第87章
李誠鉅被五花大綁地送進了順天府，一開始還叫囂著,後來被朱常漵身邊的千戶不著痕迹地狠狠捅了一下肚子，這才消停了。
朱常漵對鄭家大表兄道：「今日本想同表兄一道認認李家二叔叔的,想著日後能多條門路。不過沒想到竟出了這檔子事,委實可惜,幸而沒認成，要不然家裡頭多了這麼一門親戚,也是煩心事。」
鄭家長子望著天家表弟臉上那痛心又惋惜的表情,咽了咽口水。回去后同母親宋氏將今日在酒樓發生的事通都說了一遍。
宋氏沉吟了會兒，道：「看來二殿下今日是有意要去逮人的，怕是李大夫過來便為了這事。你以後行事切記小心謹慎,尤其是在二殿下跟前，萬萬要以誠相待。二殿下心思玲瓏,善於琢磨人意,若有欺瞞之心，怕當下就給看出來了。」
「我觀二殿下非池中之魚,他日鄭家必飛黃騰達。」宋氏笑得自信,連腰板子都不自覺地挺直了,「你且等著看為娘的說的對是不對。」
鄭家的長子品了品母親的話,有些明白過來，卻仍舊有幾分糊塗。「母親的意思是……咱們家，我那姑姑？」他豎起食指，指了指天，「可二殿下再厲害，總是越不過太子。」
否則當年就立成了皇太子了。
宋氏憐愛地望著長子，輕嘆道：「你呀，真是讀書讀傻了。」頓了頓，自己反倒先笑了，「也對，你們男人家從來不愛管后宅事，所以這點上你卻是不明白了。」
「天家事，朝堂事，於我看來都與后宅之事並無分別。」宋氏替兒子分解道，「先前的大殿下同太子爭國本，後頭可不是因著慈聖太後娘娘在撐著？這與尋常人家裡老太太偏疼孩子，為著孩子爭東西有何區別？」
鄭表兄若有所思地點點頭。他雖是家中的長子、長孫，但長輩們都偏疼自己的幺弟，什麼好的都盡著他。雖然都是自家兄弟，一母同胞，可自己心裡難免會有不平。
宋氏又道：「我聽人說宮裡頭大殿下同太子爭得厲害呢。這次的梃擊案，不正是武清伯家搗的鬼？大殿下同李家既能做下這等事，聖上必饒不得他們。」她笑眯眯地望著兒子，「你可記得你二舅鄰居王家的事？一家子兄弟，老大同老幺爭得厲害，最後倒是不聲不響地老二拔了頭籌，得了老子全部的家產。」
「母親的意思是，鷸蚌相爭，漁翁得利？」宋氏望著似乎開了竅的兒子，略有欣喜地點點頭。但還是有不解，「可姑姑似乎沒這個意思？若是有，何不早做安排打算？」
「多做多錯，少做少錯。娘娘幫著中宮這許多年，人心裡也記著她的好呢。到時候若真的太子落敗，中宮難道不會在後頭扶上一把？」宋氏篤定不成器的太子會輸給皇長子，笑得格外開懷，「聖上又偏疼娘娘所出的幾個皇子，放眼宮中，再沒有能同娘娘爭寵的女子了。」
「我的兒呀，你且等著襲爵吧。」
另一頭，順天府尹聽說有人綁了武清伯的次子上衙門，見都不見，就讓人給放了。武清伯是什麼身份，背後靠著的是什麼，他哪裡開罪得起。雖然士人多看不起外戚，有的時候卻也不得不向他們低頭。
朱常洵見順天府的衙役要過來給李誠鉅鬆綁，當下就大為不滿。「不聽緣由，不問事端，就此將人放了？」他冷笑，「有這等官在，打不得、罵不得，怪道人說老天不開眼。」
朱常漵拉了拉弟弟，上前一步，抓住衙役要解開的繩子。他的下巴微微抬起，「我要見順天府尹。」
衙役上下打量一番，見是個普通富戶公子哥兒打扮的半大小子，心裡先看輕了幾分。可身後聚著這般多的錦衣衛，怕也是來頭不小，若非是司禮監某個大太監的親戚，便是哪家外戚的旁支，仗著上頭有人來尋釁滋事。這樣的人，他們見得多了。
