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一名傳令兵火速跑出旱洞,朝陳翦回報此事。
陳翦聽罷先是一愕，轉而化為一陣狂喜，大笑道：「真乃天助我也！」那屬下不解,問道：「咱們是否要多派人手將那洞穴挖開，去救庄氏？」陳翦罵道：「如今已知配方去向，還留這些人何用？正好讓那賤婦自生自滅，死了乾淨。」
隨即，陳翦召喚下屬，下令：「多派兩隊人上太公峰,跟上那丫頭,只要見她取得配方,立即拿下殺之！」「將軍，那這裡的人呢？」
陳翦冷笑，左手無聲地做了個砍頭的手勢，那下屬立刻明白了,舉刀招呼士兵：「隨我來！清理掉雜草,弟兄們跟我回雲南請賞了！」眾人齊聲歡呼。
洞室內，燈台上的蠟燭已燒至尾聲。
室內很安靜,被顧之問下了毒的庄氏,全身皮膚潰爛，抽搐近半個時辰，終於在受盡折磨之後咽下了最後一口氣。顧之問立在一旁，要笑不笑地盯著她的屍體，臉上表情忽陰忽晴，忽悲忽怒，卻唯獨少一份復仇后的快|感。
室內的三人，對外面藥王谷中發生的殺伐變亂，一無所知。
沈硯真中|毒之後雙目失明，世界早已一片漆黑，此刻亦沉默地坐著，她預料大限將至，早已心如死灰。
這時，顧之問走來，撿拾地上的藥材，配成一副葯，放入石臼搗拌，給沈硯真敷上。
沈硯真心頭一暖，泫然道：「師父，沒用的，我中了透骨釘，沒兩日的時辰了，看不看得見又有什麼關係，您還是別管我了。」
顧之問眉頭一皺，冷冷道：「什麼透骨釘，你身種一副連心蠱，當我看不出？還想撒謊賺我父女？」
沈硯真不由一驚。
原來，那國師給沈硯真種下三根透骨釘，均是誆騙恐嚇她的假話，真正的目的，是要將從唐三處得到的連心蠱種在她體內，另一頭連上了中尉石錫，隨時監聽沈硯真的動靜。
故而先前石錫待人接物的態度忽然冷淡，也是因為要不斷練習抑制心聲，在偷聽沈硯真的同時，不傳達出自己心中所想。
顧之問乃是用|毒高手、醫中翹楚，他看到沈硯真回來的第一眼，便知道她身上有連心蠱，他只當沈心懷叵測，想要通過這樣竊取鐵衣配方，傳給外界之人，故而對她加深了厭惡。
沈硯真明白過來，知曉師父對她已經誤會極深，此刻辯解也是無用，只能道：「師父，咱們被困在此處，得想個法子儘快脫身，免得他們一會回來破壞了這道門。」
顧之問仍是冷笑：「你還缺法子脫身，你方才不是正同你連心那人問策求援么？」
原來她剛才靜靜發獃，被顧之問認為正在同外界傳話。沈硯真百口莫辯，突然聽得外面一陣兵戈交擊響，越來越逼近。
兩人皆站了起來，靠向石門。
石門外面，刀劍碰撞的頻繁響聲里，夾雜冷山的聲音傳來：「沈姑娘，顧藥師，你們在不在裡面？」
沈硯真忙應道：「我們在的！你要小心些！」
冷山原本在吊腳樓跟庄氏談完交易，庄氏突然接到衛士報訊，匆匆離開。冷山回到竹舍發現顧柔等人均不在屋內，知道有變，一路尋找出來，卻發現谷中一片大亂，衛士們竟然開始大舉屠|殺谷中弟子，整個山谷驚叫嘶吼一片，甚是慘烈驚心。他急忙往這頭趕來。
顧之問聽到冷山的聲音，立刻打開機關，一隊守衛追著冷山沖入洞室。
