137|文|學2.5
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冷山扶顧柔坐下，給她接好了脫臼的腳骨，送她回屋換衣裳。沒過多久，顧之問撲在妻子墳前哭到睏倦,便趴在地上睡著了,兩人又返回將他接到竹屋。
顧柔這般陪著父親度過兩日,到了第三天夜裡,國師告訴她，孟章等人已尋著一線天地入口，士兵渡河的木筏會在明晨造好,中夜便可出發。她聽了很是高興。
說不定明天白天一睜眼，便可以見到大宗師帶著兵來救他們父女。這個好消息令顧柔興奮,她躺在榻上睡不著，起身喝了好幾口水,坐在桌邊思忖要如何跟國師裡應外合，沒卻想到這口水下肚沒多久,腹部竟升起一股絲絲綿綿的痛感，隨後愈演愈烈，疼得幾乎無法站立。
根據以往經驗,顧柔猜測此乃中|毒之兆。以她的江湖閱歷,尋常毒一眼便可識破，然後這個下毒之人卻能瞞天過海，想來是一位用毒的高手。
她馬上想起了庄氏。
顧柔跌跌撞撞推門出去，欲尋找沈硯真求助，然而西邊的房間已空無一人，她感到不妙，再去東側父親地房間敲門，然而顧之問也不在房中。
出事了。顧柔心頭正慌，卻有一隊衛士趕到。
帶頭的衛士道：「庄夫人有話同姑子說，請姑子隨我等走一趟。」
他們將顧柔帶去的，正是幾天前沈硯真領著顧柔去見顧之問的那個山洞。與當日不同的是，此刻洞門口火把明亮，士兵林立，守衛更為森嚴。
顧柔進入洞室內部。
只見父親顧之問又恢復了披頭散髮地瘋癲模樣，坐在靠牆的乾草垛上抱膝蜷成一團，全身發抖。他不時朝上滿懷恐懼盯著的人，正是庄氏。
庄氏原本面朝顧之問，此刻迴轉身來，看了顧柔一眼。
今夜庄氏換上了通身的改制黑色窄袖長裙，袖口緊束，塗著鮮艷妖媚的紅唇，相較往日平添了氣勢。她瞧見顧柔白中發青的臉色，知曉自己下的毒已經到了發作地時辰，眼中的精光慢慢凝聚：
「她中了斷腸散，若是沒有解藥，一夜的工夫，便會腸穿肚爛而死。」
顧柔悚然一驚。然而庄氏這話，卻是說給顧之問聽的。
三天下來，庄氏已徹底失去了耐心，顧柔的軟言細語無法打動顧之問，那她便換個快速有力的法子。
庄氏突然舉起手，響亮地拍了兩下，洞室外頭立刻進來兩名抬著箱籠的衛士。
兩人將箱籠打開，紅布鋪在地上，然後將裡頭的藥材器具一股腦倒在上面。
庄氏對顧之問冷笑：
「能夠解毒的草藥都放在你面前，你要是沒瘋，大可以給她配出來，親手救回你的女兒，要是你真瘋了，那便怪她自己倒霉沒投好胎罷，做了你顧之問的女兒。」
說罷，玩味地看臉上冷汗直冒的顧柔一眼，離開了洞室。
庄氏一路在狹窄黑暗地洞道裡頭向外走，後面兩名軍官替她舉著火把照明道路。
其中一人乃連秋上從雲南派來的親信陳翦。陳翦問她：「夫人確信這麼做管用？那女人是顧藥師的女兒，難保她不會自己解開這斷腸散。」「不會，因為我下的毒根本不是斷腸散，」庄氏自信微笑道，「那是我近日新調配的『息美人』，連我自己都解不了它的毒，這丫頭片子又怎麼可能。」
陳翦更奇，道：「若那顧藥師一眼瞧出此毒無法可解，索性放棄，你又如何試得出來他真瘋假瘋。」
「別人我不敢講，這顧之問——」說到此處，庄氏不由得發出冷笑，「我太了解他了，越是難攻克的毒，他便越是顯得強悍興奮，不找到解法決不肯罷休；何況那是他的女兒。」
