第54章 國士無雙（五）
各個書院的領隊夫子看著自家書院的身份牌，花費了好長一段時間才能接受了這題目，然而嘆氣聲還是此起彼伏。
「太難了啊，比以往歷次的學院試煉都要難。」演武堂的夫子說道。
青鹿舍的夫子也點頭附議：「以往的書院試煉還是有思路可尋的，也可以找到空子投機取巧，但是今年的，上來就把所有空子給堵死啊。」
「而且我聽說，西陂林中現在嚴格仿照幽北森林的妖魔分佈情況，布置進去了數千白羽衛日夜巡邏，只要一旦被他們逮住，那就立刻會被淘汰。」
「陛下太狠了……」
「而且也太摳門了，好歹給我們幾把正常的刀啊，不是卷刃就是斷裂的……」百竹洞的夫子也嘆息道。
演武堂夫子安慰他，「其實大家都差不多，我們抽到的是『從妖魔監獄里逃出來的人族俘虜』，雖然給了幾十把骨刃、鋼刀，但是一會兒連衣服都得扒了，只給孩子們穿獸皮、樹葉……」
「我們也好不到哪裡去。」百竹洞夫子道，「我們的身份是『幽州界賴炎手下的一支勘測兵』，聽聽，還是賴閻王的手下，忘記勘測就得被軍法，不小心被『妖魔』發現就得被淘汰，擒不到妖王就得輸。真是難！難！難！」
「對了，覃夫子你們呢？」
「是啊，還沒問覃夫子你們書院的身份是什麼？」
覃竹異不想說話，只重新打開手中捲軸，讓他們自己看，剛剛還一臉苦惱的眾人立刻憋笑憋得臉色通紅，勉強忍耐著笑意安慰他，但是眼神還不住地往鳳岐書院那邊看，想看他們分得了什麼裝備，結果這一看之下，頓時再也忍不住了，連忙背過身去，肩膀不停地抽著。
他們好歹要武器有武器，要護甲有護甲，鳳岐書院這是只有鍋啊……
覃竹異瞪了那為老不尊的老傢伙一眼，自己也是無可奈何。
白羽衛很快分發過了各個學院的裝備，而後將他們的眼睛蒙上，帶入西陂林中，夫子們抓緊最後一點時間叮囑他們一些東西。
劉卧丘也在不放心地交代道：「真正的妖魔古地，生死只在一瞬間，你們永遠不知道自己接下來會面臨什麼。幽北雖比妖魔古地稍好一些，但也危機四伏。你們這次雖然只是試煉，不會有生命危險，但是也要打起精神，山長說了，誰敢把我教過的東西忘了，出來讓他喂一年的馬。」
鳳岐學子們連忙扯著嗓音應道：「是！」
隨著學子們的離開，廣場上的人也慢慢散去，他們現在可以去城內的茶樓坐下，等官方通報各學院的動態。姬珩待眾人散去，控制著周身王氣，將碧海般的西陂籠罩在一層赤色的王氣罩下，以保證學子們的安全。
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鳳岐書院眾人在馬上顛簸了幾個時辰，終於被帶到一處潮濕的地方，他們隱約嗅到苔蘚和腐葉的氣味，白羽衛這才勒馬停下，將他們放在鬆軟的樹葉上，鬆開了蒙著他們眼睛的黑布。
「太陽下山後，試煉便開始了，你們還有一個時辰的時間熟悉周圍環境。」白羽衛的小隊長提醒他們。
眾人拱手謝過。
他們點了點頭，祝福了諸位學子，而後重新跨上飛馬，從林冠的縫隙盤旋而上，很快就沒了蹤跡。
「怎麼辦？」大家面面相覷。
姜瀛卸掉身上沉重的大黑鍋，弔兒郎當道：「吃飯？」
「好歹正兒八經來參加國士選，收斂一下好不好？」趙筠給他了一對白眼。
「飯也得吃，活也得干。」季沁和稀泥，「爹娘們都在外邊守著呢啊，萬一第一個被淘汰出去，那可是萬眾矚目啊，不僅如此，還得被咱們死對頭青鹿舍指著鼻子笑話，怎麼樣，誰想試試，盧銘？」