「小孩子家家的，別多事！」衙役將朱常漵的手拔開，將李誠鉅鬆開，陪著笑臉，「李千戶可有傷著？」
李誠鉅見有順天府撐腰，當下就牛氣了起來。他揉著被略微磨破了皮膚的手腕，指著朱常漵和朱常洵，「這倆小子，給我抓起來，先在牢裡頭關個十天半個月嘗嘗滋味。」他斜睨著兩兄弟，「也不看看老子是誰，就敢爬到頭頂上撒尿。」
衙役有些為難，他們是兩頭都不想得罪。這兩孩子眉目彷彿，一看就是兄弟，也不知姓甚名誰，若是家中權勢滔天，他們輕易捉了人，且不提是飯碗不保，怕連小命兒都沒了。
「我也不為難你。」朱常漵壓著心頭的怒氣，「你去讓順天府尹出來。」
衙役苦口婆心地勸道：「小公子，我也不知你究竟與李千戶有什麼過節。若是小事，出了衙門你們自行商討解決便是了。府尹大人不是你那麼容易就能見的。」
朱常洵瞪著他，「為何不能見？既有案子，府尹自當出來開堂審理。」
「嗐，我說你們怎麼就說不通呢。就你也想見府尹大人？大人哪裡是你們這種小屁孩能見的。」衙役被說得不耐煩了，將兄弟倆往外推，「走走走，上別處玩去。這裡是順天府，不是你們玩鬧的地方！」
朱常漵取出了一塊牌子，金燦燦的，「你認不認得這個？」衙役定睛一看，嚇得當場腿就軟了。李誠鉅還沒走，見衙役那般模樣，也起了好奇心，湊過來看了一眼，愣在那兒。
「現在，能替我們去通報一聲嗎？」朱常洵好心地問。他臉上的笑容在衙役眼中瞧著就好似是笑面閻王一般。
「我我、我這就去給二位殿下叫去！」衙役連滾帶爬地往裡頭跑。
朱常洵冷哼一聲，「不知好歹的東西。」他身邊的朱常漵卻緊緊地捏住了拳頭，「阿弟，若今日我們不能表明了身份，是不是人就這麼被放跑了？在順天府求告無門的百姓，又有多少？這還是天子腳下！」
這一問不僅讓朱常洵愣住了，他們身後的錦衣衛也都嘆了氣。「二殿下，這乃是常事。」一個千戶苦笑道，「若是遇上包青天在世，百姓恨不得將人永遠都留在任地上不放人走了。便是因調令離開，也會給立座生祠，家裡供個長生牌位。」
這樣的待遇極少見，也能體現出清吏之少。
朱常洵轉頭望著兄長的側臉，手伸過去，連著袖子包住他的拳頭。朱常漵深呼吸了幾次，側過頭朝弟弟笑了笑，「我沒事。」
「嗯。」朱常洵扭過臉，看著步履匆匆的順天府尹從裡面走了出來。
「二位殿下，下官有失遠迎。」順天府尹說著就要行禮，讓朱常洵給攔住了，「禮倒是不用了。」他朝還愣著的李誠鉅揚了揚下巴，「先把人再給綁起來吧。」
順天府尹看了看呆若木雞的李誠鉅，心裡很是為難。但武清伯再厲害，也強不過皇子。罷罷，等結案后，他親自上門去賠罪便是。
「不知二位殿下狀告李千戶何事？」順天府尹小心翼翼地問道，心裡不斷祈禱是雞毛蒜皮的小事。
朱常漵微微一笑，「太子乃我之弟，先前仁聖皇祖母喪期我弟遇襲，是為梃擊案。此案久未破，今日我便領了案犯送將大人手中。」他朝順天府尹掃了一眼，「大人可得細細審了。方纔此人於酒樓中親口認了自己殺了景氏。」
順天府尹的臉色瞬間變了。「果真如此？！」在這秋老虎的時節里，他背上的冷汗浸透了官服。現在即便自己想放，怕是也沒法子了。
「大人好生審案，我同皇弟便先告辭了。」朱常漵牽著弟弟轉過身，「夏百戶。」
