第152章
鄭夢境和胡冬芸都忙活著病重「太子」的事, 尋常在母親身後當跟屁蟲的朱軒媁一下子就失了主心骨。= 可鄭夢境現在沒工夫將她帶在身邊, 只得讓人出宮請了自己的大女兒雲和公主來替她看孩子。
朱軒姝哄著妹妹玩兒，一邊兒問難得空出半日來休息的鄭夢境，「怎麼這幾日沒見治兒？」
鄭夢境按揉著太陽穴, 「還不是讓你們叔父給叫走了？好些日子沒回宮了, 也不知道義學館那裡在忙些什麼。」
「不是吧。」朱軒姝對母親的說辭有幾分懷疑, 「我去了義學館好幾趟了, 壓根兒就沒見著人。」她抱著妹妹湊過來，「母后, 你同我說, 是不是漵兒和治兒……」
鄭夢境揮揮手，把她推開, 「瞎想什麼呢？還嫌我不夠煩的呀, 故意來給我搗亂。」
「哪有。」朱軒姝噘了嘴。懷裡的朱軒媁倒是不吵不鬧，自己個兒玩著指頭。安安靜靜的模樣, 看得朱軒姝有幾分羨慕, 「我也想有個媁兒這樣的孩子。」
鄭夢境心頭一滯，偷偷朝吳贊女投去一眼。
吳贊女朝她使了個眼色，上前道：「公主說的哪裡話，這孩子啊，是遲早的事兒。菩薩賜下來的，什麼時候才有，合該菩薩說了算。我們吶，就且等著那一日。」
「吳嬤嬤就知道哄我。」朱軒姝扭過身子, 「別當我不知道，你總是攔著駙馬，不叫他見。我、我……」
鄭夢境打趣，「你什麼呀？」
朱軒姝轉頭看著母親，將妹妹往她懷裡一塞，「母后也來笑話我。」她氣呼呼地坐到一旁，「你們也別當我什麼都不知道，這孩子……要怎麼來，我還是知道的。」
鄭夢境心中嘆氣，該來的遲早會來。她讓劉帶金過來將打著哈欠的朱軒媁抱去睡覺，同雲和道：「那你覺得，駙馬可會是個好父親？」
「這……」朱軒姝有些猶豫，想點頭，又覺得違心，最後只得垂頭喪氣地承認，「我不知道。」
鄭夢境嗤笑，「你不知道？你是心裡有數得很。」她拉過女兒的手，「事到如今，我也不瞞你。攔著駙馬不讓見你，不是贊女的錯，是我吩咐的，你也別怪她。」在女兒要說話前，先給攔住了話頭，「你聽我把話說完。」
鄭夢境將婚後三日回宮的情狀都一一和朱軒姝說了。末了，道：「若僅僅是偷東西，我也就認了。高家的確是小門小戶，眼皮子淺，多給點賞賜也就是了。這人有錢了，總歸會沒了那點子習氣吧？可駙馬在你父皇和手足跟前的表現，又怎麼說？」
朱軒姝沒有反駁，只垂著頭默默想著。
「你心裡倒是惦記著他。可人家有沒有將你放在心上？」鄭夢境戳了戳女兒的腦袋，「你呀，就是被我一直養得過了頭，什麼都不知道。宮外頭，可不是僅憑著一顆善心就能過日子的。」
朱軒姝癟嘴，「人是你們挑的，又是你們讓我嫁的。現在臨了頭，反倒說人家不好。」她側過身子，有幾分哀怨，「難道還要讓我做大明朝第一個和離的公主不成？父皇能答應？拖了這麼多年不圓房，不生子，高家能答應？」
鄭夢境最怕的就是女兒這句話，與她而言字字誅心。她將女兒的身子掰過來，用手捏了她的下巴輕輕搖兩下，「瞧瞧，瞧瞧，這小嘴噘的。」把女兒摟在懷裡，「這事兒是我辦得不對。母後向你道歉，成不成？」
朱軒姝淚花兒沁出來，「我要母后道什麼歉呀，我自己個兒也有錯其實。也不是萬般都好的。」她垂頭絞著手指，「我不是那等真不知事的人，這麼多年來，我就沒少讓你操心。」