陳翦聽了一邊點頭，他略一思索，馬上招呼手下：「來人，叫兩隊兄弟到洞室外守著，休要讓這對父女發現。卻要給我盯緊了，只要顧藥師碰那些藥材，立刻回報！」
命令下去，陳翦又問庄氏：「如今怎麼辦。」「你在這裡守著，我還有事。」「什麼事，我等隨你同去。」
庄氏陡然站住了腳步，轉過身，回頭盯著陳翦。她的目光犀利、高傲，金屬一般銳利：
「寧王派你們來，是要你等同我合作，不是要你等監視我。我跟你們不一樣，我可不是連秋上的狗奴才，事事須得同你們報備。」
庄氏說這話時，幾人已經站在洞口了，她舉手擊掌，洞外立刻跑進來兩列身強力壯的藥王谷弟子，皆著苗人衣衫，手臂脖頸上都挽了十來條毒蛇；還有一人手托紫砂無嘴壺，壺周開七個小孔，蠍子的尾巴從裡頭翹翹地伸出，壺內窣窣作響，令人很難想象這玩意打開以後是個什麼情形。
陳翦不由得一驚——這些都是谷中善於驅蛇的弟子，能夠指揮蛇蠍蟲豸等毒物攻擊敵方，他心頭緊張，不好再跟，忙換了一副笑臉道：「我等也是關心夫人安危，想要貼身保護，既然夫人不方便，那我們便不跟了。」
庄氏冷笑，指著那些人道：「有他們在，我何須你等保護，顧好這裡便是！有情況便來竹樓同我報告。」說罷帶人離開。
庄氏一走，陳翦臉上的笑容立刻冷卻，他身後的手下還記著方才那些冷血毒物的可怕，心有餘悸問道：「將軍，咱們怎麼辦。」「聽她的，在這守好，把顧氏父女盯死了。」話雖這樣說，陳翦卻忍不住暗恨——自己在建伶城中頗得王爺愛重，如今在這藥王谷，庄氏仗著鐵衣奇貨可居，竟敢對他出言不遜當面羞辱。等他先將鐵衣藥方拿到手，殺光谷中所有人，拿去同王爺獻寶請賞！
庄氏急急忙忙地離開，執意不肯帶寧王的親信陳翦，的確有她不可告人的原因。
因為她要見的人，正是來自朝廷的軍官冷山。
冷山先前中了她的毒，掌心一道黑線自左手手腕處向虎口蔓延，他尚未感覺出身體有何種不適，便暫時沒有去管，哪想到這會兒，庄氏主動給他送解藥來了。
——一個時辰以前，庄氏派人來竹屋請他，借口有要事相商，將他帶去了竹屋。冷山等了很久，也不見庄氏出現，他開始擔心這是調虎離山之計，庄氏要趁機對顧氏父女不利，正欲離去，庄氏卻出現了。
「此乃蝕骨軟香的解藥，」庄氏揭開衣袖，無骨素手捏著一個花釉蒜頭小瓶，「你服下。然後我問你幾個問題，你要據實以答。」
冷山接了，卻不服藥，拿著瓶子不動聲色朝她打量。庄氏知曉他不信任自己，便加一句解釋道：「蝕骨軟香服下七日之後，毒性遍走全身，手腳發軟，屆時你便再也沒有機會走出藥王谷了。」
冷山問：「既然夫人給我下毒，為何又贈解藥。」
「因為天亮之前，我就會拿到鐵衣的配方，我要你帶我離開這裡。」
冷山盯著她的眼睛，試圖從眼神里研判這話的真假。
庄氏也不管他信還是不信了，時間不多，她必須馬上做出個決斷：「你不是替朝廷來拿鐵衣的么？這交易可以談，你先將面具摘下來我瞧一瞧。」
庄氏雖然不曉得冷山具體來歷，但是她從這人的膽色氣度來看，猜測他是個角兒。
冷山撕開路平安的□□，露出丰神如玉、英俊冷銳的本相，庄氏不由得怔住。
她默默看了一會兒，又問：「你在朝廷哪支部隊，什麼官職，你多大的官？」
這些均是機密，冷山未有回答，然而也不等他回答，庄氏便不耐煩地擺了擺手：「算了，別同我解釋這個，但我問你，你的官職，足夠帶我見到中原的皇帝么？」