「在。」
朱常漵與李誠矩擦肩而過，「你留下，給大人留個口供，說說今日酒樓里，李千戶是怎麼說的。」
「諾！」
順天府尹等兩位殿下一走，就肅著臉審起李誠鉅來。因有人證，徹底坐實了李誠鉅的殺人罪行。旁的卻還是要再細細審，但李誠鉅與梃擊案有關係，卻是板上釘釘了。
朱常漵和朱常洵一回宮，立刻就去見了朱翊鈞。他們怕順天府尹看在武清伯的面上，會輕饒了李誠鉅，覺得還是將這事兒同父皇通個氣來得更穩妥些。
有李誠鉅牽扯其中，武清伯怕也逃不了干係，事情可不就扯到了朱常洛的身上嗎？
太子現在正看自己這個長兄不順眼呢。
他們兄弟能想到的事，朱翊鈞自然也能想得到。他聽完二人的稟報后，當時心火就燒得老高，只面上還不露出來。「你們回去翊坤宮，同你們母妃說說話兒吧。」
摒退了兩個兒子，朱翊鈞就叫了鑾駕，上慈寧宮問罪去了。
面對兒子的質問，李彩鳳卻覺得自己有苦難言。「我雖不看重汐兒，可他也是哀家的孫兒！哀家為何要縱凶傷他？陛下，難道你糊塗了嗎？！」
「朕沒糊塗，朕就是沒糊塗才來找母親的！」朱翊鈞冷笑，「母親的那點心思，朝野上下眾人皆知，何必再遮遮掩掩呢！您就是想讓皇長子繼位，就是巴不得朕早些去了！」
李彩鳳那雙看不見的眼睛里突然湧出淚，「在你心裡，哀家、哀家就是這樣的人？！」
朱翊鈞大喘著氣，強自忍住心裡的悲傷與憤怒。「是與不是，母親心裡比朕更清楚。原本，朕還打算明年給武清伯提一提爵位，封個武清侯。現今看來，卻是沒有這個必要了。」
聽著兒子遠去的腳步聲，李彩鳳木著臉，眼淚成串地往下掉。慈寧宮的正殿里，什麼聲音都沒有，宮人們一個個低垂著頭，靜如鵪鶉。
「原來陛下竟是這般看哀家的。」李彩鳳喃喃道，「原來陛下竟是這般看哀家的。」
李彩鳳突然狂笑了起來，「原來鈞兒你竟是這般看為娘的！」
朱翊鈞送給母親的自鳴鐘好似不再走了，李彩鳳再沒聽見聲響。她病了，病得很厲害。可向來孝順的天子卻並沒有過來探望，就連恪守本分的皇后也沒有來。唯有翊坤宮的皇貴妃，偶爾還會過來坐坐。
李彩鳳覺得自己嘴唇乾得起了皮，她想叫人來給自己端一杯水，張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。
喜姐大概也同陛下一般想，覺得是哀家授意武清伯的吧。李彩鳳閉上眼，扯動了一下嘴角。好端端的一個苦笑，落在旁人眼中便成了抽搐一般。
有了天子的催促，順天府和刑部的速度飛快。幾乎是幾天內就查清了梃擊案的來龍去脈。
這事兒還真和李太后、皇長子無關，甚至連武清伯本人都不知道。全是李誠鉅一手操作的。
無他，蓋因李誠鉅不知打哪裡聽來了天子表弟要給自家父親提爵位，以後就不是伯，而是侯了。
這樣一來，李誠鉅心裡就不忿極了。往後等武清伯百年，家裡所有的一切都歸了自己的大哥，而他怕是什麼都分不到，也不會再有如今的招搖的好日子過了。他知道姑母李太后的心病便是皇長子沒能成為太子，索性就來個一不做二不休，將現在的太子給殺了，到時候論資排輩，可不就輪著皇長子了嗎？
等事成之後，自己再去往父親、姑母跟前邀個功，擠下兄長成為下一任的武清侯，輕而易舉的事！只可惜張差不頂用，不僅沒能把太子給打殺了，就連自己也被生擒，多出後頭許多事來。