眼見洞道內追兵越來越多，顧之問又放下機關，將數名守衛關在內部。冷山為保護沈硯真和顧之問，頓時與守軍在洞室內混戰成一團，他手持一柄奪自敵軍的□□，橫掃勁劈，將來人搠開，正要挺|槍再刺，卻見那些守軍如失魂魄，原地紛紛墜倒，只餘下他獨自一人立在垓心。
原是那顧之問在一旁悄悄撒了毒，他手法奇特，冷山竟然也未看清他是如何出手，只愕然一瞬，打量他道：「顧藥師，你這是好了？」
「隨我來。」顧之問打開機關，另一處看似嚴密完整的洞壁，竟然隨之緩緩開啟。顧之問命令冷山：「你背她。」冷山將沈硯真背起，跟著顧之問沿著漆黑的洞道走去，腳踩著積水，只聽見腳下的老鼠吱吱亂竄，和頭頂的蝙蝠簌簌飛去。
沈硯真趴在冷山身後，只聽外面兵戈之聲越來越近，心想那洞室雖然還有另一條出口，卻還是通向同一面的河岸邊，仍然會遇到無數守軍，想要脫身，怕是依舊困難。
她正想著，忽覺頭頂涼絲絲的，隨著眼前豁然一亮，竟看見面前一根鐘乳石倒掛下來，正往下滴著水，朦朦朧朧，只能看見一粒粒透明的光點，宛如水晶般璀璨。
能看見一些光了！沈硯真一陣驚喜。師父雖然惱怒她，但給她敷的葯卻很靈驗。他隨手施加的這一點恩惠，在她眼中卻視為莫大的幸福，她不由得朝顧之問望去。
然而她還沒等得及朝師父道謝，卻聽洞外一片火光衝起，濃煙滾滾進入，喊打喊殺聲不絕於耳。
三人跑出洞外，只見對岸的寨子里火光衝天、煙塵蔽日，官兵們揮刀砍殺倉皇奔突的藥王谷弟子，河流沿岸，橫豎躺平的屍體觸目皆是，一片傷心慘目情形。
這時候，三人教邊上地雲南官兵瞧見，立刻追來砍殺，冷山在前頭以一敵眾，擋住前路保護沈硯真和顧之問。
冷山雖然勇武強悍，然而那守軍人數實在太多，他殺倒一片，立刻又有更多人蜂擁而至，漸漸寡不敵眾，而周身已多處負傷。顧之問此刻也沒有帶毒|葯，一身技藝無法施展，只能和沈硯真在旁焦急觀戰。
這時，忽然飄來柔細哀婉的笛聲，不知從何處傳至。沈硯真眉眼一動，回頭只見一青衣少年從另一洞中緩緩走出，手裡拿一支青色的葉子笛，嗚嗚地吹著。
因為雙目視力尚未恢復，她辨認不出這是哪位師弟，但隨著對方吹奏，忽然頭頂上樹木中，腳底下草叢裡，窸窸窣窣傳來異動，宛如波濤一浪接著一浪襲來。
那些守軍正在迷惑，不曉得這是何物，突然隨著笛聲一銳，草叢中，無數的毒蛇挑起頭來，高高豎起三角扁頭，紅信嘶嘶地盯視前方。
守軍們頓時一虛，下一刻，這笛聲上頭又壓了一道洞簫之聲，嗚嗚咽咽，悲愴凄涼，那青衣弟子身後又來一人，隨著他吹奏洞簫，大片蠍子蜈蚣從地縫中冒出，如同潮水般湧向守軍。
這些均是藥王谷內身懷驅蛇驅蟲技藝的弟子們，他們眼見同胞被殺，悲憤至極，紛紛做出最後的抵抗。
那漫山遍野的蛇蟲鼠蟻湧向守軍，冷山見狀，立刻將□□往地上用力一搠，插|入泥土，自己竄上頂端，借著那槍杆子的彈力，將身子一縱，躍至顧之問身邊。
有一群蠍子爬到顧之問冷山腳跟前，教那沈硯真紫袖一揮，撒出一道香風，這些蠍子便立刻掉轉頭，爬向另一頭的守軍們。
守軍們為蟲豸蛇蠍所挾，痛得連聲哀嚎，紛紛在原地瘋狂甩落這些咬人的毒|物。冷山趁機一手扶著沈硯真，一手攙住顧之問：「這邊走。」
