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姚氏挾持白菀,驚動了外頭的侍女和守衛，姚氏催促白菀：「帶路！」
白菀既震驚,又委屈,她竟未想到姚氏如此狠得下心,拿親生的孫兒性命來要挾她。無奈之下，她只得從了姚氏的要求。
白菀將姚氏引進顧柔的住處,正巧撞見連秋上命人將顧柔五花大綁，從院中拖出來。連秋上本已經滿臉怒色，看見迎面而來的二人和後頭跟著的大批衛士，不由得臉色更加陰沉，狠狠瞪著白菀。
白菀委屈叫了一聲：「王爺……」連秋上見到姚氏押著白菀，心中已大概明白了三分,他沒搭理白菀，對後頭的姚氏質問道：「母親這是何意？」
姚氏怒道：「你還問我是何意,我倒要問問你,為什麼如此對待你親妹子？」
連秋上一聽「親妹」二字,便冷笑起來：「親妹子？母親，你見過和親生兄長雙宿雙棲的妹子么？她和慕容情早有私情,恐怕你不會不知道罷。既然如此,她又怎可能是你和慕容修的女兒！」
姚氏聽得一怔，曉得謊言被拆穿，立刻便要兜不住了，連秋上怒氣未消，繼續道：「妹妹是假的，莫非母親也是假的。你的話，還有幾句值得相信？」
顧柔見連秋上凶相畢露，擔心他對姚氏不利，連忙掙扎著在一旁道：「她的的確確是你生母，你萬不可傷害她。」
話音未落，便聽連秋上冷笑道：「階下之囚，有何資格指使本王。」說罷微微一偏頭，示意底下人將她帶走。
姚氏見到情勢危急，拿住白菀予以威脅，連秋上卻不為所動道：「人說虎毒不食子，你卻對親孫下手，婦人之心遠甚於虎！你這等歹毒婦人，不配做我母親！」
這幾句話如同晴天霹靂，打得姚氏搖搖欲顫。她原本便不欲傷害白菀，只是藉以要挾連秋上，如今被他這樣一番話呵斥，更加下不了手。眼看顧柔陷於危機之中，她迫不得已，突然一個搶步，拔出衛士的腰間短刀，指著連秋上：「秋兒，你收手吧，不管你認不認我這個母親，我也不願見你落得萬劫不復的境地。」
衛士們見她如此，紛紛將姚氏包圍，護住連秋上。
然而姚氏刀鋒一轉，卻又對向自己腹部，仰天嘆道：「我不能勸得你回頭，也不忍眼睜睜看著你禍亂家國、戕害生民，我這個母親當得實在是一無是處，如今唯有以死謝天下。」
她說罷，竟然一刀刺了下去。鮮血噴涌而出。
顧柔驚得在後嘶聲大喊，白菀懷著身子，哪能見血光，頓時暈倒在地，被侍女們七手八腳攙了下去。
連秋上臉色刷白。他絕沒想到，姚氏當真下得了這個手，在他面前自殺。
他飛奔過去，只見姚氏雙目緊閉，躺倒在血泊之中，面容中顯出一絲急惶，他驚呆片刻，忽然想起來什麼，仰頭大吼：「御醫，快傳御醫！」
御醫被傳入宮苑，替姚氏診治，勉強保住了姚氏性命，只是姚氏氣虛體弱，一直躺在床上昏迷不醒。
連秋上懊悔不已，他說的是氣話，他一天的母愛都未曾享受到，卻把生母逼死，這不是他想要的。在他心中，極其希望能夠得到母親的認可，也希望母親能夠承認已故的父王連城。
他要證明給姚氏看，自己能夠守住雲南，打下江山。
因為姚氏這一鬧，連秋上暫且將刑責顧柔之事拋諸腦後，他暫時允許顧柔在姚氏身邊照顧，以期利於姚氏的恢復。
顧柔在姚氏床前伺候，夜裡，姚氏醒了。
顧柔驚喜，正欲去喊人，被姚氏拉住：「什麼時辰了。」「子時。夫人，我去喊大夫給您瞧一瞧。」
「不，」姚氏雖然氣息微弱，思路卻很清晰，囑咐顧柔道：「小柔，你留下。」