「兒女都是債，可我從來不願這債還清了。」鄭夢境拍著女兒，帶著一起慢慢搖動身子，「便是你麻煩我到死，我心裡都是樂意的。」
「那……現在呢？」朱軒姝抬起頭，「現在，母后打算怎麼辦？就這麼耗著？」
鄭夢境一嘆，「除此之外，還能有什麼法子？高家沒出大錯，我們也無可奈何。」
吳贊女掩嘴笑道：「恐怕未必。」
「哦？」鄭夢境和女兒對視一眼，「這話怎麼說？」
吳贊女上前一步，跪在鄭夢境的腳邊替她捶腿。「奴婢可是聽說了。方氏有個兄弟，好賭成性。近來似乎是賭輸了不少錢，上門找方氏要銀子。方氏那樣的潑辣性子，她兄弟又豈會是溫文爾雅的男子？兄妹倆當街就吵起來了，氣得汪氏在家裡頭打罵。」
想起那情形，吳贊女便樂個不停，「還不敢指著方氏這個正主說話，只道是家門不幸云云。」
鄭夢境眼珠子一轉，推了推女兒，「你可瞧好了吧，遲早的事兒。」
「遲早？」朱軒姝疑惑地望著母親，「母后的意思是？」
鄭夢境撇嘴，「你這腦子啊。」又替女兒細細分說，「方氏的嫁妝本就不多，恐怕全拿出來也填不了她兄弟的窟窿，汪氏又豈會將銀錢交給了方氏？真如此，她就不會做賊了。想來想去，不還是得靠著你么。」
吳贊女附和道：「正是這個理兒。奴婢念著，方氏必會上公主府。向公主求情免了賭資也罷，求了銀錢去救兄弟也罷。除了公主，還有誰能替她擦這個屁股？」
「搞得我就像冤大頭一樣。」朱軒姝不高興地噘起嘴，輕輕戳了一下母親，「都是你們不好，竟給我挑了這麼一戶人家。」
「是是是，全是父皇和母后的錯。」鄭夢境摸著女兒的髮髻，「只要你往後順遂喜樂，就是菩薩同我說，要我十年的壽數，我也給。」
朱軒姝一聽這話就急了，掙扎著從母親懷裡起來，用手去堵母親的嘴。「可別！這樣的話，哪裡能亂說的！」她咬了下唇，「這說白了，也是我自己個兒的事，我自己個兒能處置得好。母后往後啊，可別亂操心了，瞧你頭上的白髮，又多了好些。」
「是嗎？」鄭夢境不是很在意地隨手摸了摸，「人嘛，總要老的。」
朱軒姝膩在母親的懷裡，「可在姝兒心裡，母后一直都是個容顏不改的大美人。」
「慣會說渾話來哄我，這要是容顏不老，我豈不是成妖精了？」鄭夢境推推她，「重死了，快些從我身上起來。」
朱軒姝聳聳肩，「可宮外頭，就說母后是妖精啊。」她捂著嘴「咯咯」笑著，「能將父皇迷成那樣兒，不是妖精是什麼？」
說罷，話鋒一轉。「母后，你說，治兒……」
鄭夢境一聽這話就頭疼，把人給推出去，「去去去，少拿這些事來煩我。讓我歇會兒覺。」
朱軒姝長長地「哦——」了一聲，轉身出殿去騷擾自己的小妹妹。
就她一個人醒著，多無聊啊。
偏漵兒病著，治兒也不知道上哪兒野去了。
一個兩個，想見的時候，全都沒了人影。
另一個也是……
朱軒姝戳醒了小妹妹，見人要哭，又慌忙抱著起來哄。
真是自己給自己找事兒。嗐！
鄭夢境在宮裡數著日子，眼瞅著兩個月的期限就要過了，兩個孩子卻連個音訊也沒送來。心裡頭急得不行，想要催著朱翊鈞將人叫回來，又怕給兒子們攪了局。不過幾天功夫，就上了火，嘴巴一圈起了又紅又大的燎泡，碰一下都疼。
朱翊鈞聽了直心疼。偏小夢還不讓自己看，越瞧不見，心裡反而越急。雖然太醫說沒事兒，只要上了葯就行，可朱翊鈞的心裡就是定不下來。