李誠鉅還沒想好接下去怎麼辦，就被朱常漵和朱常洵兄弟給抓了個正著。到了順天府，酷刑輪番上，李誠鉅本就不是什麼傲骨之人，烙鐵燙得皮開肉綻后，自然什麼都招了。
案子倒是結了，面上瞧著好似風平浪靜，可私底下卻不是這樣。
朱常洛發現自己被孤立了。不僅宮人們不願再往自己跟前湊，就連父皇、母后、兄弟們，乃至講學的先生們看自己的目光都是異樣的。他自然也知道了事情的前因後果，可他並不認為未曾干涉其中的自己有錯。
周遭的人越是這般對待朱常洛，他心裡就越是委屈。夜深露重的時候，苦讀的朱常洛頓覺沒了味道。起先他以為，只要自己用功聽學，事事爭得第一，父皇就會將母妃給放出來。
可後來發現，並不是這樣的。
接著他以為，只要自己將皇太子給擠下來，成為新的太子，父皇就會網開一面，讓他們母子相見。哪怕一面也好，他甚至都不求父皇能像疼愛自己的皇祖母說的那樣，將母妃給放出來了。
可後來發現，皇太子的地位穩固得很，自己根本沒有辦法將他拉下來。
直到現在，對梃擊案毫無所知的自己受了牽累，身邊卻沒有一個人相信他。誰不知道皇長子與武清伯走的近呢？誰不知道皇長子一心想要做太子呢？誰不知道為著王嬪，皇長子不知求了天子多少次呢？
朱常洛終於清楚地明白到，無論自己再怎麼努力，都不可能奪得父皇的目光，甚至一個微笑。幼年時，母妃對自己說的那些話都是假的。
他從來都是一個，在父皇的心目中不被期待的存在。每每看到自己，父皇就好似看見了他的生母——那個被父皇厭棄的女子。
朱常洛望著窗外發獃。外間突然下起了小雨，細細的，黏黏的，在夜幕下很難被發現。可一旦當雨絲點在了窗外殘留的紫薇花瓣上，一動一動的花瓣就將它們的存在昭然於人的目光之下。
雖然案情真相大白，李誠鉅自己也承認此事悉數為自己一人所為，與慈聖太后、武清伯無關。但朱翊鈞還是沒有去看望病重的母親。這種母子徹底決裂的情況傳入了朝臣的耳中，上疏直諫朱翊鈞不孝的有，認為李太后多年來偏心武清伯府的也有。
眾說紛紜。
朱翊鈞將那些指責自己的奏疏統統留中不發。他覺得自己放過武清伯一馬，沒給削爵，已經是仁至義盡了。
李誠鉅自然是斬首處死，還有一干參與其中的案犯，統統在同一日於午時問斬。但武清伯全府上下，卻一根毫毛都沒掉，只被勒令居家不出罷了。武清伯李文全同其夫人吳氏，在聽說次子干下這等事後，立即就請來族長，將這個兒子從族中除名。
最為惱火的，不是王喜姐，也不是朱軒媖，而是皇太子朱常汐。慈慶宮裡的東西全都被砸得不像樣。
他早就知道！早就知道！自己那個大哥一直以來都虎視眈眈的！
朱常汐咬著牙，雙目赤紅著將一個青瓷壺砸在地上。他是蠢鈍，是不夠聰明，但這並不意味著自己就能任人魚肉！
他望著朱常洛所住的宮殿的方向，重重地磨著牙。你就等著吧！總有一天，你會像自己那個死鬼娘一樣，人不人鬼不鬼，是死是活都沒人知道！
只要等自己登基，只要一登基。立刻就差人去他藩地徹查，就是沒有也不要緊，胡亂編造誰不會？！到時候送去鳳陽圈著，看他還能翻出什麼水花來！
朱常漵在殿中背著手，來回不斷地走著圈。不，他已經等不及了。他希望現在，立刻，馬上就讓朱常洛滾去鳳陽。
慈慶宮裡的事，自有人一字不落地全都告訴王喜姐。聽罷后，她閉上眼，苦笑一聲，對身邊的朱軒媖道：「你那太子弟弟，又發癲了。」
