第7章 鍛造之爭（一）
此刻，千里之遙的俞州。
張祺不緊不慢地品著茶水，他想象著季沁收到那封信氣歪鼻子的情景，就只想爽快的大笑起來。
金銀宴上季沁威脅他那一幕，他現在想起來還異常鬱悶。這次終於重重地出了一口氣。
他哥哥還是太優柔寡斷了，對季沁留足了餘地，明明她弟弟季二在他們兄弟二人手裡，他們掌握了足夠的主動權。季沁敢妄動，季二死，她敢不聽話，季二死，她再敢威脅他，還是季二死。季沁現如今無論如何都只能投鼠忌器，悉聽擺布。
可恨他在金銀宴前竟然沒有想明白這一點，平白無故被季沁嚇了一回，成了眾人的笑柄。
這次正好趁著他哥不在老宅，他也主動做出一點成績來，免得他哥總是罵他不學無術。
張祺低頭又輕啜了一口茶水，只覺唇齒留香。
家僕進來稟報：「管事，大管家來信問，小少爺最近如何？」
張祺不滿地嘟囔：「不過一個已經沒了靠山的奶娃娃，也勞得兄長如此費心，三天兩頭來信過問……罷了，和以前一樣回復他吧。」
「是。」
「對了，兄長有沒有說，這次的生意談得怎麼樣？」
「大管家說，此次寒方城守軍欲購環首刀三千，最近他還和白羽軍的採購見過面，很快又要敲定一筆大單子。」
張祺喜形於色：「甚好。我就知道我張家鍛造術能讓他們一看就走不動道！」
張家雖然是季家的附庸，但是卻是有自己的生意的。而且張常懷的父母於季老太爺有恩，因此凡是他的生意，無論是季家主還是季沁，不僅退避三舍，還多有幫補，所以張家的鍛造生意成長很快，不過二十多年，已經搶佔了王朝民間三成的成品鐵器市場。
張常懷此行，就是為了讓他家的打制的兵器能被軍方接受而前去遊說。意義非常重大。
此時的張常懷，還不知道自己的蠢貨弟弟做出了什麼樣的蠢事。
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季沁行事極肆意。
這樣一個人，是絕對不會在捧著弟弟被揪掉的小尾巴辮的時候保持克制、隱忍。也絕對不會因為身處險境而就任由別人往自己臉上扇巴掌。她在何時何地都能擁有著極有效率的拉仇恨技巧，以至於讓人忘記了她才是真正的出於劣勢。
張祺的威脅信寄到的第三天，一個高大黑壯的道袍大漢被人請進了路州季家商行的客舍。
當天下午，帝都的季家商行大管事聯繫地官小司徒，高價買下王朝布告鏡的二十天的置頂位置。
王朝布告鏡一開始是為了在戰時能夠及時傳遞信息，而從妖族偷渡過來的蜃鏡碎片，由能工巧匠加工成了九面巨大的鏡子，一面在帝都，八面在其餘的八州州城，統稱為布告鏡。若有戰事，便通過布告鏡生成消息，其餘布告鏡也會同時顯現。
後來戰爭結束，布告鏡開始傳遞些普通消息，有時候是律法更張，田稅變動，官員調動，偶爾也有財大氣粗的世家豪門租借布告鏡位置，發布自家婚喪嫁娶的消息，這些消息一般由專門負責的小司徒統一整理髮布。每逢布告鏡更新，總有專人負責謄抄。這些謄抄稿在茶樓上賣的極快，是王朝傳遞信息最快的手段，早上發布的消息，中午就可以傳遍九州。
當然，也最貴。
置頂位置更是最貴中的最貴。
季家商行在王朝的布告鏡最貴位置發布的文章，卻並非自家商行主人家的婚喪嫁娶這些重要的事情，而是一篇鍛造技術論文，歸根到底就是一句話。
——「我並非針對誰，我是說，王朝境內所有的鍛造術，都是垃圾。」
此文一出，除了淪陷的幽州外，其餘幾州鍛造起家的家族，大大小小的鑄造師都陷入憤怒之中，他們摩拳擦掌，一邊呼籲家族、朋友自發抵制季家的一切商行和貨品，一邊聯合同行要去跟季家家主討回公道。
憤怒的情緒發酵了五天，新的通告取代了原來的論文，然而依舊是季家商行發布的，態度也依然囂張得力透紙背，歸根到底還是一句話。
——「那個不服來，就來路州，正面剛，誰慫誰是孫子！……還有，俞州張家恕不接待。」
此言一出，眾怒更甚。現在不僅是鑄造師們，連一些素不相干的人都覺得季沁此舉著實狂妄，若是剛勝了還好，若是剛敗了，便是毀了當年季家老太爺一世英名。不少人都搖頭嘆息，也有人坐等季家的笑話。
第二天早上，各地的茶樓早早就坐滿了人，等著跑腿的小二將布告鏡上最新的消息帶過來，小二剛氣喘吁吁地捧著謄寫手稿跑來，手上的東西就被一身手矯健的漢子搶走，那漢子一看就是常年待在爐邊，臉都被熏得黑紅，他搶了手稿，潦草看了幾眼，嘿嘿笑了起來，索性站在桌子上，大嗓門嚷嚷了起來：「霍家發通告了，說他們要去路州！」
