第九章 步步生蓮
「我知道你想問什麼。」老者淡然一笑，道：「我曾說過，這世上沒人能殺得了她。你以為她已經葬身雷劫了嗎？並沒有。這道雷劫不是要殺死她，而是要助她涅槃重生，回歸天佛本位。」
聶猛愕然，把目光投向那株不斷生長的植物。它現在已經長得很大，看上去像是一朵蓮花，深綠色的圓葉在空氣中漂浮著，花蕾微微彎曲，隨風輕輕顫動。
「這片玉簡，名為春秋玉簡。」老者的話語，把聶猛的注意力從蓮花上引了回來，「記住這個名字，日後若有機緣，你要讓全天下都知道這個名字，這是我唯一的心愿。」
聶猛有些懵懂地點了點頭。
「很快，她就要重生了。」老者的語速仍然不急不緩，「重生之後，她便不再是戴罪之身，我也不再是她的對手，但我仍要與她一戰。」
「您為什麼要這麼做？」
「因為我已經沒有辦法回頭！」老者突然拔高了聲音，「就算她受過十世苦厄又如何？我發誓要殺了她，便要她魂滅神消，不存於世。為了這個誓言，我已經賠上自己和別人的一切所有，決不容半途而廢。」
「前輩！」
老者的意思，再明白不過。聶猛覺得心頭似被一團火焰堵塞，語調不由哽咽。明明只是萍水相逢，聶猛卻覺得與這老者相交莫逆，此刻見他懷抱死志，心中說不出的難受。
「不要難過。對你來說，我只是一個不相干的人。」老者說著，忽然笑了起來，看著聶猛問道：「你可曾找到能救她的人？」
「找到了，是一個修士，他給了我一粒丸藥，可是——」聶猛抬手摸了摸腰間的丸藥，臉上現出憤慨的神色，看著那朵從灰燼里誕生的蓮花，咬牙道：「她根本不需要我救！」
「是的，她不需要，因為所有人都是在救她。那些侮辱她的男人是在救她，我這個要殺她的人是在救他，降下雷劫的上天也是在救她。只有你，你跟我們不同，這盤為她而設的棋局，你不在局中。雷劫之後，我便也不在這個局中，是時候放手一搏了。」
「我不明白……」
「你無須明白，你只要記住我今天說的話，多想想其中的道理。你能找到修士贈你丹藥，說明我沒有看錯，你是個福緣深厚之人，日後自有造化，可修行之道，既是修法，也是修心，登天之路，一步行差踏錯，便永墮凡塵，你須切記。」
聶猛咬牙點頭。
這時，他看到一股清泉從坑底汨汨而出，很快便注滿整個坑洞，形成一座小小的池塘。碩大的綠色圓葉漂浮在水面，從水中伸出的花苞也緩緩綻放。
灰燼之中誕生的蓮花，終於開放了。
潔白如玉的花瓣，層層舒展。每一朵花瓣都以最優美的姿態打開，一層又一層，像是永遠沒有窮盡。
終於，花蕾完全綻放開來。
花心裡，一個身穿綵衣的少女眉眼低垂，結跏跌坐。
她的容貌，與先前聶猛救下的女子略有相似，卻又不盡相同。她們同樣都很美，可先前那女子的美是世俗的，撩人情思，勾人慾望，讓人想要攬入懷中肆意輕薄，徹底佔有。而這個少女的美，纖塵不染，彷彿超越了凡塵俗世，帶著縹緲的仙靈之氣，讓人忍不住讚歎、敬仰，生不出絲毫褻瀆之心。
聶猛發現，此刻老者的身體竟然止不住地顫抖，一雙深邃的眼中似有烈焰燃燒，迸射出灼灼的目光。
他緩緩踏出一步，向那少女行去。
可是突然，九天之上，出現一個雄渾的聲音，無上威嚴、有如實質的壓力生生止住了他的動作，讓他停下了腳步。
「苦海無邊，回頭是岸。」
簡簡單單的八個字，似乎蘊藏著宇宙萬物運行的規律，所有聽到這個聲音的人，都在剎那間獲得了生命的大歡喜——除了聶猛，他仍在老者的無形護罩內，雖然感受到這個聲音中蘊含的無上偉力，卻並未動搖心神。