朱軒媖冷笑，「看來是上回沒挨著打，所以不長記性。」雖然她也對以李太後為首的武清伯府及朱常洛不滿，可只要朱常汐活得長長久久的，註定不會被輕易廢位。而朱常洛遲早是要去藩地的，同他置什麼氣？
所依著朱軒媖，便更該同對方交好，以兄弟之情柔之，令人心存愧疚。而後在父皇跟前哭訴一番，自然會被封去最偏遠的藩地。
藩地也是有好壞的，好些兒的，一年歲祿全都有，不好的，當地父母官就此扣下也行——總得先交夠了國庫分派的稅賦才能給得出歲祿吧？
朱軒媖婚後，沒少同徐光啟聊天。走過許多地方的徐光啟對大明朝整個局勢有一定的了解，當說起藩王時，哀嘆不少朱家宗室因沒有歲祿而活活餓死的，朱軒媖就給驚呆了。
朱家子弟還能有餓死的？！當年太|祖定了那麼高的歲祿，可不就是為著日後的朱家子弟們著想嗎？
不過有了這一條，再看看宮裡幾個兄弟，朱軒媖心裡就有了譜。翊坤宮的鄭母妃同他們坤寧宮交好，她自然不會使這種心眼。可這個大皇弟就不一樣了，沒娘沒寵的，摁下來也不費什麼勁。
有慈聖皇祖母看管著？可人總是要老的，要死的。她還能再顧得了幾年呢？
朱軒媖想起當年出閣講學時，李太後分別送給朱常洛和朱常汐的東西有差別，心下就不平。若全都一樣，也無話可說，但就連文房四寶都要分個高下，可就偏心太多了吧？
「罷了，由著他吧。這事兒的確是受了委屈。」王喜姐一聲長嘆，將處理好的宮務讓宮人們收好。
朱軒媖心疼地望著母親鬢邊刺眼的白髮，「母后要多留心身子才是。我不過幾日不進宮來，竟又多了這許多的白髮。」
王喜姐疲憊一笑，「你鄭母妃倒是同我說可以染一染，但再怎麼染啊，這白髮還是在哪兒，何必費那個勁呢。這人哪，總歸是要白了頭的。不叫白髮人送黑髮人，我心裡就舒坦了。」
「母後生的孩子，都是長成了的。」朱軒媖心下一酸，「可別再說這樣的話，媖兒聽著心裡頭難受。」
王喜姐拍拍她的手，「好，都依了你。」她的目光移向了女兒的肚子，「我呀，只想著能抱上外孫便好了。怎麼？還沒消息？」
朱軒媖微紅了臉，「不是都同母后提過了？我不欲驥兒有心結的時候生個孩子下來，到時候家裡頭鬧將起來，大家臉上都不好看。駙馬待我好，我總歸要替人想到一二才是。」
「你素來聽話伶俐，我是最放心的。婚後又長大了幾分，越發懂道理了。」王喜姐安慰地笑道，「我從不擔心你會出什麼岔子。」
「反倒是太子，從小起，就沒少讓我操心。」王喜姐悵然一嘆，「有的時候啊，我真想沒生過他算了。」
雖然弟弟確實不成器，但在母親面前，朱軒媖卻不得不寬慰她。「母后這是說的什麼話？要不是因生了弟弟，現在外祖家哪裡能挺直了腰板說話？要知道，只有我的時候，武清伯府全是用鼻子看人的。」
王喜姐沒說話，只拍了拍女兒的手。
百日免讀之後，皇子們又重新開始上課了。朱常洛自李誠鉅死後就一直獨來獨往，與武清伯府也不再走動了，人也不敢再往他面前湊，沒得落人口實。
唯有朱常洵還一如既往地願意同他玩耍，甚至還引來了朱常汐的不滿。可他好似完全不放在心上，依舊我行我素。
朱常洛見此卻有幾分愧疚，主動同他說道：「四皇弟以後莫要同我走的近了，免得讓太子瞧見心裡不快。」嘴上這般說，心裡酸澀極了，又對朱常汐怨上了幾分。