負責指揮的都伯見了，立刻下令：「放火，這些冷血畜生怕火！放火！」
於是，這邊一岸，大火也隨之熊熊燃起，火勢果然壓制了蟲豸和蛇群，那都伯見兩名吹笛吹簫的少年還站在對面，立刻拈弓搭箭，只聽嗖嗖兩聲，羽箭破空而去，兩名弟子應聲而倒。原來那都伯雖然功夫平平，卻練得一手百步穿楊的絕技。
沈硯真回頭，模模糊糊看見那兩個青衣弟子倒下，不禁淚落止步，叫了一聲：「師弟！」卻被顧之問催促冷山：「背她。」冷山一把抓過沈硯真，扛在肩上往前跑，三人終於跑過了曲橋。
然而，剛過曲橋，卻又聽得對面殺聲震天響，彷彿有更多的守軍朝此處趕來，冷山一怔，回頭看看身後，卻又是方才的都伯率領守軍追上了橋。
前後皆有敵軍，冷山萬不得已，從腳邊拾起一把大關刀，奮力砍斷竹制的橋柱，令那橋上的守軍紛紛落入河中。
那都伯原是陳翦手下幹將，此刻陳翦上去太公峰抓顧柔了，留他在此地清理藥王谷的人，他眼明手快，見冷山砍橋，立刻拿出看家本領，在岸邊立刻張弓，趁著他揮刀之際，三枚冷箭連續脫手而出。
箭|矢越過河流而至，冷山眼角餘光瞥見，用長刀尾端輕輕一撥，盡數撥了開去。然而卻沒料到沈硯真立在他身後不遠處。
冷山反應敏捷，而沈硯真此刻雙目視力尚未恢復，並不曉得有冷箭朝她飛來，直到眼前逼近了風聲，才茫然地轉動了一下頭。
這時，身邊有人推了她一把，是師父顧之問，沈硯真跌倒在地，回頭看時，卻見顧之問胸口插|了那三根細長尖銳的黑桿，不由得駭然瞪大眼睛，想要看個仔細。
對岸的都伯不給對方留任何喘息餘地，他既然瞧見了顧之問，便不會讓顧之問活著離開，於是又放三箭，均射中對方要害。
冷山一驚，左手抓起一桿長|槍，飛擲而出，隔著河，將對面欲再次放箭的都伯搠倒。
「師父！」沈硯真撲將上去，顧之問軟軟向後仰，癱在她懷中。
沈硯真登時全身發抖，泣不成聲：「師父，師父！你撐著，真兒馬上替你醫治。」然而無論她如何瞪大眼睛，都無法看清楚他的傷口，甚至他的面容，她絕望痛心，淚水模糊成一片。
顧之問唇角滲血，手捂心口中箭處喘息不止，眼睛死死盯著冷山。
冷山知道他有話說，俯下身來：「顧藥師。」顧之問朝他伸出一隻手，冷山握住，將耳朵湊到他嘴邊。
只聽顧之問喃喃道：「我女兒……照顧我女兒。」
「我立刻便去找她回來。」
顧之問卻不肯鬆手，他是藥師，最曉得自個的身體還能撐多久，繼續道：「我要你照顧她，照顧她一輩子。」
冷山一愕，只見顧之問眼中噙淚，近乎乞求地瞪著他。
他只好道：「我們都會照顧好她，您放心。」
「不行！」顧之問大怒，揪住了他的衣領，幾乎用盡全力地彈起半個身子。
他這麼做，將已是強弩之末的身體綳得過度，喉嚨從肺腔里嗆出一大口血。他顧不得擦，死死地拽住冷山，像是一個誓死不甘休的索債冤魂：「我要你照顧她一輩子！你親口跟我說，否則我立刻毒死你！」
他身上若真有□□，方才早就拿來用了，然而冷山面對他的執拗，卻顯得無可奈何。冷山沉吟片刻，道：「好，我保證會照顧她一輩子。」
顧之問依舊不依不撓，竟逼著他道：「你要像我愛慧兒一樣愛她疼她，今生今世再只愛她一人；倘若變心，天誅地滅！你發誓！」