他也擔心兒子。偏兩個小的也是夠謹慎，這一去快兩個月了，竟然一封信都沒給送回來過。氣得朱翊鈞把人趕出去后，自己在里殿跺腳，直罵兩個著兩個不懂事的小混蛋。
偏人又不在跟前，罵了，轉過頭，也是心疼。
這次行程拖了這麼久，乃是因楚王府的賬目繁多，朱常治縱是在這上頭有天賦，一時之間也難以算完。他倆心裡頭也急，可手中的事，也放不下。
京城的朱翊鈞在擔心之餘，無奈只得給郭正域下了旨，詢問為何過了那麼久，關於楚王的案子還沒有進展。
沈鯉擔心郭正域在武昌府行事太過較真，也給他去了封私信。信上寥寥數語，讓郭正域趕緊結案，速速回京。
郭正域還納悶呢，從來沒這麼急著催過自己回京，這回是怎麼了。
還不等他理出個頭緒來，沈鯉的第二封私信來了。說跟著他出京辦差的兩個兄弟，家中長輩出了事，須令他們速速回去。
郭正域這才回過味兒來，感情問題是出在這兩個少年身上。他不由重新審視起「李星」和「李辰」來。他們到底是誰？這身份得有多尊貴，竟還讓當今天子特地下旨，拐著彎兒地召他們回京。
郭正域覺得自己猜不透，又不想叫人來跟前細問。搞不好，讓人以為自己是為了攀上皇親的高枝兒。
不好，不好。
想來想去，沒法子的郭正域只能加緊速度，先把朱華奎給審了。
這麼一來，朱常治身上的擔子就重了，連著幾天都在賬房過。朱常漵想看弟弟，只能上賬房去。
朱常漵看著眼睛下頭黑黑的弟弟，心疼得不行。「要不，算了。我們向郭正域說一聲，趕緊回去吧。」
朱常治卻不依了，「都快完了。」他怕朱常漵不信自己的話，翻出剩下的十來本，「就這些了，再給我兩天……不，一天的功夫，我就能算完。」
「你的身子還要不要了？」朱常漵急得團團轉，後悔當初把弟弟給帶出來了，「瞧瞧你，快瘦脫形了，回去還不得叫父皇母后好一陣心疼。還有，這眼睛，都會貼到賬本上去了。」
朱常漵一把搶過賬冊，「不許看了，跟我去見郭正域，我們回京去。」
「我不。」朱常治扭著身子，「再一下下就好了，皇兄……」
他倆爭執的聲音有些大，這一聲皇兄喊出來，怕是有不少人聽見了。
朱常治捂著嘴巴，慢慢蹲下身，用眼神示意慢自己一拍的朱常漵，看看有沒有什麼人注意他們。
朱常漵僵著身子，眼睛胡亂轉了一圈，見沒人抬頭，吊著的那口氣一下子就鬆了。他扶著桌子慢慢滑倒在地上，有氣無力地指著弟弟，「你要是再來一出這樣的，我遲早被你氣死。」
朱常治放下掩著嘴的手，「我才不會讓皇嫂守寡呢。」又飛快把嘴給捂上。
朱常漵狠狠瞪了他一眼，還要說些什麼時，就見外頭一個衙役探進頭來。「李星、李辰兄弟可在？」
「在。」朱常漵起身，一如常態，向衙役拱手施禮，「不知這位大哥，尋我兄弟倆有什麼事？」
衙役上下打量著他們，「郭大人找你們有事。」
「我們這就去。」朱常漵轉回來瞪了眼弟弟，朝外頭努努嘴，「走了。」
朱常治有些不情願地放下算盤和賬本，乖乖跟著哥哥出門。
兩人一出門，賬房裡頭的人紛紛抬頭咬起耳朵來。
「真沒想到，那兩個竟然是皇子？」
「原來楚王真的惹怒了天子。天子不好出面，就讓自己的兩個兒子來。」
「哎，你們說，這二位是哪兩個皇子？」
「還哪兩位。當今天子統共也就倆皇子，一個便是皇太子，另一位行五，是五皇子。」
