第二十四回 選妃大典
看她怒視洶洶朝我逼近，恬茵不自覺像我靠攏，周圍幾個秀女見狀也紛紛將視線投射在我身上。
她對我的敵意，我能理解，但我只覺可悲，我們竟在這裡爭奪不會為愛而專一的男人！
她站立於我身前，怒視著說「今日只要你不踏進此門，立刻離開，為時不晚！」
看著她這樣，我很無奈，說「進與不進，早已由不得你我決定，如果可以，我寧願從未來過這裡。」
她立於我身前，聽了此話，有些錯愕，但顯然平靜許多，或許她本性是善良的，一再與我為敵，只不過是女人的虛榮心在作祟罷了。她遲疑著，用手指著我說「你、你、、、你什麼意思啊？」
看著她眨巴著杏眼，結巴的說著，卻十分可愛，是啊，畢竟才16歲，仍舊透露著天真。我淺笑著說「從中秋夜宴，到布莊，再是除夕之夜，直至今日，我都從未想過與你爭搶些什麼，無論你信與不信，有些事是由不得人自己做主的。」如此說開也好，可一想到太子要立她為貴妃時，我卻難掩心疼。說完我便轉身，不再理會她。
「你，你憑什麼與本小姐爭搶！哼！」她佯裝不屑的離開，站立在本屬於她的轎攆前，不再出聲。
正午，冬日陽光灑落大地，暖陽陽的，秀女們都正襟站立，等著皇上召見。
「梁總管到！」一個小太監扯著嗓子喊。
秀女們齊刷刷的行禮，「起來吧！」梁總管平靜的看向我們說，「今兒是殿選，姑娘們也是精挑細選出來的，規矩呢，雜家就不多說，只一條，不容在皇上、娘娘和太子面前失儀！至於是否能獲得太子青睞，就看姑娘們自個兒的本事！凡事自求多福吧。」說完，他浮揚手中拂塵，朝身邊的管事宮女使了眼色，不帶一絲表情，轉身離去。
「姑娘們，分兩排站立，跟著梁總管走，別說話。」管事宮女大聲招呼著。我向身邊的恬茵微微點頭告別，徑直跟上前去。
秀女們井然有序的排列成行，緊跟管事宮女腳步，穿過御花園，繞過儲秀宮、長春宮，終於到了體元殿，參選秀女共30名，我們分列排站好，全都低垂眼帘，靜待傳召。
殿門前，侍衛、宮女分列兩邊站立，宮殿內，皇上端坐在體元殿主位上，萬貴妃與太子分別落座側旁。皇上朝身邊一年邁太監說「汪直，開始吧。」
「是，皇上。」汪直恭敬回禮，然起身扯著嗓子朝門外大聲說「為太子選妃典禮，開始。」
「冉靈素，江州製造冉雲博之女，年17。」殿內一個小太監念著秀女的籍貫、年齡。
凡被宣冊上殿的秀女，可在殿前回答皇上、娘娘以及太子提問，跟我們現代的面試差不多，總歸展現自己最好的一面。參加殿選秀女，凡未被選中，均將入後宮為婢，直至25歲方可出宮嫁人，或一朝被皇上臨幸，平步青雲。可這樣的機率又有多大呢？！
眼見身旁的秀女一個個期待而去，失望而歸，心中難掩失落，女人一生最美好的年華將在今日為她們決定，我不自覺的看向徐媛，她一臉從容，或許在她看來，此次勝券在握。而我卻不禁一顫，她如此貌美，也會在宮中為婢，直至太子登基才得見天日，此刻心裡竟對她無一絲怨懟，反倒多一絲憐憫！
「徐媛，吏部侍郎徐溥之女，年16。」小太監叫著她的名字
我豎耳側聽，想知道太子對她如何安排，可只聽得模糊，不自覺身子向前傾了傾。
「咳，咳、、、」梁總管對我挑眉擠眼，輕咳兩聲。我這才發覺自己的不妥，立馬糾正。
對他的提醒，點頭回禮以示感謝。
身邊的秀女只剩寥寥數人，不久，徐媛出來了，只見她臉色發青，眼眶濕潤，但依舊保持著淑女風采，路過我身邊，她回視我一眼，看不出是何意。
「張婉靈，國子監張巒之女，年17。」
聽到太監叫我時，我斂了斂面容，平靜走進殿內。
「民女張婉靈拜見皇上，萬歲萬萬歲，貴妃娘娘千歲金安，太子殿下千歲。」我俯首跪禮。
「起來吧」皇上一臉嚴肅。
「謝皇上！」我恭敬回禮站立起身，眼帘垂地。
「恩，張婉靈！朕記得你，中秋夜宴，你讓朕記憶猶新啊！」皇上一臉威嚴，不怒而威。
我一聽此話，立即下跪，皇上似乎對我仍有不滿！
「請皇上寬恕！」我伏地叩頭，現在除了請求饒恕，我別無他法。
「把頭抬起來。」萬貴妃命令的口吻朝我說。
我微微抬起頭，眼睛不敢直視，仍舊垂視地面。
「蒽，當真水靈！真是個美人胚子！」她又微笑點頭說，隨即看向皇上。「皇上，今兒是為太子選妃之日，理應想著高興事。」
皇上點頭，對萬貴妃之意，心照不宣。
「恩，可熟讀詩書？」皇上肅顏問
「回皇上，民女自小熟讀《女則》與《女誡》，《四書五經》略微讀了些，略識得幾個字。」我謙卑低頭回著話，暗自揣測著，古代女子皆是『無才便是德』的道理，這樣回答應該無錯。
「嗯，女子能斷文識字，而又溫和謙卑，即為賢德！」萬貴妃放下手中茶杯，淺笑的搭著幫腔，皇上也認可的點頭，太子則一臉平靜，毫無反應，似乎我們倆從未有過交集。
「謝貴妃娘娘謬讚！」我伏地低頭謝恩。
「恩，起來回話吧。」萬貴妃用手中絲絹擦拭著嘴角的茶水珠。
「恩，是不錯！不過不能僅憑朕與愛妃滿意，這是為太子選妃，則重看太子的意思。」皇上不偏不易，旨在適中，轉而微笑看往太子。
「兒臣，謹遵父皇旨意！」太子雙手合拳，對皇上拱手行禮，對萬貴妃所言完全不反對，仍舊一臉平靜，看不出心思。
「哈哈、、、難得，今日愛妃與皇兒意見相合。」皇上大悅，捋了捋鬍鬚。
「皇上說的是吶，太子快到弱冠之年，現今逐漸明事理，是皇上福氣！也是大明的希望啊，正是如此，才更要選一個像張婉靈一樣賢淑女子為妻，已安正寢啊，皇上。」萬貴妃皮笑肉不笑的說著，面露疑惑的看著太子。
「恩，愛妃所言極是！」皇上喜笑顏開的說，「汪直，宣旨吧。」
「是！皇上」汪直微微欠了身子，自然明白皇上旨意，笑盈盈說，「張婉靈，接旨。」
聞言，斂裙屈膝，盈盈一拜。
汪直扯著嗓子說「張婉靈，年十七，成化二十三年入太子府，才藝突出，溫婉謙和，極為賢德，封太子正妃，擇日完婚，欽賜。」
萬貴妃喜笑顏開，太子則一如既往的平靜。
「謝皇上，萬歲萬萬歲！」我跪身行禮，心中無絲毫漣漪。
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