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顧柔的眼睛發光了。如果阿歡真的能夠得到他的舉薦信，那上太學便沒有一點兒問題了。「一切都聽從世子的吩咐。」
連秋上這個人正是如此，他曉得別人在想什麼，需要什麼，就能夠輕易地投其所好。
然而，這個時候的顧柔，並不曉得朝廷內部的暗涌流動，也根本不可能預料到，一年後的雲南、漢中之地和朝廷，將會發生怎樣的變化。
「世子，之前您委託我查探的事情，已經有了眉目。」顧柔剛剛得了一個大僱主，迫不及待地要討好連世子一下。
「嗯，你說。」
顧柔走到連秋上身邊，低聲附耳，同他說了一通，末了道：「如此這般，定能使她交待。」
……
世子府，豆蔻苑。
連秋上的寵妾白菀剛剛醒來，便有季氏和小徐氏前來問候她，「順便」地將世子接了一個美人入府的事情也添油加醋地說了一番。
白菀是個面相柔和舒服的女子，長得雖然稱不上驚艷，但皮膚白裡透紅，聲音溫柔婉轉，十分地耐看，這些特點使得她原本略顯平淡的面相，也變得脫俗了起來。今早她起身的時候雨還在下，貼身丫鬟怕她嬌弱的身體受涼，特地給她在霜色春衫外面加了一件月白夾襖，配上水綠翡翠的玉簪子，整個人看起來素凈大方。
小徐氏賣力煽風點火，把顧柔的美貌誇得天上有地下無，白菀聽了卻沒什麼特別的表示，倒是她的雙胞胎妹妹白冰剛好前來，聽了憤憤不平：「我同姐姐才入府兩年不到，世子爺待姐姐恩愛已大不如前，當初他對姐姐山盟海誓，如今卻移情他人，真教人心寒至極！」
白菀嫻淑得體地道：「世子辛勞，多幾個人在他身邊侍奉沒什麼不好，既然她和我們一樣進了府中，那就是大家的姐妹，以後要是有機會見面，也要對她多關照關照。」
白冰和白菀是雙胞胎，兩人面貌長得相似，但細細一看，神態各有區分。
白菀一看便溫馴，白冰則張揚一些，她哼了一聲道：「菀姐姐，我是替你委屈，你看咱們兩剛剛來世子府的時候，世子他多疼愛你啊，連你想要吃的茯苓膏，都是他親手捧到你手邊來，咱們姐妹裡頭誰能有這般待遇？你是獨一份兒的。」
白菀聽了，顯出些許回憶的神情，似是有點迷茫。
白冰又道：「如今他心不在姐姐你這了，這個月以來姐姐找他幾回，他都愛答不理，就連前天姐姐夜裡去看他，也教他拒之門外了，這真是太涼薄了！我替姐姐覺得不公呀！」
白冰嘴裡說著替姐姐白菀委屈，卻把白菀主動自薦枕席失敗，被連秋上攆出來的事情抖落出來，季氏和小徐氏聽了不由得面面相覷，心裡知道了白菀這次是真的失了寵，再看向白菀時，兩人眼中都多了幾分快意和輕蔑之情。
白菀被妹妹白冰說得窘迫至極，白瘦的臉一下子漲紅了。她的確是看到連秋上對自己漸漸冷淡，心中失落疑惑，悄悄地夜裡想去施展魅力挽回世子，這些事情她都是悄悄做的沒人知曉，阿冰是怎麼曉得的？
這時，衛官丁陵前來通報，說連世子有事召白氏姐妹覲見。
白冰忐忑不安，世子素來獨寵姐姐白菀，對他不屑一顧，怎麼今日會一起召見呢？
昨夜她和雇傭的殺手在府中見面，突然有人偷聽，那殺手便追出去，再也沒了音訊，該不會是走漏了風聲吧。
她心神不寧地走在白菀後面，來到連秋上的書房，雙雙跟世子請安。
顧柔躲在屏風後面，聽見連秋上一個巴掌扇在白冰臉上：
「賤人，你招來離花宮的刺客，謀害本宮，還不從實招來！」
這話一出，白菀驚呆了，轉頭看著妹妹。白冰臉色慘白如紙，噗通跪倒在地上，顧不得去捂腫脹的臉頰，連聲喊冤：
「誰說的，妾身冤枉呀！是不是她說的？還是白菀說的？世子爺，您千萬不要聽信了小人讒言，冤枉了妾身呀！」
她一邊大喊冤枉，一邊不時回頭看向姐姐白菀，眼中射出憤恨的光芒。
連秋上把顧柔搜集的證物扔出來，紛紛揚揚撒了白冰一臉：
「大興錢莊的存銀單據，證據確鑿，還想抵賴？」
白冰發抖地撿起一張來看，渾身癱軟，喃喃自語：「不，不是，不可能……」
「之前你在莞兒的飲食裡頭下慢毒，教蘭管事發現，是你姐姐勸本宮，念你一時鬼迷心竅，不要降罪與你，本宮才網開一面；否則焉能留你至今？」
連秋上是在告訴白冰，白菀替她求過情，可是白冰看白菀的眼神中，憤恨之意卻更加深刻了。
連秋上厲聲問道：「你說，你找來的那名離花宮刺客姓甚名誰，你是勾搭上的？」