姚氏竭盡全力，氣息微弱地道：「小柔，他已經識穿你我謊言，鐵了心要整治你，如今你要活命，只能將鐵衣的配方交給他。我來之時，阿情曾同我說過，這鐵衣配方尚未復原，你只要半真半假交給他一份……小柔，你過來，聽我說。」
顧柔湊近枕邊，姚氏對她如此如此這般這般囑咐了一番，顧柔連連點頭。
顧柔出來后，便主動求見連秋上，同他提出條件。
「王爺，事到如今，我只求活命，我會將整本鐵衣的配方交出，只須您應我一件事，放我離開建伶。」
連秋上仍在思考，眼神不定地打量著顧柔，半響道：「本王尚未用刑，你倒自己想通了。」
顧柔點頭道：「我在京城還有阿弟，什麼都比不上性命要緊，我還想活著回去見他。」她頓了頓，又道：「我可以將整本配方寫給你，可是這最後一章，我卻要拿在手裡，等你放我的時候交出。你在郊外的樹林替我準備二十匹馬，當我乘上馬離開您的弓箭部隊射程時，會射一記回頭箭，將配方的最後一章嵌套於羽箭尾端。您派人來撿拾便可。」
連秋上沉吟不語。他心中想的卻是，雖然顧柔這個要求看似有利於她，但實際上顧柔不熟悉當地地形，她就算乘馬跑出了射程，自己也大可以依仗對地形的熟悉在她的逃跑必經之路上設下埋伏，再次擒住她，如此，便不怕她在配方上造假后逃跑。
於是，他便點頭應允道：「可以。」
顧柔打量一番，似是不甚信任他：「你須對天發誓，拿到配方后絕不追殺加害我，否則天誅地滅。」
連秋上微微一笑，道：「那你是否也當發誓，一定會給出真正的配方，否則斷子絕孫，不得好死？」
顧柔一窒，在他面前不敢有所遲疑，點頭道：「可以。」
於是，兩人紛紛舉起手，依照對方所言發誓。顧柔一邊發誓一邊在心中求饒道，老天爺，我是情非得已拿來誆騙他，這個毒誓，您可千萬做不得數。
而在連秋上那處，又何嘗不是呢。他早在發誓的同時，心中默默念道，時勢所逼，這等誓言不過是逢場作戲罷了，豈能當真？
兩人商定，便約定給顧柔兩日的時間寫出鐵衣配方，兩日後，她拿最後一章在西山野坡乘馬離開。
當晚，顧柔便將此事告訴了國師，向他討教鐵衣配方的內容，一一在紙上寫出交給連秋上的人。並且跟國師建議：【連秋上如此重視鐵衣配方，我猜想他一定會設計沿途埋伏我，也正因為如此，他很可能親自出城來。他出來放我，是想要既拿到配方，又抓我回去，必然不會帶領大軍驚動你們，而是輕裝簡行；大宗師，你要是此時派出一隊人馬刺殺他，有極大可能偷襲成功。】
這個建議很是合理，只是，對於顧柔本身的安危而言，卻又十分冒險。國師猶豫再三，道：【屆時我將親率大軍於西山東面三十裡外埋伏，你一旦離開他的掌控，便朝這個方向跑，我派兵來接應你。】
顧柔和國師這邊計議定當，連秋上那邊回去，也同親信們商量著對策。
楊皓率先表示反對，他出列進言道：「王爺，古人有雲，雖有智慧，不如乘勢，雖有鎡基，不如待時。咱們守城以逸待勞，何必要犯如此大的風險，輕率無備地出城去？再大的優勢也不能出城，絕不要出城。」
楊皓的反對，一切基於他對顧柔的了解。他認定顧柔絕不可能真心和連秋上講條件，而其中一定有詐。