「這不對啊，大皇子、三皇子、還有四皇子呢？都夭折了？」
「嗐，我說你都多少年沒同人打聽消息了？大皇子早就被貶為庶民，在鳳陽關著呢。三皇子就是天子的元后，孝端皇后出的，也沒了。四皇子……似乎也不知因為什麼事情，從天家被貶出去了。」
「你怎麼知道的這麼清楚？」
「我小舅子前年中了舉人，在京裡頭謀了個差事。今歲我那丈母娘沒了，這不回來奔喪嗎？閑談之中，說出來同我們顯擺的。」
「哎呀，我的老天，那那那，大的那個哥哥，就是皇太子啦？」說話的人悔的腸子都青了，「昨兒個我還搶了人碗里的肉。可千萬別跟惦記上了。我上有老，下有小，哪裡經得起大獄裡頭揉搓喲。」
眾人紛紛笑話他想得太多了。
第一個提起話頭的人，歪了歪頭，「不過……在宮裡頭養尊處優的皇太子，真能吃得了這份苦頭？你們不是和郭大人一起上路的，所以不知道。郭大人啊，有點兒摳門，這一路上，吃不好睡不好，我都差點沒撐下來。」
旁人正想說些什麼，就見外頭的衙役用佩刀敲了敲門框。「閑話少說，好好算賬！」
賬房裡的人紛紛低頭，再沒有什麼響動了。
郭正域拿了沈鯉快馬送來的第三封信，無聲地嘆氣。看來得先把他們兩個送回京去才是。
本來嘛，郭正域已經挺看好朱常漵的了，覺得這孩子認真、負責，是個當清官的好苗子。正想著問問人家究竟是哪戶人家，有沒有考過科舉，就收到了恩師的來信。
照樣是催著他，將倆孩子趕緊給放回去的。沈鯉在信中的措詞已是有些不客氣了，問郭正域是不是不願聽他這老頭子的話了。連番催促還不見動彈，究竟是不是拿了楚王的賄賂，想拖著案子不辦。
郭正域那叫一個有苦說不出。沈鯉不禁誇是他恩師，還是他的頂頭上司。自己就是吃了熊心豹子膽，也不敢不聽他的話。
得，把兩人送回去吧。便是他們不樂意，那也不行。與此同時，自己也得速速做出決斷來。這朱華奎，究竟判是，亦或不是。
「大人，你找我們？」朱常漵見了郭正域，就先行禮，還順帶拉了拉身邊因睡眠不足而腦子空白忘了行禮的弟弟。
郭正域點頭，「對，你們過來。」他拉過兩個少年的手，細細問道：「你們……究竟是哪家孩子？」
「李家啊。」朱常漵故作天真道，「我和弟弟都姓李不是。」
郭正域搖頭，「京中姓李的國戚我都想了一遍，沒有你們這樣的。」他揚了揚沈鯉給自己的三封信，「瞧瞧，我的老恩師為著你們，連寫三封信寄來將我罵了一頓。你們總得叫我知道，我是為著什麼，才挨得罵吧？」
朱常治困得要命，完全不在狀態。算賬的時候還行，現在一閑下來，眼皮子直打架，幾乎要站著睡著了。
朱常漵見他身子一搖一擺的，也清楚這幾天弟弟累得很，身子往他那邊兒靠了靠，好讓弟弟挨著自己站穩了。
「說說，你們——究竟是誰。」郭正域一副打破砂鍋問到底的架勢，大有不回他的話，就不放人的態度。
朱常漵心裡有數，郭正域不可能陪著他們耗——這位主審官也算是個大忙人，身負御史之名，還插手管上了武昌府的冤假錯案。凡是告到自己跟前來的，全都收了。今日能空出這麼些時間來和他們兄弟說話，已屬不易。
「我們是誰，大人心裡頭難道沒數？」朱常漵微微一笑，「明人不說暗話，大人早已猜到了，只是想從我們口中證實罷了。」