盧銘連忙搖頭：「我不試，我這就去附近看看地形，誰跟我一道？」
陸陸續續有四五個人舉手，大家分配好各自的方向，約定明辨鏡聯繫，往周圍四散走去。
「林間夜晚、清晨會起霧氣，而且據說幽北多有毒的瘴霧，此地不宜久留，我們找個高處的山洞吧？」孫寶兒提議道。
「寶兒說的對，對付妖魔最好還得有火源，但是他們卻沒給我們火摺子，我們得想辦法弄來火。」
大家七嘴八舌地討論了下目前的處境，趙筠用一小截木炭將這些記錄在衣袖上，而後各自分配了任務，趁著剩下的半個時辰四下探尋起來。
季沁和姜瀛很快在不遠處的半山腰上找個一個廢棄的獸穴，立刻通知了留守的幾人，大家連忙趁著天黑之前將所有裝備都搬去了獸穴之中，並且在洞穴門口布置了幾個簡單的機關，留著晚上守夜時候用。
這些都是卧丘先生教給他們的，他們自己動起手來雖然還有些生疏，但是卻也能夠勉強像模像樣。
季二用木屑和木棍鑽出了小火苗，簡單地做了一鍋疙瘩湯，大家難得地沒有多說什麼，自己吃著自己那份。
「我們的糧食蔬菜聽充足，省著點吃，平日里抓點獵物，堅持一個月不成問題。」季二清點了一下物品。
「起碼不用擔心餓肚子了。」
「咦，話說回來，其他書院我看乾糧每人只有一點點，他們怎麼堅持一個月？」季沁疑惑地問道，「而且青鹿舍似乎根本就沒發乾糧，他們也不見得會在森林裡狩獵……」
「沁沁你還有心情管別人，不如關心下我們只有一把菜刀怎麼擒妖王。」盧銘沒好氣地說道。
季沁想想也是。
「不過若是能用糧食跟他們換幾把刀，倒是個靠譜的生意。」姜瀛摸著下巴，盤算起了生意經。
在大家你一句我一句的討論聲中，夜色逐漸降臨，盧銘等幾個同窗在火光前描畫附近的地形，根據周圍氣候和溫度，聯繫御妖課上學到的知識，推測此地可能會有的妖魔。姜瀛和季沁在思考接下來隊伍該如何靠近妖王巢穴。還有兩人在洞口值夜，其餘人則或坐或卧地在休息。
星垂四野，月上中天。
白羽衛陸續就位，幽暗的森林下，漸漸有濃霧升起，每一步都危機四伏起來。
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第二天，天剛亮。各州城的茶樓都是熙熙攘攘一片。眾人都在等待布告鏡上即將公布的關於國士選的消息。
前一天的國士選恢復古制、以及困難程度無法言明的試煉題目，已經足以讓王朝所有的文人吊起胃口，平日里不愛出門的書生們結朋引伴地來到熱鬧的茶樓，同他們不屑的販夫走卒們坐在一起，都是為了第一手的新鮮消息。
很快，前去取布告鏡謄抄手稿的茶樓小二趕了過來，周圍氣氛頓時爆炸起來。
上百份謄抄稿很快被搶購一空，眾人飛快地找到國士選的最新消息，粗粗瀏覽一番，不少人呼地站起身來，不顧滾燙的茶水沾了滿袖，詫異地大喊道：「青鹿舍被淘汰了十三人！百竹洞三人！演武堂十人！還有巴州的長嶺書院，竟然淘汰了三十二人！這才第一天晚上，開什麼玩笑！」
「是不是寫錯了？才第一天怎麼會淘汰那麼多？」
「長和五年的時候，國士選題目是剿匪，也是單人淘汰制，但是也沒有淘汰得這麼迅速啊，這樣下去別說一個月了，恐怕七天就可以結束試煉了。」
「是不是什麼地方弄錯了？」有人提出疑問。
