第163章 呂逝
當呂后的追兵快要追上來的時候，劉恆一家已經安然抵達了代國邊境。宋昌率領著數千精兵在城門前相迎，大有一夫當關、萬夫莫開之氣勢，呂氏的軍隊只能眼睜睜地看著代王慢悠悠地步入城門，沒有一個人敢上前吭聲半句。
代王手下的宋護衛威名震天，誰敢去捋虎鬚？！
呂后恨得牙痒痒，奈何手中一點把柄都沒有，只好悻然作罷。
直到後來，竇漪房從劉恆手中的影士送來的消息中得知，眾位進宮面聖的諸侯王最後均留下了家眷作為人質才得以脫身，換取重返封地的機會。就連呂后的養子，七王子淮南王劉長，也得留下了正妻雍氏以及世子劉安作為人質，軟禁在未央宮中不得返家。
呂后變得比以往更加心狠手辣，只要是稍有逆她所意者，輕則貶官，重則賜死，一時間朝廷內外草木皆兵，人人自危。
劉恆帶著家人逃回代國，卻並不代表危機解除，呂祿奉呂后之名來了好幾回，軟硬兼施就是想找機會責罰劉恆私逃回宮之罪。奈何，劉恆就像塊棉花一樣，軟揉不散硬拆不爛，習慣性地裝瘋賣傻，率性懶散，讓呂祿怎麼也辦不了他。
天下誰人不知代王劉恆個性風流，宮裡宮外都是一個樣，就像條滑溜溜的泥鰍一樣，怎麼也捉不著，要他乖乖呆在宮裡，就好比要在春天裡找到紅楓葉——一個字「難」！
入宮面聖的儀式已經完成，呂后本就沒有任何理由強留諸侯在宮中，更何況，劉恆是先帝之子，依禮成年後就不應該長留未央宮，未經通報提前回宮僅能算是於禮不合，算不上什麼大罪，簡單罰下俸祿就權當了事。
一來二往之下，呂后對劉恆真的是一點辦法都沒有，只能幹巴巴地在椒房中氣得咬牙切齒，白白成了眾人眼中的笑柄。代王四兩撥千斤，竟制住了呂后狠招，贏了光彩的一仗，直教朝中對呂氏敢怒不敢言的大臣們莫不暗暗拍手稱快。
竇漪房剛剛有孕，轉眼就跟著劉恆一路從長安逃回代國中都，路途顛簸甚為奔波，讓劉恆和薄姬差點操碎了心。說也奇怪，竇漪房卻幾乎沒有太多初孕期的不適，小胎兒在她肚子里茁壯成長，比活潑好動的母親不知文靜多少倍。
薄姬常常笑言，這孩兒只怕是個小女娃，乖巧而安靜，將來肯定跟調皮活躍的小劉嫖形成強烈的對比。
歷經多番艱險，如今的薄姬只求一家人平平安安、整整齊齊，對新生孫兒的性別並無多求，反正是男是女都是她的好孫兒。
慎夢雨卻不一樣，暗暗祈求竇漪房的胎兒會應薄姬之言是個女娃。這樣的話，她還有機會和劉恆重修舊好，生下嫡子，再奪寵愛。
竇漪房的肚子就在這樣的氛圍中逐漸變大，在宮裡受到的寵愛有增無減。作為一個孕婦，竇漪房跟她丈夫一樣，同樣有著一顆嚮往自由的心，怎麼可能安心禁足於小小的金麟殿呢？
於是，在短短的數月之內，她妥妥噹噹、風風光光地辦了件大事——梅子鳶跟張武的婚事！
梅子鳶樂得像只小靈鵲一般，每天活蹦亂跳的，連夫君張武都差點捉不住她。一動一靜的兩個人，恰是最好的匹配，代王宮中每天可以看見張都尉和妻子梅子鳶你追我趕的畫面，為平淡的宮廷生活平添一抹生動的趣味。
竇漪房本想趁機會為巧珠配婚，奈何小宮女哭哭啼啼，說什麼也不肯離開主子，直說要伺候夫人和小公主一輩子。竇漪房不是一個亂點鴛鴦譜的人，既然小宮女情竇未開，她亦不會強人所難，便將巧珠留在身邊，相伴左右。
梅子鳶嫁為人婦以後，同樣不肯離開主子，有事沒事就往金麟殿跑，就跟還沒出嫁前一模一樣。竇漪房的小日子在兩個俏婢的陪伴下過得溫馨自在又祥和，對比未央宮中的血雨腥風、你虞我詐，代王宮的生活自有一番平淡的美好……
冬去春來，萬物復甦，竇漪房挺著高聳的肚子往壽康宮的方向緩步走去。雖然有孕在身，她依舊堅持晨昏定省，與慎夢雨一起準時向薄姬請安。
呂姝去世之後，代王妃之位一直懸空，庶夫人竇氏有寵有子，地位自然比慎氏高出幾分，甚至有一些宮人早已把竇漪房當作王妃一般看待，每當竇漪房經過皆會自覺地束手彎腰，躬身行禮。
薄姬生性淡寡，見竇漪房心思巧能力強，便乾脆將後宮之事交於她代為處理，自己慢慢退居二線，安享晚年，終日以含飴弄孫為樂。竇漪房在代王宮後宮的地位日漸穩固，與劉恆相輔相成，將代國內外打理得井然有序，眾臣宮奴無不心悅誠服。
慎夢雨心有不甘，卻連發脾氣的理由都找不到，只好忍氣吞聲，暗地裡對竇漪房冷冷冰冰，保持著一副高冷驕傲的態度。
想她慎夢雨和劉恆相識再先，更曾為愛郎打理無憂坊，立過不少功勞，要她跟椒房裡出來的洗腳奴平分愛寵，這口氣要她怎麼吞得下去？！