郭正域笑道：「你倒是聰明。」他嘆道，「不說也罷，另有一事，我要問你。」
「大人請講。」朱常漵發現自己自己一側變沉了，扭頭去看，原來是朱常治徹底睡死在了自己肩頭。他扶著桌子借力，努力讓自己站穩了，免得摔著了弟弟。
郭正域看了他一眼，「你倒是個疼弟弟的。」又道，「楚王這案子……陛下，可有什麼想法？」
事到如今，眾說紛紜。郭正域已經不知道自己應該如何判案才算是公正了。楚宗人有些說楚王的確是楚恭王的遺腹子，有些一口咬定了朱華奎就是楚恭王妃從王家抱來的。惹得郭正域，一時之間，也不知聽誰的好。
在武昌府這些時日下來，他算是看明白了。無論判朱華奎是楚恭王的遺腹子，或是王氏抱來混淆血統的假王，都會引起各方的紛爭。既然自己勢必吃力不討好，索性先問明白了天子的意思。
自己的官職是高升，還是貶謫，都得看天子是什麼意思。這要是一著錯，那就是步步錯。絕不能為了一個藩王，將他這輩子都給賠進去。
朱常漵扶著越來越往自己這邊兒倒的弟弟，有些吃力地道：「陛下的意思，難道郭大人還不明白嗎？」
郭正域面露疑惑之色。「哦？」
「閣中兩位沈閣老，一位是拿了楚王的賄賂，京中幾乎人人皆知，這一點，想必大人心中也有數。」
說起這個，郭正域就有些義憤填膺起來。他本想拍桌子，餘光瞥見朱常治睡得香，就收了這心思。「可不是。朝中正是有這等人在，此案才一直懸而未決。」
「可在兩方相爭不下的時候，陛下挑了大人。」朱常漵微微一笑，「陛下恩師的門生。難道，這還不夠清楚的嗎？」他拍了拍朱常治，「大人，舍弟困頓，我先扶他去休息了。」
郭正域點點頭，「去吧。」望著朱常漵離開的背影，眼睛登時一亮，方才沒聽明白的話，也一下子聽明白了。
皇太子，他是沒見過。可卻是聽教過太子的翰林編修提過。當今國本，自娘胎出來，腿腳就落了毛病，是個瘸子。
而中宮所出的另一位五皇子，精於算術，拜了大明朝有名的雜學家，前鄭藩世子朱載堉為師。
郭正域拍著自己的腦袋。怎麼早沒想到呢！現在再去細細想一想，從恩師在京中對自己提起要安排兩位少年隨行，就應該能想到些蛛絲馬跡才對。還有，這三封信。
郭正域現在有些後悔，沒早些猜出來。和皇太子一路，這、這這……
唉，大好的機會沒了。
恐怕自己也等不著回程了，多加派了人手，先讓這兩位趕緊回京去吧。
按說也不對啊，天子和中宮，怎麼會捨得放了皇太子出門？還是微服跑了這麼遠，一送就送了兩個。元輔和恩師，也不攔著？就、就就，這麼讓人跟著自己出來了？
祖宗誒，這是對自己多大的信任。這路上萬一出個岔子，恐怕他這項上人頭早就保不住了。
但話又說回來，這皇太子和五皇子，究竟是為了什麼才到武昌來的？聽說中宮的兄長，兩位皇子的舅舅就在湖廣，總不會是來走親戚？
郭正域很快否定了自己的想法。為了一個舅舅，怎麼會鋌而走險呢？要是身份泄露出去，惹來的可是殺身之禍。也罷，自己先判了楚王的案子便是。他心裡已然有數。
沈一貫主楚王無罪，沈鯉主審查楚王。兩者傾向已經很明顯了。再加上方才朱常漵的暗示。郭正域幾乎是想都不用想，提筆就在卷宗上寫下朱華奎乃王家子的字樣。
案子就這麼塵埃落定了。連朱常漵也沒想到，一直膠著的案子，到了最後，竟這麼輕鬆就解決了。