「天哪，是佛祖！」
「佛祖顯靈了！」
「阿彌陀佛……」
方圓數十里的人，除了聶猛與老者，全都拜服於地，稱頌之聲響成一片。
少女緩緩睜開了雙眼，盯著天空。
「隨我去罷。」
九天之上的聲音說。
「是。」
少女低眉頷首，聲音說不出的好聽。
「善哉。」隨著暮鼓晨鐘般的悠長佛號，誦經聲大起，彷彿有無數高僧大德在九天之上齊齊吟誦，整個天地間都回蕩著無上綸音。
少女緩緩起身。
只見她伸出一隻小巧白嫩的玉足，輕輕踏上虛空。在她踏足之處，生出一朵盈盈的蓮花，她再踏上一步，足下便又生出一朵蓮花，一朵又一朵，像台階一樣，一直向上延伸。
她就這樣踏著蓮花，一步一步，慢慢向天上走去。一朵朵蓮花在她身後相繼凋謝，化為一團純凈的佛光，悄然消散。
聶猛的耳邊突然傳來一聲冷笑。
「步步生蓮，又如何？想成佛，先過我這一關！」
老者冷笑聲中，從背後解下劍來。
劍，是一柄古劍。劍鞘呈現鐵青色，似是青銅所鑄，表面篆刻著某種簡潔而古樸的紋路，造型方正，毫無花巧。劍穗卻用的是五彩絲線，結成一個歪歪扭扭的同心結，像是出自一個不通女紅的少女之手，與端莊肅穆的長劍形成鮮明對比。
老者的目光，久久停留在劍穗上，神色不再冰冷，露出一抹溫柔的笑意。
「少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。」
老者漫聲吟道，乾枯的手，輕輕撫過同心結的劍穗。他的聲音昂揚而熱烈，似乎飽含無限美好的懷念，充滿少年意氣。
不知是有意還是無意，這句詞像是一柄利劍，從漫天誦經聲中破開一條縫隙。幾乎快要被昏昏欲睡的誦經聲逼瘋的聶猛，感到心神一陣清明。
「中年聽雨客舟中，江闊雲低，斷雁叫西風。」
老者一手捧劍鞘，一手握劍柄，緩緩將劍拔出。劍身是冰冷的白色，像是夜晚的月亮，一股無形的凜冽氣場從劍身上散發出來，充斥在周圍的空間。
誦經聲幾乎聽不到了，可老者所吟詞句中那種孤獨寂寞的氛圍，卻一下子把聶猛包圍起來。他彷彿看到一個人到中年的落拓漢子，獨自一人，飄泊天涯。
「而今聽雨僧廬下，鬢已星星也……」
老者的聲音越來越輕，越來越慢，語氣也越是沉鬱蒼涼，到了最後，聲音幾不可聞，可聶猛卻分明感受到，一股悲愴之氣自無聲處驟然迸發，與劍氣匯成一道，直衝霄漢。天空中的重重誦經聲，徹底聽不見了。
行在半空的少女，身形似乎出現一瞬間的遲滯。
「少年人，就此別過。」
老者一語未畢，身體忽然騰空而起，一人一劍，化為一團無比璀璨的青色劍氣，如同流星一般，向半空中的少女疾射而去。
少女停住了登天的腳步。
在她頭頂不遠處，一片七彩祥雲里，隱約露出蓮花寶座的一角。
她低下頭，看著那道從人間底層直衝上來，向她迅速逼近的劍氣，微微皺起眉頭，陷入到思索當中。
劍氣越來越近，氣勢逼人，前方的空氣在劇烈摩擦下開始燃燒，電光劈啪作響。聶猛毫不懷疑，這一團劍氣，可以撼動一座山嶽。
「為何停步？」九天之上那威嚴的聲音，嚴厲喝問道。
少女彷彿沒有聽見，依舊停在原地。
突然，原本被老者的詞吟蓋住、幾不可聞的誦經聲，重又響徹天空。這次，誦經聲清晰無比地從七彩祥雲中傳出，一句句經文，織成一張綿密厚重的金色大網，將一往無前、疾若流星的劍氣層層阻隔。