「你細細往下看，每個人淘汰的原因都寫得非常清楚，長嶺書院是因為鬧分歧，一半人露宿林間，被『酸與』發現，盡數淘汰；青鹿舍是因為天黑了還在外邊抓野雞，被晝伏夜出的『長蛇』發現，淘汰；百竹洞的三人則是因為在外邊起夜被淘汰，哎？這個也淘汰，太嚴苛了吧？」
「若是真的在幽北，你還大晚上晃悠著去外邊起夜，那不是伸著脖子往妖魔嘴邊送嗎？」
「好吧……」
「真是嚴苛，今年若是沒有還沒有擒到妖王，所有人就被淘汰完畢，那可就滑天下之大稽了！」
「哎，你們發現沒有？」
「發現什麼？」
「所有書院都有淘汰，可是鳳岐書院竟然一個淘汰的都沒有，這太不可思議了吧！」
「黑幕！」
「就鳳岐書院那群歪瓜裂棗？說沒有黑幕誰信！虧陛下當初散去渾身王氣的時候，我還覺得有生之年人族復興有望，熟料也是個自私自利、只為自己利益代言的當權者！」有書生立刻憤憤不平起來。
「你們怎麼能那麼說陛下！」書生旁邊坐的幾個麻衣大漢當即表示不滿，他們也關心國士選，但是不識字，這才來到茶樓聽消息，熟料聽到的確實這群讀書人對女皇的侮辱，「也就是王氣不長眼睛，否則定不護佑你這種東西！」
「哼！」
大漢的衣服被扯了扯，他回頭一看，是隔壁桌上的一個三十多歲的文士，文士搖手示意他坐下，小聲道：「你沒看他衣服，他是長嶺書院的人，自家書院一晚上被淘汰了一半，心中怨憤難當也是正常的，只當沒聽見吧。」
這間茶樓發生的一切，好歹只是口舌之爭，還算是太平。西陂城早就因為這些消息已經打了好幾場群架，俞州侯忙得團團轉，這邊剛費盡口舌擺平了一樁青鹿舍和百竹洞的衝突，那邊又暴發一場鳳岐和長嶺的肉搏。俞州侯此刻內心簡直是崩潰的！
很快，消息就傳到了姬青桐的耳朵里，她正拿著明辨鏡跟那個「從良的龍傲天」爭論宰相制的利弊，冷不防聽見這個消息，頓時捶桌笑的眼淚都出來了。
「來人。從五史府里派十個史官去西陂，一家書院跟一個，整理各書院弟子的每日活動記錄，匯聚起來，第二天整理髮布在布告鏡上。」她隨口吩咐道。
「是。」大太監立刻領命而去。
隔天，布告鏡上出現了十家書院學子們的的詳細活動記錄，各州茶樓里立刻比以前人更多了，但是卻比以前更安靜，只有一個書生拿著謄抄稿在給不識字的販夫走卒們念，大家都聽得仔細，偶爾小聲討論。
五史府的史官個個才華橫溢，妙筆生花，寫史的時候嚴謹，寫事的時候高/潮迭起，讓人慾罷不能。十天時間過去，很多人每天早上第一件事情不再是吃飯，而是去茶樓聽「故事」，然後再聚在一起討論下接下來的發展，若是有他們喜歡的書生慘遭淘汰，就要扼腕嘆息一番，眼皮淺的小姑娘更是紅著眼圈掉上一整天眼淚。
「劉公子為什麼這麼命苦，當初聽到他在西陂水邊救了一隻幼貓的時候，我就一直祈禱他能走到最後，沒想到還是被淘汰了……嚶……」
「那姓劉的太娘了，我們盧公子就很穩，憑藉『角端』不能爬樹的特點，竟然從白羽衛扮演的角端妖魔手中逃出生天，你改支持我們盧公子吧。」
「還是支持我們陸之善陸公子，起碼長得好看呀。」
「百竹洞謝姑娘更好看！」
「嚶……」
「這位姐姐，你怎麼不說話，你支持誰？」
「我？我肯定支持我相公了啊。」
「姐夫也去了，是那一個？」少女們立刻八卦地問道。
「季沁啊，土豪沁可是我們全俞州姑娘們心目中的親親相公。」
其他少女：「……」