「妾身糊塗，妾身也是通過一個遠房親戚的朋友，他在黑市上放銅錢驢貸，說能幫妾身找來殺手解決煩惱，妾身就通過他聯繫。後來那人走了，妾身就再也沒聯繫上他呀！」
「你立刻放風聯繫此人，將他引出來！」
「可是一直以來都是他來找妾身，妾身不曉得他人在哪裡……自從上一回他消失以後，妾身通過中間人聯絡，卻怎麼也找不著他了。」
連秋上氣得罵道：「蠢物，同樣是姐妹，你姐姐心底柔善，你恁的這般刁毒？」
白冰嚇得花容失色，雙淚橫流：「妾身深愛世子爺，可是世子眼中只有姐姐，卻冷淡妾身，妾身一時鬼迷心竅，才做出這樣的事情來，世子爺，姐姐，你們原諒我，原諒我吧！我只是一時糊塗，並沒有真正想要害死姐姐！」
連秋上怒罵：「是，你是沒有想殺了菀兒，你想殺的人是本宮！」
「不是的，不是這樣，世子爺，」白冰哭著爬過來，抱住連秋上的一條腿，「您就是借給妾身一千個膽子，妾身也不敢傷害您一根寒毛呀！我只想殺了姐姐，同樣是姐妹，她奪走您所有的寵愛，妾身卻一無所有，妾身心有不甘呀！」
「如此毒婦，留之何用，」連秋上厭煩地道，「來人，把她拖出去，送還太尉府。」
白冰聽了這話，驚得渾身直打寒戰——世子都不留，退貨回來的人，手段嚴酷的雲太尉怎麼會留？那還不如直接打殺了她！「世子饒命，求您念在妾身對您一片痴心，饒了妾身一命吧！」
連秋上生平最忌諱的，就是身邊人和外人串通一氣，倒勾謀算他。白冰不但狠毒，而且愚蠢，她招來的，乃是江湖第一殺手聯盟離花宮！他越是三思，就越是憤怒，再看一眼白冰那抖如篩糠全身打戰的驚恐狀，只覺得這個女人成事不足敗事有餘，愚蠢到了極點。他心已經厭煩，不忍再看，揮手道：「拖下去。」
白冰知道死到臨頭，便似變了個人，發起狂來大罵白菀：「白菀，你這個賤人！從小到大你什麼東西都要跟我搶，所有的好處你都佔了，我白冰化成厲鬼也不放過你！」叫聲凄厲，使人寒冷。
白菀聽著她遠遠的嚎叫，臉色也似撞鬼一般忽青忽白，單薄的身板不住顫抖，忽然，她雙膝一曲，跪倒在連秋上面前，淚水滾滾而下：
「請世子殿下饒冰兒一條性命吧！她還小，不知事情的輕重。白菀和白冰，其實是一榮俱榮一損俱損的關係。
白菀跪地哭求，清麗蒼白的臉頰楚楚可憐。說來也怪，白冰和白菀的容貌很相似，但是白菀這個姐姐看起來是那麼的柔和善良，剛剛妹妹白菀如此咒罵她，她卻始終淚光盈盈，充滿了同情和柔情地看著妹妹。
「此事不必談了。」連秋上冷冷而道，「你累了，退下歇著去吧。過幾日，我派人送你回太尉府。」
這句話，像是一個晴天霹靂砸在了白菀身上，她也要被逐出門外了！
白菀掩面忍泣，三步一回頭地讓下人攙扶回房。
人都走光了，顧柔從屏風後面出來，她有些不解地看著連秋上。
其實，顧柔已經告訴過連秋上，從白冰和那名少年刺客的對話中，其實是可以聽出白冰並沒有謀殺連秋上之意，她的本意是除掉和自己爭寵的姐姐白菀。
但是，白菀不會武功，殺她其實是一件很容易地事情，而少年刺客卻屢屢不得手；而作為世子的連秋上卻屢屢遭逢意外。
所以，從那個少年刺客的種種實際行為來看，顧柔推測，他雖然接了白冰的買賣，可是實際刺殺的目標，仍然是連秋上。
要殺掉的對象從寵妃變成了世子本人，這裡頭究竟出了什麼問題，這是需要深追的部分。
顧柔覺得，連秋上處罰白冰尚有依據，可是讓白菀連坐，是否過了一點？
不過，她並沒有問出口。她對自己的身份和職責有清醒的認識。
顧柔背著竹簍，走過繁華的洛陽集市。
走到菜市，「妹兒，這麼早收攤哪？」孟嫂益州人，才到京城半年賣腌菜，每天在集市上和顧柔一起在街邊支個鋪子擺攤，看到顧柔經過，還以為她剛剛收攤。
「嗯，」顧柔笑笑，「孟姐，早點回家，天快下雨了。」
「要落雨了？啷個看不出哦？」孟嫂從棚子里伸出頭來看著天。
顧柔從前面走過去了，忽然身後響起喧嘩聲，她回頭一看，只見孟嫂的攤子被掀翻了一半，小棚子倒在地上，一個肥頭男人揪著她的衣袖把她拖了出來。
「哎！哎！」孟嫂尖叫，腌菜罐子撒了一地，「放嗖，放嗖！」
那肥頭男人穿件綢緞紳袍，鼻子下面長一粒粗大的肉痣，還帶了幾個嘍啰。菜市上的商販們誰見了他們誰躲，顧柔也認得，那是青盔巷某位侍郎家的管事，仗著主家的勢力聚了一幫地痞流氓，常年在葫蘆巷收保護費。