冷山和一旁的沈硯真聞言，目中均閃過難言的苦楚。
冷山面對顧之問的眼睛，他一咬牙，毅然決然道：「我發誓，今生只愛她一人，否則天誅地滅。顧藥師，這般可以了么？」
他這句話說出口之時，顧之問緊繃的神色終於緩和，緩緩浮起一絲微笑。他輕輕搖了搖頭：「你、你現在……可以改口叫我，叫我岳……」手一松，垂落下去，再沒了氣息。
「師父——！」沈硯真撲在他身上，痛哭失聲。
身後火勢熊熊，他們曾經居住過數日的竹屋被燒得轟然倒塌，黑色的煙塵遮天蔽日，直衝雲霄，遮蓋住了東方剛剛亮起的一縷晨曦。
冷山拉起沈硯真：「快走，此地不宜久留。」沈硯真大哭：「我不走！我要留下來陪他，我還可以救活他！」說著便要去看顧之問的傷口。冷山幾番拉她，卻是阻止不了，不由得怒了，一巴掌甩在她臉上，打出五個紫紅的指印。
沈硯真被打懵了，捂著臉瞪他，眼淚簌簌滾落。
冷山道：「他死了！死了！死透了！」沈硯真瞪著眼睛一聲不響。
他稍稍緩和口氣，來拉她：「趕緊跟我走。」
沈硯真一把甩開，無處發泄的情緒沖著他一股腦爆發：「我一生最愛已經死了，我還有什麼活頭！活著也不過是個死人，你讓我死，別管我！」
冷山亦怒，沖她反吼回去：「你的人死了，老子喜歡的人還沒死！你他媽別耽誤老子救人！」
他聲如雷霆，把沈硯真又喝住了，她獃獃地望著他，這才想起師父的女兒顧柔，對，還有顧柔。她清醒過來了，終於擦乾眼淚，切切地同他道：「顧柔她上太公峰了，去拿師父的鐵衣配方，你快去幫她。」
冷山一聽，只覺血液倒涌衝上頭頂，猛回頭朝身後看——看那對岸的山腳火光沖霄，看那唯一能夠通向對面的曲橋，也已經被他砍斷。
這真教他心肝欲碎——他竟然親手切斷了顧柔回來唯一的生路！
身後，大批的沖陣口號旋即而至。原是，步兵校尉卓雄，和白鳥營前軍侯孟章率領的朝廷軍先頭部隊，眾軍已經渡過一線天登岸，殺退守軍趕至此地。「冷司馬！」卓雄和孟章遠遠見到冷山，沖他大喊。
冷山不答，沒有多一刻的猶豫，他縱身跳下湍急的河流，朝烈火燃燒的對岸山腳游去。
……
一個時辰以前，顧柔上了太公峰，到半山腰上，只見無數瀑布猶如白練垂懸，在月光下閃閃發光。她人生地不熟，自然很難辨認這其中哪一條才是飛來瀑。
又記得父親說到瀑布旁邊有一棵弓形古松，然而夜色昏暗，她心情急迫，越找越亂。
松樹沒有找著，卻察覺身後有人跟蹤，顧柔躲了起來，果然看見幾個守軍追趕而至，四下搜尋她的蹤影，顧柔趁機從暗處躍出，將來人一一解決，才繼續尋找。
終於在離破曉還有半個時辰之時，她找到了父親說的位置，從樹底下挖出了鐵盒。
擦亮火折，只見盒中果然有兩卷配方，一卷很薄，僅僅一頁絹書那般輕薄，必然是解藥配方；而另一卷則厚厚一疊紙，捲起來用麻繩捆著——大概是因肖秋雨要就著顧之問製藥的最新進展來修改藥方，故而沒有裝訂成冊。這便是引來世間千萬人爭奪的鐵衣配方。
顧柔扔了盒子，將兩卷配方裝進懷中，按原路下山，卻遠遠聞著煙焦味，再往下爬一段路，卻見山腳河岸到處著火，已經將天色染紅大半。