竇漪房走一步，慎夢雨便跟一步，半寸都不願落於人后。長長的宮道上，二女並肩而行，款款來到壽康宮中。
「漪房/夢雨恭請母親安康！」二人異口同聲，清脆的聲音猶如鶯啼悅耳。
薄姬甚為歡喜，見竇漪房大腹便便還行拜跪禮的模樣，心裡更是不忍，連忙伸手將她扶了起來，「免禮，都免禮吧，都說了多少遍了，懷胎期間一切俗禮可免，臨盆前切不可掉以輕心啊。」
巧珠急忙上前，接過薄姬的手將主子扶了起來。
竇漪房微微一笑，道：「漪房謝過母親美意。母親毋憂，這孩兒就像母親說的一樣，乖得很吶，沒讓漪房有半點不適。而且，每次來壽康宮的時候，這小娃兒在我肚子里表現得特別興奮，老是蹦蹦跳跳的，總不停歇。母親您看，小娃兒又踢我了。」說著，牽著薄姬的手放在自己的肚子上，一起感受活躍的胎動。
一記強烈的胎動在薄姬手下顫動，彷彿在跟奶奶打招呼一樣，讓薄姬興奮不已。
小劉嫖在梅子鳶的懷裡嘟起粉嫩嫩小嘴，奶聲奶氣地撒嬌：「奶奶抱抱……抱抱……」小傢伙顯然不甘心被忽略，還伸出圓嘟嘟的小手，試圖奪回大人們的注意力。
薄姬臉上露出慈愛的笑容，將小劉嫖抱過來好好親了一下，安撫小孫女吃醋的小情緒，「嫖兒乖，小妹妹很快就會出生咯，咱們嫖兒快當姐姐了。」
小劉嫖皺起小眉頭，認真的小臉簡直就是劉恆的翻版。小女孩板起小臉蛋，煞有其事地搖了搖頭，圓嘟嘟的小指頭指著母親高聳的腹部，道：「奶奶錯了，父親說這是小弟弟，不是妹妹。」認真嚴肅的模樣就跟廟堂里教學的夫子一樣，可愛極了。
薄姬頓了頓，不覺撲哧一笑，被小傢伙趣致的模樣逗樂了。
慎夢雨在旁尷尬地賠笑，縴手藏在寬大的袖袍下差點絞碎了手中的錦帕。
晚膳過後，劉恆陪小劉嫖玩了一會兒，便讓巧珠帶她回宮梳洗哄睡了。說起早上的事情，他笑得前俯後仰，為女兒的聰慧樂得不可開支，「咱們家嫖兒果真是個聰穎過人，只在她面前說過一次的話，也能記得那麼清楚，將來肯定是個了不起的大人物。」
竇漪房沒好氣地撇了丈夫一眼，「嫖兒再被你這樣寵下去，成不成得了大人物我不知道，但肯定會是個嬌蠻任性的小公主。」
劉恆對愛妾的話嗤之以鼻，「就算是個嬌蠻任性的小公主，也是咱們代國的大公主，才貌雙全、聰明絕頂，誰能匹敵！」他臉上自豪的笑容比陽光還要燦爛。
竇漪房搖頭輕笑，都說女兒是父親前世的情人，此言當真不假！
正當夫妾二人說得開懷之際，門外出來噠噠噠幾聲急促的腳步聲，黃門小太監還來不及通傳，就聽見「砰」的一聲，宮門被猛力推開。
一向冷靜沉穩的張武臉上竟帶著幾分驚亂之色，「未央宮急報，太后……太后病入膏肓，恐怕時日無多了！」
空氣彷彿在頃刻間凝結，輕鬆歡樂的氣氛在剎那間消逝，竇漪房只覺得耳邊嗡嗡作響，小心臟砰砰直跳！
「太後娘娘……時日無多？！」竇漪房將張武的話重複了一遍，複雜的情緒在胸口涌動，一時間根本不知該作何反應。
乍然聽見張武的話，劉恆倏地一下站起身來，墨如漆的瞳眸中似有暗涌浮動，「情況為何，快報！」
張武將剛剛收到的急報帛書遞給了他，劉恆接過一看，臉色變得越來越難看。
自他們從逃離長安之後，呂后的病情每況愈下，剛開始的時候，還能在太醫和常滿的幫助下勉強遮掩，到後來就連步出椒房都有困難！
早朝暫罷，小皇帝被呂后困在椒房之中，所有政務移至椒房處理，非重臣首將不得入宮覲見。小至未央宮，大至長安城，全都落在以審食其為首的呂氏勢力手上，戶牖侯陳平、威武侯周勃等擁護劉氏宗親的大臣們處處備受打壓，幾乎是動彈不得、有計難施。
竇漪房撫著腹部，暗暗調整呼吸，壓下一小波強烈的胎動，「長安那邊的情況究竟怎麼樣看？」張嫣、常喜、甚至是小皇帝劉弘，所有人的命運都和呂后牽連在一起！
劉恆神色凝重，道：「不樂觀。這份急報是齊太醫托宮中影士冒死送出來的。他說，呂后病得很嚴重，幾乎是吃什麼吐什麼，連葯都喝不下去了。審食其和呂產、呂祿封鎖了皇宮，長安城也落在了南北二軍的手上。威武侯曾試圖兩次進宮面聖卻無功而返，還差點因此得罪審食其，幸虧戶牖侯從旁相勸，才免去了責罰之罪。」
「威武侯周勃周大夫乃朝廷重臣，審食其雖為郎中令，但也無權降罪於先帝親封的侯爺，呂氏的勢力什麼時候大到如此隻手遮天？！」
面對竇漪房的憤言，劉恆無言以對。未央宮中洶湧的浪潮，已經到了無法控制的地步……