冷山道：「你想見皇上。」「是，我要見你們的皇帝。」冷山不動聲色道：「聖上九五之尊，並非你說求見便可以見。」
庄氏傲然抬眸：「九五之尊又如何？我手裡有鐵衣的配方，就憑這一點，無論是哪邊的皇帝，都要來求著同我交易，除非世上有不想稱霸的皇帝！」
這番話雖然狂妄，卻自有一番歪理，冷山忽然想到當今聖上素懷拓取北方之志，這鐵衣一旦推向中原問世，不曉得又要掀起多少人間戰禍，不由得心頭一沉。
然而當前之局，須得穩住庄氏，於是冷山道：
「面聖須由從四品以上官員提出引薦，層層遞交文書直至黃門，再到聖上面前經由他親自批准。我雖官職不至從四，但卻可以找到人為你引薦，直達御前。」
庄氏等的便是這句話，她不在乎冷山這人官有多大，但是她看出對方的武功高強，只要他幫助自己和找到朝廷方面的依靠，她便能擺脫雲南方面的種種挾持。
兩人各懷心思，庄氏笑道：「好，那我便承你此諾了，郎君千萬不要負我才好。」
……
此刻，顧柔躺在洞室地面，緊按腹部，疼得已縮成一團。
她在心頭只盼著天亮，國師的軍隊快些抵達，就在她兩眼發黑，快要支撐不住之際，卻見一旁的父親忽然從草垛上爬起，來到身邊，掐著她脈道：「舌頭伸出來。」
顧柔驚訝，疼痛一時淡去：「爹？」
「小柔，讓爹看看你的病。」
顧之問切脈觀色，對庄氏所用的毒已了解多半，雖然他不知道這毒的名字，但是庄氏用毒，儘是從那肖秋雨身上學得，即使稍加改變，也不離其宗。而肖秋雨用毒的套路顧之問盡數知曉，他看出這毒同肖秋雨過去所制的蠍噬蠱極為相似，便著手開始調配解藥。
很快地，他便從上百種藥材中找出了所需的部分，放入石臼搗爛，令女兒嚼服。
顧柔咽下，果然覺得疼痛驟減，汗也止了，只是仍然覺得疲憊。她抑制不住激動，道：「爹，您好了？您可是都想起來了？」
顧之問壓根便沒有瘋過，他把當年的真相一一告訴女兒——
當年庄氏入谷后不久，便假裝和薛氏攀交情，哭訴肖秋雨對她的虐待，薛氏原本痛恨肖秋雨，便格外同情柔弱的庄氏，人後對她以姐妹之情相待。當時薛氏正因為顧之問幫助肖秋雨製造鐵衣一事跟他夫妻不和，鬱鬱寡歡，庄氏便趁機提出合力除掉肖秋雨，大家一起逃出藥王谷的建議。
薛氏聽了，經過數日考慮終於應允，便主動來見丈夫，說服他參與其中。
顧之問當然聽從妻子的話，一口應允。他們夫妻二人，皆以為剷除肖秋雨便可以離開藥王谷，於是他幫助庄菁做成了這件事。
然而，庄菁殺死肖秋雨後，立刻化身為藥王谷的主宰，她不但沒有放走顧之問夫婦，反而和顧之問的大弟子路平安勾結一氣，變本加厲地利用薛氏威脅顧之問繼續製造鐵衣。甚至，她比肖秋雨更貪婪，更殘忍，對谷中弟子壓榨剝削，宛如對待奴隸，還把薛氏幽禁起來。
薛氏經受不住身體和精神地雙重摺磨，最終病逝。
後來，當顧之問得知妻子離世的消息，悲恨交加，他一心想要替妻子報仇，但庄氏卻防備他甚嚴，除了製造鐵衣所需的藥材，其他材料根本不讓他碰，更不必談制|毒，他沒有接近庄氏投毒的機會，便開始裝瘋，不肯再製造鐵衣。
說到此處，顧之問突然對顧柔鄭重道：「女兒，記住你有兩個仇人，一個是庄菁，二是路平安。」言下頗有復仇之意。
顧柔道：「爹，路平安已經死了。」
顧之問大驚失色：「死了，怎麼死了？」神情里竟然大為憤怒不甘。