「我們是兄弟，雖非一母同胞，可都是父皇的孩子。」朱常洵滿不在乎地道，「難道就要因區區外人而生分了？沒有這樣的道理。大皇兄只管放心便是，不要想那些有的沒的。」
朱常洛雖不說，心裡卻是感動極了。每日探望病中的李太后時，不免帶出幾分來，「兄弟之中，我看也只有洵兒是性子最好的，寬厚。」
李太后眨了眨眼睛，慢慢地道：「皇貴妃教的好孩子。」但還是不免多幾句嘴，說些朱常洛不愛聽的話，「雖如此，洛兒卻還是不能沒有防人之心。要知道人最怕的不是明槍，而是暗箭。」
朱常洛知道李太后是這宮裡除了母妃之外最疼自己的人，雖然心裡不贊同，可還是點頭應了。
「等過了年，中宮大抵就會為你選妃了。」李太后乾咳了幾聲，「哀家是已經不中用了，不能替你看選一二，你自己心裡要有數才是。莫要叫人暗中使了絆子。」
朱常洛不懂這些事，自然也不明白李太后所說的「使絆子」指的是什麼。李太后見他不明白，也不強求他知道，心裡還是決定自己到時候便是拖著病體，也要參與選秀，好好地替朱常洛選一個賢內助。
過年的時候，朱翊鈞先後收到了來自申時行和王錫爵的信。不等他高興，拆了信就看到兩位先生都勸他與李太后和好。信中寫明，雖然李太后的確偏袒武清伯府，並且最終釀成了一場禍事，可到底母子連心，讓朱翊鈞萬莫有黃泉相見之事。
「子欲養而親不在。慈聖太後娘娘總歸是要故去的。屆時再後悔，卻是來不及了。」
朱翊鈞盯著信，半晌收了起來，同那些之前的信件通放在一個小匣子里。他心裡頭也煩躁，並不是拉不下臉去同母親說話，只是對這多年來的母子糾紛感到疲憊。
早知如此，何必當初。他心裡從來都是對母親尊敬的，凡有什麼好的東西，都想著、惦記著。可母親自己呢？先是無端對小夢看不慣，後來又一味地偏心於皇長子。
人心都是肉做的，朱翊鈞雖貴為天子，也不例外。他的那顆肉心，早就在李太后一次又一次的刀劈斧砍之下千瘡百孔，再無修復的可能了。
朱翊鈞甚至知道，為著將弟弟潞王貶為庶人於鳳陽圈禁的事，他的生母還記恨著自己。
從來，母親都是偏疼潞王的。
鄭夢境見朱翊鈞在熱鬧的鞭炮聲中日日消沉，心知必是李太后之故。心裡雖對李太后還有芥蒂，但還是覺得母子之間沒有隔夜仇，希望朱翊鈞過去瞧瞧。只她自己卻不敢說這樣的話。
朱翊鈞的性子執拗，現下若是自己去說，只會起反效果，到時候沒得惹來一頓罵。現下還是年節里呢，誰願意去找不自在。
「這年節，真是一年比一年過得冷清。」鄭夢境籠著袖子，倚在隱囊上同王喜姐說著話兒，「先頭是仁聖娘娘，後來慈聖娘娘又病了。奴家瞧著慈寧宮裡冷冷清清的，都不像是有個年味。」
王喜姐動了動嘴角，似笑非笑，「人吶，就得行的正，坐得直。說到底，都是自己作的。」她心裡還記恨著當年李太后給自己動了手腳的事。
不過最讓王喜姐心生怨望的，卻是當年自己還在孕期的時候，就安排了王淑蓉爬上龍床，且搶在了自己前頭生下了皇長子。彼時不說，只心裡難受。現下想明白了，便覺得齒寒心冷。
鄭夢境知道中宮的心結，也無意替人開解。這些事，都已陳年過往，變了味。旁人說，是說不通的，唯有自己想明白了才是。
在她們不知道的時候，朱翊鈞悄悄兒地去了一趟慈寧宮。誰都沒張揚，就連慈寧宮的宮人們也都提前被打了招呼，並沒有通報。