借著這明亮的火光，她遠遠地看見了對岸朝廷軍攻入谷內，心頭大喜，找了一處火勢尚未波及的地點，沿著峭壁下爬，剛好便在母親薛氏的墳墓不遠處。
顧柔一落地，迎面飛來一劍，她驚險躲過，沒來得及回頭，背後又刺一劍，顧柔翻身再躲，人雖無恙，頭髮卻被挑開，散落肩頭。
她定睛一瞧，只見一八尺漢子持劍立在前方，他沒穿兵服，面目被煙塵熏黑，眉眼難辨，不由驚問：「誰？」
這人正是連秋上的親信陳翦，他原本想要來個螳螂捕蟬黃雀在後，一邊奪取顧柔的鐵衣配方，一邊殺光藥王谷的人斬草除根，沒想到朝廷軍忽然趕至，將他的部下全數剿滅，他如今再無退路，必須拿到顧柔手裡的鐵衣配方，哪怕銷毀，也不能使之落入朝廷之手。
陳翦不答，揮劍來刺，劍鋒劈風般掠過顧柔脖頸，顧柔橫向側身，彎腰躲過去的同時，一腳飛起，踢中陳翦手腕，將那兵器踹得脫手飛出，斜斜插|入山壁。
然而和那拔劍一同飛出去的，卻還有顧柔懷裡的兩卷配方。陳翦方才假意刺她，實則挑開了顧柔胸前衣帶，讓那兩卷配方掉出。顧柔見了一躍而起，陳翦毫不示弱跟上，兩人落地之時，竟然一人手裡拿著一卷。
顧柔大驚，疾竄兩步，飛腿再踢陳翦面門；陳翦後腿，一腳踩在路邊石墩上頭，借力擰身，飛身上旋轉，躍上了山壁，如同壁虎一般緊緊攀著。
顧柔猜想他是想爬上太公峰，往山的另一頭逃跑，她決不許他這般脫身，立即一腳蹬上山壁，也借力上竄幾步，到他身邊。
兩人均單手攀著石壁，你一拳我一腳地打了起來。
然而，顧柔功夫原本勝在輕快敏捷，閃避準確，這樣面對面的廝打，卻反而落了下風。她一拳擊在陳翦胸口，對方雖然吃痛，卻也足夠忍耐；陳翦一腳踢在她腹部，卻痛得顧柔頭暈目眩，幾乎墜下崖去。
陳翦趁著顧柔這一受擊停頓，側面抬起一腿，接著腿長優勢，一腳下劈踩著她肩膀，顧柔攀援的那隻手瞬間撒開，她立即作出反應，抱住了陳翦的腰。
陳翦大怒，反鉤小腿來踢顧柔，腳後跟雨點般落在她腰腹，顧柔忍痛，狠狠在陳翦腰際咬了一口，血淋淋地咬下一嘴肉！
陳翦痛呼一聲，配方脫手，顧柔欲抓，陳翦不讓她拿，一角踢飛，將那配方踢上更高空，剛好卡在一處狹窄的石縫中。
顧柔眼裡只有配方，袖底飛出兩道秋水練，纏住那石縫邊緣的一處凸起，正欲飛身過去，卻不料陳翦效法她方才，也緊緊抱住她的腰，將她拉扯在半空。
兩人在空中爭來奪去，陳翦眼角餘光看見對岸的守軍大舉渡河而來，知曉自己已無生還可能，再不能把鐵衣配方交給寧王連秋上，便決意毀之，於是竭盡全力，把顧柔手中那一卷配方也踢得脫手。
他腳法甚刁，把另一卷配方往相反的方向踢，掛到岩壁的一處凹坎上。
顧柔眼看著火勢從別處蔓延到下面，緊張地額頭冒汗，只怕這兩卷配方落入火海毀於一旦，偏生又有個陳翦糾纏不休，令她不得脫身。
正在為難之際，對岸的射聲校尉張超趕到，在馬上張弓搭箭，一箭飛來，將陳翦射死在山壁上，噗通掉入火海。
顧柔終於得空，剛要起勢縱身，忽然，整個太公峰的山體傳來隱隱震動，突然發生了地震。
在雲南，地震頻發，藥王谷里也有不少地震過後的地面裂隙。此刻的地震並不猛烈，地面上的士兵們只是感到了震動，卻並不至於失去平衡；但山頂上，卻樹木搖晃，落石沙土滾滾而下。