顧柔便將路平安在洛陽如何設計她，又企圖強|暴沈硯真，最終被她殺死之事。
顧之問聽完，這才稍稍減去一些憤怒，恨聲笑道：「好，好！這狗賊死於我女兒之手，也算替我妻子報仇雪恨了。」
顧柔正要同他說話，忽然聽見虛空中傳來國師的聲音：【小柔，我們已經度過一線天，準備靠岸藥王谷。】
國師率領軍隊，特地吩咐眾兵齊力划槳，在夜間快速行船，如此可以趁著天黑度過一線天，以免驚動兩岸的守軍，也可以提前到達藥王谷。
顧柔欣喜，也同樣告訴他一個好消息：【大宗師，我爹沒瘋！】
國師顯得冷靜，這對他而言並不算意外：【一定要記得跟他要鐵衣配方。】
顧柔應了一聲，轉向父親，小聲里透著歡喜：「爹，不瞞您說，咱們很快便能離開這裡，朝廷總歸會收復雲南的。」
顧之問顯得並沒有喜悅，他此刻雖然鬚髮凌亂地盤腿坐著，神態卻冷靜得可怕。他鄭重對顧柔道：
「女兒，你爹我一直有兩個心愿，一個是想要替妻子報仇，一個是想要見你一面，打小你便生得似你娘，如今你娘不在了，爹見著你，就跟見著你娘一般。如今這個心愿已經實現了，爹此刻若是死了，也少卻一樁遺憾。」
顧柔忙抓著他手：「爹，你不會遺憾的，你隨我回洛陽，就可以天天見著我，還有阿歡，他知道你還在，一定會很高興。」
卻遭他甩開：「不行！我要替慧兒報仇，我已經等了很久，決不可能就這樣回去！」兒子顧歡的名字，對他來說已經很陌生遙遠了，遠不及近在眼前燃燒著的仇恨之火。
顧柔不由得一呆。
顧之問看見女兒神色，緩和了語氣，靠近些道：「女兒，爹還有一件事要請你幫忙去辦，不曉得你肯不肯。」
顧柔怔怔道：「爹您說。」
「過去師父還在的時候，每次來找我要最新的鐵衣配方，都會做下記錄；我見他每次與我交談，必然會上一次太公峰，我便旁敲側擊問他，才知道他將配方的記錄藏在太公峰上。」
顧之問說到此處，忽然聲音變得極小，顧柔會意地把耳朵湊上來，聽見父親道：
「太公峰半山腰有一株弓形古松，邊有飛來瀑；就在那古松的樹下埋藏一鐵盒，裡頭放著鐵衣的配方，和解□□……」
顧柔驚詫：「鐵衣之毒有法可解？」
「是。你爹無能，這麼多年無法消除鐵衣給人帶來的毒害，不能把它變成一劑有益無害的良藥，只能尋到一個壓制的配方。不過此解藥唯有服下鐵衣初期服下，方才管用，若是超過五日，元氣消耗過度，只能聽天由命，若是到了第八日之後，徹底預支了精力，這鐵衣便再也無解了。」
顧之問抓住女兒雙手，緊緊握著道：「爹請求你，一定要上去拿到這卷藥方，將它徹底銷毀。」
顧柔不由得又是一呆，猶豫了：「爹，可是，我是替朝廷來拿鐵衣配方的。」
顧之問驚訝：「你怎麼會成了朝廷的人？」在他眼裡，官場上的沒一個好東西，朝廷只是一群豺狼虎豹披上人皮聚集的產物。
然而，他這樣問罷，卻顯得對顧柔的解釋並沒有多少興趣，只是疾言厲色呵斥：「鐵衣害人遠甚於戰爭！只要世間還存在它，就會爭端不休，戰火連綿！」
「可是皇上想要鐵衣，是為了大晉能夠國悍兵強，威懾邊關。」
顧之問不禁重重搖頭，嘆息：「女兒，你別傻了，天底下哪有沒有野心的霸主？所有人都一樣，只要掌握遠甚於人的力量，你且看他會不會去攻打鄰國開疆拓土，人的*無窮無盡，便是再道德的人，也抵擋不住這層誘惑，這世上就不應該存在超凡之力。」
顧柔沉吟，半響問道：「爹，若是我此刻問你鐵衣的配方，你是不是也不肯告訴我。」
