有機會戴罪立功洗清身份，然後可以嫁給國師；可是現在是跳到黃河都洗不清了，回去說不定還要當逆賊處置。」
冷山很震驚，猛回頭瞪著孟章。
然後，緩緩地平靜下來，心一點一滴地向下沉：他早該想到這一點的！顧之問死了，死無對證，只有顧柔得到鐵衣獻給朝廷，他們父女才能有機會擺脫反賊之名。
她剛剛那麼求他，是因為知道回到京城可能會被問罪，就沒有機會了。
他震撼至極——既然如此，曾經離機會如此之近的她為什麼要放棄鐵衣？
他撇下一臉莫名的孟章，跑去找到沈硯真。
沈硯真沖他咬著牙，狠狠又傷心地道：「我比你更想知道原因！」她的手裡，拿著一摞焦黃灰黑的鐵衣殘卷，那是顧之問的一生心血。
……
顧柔在國師的陪同下，將父親顧之問的遺骸歸葬，同母親薛氏的墳墓合在一處。
給父母上香叩頭，顧柔小聲道：「大宗師，我回白鳥營了。」
國師將她拉住，顧柔轉了個圈，撞回他跟前，被他握住雙臂：「小柔，你就沒什麼要同本座說的？」
寶珠立即帶著衛士，走向遠處迴避。
顧柔慌忙搖了搖頭。
「那你為何再見到本座，卻這般冷淡。」雖然他已經猜到原因，卻依然想從她口中聽到更為具體的解釋。顧柔掙了兩下，掙不脫他，再也躲不開，心中酸楚難忍，抑著情緒道：「我沒拿到鐵衣……」
「那有什麼關係。」他把她拉過來，捧著她的臉頰，讓她看著自己。「你能回來已是萬幸，難道你認為本座回責怪於你？」
他的眼神還是那般清雅無垢、滿含真情，讓她忽然間心底有了久違的溫暖。剎那之間，她有想要擁抱他的衝動，可是轉瞬，卻又被更大的愧疚所取代。
她搖了搖頭，閉上眼睛，發出極其痛苦的聲音——
「我本來可以拿到它的，是我故意……是我故意放棄。」
要面對他承認這句話，很難很難，難到幾乎耗盡她所有的勇氣。話音甫落的瞬間，淚落成絲線。
他默然，眼中卻沒有太多意外，輕輕地撫摸她的頭髮，像一個慈愛又體貼的長輩：「那你當時怎麼想的呢。」
他這般委婉又撫慰的口吻，終於使得她忍住哭，哽咽：「我爹說，只要鐵衣存在世上一日，便會帶來無窮無盡的追逐和殺戮；我也記得您同我說過，鐵衣害人尤甚於刀劍。我爹不願它流傳於世，要我銷毀此物……」
他俯身摸摸她的小臉，替她擦去淚水，溫聲道：「那你也是遵循父訓，何錯之有。」
她搖頭，又是一串眼淚滾落——
「不是的。我當時記著答應過你，所以我想，我先拿到藥方，同你商量此事，再做決定；好多事情我想不明白，你可以幫我想，是，可是後來我來不及了，鐵衣和解藥，我只能二選其一……。」
「那時我站在懸崖上，我想，鐵衣殺人，解藥救人，要是我早些拿到解藥，唐荊州也不會死。於是我、我……」
她放棄了拿鐵衣，也等於放棄了自己未來的所有前途，等於要回到朝廷后，接受以父親謀逆之名的株連問罪；甚至也等於放棄了兩人的未來。這教她如何能面對他不愧疚。
出乎她意料地，他看向她的目光甚是溫柔，沒有一絲譴責：「小柔，你不在的這幾日，我正好有些新體悟，想要同你講。」說罷，朝前伸出修長瑩縝的手指，指給她瞧：
「你把頭抬起來往上看，那是什麼。」
他突然地將話題岔開，使得正在哭泣的顧柔有些茫然。她抬起頭，不知不覺中，便聽起他的話來了，她往上看，此刻太陽完全升起，海藍色的蒼穹中一行灰雁掠過。
「是鳥。」
他繞到她的身後，雙手搭在她肩膀，聲音煦若春風：「不，你再往上看，鳥的上面是什麼。」
「是天。」
他溫聲重複，和補充：「是天道。」
顧柔仰望天空，看著清澈的天和絲縷潔白的雲，聽他娓娓道來——
「日出月休，四時更替，就像你我在這藥王谷，秋天的時候雁子歸來，春天的時候他們往北，循環往複，年年如此，數十載不變。這樣的規則，便是天道。」
「天道有常，不為堯存，不為桀亡；歷史會往複，朝代會更替，但是天道永存，誰也不能改變。你和我身處大千世界中，壽數也許只有短短的幾十年，遠不及天道永恆。」
「我們人的氣數，比起天道來，實在是太過短暫。常常聽得有人說，維護天地恆久之道——然而，既是恆久之道，何須人來維護？即使你我死去，人的族類消亡，天道依然會存在，比所有人更久。」
「所以，天之道，無須人來維護，需要我們人來拯救的，正是我們自己。你選擇拿解藥的舉動，已經救了很多人，於蒼生有益，造福萬民，我感謝你還來不及，又怎麼會責怪你。」
他聲音優雅輕柔，像是一汪溫柔的秋水般注入她心底。她心中的傷口被滋潤了，怔怔地望著天空，心緒逐漸沉靜。
天空還是那麼地藍，藍的像是要滴出水來，曠野上吹來清涼而自由的風。他站在她身後，撥開她被風吹亂的頭髮，將下巴輕輕地挨在她肩膀上，雙手繞起環抱住她，把重心靠在她身上。
這個舉動讓顧柔驚訝又失措地朝對岸看去——光天化日，還有這麼多人看著他們呢！
他視若無睹，輕輕在她耳邊道：「卿卿，若不是你，我不會想透這許多事情，謝謝你。」
她的心突突地跳起來，胸中像是發現了泉眼，溫暖的泉水源源滿溢。她當真這麼重要嗎？她有做過什麼幫助他的事情嗎？她明明是闖了大禍了，該辦的事情一件也沒有辦成，卻得到他這麼多寬容和稱讚，她當真配得起嗎？
她很感動，也很迷惑，但願這些話，他不是在安慰她。
他像是讀穿她的心思，在她耳邊輕問：「卿卿，你信不信我。」
她點點頭。他又道：「那你信不信我有這個本事，即便沒有鐵衣，也能替你爹洗刷罪名？」
顧柔一怔，偏過頭來看他，卻因為右臉挨著他左臉，只能看見他眨著眼睛的側面，他羽睫纖長，目光溫潤，謙謙如玉的外表下有著睥睨天地的自信。
他很有本事……這是她知道的，她從來都不懷疑大宗師手眼通天，可是皇帝那麼想要得到鐵衣，壯志滿滿，一個君主又如何能承受這等失落呢？
「那你相信我。你已經替我辦了很多事，我也會替你辦成這件事，不止這一件，從今以後你的每個心愿，本座都會竭力替你實現。」
他的聲音輕輕的，沉沉的，卻透著無比的堅定。
顧柔沒忍住，一下子捂住臉，哭了。
她搖著頭，一個字也吐不出……她沒什麼別的心愿，只想要永遠跟他在一起。
她一邊用手指抹去眼淚，一邊道：「我信……我信。」