朱常漵和朱常治沒見著朱華奎最後行刑，郭正域又給了朱常治幾日時間，讓他算完了賬目，先他一步上路。
回京時，陳矩派來暗中保護的錦衣衛們紛紛露了面。先前有郭正域在，他們不方便，現在人手少了，這一路回京，又走不得驛站，恐怕會有不少危險。這便捺捺不住了。
朱常漵安撫下一直沒好好休息的弟弟，坐上郭正域細心準備的上等馬車，在眾人的保護下北上回京。
朱常治這一睡，就睡了一天一夜。等睜開眼的時候，發現正是晚上。因走不得官道，所以今晚是住在野外的。護送的侍衛們分作兩班，各自守半個晚上。此時正好在烤肉，做一頓好的填飽肚子。肉香四溢，勾起了朱常治肚子里的饞蟲。
「喏，拿著。」朱常漵將烤好的肉塞到弟弟手裡，「我早就想著你也差不多該起來了。也是真夠能睡的啊，一天一夜，嘖嘖。」他看著吃的滿嘴油的弟弟，「怎麼樣？好吃不？我烤的。」
朱常治嘴裡全是肉，含糊著說不清話，「好吃。」皇兄的這個面子還是要給的。然後小聲嘟囔了一句，「就是……鹽放的有點少，肉烤得……有點兒老。」
朱常漵臉上的笑嘩啦啦全掉光了，板著臉就要搶回來。「愛吃不吃，自己烤去。」
「別呀！」朱常治三兩口啃完了肉，因塞得太滿，還給噎住了，死命地敲打著胸口。
朱常漵趕緊取來水囊，「快，喝兩口！」
朱常治接過水囊打開，大口大口地灌了下去，過了好一會兒才覺得好些。他不覺埋怨道：「都是皇兄的錯，看吧，非得跟我搶。」
「好好好，我錯我錯。」朱常漵輕輕拍打著弟弟的背，「怎麼樣？還噎著不？」
朱常治搖頭，「不噎了，就是肚子沒吃飽，還要。」
「就知道吃。」朱常漵一臉嫌棄，還是從烤好的肉裡頭挑了個最小的塞給弟弟，「你忘了剛到武昌那會兒，你在舅舅那兒吃了多少肉？第二天就拉肚子了吧？還想受罪呢？」
朱常治討好地粘上去，「哪能呢，我這、我這不是一天一夜沒進項，腹中空空受不了嘛。」他撅著肚子，還拍了拍，聲音清脆，「你瞧，現在就是讓我……」
朱常漵眼疾手快地捂住他的嘴，「得了，你給我安靜地吃吧。大傢伙兒吃東西，少說那些。」說著就把肉給塞弟弟嘴裡。
朱常治嚼巴著嘴裡噴香的肉，心裡嘟囔，又不是自己先說的，明明就是皇兄。
不公平。以大欺小。回頭和父皇、母后告狀去。
也不知道是不是真的朱家的祖宗在保佑庇護著。兄弟兩個回京路上，什麼匪寇都沒撞見，連流民都沒見著幾個。
只有一事，讓朱常治很挂念。他拉了拉邊上捧著書卷的兄長，「皇兄，你說……方才為什麼錦衣衛不讓我去幫那個乞丐？」
朱常漵眉毛一挑，「你說的……是那個沒了手腳，還不會說話的？」
「嗯。」朱常治大力點頭，「我看那人挺可憐的，就是送去官府承辦的善堂養著，也比外頭大太陽曬著，冰雪天里凍著，要強吧？」他越說越沮喪，「為什麼當時皇兄也攔著我？」
朱常漵沉默了一會兒，本不想和弟弟說出實話的。弟弟還小，且不忍心叫他知道這些污糟糟的事。可既然問起了，又覺得理當讓他知道。這世上的兇惡、艱險，遠比他們遇到過的，要多得多。
「那人，不是天生的殘疾。」朱常漵面無表情地道，「那是採生折割。」
朱常治從未聽過這個詞兒，「采什麼？什麼、什麼割？」
「採生折割。」朱常漵拉過弟弟的手，在掌心一筆一劃，端端正正地寫下這四個字。