但是，國尉刀羅雙對於楊皓身無官職，卻能夠站立於班次之間頗有怨氣，並且楊皓方才率先搶頭髮言，更令他將之視為狂妄之舉。懷著對楊家人素來的種種不滿，刀羅雙冷哼一聲，立即出列，反駁道：「鐵衣之能，相信在座諸位同僚都已見識過，這等神兵利器，豈能由之散失？既然有機會可取，為何不取？只要那女子手裡有配方在，王爺大可假意應承，先奪配方；再動伏兵，捉拿該女。如此一舉兩得，為何不嘗試？西山地形峰巒起伏、森林茂密，那慕容情對地形不熟，安敢貿然前來？若他當真趕來，那正中下懷，有老臣派大軍在那布下防守，必將他擒於天羅地網之中！」
連秋上見國尉和楊皓針鋒相對，便轉過頭，朝向左手側的國相楊素。
國相楊素頭戴五旒黑珠冠，身穿玄色朝服，肅穆端正；他出列，先拱手對連秋上一拜，而後款款而道：「啟稟王爺，微臣以為可以一試，請王爺令微臣率一小隊兵馬去放歸此女，拿回鐵衣。」
刀羅雙立即叫道：「你只得一小隊人，若是被敵軍發現，危及王爺又當如何。」
楊素道：「雖然人數少些，但西山屬於我軍統轄地界，對方對我等的行動和蹤跡無法知情；大軍派出反而容易引起敵軍注意，暴露行蹤。還是以輕裝簡行為佳。」
國相和國尉，二人又一次在朝堂上吵起來了。百官早已司空見慣，習以為常；連秋上卻不由得眉頭緊皺——楊素和刀羅雙二人，手握重權，廣結黨羽，左右朝政，早已令他煩心忌憚，如今又公然無視他，在朝堂上喋喋不休爭吵，將他這個王爺視若何物？朝廷的體統往哪裡擱？
於是，連秋上喝道：「夠了！」
楊素和刀羅雙二人噤聲。
連秋上按捺心中火氣，調整了聲音，緩緩說道：「兩日後，國尉，你率領一支騎兵部隊和弓兵部隊，隨本王前去西山。」
「這……」楊素和刀羅雙都怔住了，面面相覷。連秋上採納的是楊素的建議，但選擇隨行帶著的大臣卻是刀羅雙，這般看起來，雙方彷彿都沒有贏家。
連秋上不滿：「怎麼，刀愛卿？」刀羅雙急忙回答：「是，老臣遵旨！」
既然連秋上主意已定，這滿朝文武，都再沒有反對異議，但唯有一人憂心忡忡。散朝下來，楊皓立即追著親兄長楊素下了丹犀，一路急急建議道：
「阿兄，你再試著勸諫勸諫王爺，請他休要出城！在城中安然無虞，一旦出城，禍福難測啊！」
楊素正在因為方才朝堂上王爺沒有帶上他的事情而心煩，此時聽見「禍福難測」四個不吉利的字眼，立即站定腳步，回頭狠瞪他一眼：「你知曉什麼！鐵衣的重要，你又知道多少？王爺明擺著鐵了心要拿這件東西，誰能阻撓？你能，我能？」
「鐵衣固然重要，難道王爺的安危不重要麼？那顧柔絕非善意投誠之輩，千萬不要中了她的詭計……」「好了你不要再說了。」楊素不耐煩地揮動袍袖——即使那小女子有詐又如何，一個人再怎麼耍詐，她孤立無援，還不是落在王爺的勢力掌控之中？「此事王爺已定，非你我能夠左右，回去吧！」
看著楊素走在前面，匆匆離去的腳步，彷彿每一步都踏著怒氣沖沖的火焰。楊皓心中頓感絕望——他雖然回到了雲南，但在這勢力盤根錯節的朝堂之上，他沒有絲毫的話語權可言，甚至連他的親生兄長，也不相信他的忠言勸告。
楊皓心中充滿不安，他雖然不知顧柔能夠和國師相互傳遞信息，但以他對顧柔的了解，他認定顧柔主動提出和連秋上交易的這件事，必然藏著更深的變數。並且寧王連秋上剛愎自用的態度，令他對雲南的未來充滿了憂懼。
無奈又悲哀之下，他不由得仰天嘆道：「公無渡河，公竟渡河！墮河而死，其奈公何！」
兩日後，顧柔依照同連秋上的約定，已經交出了鐵衣的絕大部分配方，寫的皮紙足以裝訂成厚厚一冊，旦唯獨缺少最後一篇。
顧柔要連秋上的人帶好筆墨紙硯，備好快馬，帶她前往西山山腳的湖畔，她要現場寫。