終於，劍氣的速度越來越慢，體積越來越小，最終遲滯不前，外層的閃電和烈焰也漸漸消融，青色的劍氣里，隱約可見一道挺拔的身影。
「悲歡離合總無情——」
清越的詞吟，在晴空之上回蕩。詞意哀婉，老者的聲音卻悲憤而熱烈，再次蓋過佛音。周身劍氣幾欲化為實質，對抗著由經文編織成的金色大網。
「一任階前點滴，到天明。」
一曲吟罷，老者放聲長笑，長笑聲中，他的身影片片消散，化為一團最純粹的青色能量，轟然炸裂。
瞬間，劍氣暴漲，化為一道驚天青虹，撕裂長空！
這一招的威勢，竟生生將漫天金光擊得粉碎，劍氣如虹，徑取踏蓮而上的絕美少女。
一劍之威，令天地變色！
恰在此時，九天之上，雲端之中，驟然飛出一點金芒。
金芒一出，天地間除了萬道金光，再無別的色彩，只剩下那道孤絕的青色劍氣，在充塞整個天地的金光里，顯得那樣的渺小。
無匹的劍氣，直奔少女而去，即將接觸的瞬間，金芒已電射而至，攔在少女身前。
此刻，劍氣已經凝成一柄巨大的青色古劍，龐大的劍意將周圍的空氣排開，形成一道圓錐形的氣旋，緩慢而堅定地向前寸寸推進。
「阿彌陀佛。」
一聲佛號，空中金光大熾，無數道耀目金線從那一點金芒之中爆開，再從四面八方射向青色劍氣，穿透了外層的氣旋，將青色劍氣化身而成的古劍擊打得千瘡百孔。
最終，青色劍氣再也承受不住，轟然爆裂，剎那間綻放出耀眼光芒，在金色天空下一閃，隨即化為星星點點的光華，飄然灑落。
老者，連同他的劍，就此消逝不見。
無邊佛光亦隨之斂沒。
聶猛眼眶一熱，只覺心中燃起一團火焰，死死攥住手中的春秋玉簡。
他知道，從此以後，世上便少了一人。
除了他，不會有人記得，曾有一個無名老者，以身為劍，要阻那仙佛登天路！
少女面無表情地垂下眼帘，轉身踏上最後一級蓮台。
就在聶猛以為一切都已結束了的時候，碎星般的青色光華中，陡然現出一點精純至極的青芒，趁著漫天金光收斂的一瞬，只是一閃，便從少女的背後沒體而入，又從她的前胸穿了出來，更不稍作停留，去勢迅猛如電，直指少女面前那片七彩祥雲。
一聲憤怒的沉吟，從九天之上傳來。
霎時間，無數道金光從七彩祥雲中射出，一時間竟驅散了祥雲，露出雲端一片金澄澄的亮光，亮得人無法逼視，看不清究竟為何物。無數金光射向青芒，彷彿滔天巨浪卷過一粒沙子，將青芒徹底淹沒。
可是，它已經完成了它的使命。
少女腳下踏足的蓮花，瞬間枯萎。
她的身體開始從天空墜落。
誦經聲齊齊歇止，天地間一片寂靜，聶猛似乎聽到天上傳來一聲悠長的嘆息。
只見那片金澄澄的光亮再次被祥雲籠罩，隱現蓮台的七彩祥雲飄然而逝，只剩下青天白日，朗朗乾坤，彷彿什麼也沒有發生過。
不知過了多久。
一個纖細的身影，緩緩從天空飄落下來。
她看上去並未受傷，可原本穿在身上的五彩法衣已經碎成一片一片，勉強遮擋著她白皙無暇的玉體。
她的雙眼微微閉著，長長的睫毛顫動，彷彿睡著了。
院子中央，那朵從灰燼里誕生的蓮花，向上舒展開枝葉，托住沉睡中的少女，將她安放在一片碧綠的圓葉上，又伸來幾片蓮花瓣，輕輕覆蓋在她身上，彷彿怕她會冷似的。
聶猛有一瞬間的衝動，想要上前給她一刀，看她是否還能不死。
正在此時，天空中出現數道流光，從四面八方不約而同地向著聶家宅院飛掠而來。
聶猛只覺眼前一花，院子里已經出現數道身影。他們圍著躺在蓮花上的少女，每一個人臉上都帶著不可抑制的喜悅和激動。
「天佛轉世！」一人失聲驚呼。