朱常治在心裡把這四個字又描摹了一遍，「這是什麼意思？皇兄，先生們好像從來沒提過。」
「他們自然不會提。」朱常漵木著臉，「這個詞，是大明律裡頭的。」
朱常治見他面色不對，有些怯意，「那、那什麼，皇兄要是不想說，那就不說了吧。」他迅速轉過了身子，抱膝而坐。
皇兄剛才的面色看起來好可怕。
朱常漵知道大約是自己方才的表情太過肅然，叫弟弟給嚇著了。他湊過去，坐在朱常治的對面。「我給你講，你看著我，先答應我，別嚇著了。」
朱常治大力點頭。
「那人並不是天生的殘疾。」朱常漵拍拍自己的殘腿，「和我不一樣。他是被人給折騰成那樣的。」
朱常治瞪大了眼睛，聽著皇兄說話，也不插嘴。
「我不讓你管，是因為這樣的人，周圍必會有人看著。一有不對就會出來。我們人生地不熟，也不方便表明身份，這樣的事，少摻和。」想起方才那一幕，朱常漵心裡也很是不好受，他的指甲嵌進底下鋪著的席子上，藺草的草屑刺進了他的指甲縫裡頭，鑽心的疼。
朱常治想了想，「管著他的人，是他的父母嗎？」
「怎麼可能。」朱常漵抬手想摸摸天真的弟弟，卻發現指尖有些血跡。他用帕子擦了擦手，「誰家父母會忍心那般對孩子？易子而食，那也不是吃自家的孩子。我想，大概是拐子吧。」
朱常治覺得喉嚨里有什麼東西被堵住了，「拐子騙了孩子，然後弄斷了他們的手腳，割了他們的舌頭，就為了搏人善心，獲取錢財。」
朱常治漠然地點頭。「不錯。」
「為什麼、為什麼不去官府告他們呢！」朱常治一把抹掉了臉上的淚，「皇兄不是說，大明律裡頭有嗎？那就證明，只要去告了，就會管啊。」
朱常漵說出最為殘忍的話來，「無手，何以寫出冤屈；無舌，何以道清苦痛。治兒，便是我們領著人上官府去告，那些拐子來了，說這是自家孩子，我們能有什麼法子？那個乞兒，也無法自證清白。無憑無據，官府也留不得他。愛莫能助。」
「怎麼會這樣。」朱常漵的話徹底擊碎了朱常治對過去的天真。他總以為，有什麼事，報了官府就成了。父皇、母后是這麼告訴他的，先生們也是這麼告訴他的，就連叔父也這麼同他說。
難道……過去說的這些，都是哄自己的話不成？
朱常漵看著沉默下來的弟弟，攬過來貼著他的頭。「讓天下少一些這樣的惡人，正是天家的責任。不僅在父皇，也在於我，和你。治兒，永遠不要小看一個人的惡，也不要小看一個人的善。」
「我……我知道了。」朱常治朝兄長那裡又擠了一下，「皇兄，我怕。」
朱常漵大力揉搓著他的手臂，「別怕，不會有事的。」他閉上眼，「拐子遇上了我們，只會想法子綁了換錢。才捨不得弄成那等採生折割的模樣。」要是弄不來錢，那可就另當別論了。
這話果真如朱常漵所想，轉移了弟弟的注意力。「為什麼？」朱常治有些好奇，「因為我們比較像富家子弟？能比乞討換來更多錢？」
「什麼叫像，我們本來就是。天家，就是這世上最大的富戶。」朱常漵揉揉弟弟的腦袋，「別想了那些不開心的了，想想宮裡頭正在等我們的父皇和母后吧。太子妃要是見了你，一定會給你做很多好吃的。」
朱常治點頭，「我最喜歡吃皇嫂做的膳食了。」他將下巴擱在膝蓋上，「要是……剛才那乞兒，也能享人倫之樂，該有多好。」
朱常漵不再言語，懷抱著弟弟，枯坐了一路。到了晚上，侍衛叫他們下來用膳，才動了身子。