朱翊鈞站在睡熟了的母親榻前，眼眶微濕。母親看起來老了許多，雖然就她這個年歲，的確很不年輕了。但在朱翊鈞的心裡，李太后似乎還是當年那樣風華正茂，威嚴肅穆的模樣，彷彿只要一聽說自己犯了錯，就能立刻讓馮保領了自己過去，好一通罵。
睡著的李太后蠕動了下，朱翊鈞心頭一驚，以為母親要醒來。後來發現並不是，心又給放了回去。隨後他一笑，自己好似忘了，母親從前幾年起就再看不得東西了。
在床邊又立了一會兒，朱翊鈞才離開。
李太后又睡了一會兒才醒。田夫人將她扶起來，一勺一勺地喂著葯，低聲溫言道：「方才啊，陛下來過了。可見陛下心裡還是有娘娘的。」
李太后將葯咽下，「他哪裡還會想得我的好來？通是哀家的不是。你們吶，也用不著哄哀家。哀家心裡明白得很，如今他最不願見的，便是我了。」
空氣中還留有朱翊鈞的熏衣香味，不過好似李太后並沒有聞到，亦或是有意地忽略了。
過完年，王喜姐果真向朱翊鈞提出要給朱常洛選妃的事。朱翊鈞馬上就點頭應了，這個兒子留在京里總歸有些不大好，他自己怕也過得不自在，倒不如早早地讓人去就藩算了。
「既如此，就請陛下宣旨吧。到時候奴家同皇貴妃一塊兒挑人。」王喜姐頓了頓，斟酌了一下，「要不要請慈聖太後娘娘一起？」
朱翊鈞行筆的手停頓了下，旋即又開始在紙上筆走龍蛇，「不用了。母親病中，還是不易勞累。有你和皇貴妃操心，她老人家當是會放心的。」
王喜姐福了身子，「那奴家就同皇貴妃去說了。」
「去吧。」
朱常洛原還不知道，是朱常洵告訴他說要給自己選妃了。他冷笑，「說是替我選妃，還不知道是給二皇弟還是三皇弟選的。」語畢，發現自己竟將朱常漵也給帶了進去，當下有點尷尬。
雖然朱常洵同自己玩的好，但大家都知道，在他心裡最佔分量的，還是同母所出的二皇子。
「四皇弟，我不是有意的。」朱常洛歉意地道。
朱常洵臉黑得同鍋底一般，嘴上卻還是沒說出心底話，「無事，我知道大皇兄是害怕。其實也無甚，年紀太大的秀女怕是二皇兄還不稀得要。你是知道他性子的，想來都是說一不二。他要不願意，我母妃也拿他沒法子。」
心裡卻想著，到時候自己怎麼也得給朱常洛找點事。雖然朱常洵覺得秀女好不好，都和男兒沒多大的關係。男子漢大丈夫，要干出番成績來，難不成還要靠女人？！
簡直滑天下之大稽。
秀女分了好幾輪挑的。頭幾次篩選倒不用王喜姐和鄭夢境多費什麼神，自有下面的宮人嬤嬤們去操心。等最後一輪，卻是要自己上陣，好好看的。
王喜姐一心想要給朱常汐挑個年紀大，穩重些又夠伶俐的女子，所以看得尤為仔細。鄭夢境也仔細端詳了面前的這一溜秀女，心裡一一給她們打分。打完了分，她回過神來，莞爾一笑。
不知道萬曆九年那次選秀，自己是不是也這樣，讓屏風后的貴人們在心裡默默地念著。富貴榮華，盡數掌握在他人的手裡。
想到這，鄭夢境有些失了興趣，轉而問還認真看著的王喜姐，「娘娘，看得如何了？」
「倒有幾個人，是不錯的。」王喜姐朝她笑了笑，「大抵四五個人，我念著留下一個來給太子，其餘的都指給皇長子，頂好的那個做正妃，餘下的便做次妃。」
鄭夢境點頭，「那就將人都給定下來吧。」
兩人正商量著要留下哪些人，就聽外頭的內監報：「慈聖太後娘娘來了。」
王喜姐與鄭夢境對視一眼，心下無奈，知道這是李太后不放心她們，硬生生拖著病體過來，非要給朱常洛給爭個最好的。