顧柔竭盡全力攀附著山壁，不讓自己掉下去；然而，她又想到，下面是火海，配方若掉下去的話，便全毀了。
她又急忙朝上方攀爬。
山谷中，一個劇顫傳來，兩卷配方同時從縫隙中搖搖欲墜。
顧柔向上望去，兩卷配方相隔有一段距離，值此千鈞一髮之際，她竟一時難以抉擇。
「顧柔！」河對岸，沈硯真拚命地沿著河奔跑，大火燒著了她的裙子，像一朵紫色的火焰。
——就在方才，在沈硯真站在河邊茫然發怔的時候，她突然發現自己能夠看清楚了，她能很清晰地看見眼前滔滔的河水，灰色的斷壁殘垣，近處遠方紅色火焰，和岩壁上艱難攀爬的顧柔。
一瞬間，她很激動，全身的血液都奔流了起來。這是師父醫好她的，這對能夠明亮地看清世間萬物的眼睛，是他在人間留給她的最後一件禮物！
沈硯真狂奔著衝到河岸，將雙手放在嘴邊，竭盡全力地傳達她的呼喊：
「顧柔！拿鐵衣，拿鐵衣的那捲！」
顧柔聽見了，她雙目充血，死死地盯著那捲鐵衣的配方，竭力保持身體的平衡。指甲扣在岩石壁上，滲滿泥土和血跡。
已經有一部分士兵渡河來到山腳，紛紛取水前來撲火。冷山也在其中，他等不及士兵撲滅火焰開出通道來了，將外衣脫下在河水中一浸，蒙在後背，便衝進了火光中——他要穿過那道火光的屏障，爬上山壁去救人。
河對岸，所有的將校和士兵們都聚集在岸邊仰首觀望，只見到頂著山腳下的烈火，岩石上的顧柔一點一點向高處挪動，像一隻爬上天梯的螞蟻，很艱難，很痛苦，又很執著——火已經順著山壁上的藤蔓蔓延，燒到了她的腳下。每一個人都怔怔望著。
國師隨中軍部隊趕至，他遠遠望見，雙目呲得通紅，薄唇緊咬。關鍵時刻，他無法發聲，只怕擾亂她心神，然而自己卻反而被命運之手緊緊扼住了咽喉，逼得他喘不過氣來。
「拿啊！快啊！」身邊的孟章急得大喊：「顧柔，拿鐵衣，拿鐵衣！」身邊的白鳥營士兵們紛紛跟著他喊：「拿鐵衣，拿鐵衣！」為一同出生入死的戰友打氣。
山在搖晃，地在震顫，河水掀起一個又一個巨浪。
一個劇烈的地顫，兩卷配方終於同時墜落！
顧柔再也不能等待了，火光中振衣而起。
輕功絕頂，宛如過水的雨燕，輕輕掠向一方，摘葉飛花般取走一卷，穩穩停在一處高地。
對岸響起了歡呼聲，士兵們情緒激昂。孟章急得用力叫：「別吼，別震落了山石！」
然而，只有沈硯真看得明白真切——被顧柔放棄的那一卷配方，麻繩斷開，一片片暗黃色的皮紙隨風散落，宛若燃燒的蝴蝶墜入火海。
顧柔握那一卷薄薄的絹紙在懷中，居高臨下望著對岸的沈硯真，眼中噙滿淚水。
沈硯真驚呆了，她臉上亦是滔滔淚流，遏制不住。
青山巍巍，碧水滔滔，孕育出一個名滿天下的藥王谷。此間舉世聞名、掀起無數殺|戮爭奪的鐵衣配方，就此墜入火海，也隨著藥師顧之問的死，成為人間絕響。
冷山攀上懸崖，將力氣用盡的顧柔抱下來，她懷裡還死死抱著那捲薄薄的配方，落地之時，他安慰她：「沒事了，你做得很好，你完成任務了。」
氣空力竭的顧柔，突然於此刻爆發出嚎啕，她大哭，哭得比此生任何時刻都要傷心，都要絕望：
「沒有了，再也沒人能證明了，我爹是清白的，他沒有反！他沒有……」
她沒能完成大宗師交給她的任務，她不能和他在一起了。