第一章黃泥崗
轉眼之間半月已過，時值夏至，天氣炎熱的很.空中沒有一絲雲，頭頂上一輪烈日，沒有一點風.樹木都無精打采地、懶洋洋地站在那裡。
在離鄆城縣東南大約十五六公里的地方，有一處不時有強人出沒的地方，名喚黃泥岡。
此處「北顧比肩梁山之顛，南瞰下卑巨野之陂，東襟通汶河濟水之津，西帶接廩丘帝丘之虛，中央堆突坦蕩，四周隱隱伏伏，縱縮廣袤，支連於金線嶺之脈「。既是漁人休憩之地，又處於宋時水陸交通要塞。
這天，天氣依舊炎熱，太陽毒辣，從黃泥岡的東面走上來一伙人，看人數大約在二十人上下，個個都是膀闊腰圓的彪形大漢，其中十幾個漢子肩膀上都挑著擔子，看樣子也不輕巧。
為首的是一個青面壯漢，戴著涼笠兒，穿著青紗衫子，系了纏帶行履麻鞋，跨口腰刀，提條朴刀。另一隻手上拿著一個藤條，看那個夥計偷懶了上去就是一藤條，嘴上也不閑著，罵罵咧咧的。
這夥人就是從大名府出來的，前往東京汴梁的押運生辰綱的隊伍，為首的那個青面漢子不是別人，正是在東京賣刀誤殺潑皮牛二的青面獸楊志。
這楊志發配到大名府，被梁中書賞識，校場上大展拳腳，技壓群雄，得到重用。負責押運生辰綱，楊志雖然心中不願，可是為了自己的仕途，也忍氣吞聲的承應了下來。
一路之上，楊志越想越憋氣，想自己堂堂天波府金刀楊令公的嫡系子孫，楊家將的後人，如今居然給奸臣送禮，押運這從百姓哪裡來的民脂民膏，楊志越想越氣。又急著回大名府復命，看著那些夥計慢吞吞的樣子，直氣的楊志又是一頓藤條。
這支押送生辰綱的隊伍，出得北京城，一路沿著大路朝東京前行。此時正是五黃六月，看似晴空萬里，但是酷熱難行。這個時候，公子王孫們在涼亭上水閣中，吃著浮瓜沉李，喝著冰粥酸梅，尚且嫌熱，更何況這頂著日頭趕路的行人？
可憐升斗小民為些微名薄利，就算無枷鎖拘縛，三伏天內，也得在這路途之中奔波。但這支從大名府出來的押送生辰綱的隊伍，倒是有些不同，自從離了北京城，端的是五更起，趁早涼便行，日中熱燥便歇，也算是舒服。
如此五七日後，人家漸少，行路又稀，都是山道，這讓這夥人心思漸漸慎重起來，開始白日多趕路，夜晚多歇息。但這番小心，忒是折磨人，白日里熱得要死，可要緊趕路程，夜裡涼快歇息，又要擔心強人出沒，這讓這支押送生辰綱的隊伍越來越疲憊不堪起來。
等到過了紫金山，平安無事，眾人心中倒還擔憂著前面的二龍山、桃花山，可又等過了二山，依然無事。這讓隊中的都管和軍漢有些放鬆，紛紛建言尋地歇息，楊志只是不肯。
楊志領著隊伍從黃泥岡的東邊上來，吩咐身後的夥計加緊趕路。可是這天氣炎熱，眾人早就又渴又餓，累的滿身熱汗，氣喘如牛。
跟隊的老都管年紀都五十多了，實在是做不動了，喘了喘氣，緊走了兩步，來到楊志的跟前。一邊拿著手中的大蒲扇扇著，一邊說道：「楊制使，這天氣如此的炎熱，又走了半天的功夫也沒有好好的休息，不如在這崗子上休息片刻，再走不遲。」
楊志看了看四周，耐心說道：「都管，你不知。這裡是強人出沒的去處，地名叫做黃泥岡，閑常太平時節，白日里兀自出來劫人，休道是這般光景。誰敢在這裡停腳！」
旁邊的兩個虞候聽楊志說了，耐不住心中的怒氣便道：「我見你說好幾遍了，只管把這話來驚嚇人！」
老都管也在旁邊附和道：「權且教他們眾人歇一歇，略過日中便行，如何？」
楊志行走江湖經驗，哪是他們這些官府裡面的差人能夠比得上的，當下便說道：「你也沒分曉了！如何使得？這裡下岡子去，兀自有七八里沒人家。甚麼去處。敢在此歇涼！」
老都管自恃身份，也不理睬楊志，索性就耍起無賴來，直接坐在路邊的一顆大樹下面，喘著氣說道：「我自坐一坐了走，你自去趕他眾人先走。」
見老都管如此，一眾軍漢也學著老都管各自的找個涼快的地方，三五一群的坐下休息歇歇腳。不過好在知道職責，都看管著自己的挑子。
看著眾人不聽勸，楊志心中的怒火也便壓制不住地沖了上來，當下虎目圓睜抄起手中的藤條，朝著眾人喝道：「一個不走的吃他二十棍！」
楊志這一句話說了出來，可是犯了眾怒。本來這一路之上楊志說走就走說停便停，動不動就是一頓藤條下去，這些人早就已經對楊志心存不滿，今日這事只不過是個由頭而已。
眾人當下七嘴八舌叫了起來，任憑楊志怎麼說也是不繼續走了。
鬧了半天，其中一個軍漢滿臉怒氣的站起來，朝著楊志說道：「指使，我們挑著百十斤擔子，須不比你空手走的。你端的不把人當人！便是留守相公自來監押時，也容我們說一句。你好不知疼癢！只顧逞辯！」
楊志怒氣沖霄，哪裡聽得進去，只是說道：「這畜生不毆死俺！只是打便了！」說著就舉起藤條一頓亂打，那些軍漢哪裡是青面獸楊志的對手，只打得皮開肉綻，慘叫連連。
旁邊的老都管看不下去了，起來一把奪過了楊志的藤條。這老都管威望甚高，便是楊志也不敢拿他怎麼著。
老都管搶過藤條，也是滿臉的怒容，朝著楊志說道：「楊提轄！且住！你聽我說。我在東京太師府里做公時，門下軍官見了無千無萬，都向著我喏喏連聲。」
「不是我口淺，量你是個遭死的軍人，相公可憐，抬舉你做個提轄，比得芥菜子大小的官職，直得地逞能！休說老夫是相公家都管，便是村莊一個老的，心合依我勸一勸！只顧把他們打，是何看待！」
楊志壓了壓怒火，只得解釋道：「都管，你須是城市裡人，生長在相府里，那裡知道途路上千難萬難！」
老都管聽了楊志的話也是不以為意，滿不在乎的說道：「川蜀，湖廣，我也曾來去。老夫不還是好生生的站在提轄的面前，不曾見你這般賣弄！」
兩個人又是犟了幾句嘴，楊志說不過，也只好妥協，吩咐眾人休息一刻鐘再走，自己也是戒備的觀察著四周。