「真的？快說詳細些。」眾人催促。
小二這才發現今日茶樓內來了不少魁梧漢子，有的葛巾麻履，有的穿金戴銀，但是無一例外，都是體壯，臉色紅得發黑。
這些人一聽霍家要去路州，臉上都露出鬆快的神情。
「誰去？是霍家主嗎？」又有人朗聲問。
「不是。」
「霍少爺也可以呀。小小蠹蟲，犯不著讓霍家主親自出馬。」
「……也不是。」
「那是誰？」
「……霍老。」
眾人一聽霍老要去，剛剛還喧囂不已的茶樓都詭異地陷入了沉寂。
霍家是令人尊敬的鍛造家族，已經沉寂了多年不曾顯露，這種家族不經常出現在人們視野之中，他們一心只想鑽研鍛造術。而尤其是霍老爺子，為研製專門克制妖魔的神兵利刃耗盡心血，終於鑄成一柄斬妖刀，手握此刀，殺妖如有神助，但是霍老爺子還是不滿足，耄耋之年選擇閉關，希望能找到更好的方法。
這可是霍老啊。那些不看好季沁的人越發得意起來，霍老一來，即便是再囂張狂妄，也得起身以晚輩之禮相迎，若是不能讓霍老滿意，被罵個狗血淋頭也是輕的，重則身敗名裂，再也無法在行業立足。
「……我本來不想大老遠去路州，太耽誤我生意，但是霍老要去，這可真是讓我糾結。」
「嘿，你糾結去吧，反正我得去，見霍老一面，我能吹噓下半輩子。」
「算了，去！非去不可！」
果不其然，霍家回應之後，其餘的鍛造家族，有名的鑄造師紛紛回應，一時間整個布告鏡幾乎被「鍛造之爭」事件屠版，即使是平素里窮得叮噹響，也要在布告鏡上買個豆腐塊大的位置，寫上自己的名字和即將到達路州城的時間，以彰顯骨氣。
路州城，再次人滿為患。
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路州州候此刻的心情是崩潰的。
有人的地方就有紛爭，人多的時候紛爭更多。路州偏遠，人少，平素只用重視邊防，其餘都是小事。每逢初一、十五的海市，免不了雞毛蒜皮的一些衝突，但是也好控制。總得來說，他這個州侯，當得還是很清閑的。平日里辦完公務之後，還有時間賞花遛鳥，小日子過得很是滋潤。
然而，這份清閑在這個月被徹底地打破。
先是白羽衛和東台軍的兵演，本來說是白羽軍謝將軍過來，熟料最後來的竟然是晉王殿下，他一邊勞心勞力地伺候著，一邊還得警惕那群因為參加不了海市的商戶偷偷往衙門口扔臭雞蛋。
也虧得季家那個腦子時不時抽一下的大小姐季沁在這裡，好巧不巧的這位大小姐腦子恰如其分地抽了一下。她花了大筆銀錢買了海市商人的那些不易存放的貨品，海市商戶歡呼雀躍，紛紛拍拍屁股回家，老婆孩子熱炕頭去了。路州城終於平靜下來，州侯他老人家還來不及喘口氣，謝謝這位季家小姐，結果這位大小姐的腦子，嘎嘣就抽了第二下。
幾日內，路州城就就湧進了數百肌肉虯結，虎背熊腰，一看就生人勿進的強壯漢子。聽幕僚說，這些還僅僅是個開始，還有更多的人尚且在路上，不顧路州雨勢正急，氣勢沖沖地往路州殺來。
若是每年的徵兵時候，州侯看見這場景，一定欣喜無比，然而人生苦楚之處就在於，錯的事件遇到了對的人。
州侯撐著傘，風雨飄搖地站在街上，寥寥感慨著人生，被來來往往的壯漢撞得七零八落，耳朵更是被吵得近乎耳鳴。
不遠處，有些一向不和的鍛造師們吵架的、打架的，空氣里都瀰漫著鐵花的味道。還有明目張胆違反王朝律法攜帶管制兵器，在吏人眼皮子底下比劃誰家的刀更快的。
近旁，自家幕僚正捧著小本子，預估著接下來可能會出現的情況：「目前明確在布告鏡上表示會近日趕來路州城的鍛造家族有十二家，預估二百餘人，還有一些沒有在布告鏡上公布行程的就直接趕來的鍛造師，預估有個二百餘人，雖然不多，只有四百人，州城能夠負擔，但是……按照以往各州百姓的習性，閑著沒事湊過來看熱鬧的，估計也得來個五六百人。這一千餘人的衣食住行，戶籍盤查，治安調解，都得提前安排，州衙的人手嚴重不足，大人提前去趟東台關借點兵吧，大人？大人聽見了嗎？。」
路州侯不想回答，此刻他的內心寒風過境，一片凄涼。
他只盼望那位季大小姐，腦子千萬不要抽第三次了，他當真承受不起……