顧之問嘆氣。鐵衣這副葯配方極其複雜，從採集草藥的時辰到火候，煉製時辰，錯了一樣，功效大相徑庭。即使旁人拿到了真正的配方，沒有他在旁監督指導，沒有長期煉藥的經驗，也不知會煉出什麼邪門古怪的藥物出來——這也是路平安覬覦鐵衣，偷師已久，卻始終不能找到法門的原因。
他懶得多做解釋，只告誡道：「爹即便告訴了你，你也無法複製。平凡是福，你不要去追求用鐵衣換取什麼潑天富貴。你爹一生最後悔之事，便是製造了鐵衣，害得你娘最後慘死。爹知道你娘一定希望我這麼做，你一定要幫爹。」
顧柔震撼，她想要得到鐵衣，卻不是為了父親所以為的富貴，而是想要為家族洗脫罪名，然而，父親並不在乎這樣的罪名；而她自己，卻在思考是否要做此種捨棄。
她想起答應大宗師的話，還是決定先弄到鐵衣配方再說。
顧之問見她沉默，以為她貪心，忙道：「女兒，你答應爹，把那個盒子拿到，銷毀裡頭的配方，好不好？否則你爹你娘，九泉之下亦死不瞑目！」
「爹，我答應你，我現在就上太公峰取東西。」
顧柔正要出門，卻聽外頭有腳步聲，顧柔和父親對視一眼，她立刻倒地，裝作捂著腹部呻|吟之狀，顧之問繼續裝瘋。
進來的人卻是沈硯真。
沈硯真聽到消息，立刻趕來，給顧柔切脈觀察癥狀，然而顧柔毒性已解，沈硯真卻看不出個中毒的端倪來，只是很焦慮這庄氏究竟給顧柔下了什麼毒，竟然如此難以分辨。她一邊尋找藥材，一邊道：「小柔，這庄氏下毒手法奇詭，我也斷不了症，只能勉勵一試，你且忍一忍……但願老天保佑。」
顧柔一聽，知道她是友非敵，不由得朝父親看去。顧之言已換了個姿勢，盤膝而坐，冷冷盯視沈硯真：「庄氏令你前來？」
沈硯真搖頭：「不是的……」突然一震，抬頭也望著他：「……師父，您好了？」
顧之問道：「你還認我這個師父。」
沈硯真悲喜交加，一路爬過去，跪在他面前，淚水滿盈：「當然，徒兒一生都認您這個師父。」沉默寡淡的臉龐泛著狂喜的暈紅。
「很好，那你替我殺了庄菁那賤人。」
沈硯真一呆。
顧之問挑眉：「怎麼，你又不敢了。」
沈硯真忙磕頭解釋：「師父，不是徒兒不敢，是徒兒根本殺不了她，您不曉得她如今在外頭引來多少軍隊守衛……」
不等她說罷，顧之問便冷笑：「枉我養你這麼久，卻養出如此的一個反骨賊。當初我本想拿你做鐵衣的試驗，若不是你師娘說你還小，又是女孩兒，極力勸阻我，你早死了。她對你有救命之恩，你卻如此報答。」
沈硯真徹底驚呆了。這些事情，過去從沒人告訴過她。
原來待她親如骨肉的師父，也曾經想要拿她去做鐵衣的活人試驗！
難道，她在師父眼中，和其他那些弟子並沒有任何不同……
眼淚頓時流了出來，沈硯真喃喃道：「師父，原來你便是這樣看待我的。」
顧之問的聲音冷若冰霜：「那你要為師如何看待你。」說罷，招呼顧柔到他身邊去坐著，提防沈硯真下毒。父女二人坐在一邊，像是跟她隔了一個世界。
沈硯真孤獨地顫抖著，瑟縮著，即使她身體里有三根透骨釘，再過三日不到，她便要魂歸西天了，然而她早有死的覺悟，這些傷痛不能把她擊倒，她堅持著想要救出師父。
可是方才師父輕描淡寫的幾句話，卻徹底將她擊潰了！
她含淚顫聲：「我的命不重要嗎，我是您的徒弟……」
顧之問反問：「這世上除了慧兒，還有什麼事情重要？」
在他身邊的顧柔聽到這話，不由得也是一抖。