郭正域在兩位皇子離開武昌后，立刻就寫了一封密奏，八百里加急走官道送去宮裡。
可事情，就是這麼不湊巧。郭正域千算萬算，沒算到這秘書，卻是要過閣臣的手。
而接了這密奏的，正是沈一貫。
沈一貫捏著密奏，對郭正域的心思有幾分猜測。是上奏天子，關於楚王的處置？還是拿不定主意，讓天子進行決斷。
無論是哪一種，自己都最好能提前知道消息。這樣才能有個準備。要是朱華奎將自己收受巨額賄賂的事兒給抖落出來，那可就難辦了。雖然也能反口說是朱華奎臨終攀咬人，可到底對自己的清譽有所損害。
划不來的買賣。
沈一貫拿著密奏，轉了轉眼珠子。這密奏，自己是不好打開的。除了天子，也就只有內廷有這資格了。陳矩，自然不行。死板，和自己不是一條道上。馬堂……倒是行，不過得看他胃口有多大了。
打定了主意，沈一貫將密奏藏在寬大的袖子里，裝作公務辦累了，出來走走的閑適模樣，晃晃悠悠地到了馬堂的住處。
「喲，沈閣老。」馬堂將翹在桌上的腿放下，人卻沒站起來，皮笑肉不笑地和沈一貫打招呼，「您可真是咱家這兒的稀客。」
沈一貫沖他笑了笑，「還是馬掌印知道我的性子。」他將袖中的密奏露出來，擺在桌上，用指頭在上面點了點，「馬掌印，開個價吧。」
馬堂略一猶豫，有幾分不確定地道：「沈閣老這是想瞧瞧？」
「自然。」沈一貫拱手朝著啟祥宮的方向行禮，「為陛下效勞，乃是臣子的本分。當今聖上的性子，馬掌印是知道的。我早日知道外頭的急報，才好有充足的準備為君分憂不是。」
這不是小事，馬堂一時還應不下來。他向沈一貫比了個手勢，「沈閣老，你等會兒，你等會兒，讓咱家好好想一想，想一想……」
沈一貫也不說什麼，從懷裡抽出一張一百兩銀票來，擺在桌上，推向馬堂。「公公。」他向銀票指了指。
誰料馬堂登時破口大罵，「好你個沈一貫，你把咱家當什麼了？！咱家可是那等見錢眼開之人？」他激動地站起身來，朝啟祥宮的方向弓著腰，聲淚俱下地道，「外朝臣子為君分憂，我們內廷之人難道不是？咱家這心裡頭哇，就只有陛下一個人耳！」
沈一貫面色完全不變，又取了一張五百兩的銀票，壓在先前那張上頭。他抬起眼，向突然啞了聲音的馬堂看了看。
「這……」馬堂猶豫了，他知道自己心動了。
不過也僅僅是心動，並不足以令他下定決心。
沈一貫又壓上了一張五百兩的銀票。
馬堂收了方才的做戲，沉下面色來，重新坐在圈椅上。他雙手合起來，不斷變幻著手勢。
銀票又壓上了一張，一千兩。
「馬掌印，也差不多了。」沈一貫的鬍子動了動，不知是因他說話的緣故，還是被經過這屋子的穿堂風吹的。「心太貪，可不好。遲早會出事。」
馬堂咽了咽口水，喉頭動了又動。
兩千多兩銀子啊……
馬堂伸出手去，用袖子將銀票蓋住。他的眼睛里迸發出一種精光來。「此事，咱家知，」他指了指自己，「沈閣老知。」又指了指沈一貫。
「自然。」沈一貫彎起嘴角，臉上滿是勢在必得。
馬堂猶豫，再猶豫，蓋住銀票的手，慢慢地往回抽。這要是被陛下知道了，那自己還有什麼好果子吃？
要不，還是算了？
作者有話要說： 我覺得自己今天要死了qaq
就先這樣吧……我們明日再戰otz
大家晚安！么么噠，愛你們
小小聲，你們愛不愛我