剎那之間，沈硯真眼中染上絕望之色，她隱忍深思地看了顧之問一會兒，面對他冷酷無情的目光，終於道：
「庄菁派我來查看你們兩的情況，我馬上得去回報她了。」
顧柔心頭一緊，跟著卻見沈硯真脫下外衣：「顧柔，你換上我的衣裳出去罷，去辦你要辦的事，我在這裡等庄菁。別耽擱時辰，她等不到我，須臾便會趕至。」
顧柔穿著沈硯真的衣服走了，只剩顧之問沈硯真師徒二人在洞室內。
顧之問閉目養神，對沈硯真冷冷不睬。以前谷中日子寂寞，薛氏常說想要養個女孩兒打發時間，顧之問便在送來的弟子之中挑了個眉清目秀長得和顧柔有幾分神似的，作為關門弟子，薛氏很喜歡，顧之問便跟著薛氏寵她。如今薛氏都死了，他隨之沒了對人世的留戀，愛屋及烏之情早已消失乾淨，對待沈硯真猶如對待陌生人。
沈硯真抱著膝蓋坐在他一旁，既想要靠近，又不敢靠近，只是怔怔望著他清癯伶仃的面容。這樣呆了沒多久，便聽見腳步聲逼近。
還沒見著人，便聽見庄氏狂妄風騷的笑聲：「顧之問，可憐你處心積慮想要陷害我，如今卻反倒讓我知曉了鐵衣的配方！等我拿到配方，便來感謝報答你，送你去見你妻子！」
原來，螳螂捕蟬黃雀在後，顧之問開始給顧柔配藥的那一刻起，便有衛士通報了守洞的陳翦，陳翦前去告知庄氏，庄氏立刻趕來，在隔壁將顧柔父女的話聽得一清二楚。只有顧之問低聲附耳跟女兒說配方所藏地點那兩句話，她沒有聽到。
於是，她派人跟著顧柔，下令等她拿到盒子便活捉她——現在還不急著殺顧柔，等藥方確定有用再動手。
庄氏將眼睛轉向沈硯真蒼白的臉，啐了一口道：「但是你這個吃裡扒外的賤貨，確實已再沒有利用價值。」
說罷，鬼魅般的手從袖中脫出，朝著沈硯真撒了一把藥粉。沈硯真也不躲開，袍袖一掀，素手揚起，也沖著庄氏撒了一把。
庄氏嗆得連聲咳嗽，冷笑著罵道：「就你這點『摧肌散』也想來害我？」
她回去便能找到解藥解開此毒，然而她給沈硯真撒的，卻是能夠致使人失明的「銷|魂珠」。果然此刻只聽沈硯真哀聲慘呼，捂著雙目倒在地上，白皙的指縫間血流如注。
話音未落，卻感到腳下傳來震動，身後轟然一聲悶響，彷彿瞬間發生地震般，視線晃動了一下。
庄氏打了個趔趄，回頭望去，卻駭然見到，那身後素來敞開的石室，不知何時卻降下了一道石門，牢牢地將洞口封死。
外面傳來衛士驚訝的叫聲：「夫人，夫人？」緊跟著是敲打石壁的聲音。「快去稟告陳將軍，把這洞門砸開！」
庄氏一瞬間白了臉，塗脂抹粉的臉蛋比死人更難看，她緩緩回頭，臉上露出恐懼之色。
以前，她敢靠近顧之問，因為知道顧之問身上沒有藥材可以配毒；又或者身邊有人保護。而此時此刻，她孤身一人，地上鋪滿的藥材，卻全都是她自己配給顧之問的。
如今，她要被自己提供的這些藥材給活活毒死了！
她想到此處，毛骨悚然。卻見視線內，顧之問緩緩站了起來，他頭髮凌亂，眼神凄厲似毒，陰慘慘地沖她微笑——
「這道石門，是過去師父專門為我設下的，他說，倘若寧王連城翻臉無情，率兵打進藥王谷，我便可以利用這道門和對方同歸於盡。這個機關過去一直沒有用，沒想到第一次用，卻是給你了。」
他的笑聲夜梟般嘶啞，渾身戾氣如同死神，一步步逼向庄氏。庄氏汗出如雨，顫若篩糠，一步步倒退，最終後背撞上石門，再無可退之路。恐懼塞滿了她的心臟，不由得嘶聲喊了出來——
「不！」