305.第305章 任性的新娘
蓋伯特·葛洛佛的學士送信來時，阿莎·葛雷喬伊正坐在蓋伯特·葛洛佛的長廳里，喝著蓋伯特·葛洛佛的葡萄酒。
「夫人，」學士的聲音一如既往地緊張，「荒冢屯來的鳥。」他像扔掉燙手山芋般把羊皮紙推給她，卷得緊緊的羊皮紙用凝固的粉蠟封住。
荒冢屯。阿莎試著回憶荒冢屯的領主。反正是個北方佬，非我族類。而這封蠟……恐怖堡的波頓家族打著帶血點的粉色戰旗，粉色封蠟只可能是他們的。
這是毒藥，她心想，我該燒了它。然而她捻碎封蠟，一小塊碎片飄落膝上。等她讀過幹掉的褐色文字，憂鬱的心情更晦暗了。黑色的翅膀，帶來黑色的消息。烏鴉從不帶來喜訊，深林堡接到的上一封信來自史坦尼斯·拜拉席恩，要她臣服。這次則更糟。「北方人奪取了卡林灣。」
「波頓的私生子？」科爾在旁問。
「拉姆斯·波頓，自稱臨冬城伯爵。但這裡不只有他署名。」達斯丁伯爵夫人、賽文夫人，四名萊斯威爾，簽名旁還粗粗畫了個巨人，代表安柏家的人。
簽名由煤灰和焦油調製的學士墨汁寫就，上方的正文卻是棕褐色字跡的潦草手書。信件敘述了卡林灣的陷落、北境守護凱旋而歸及即將舉辦的婚禮。信開頭是：「我以鐵民的鮮血寫成此信。」結尾是：「隨信均奉上王子的一部分。螳臂當車，此為榜樣。」
阿莎以為弟弟早死了。現在他生不如死。她撿起飄落膝間的人皮，放到燭火上，看著煙霧蜿蜒上升，直到人皮燃盡，火苗舔舐上手指。
蓋伯特·葛洛佛的學士在旁期許地看著她。「不回復。」她吩咐。
「能把消息告訴希貝娜夫人么？」
「隨你便。」很難說希貝娜·葛洛佛會為卡林灣的陷落而開心。希貝娜夫人幾乎一直待在神木林中，為孩子和丈夫平安歸來祈禱。多少祈禱也無濟於事。他們的心樹和我們的淹神一樣又聾又瞎。羅貝特·葛洛佛和他哥哥蓋伯特隨少狼主南下，若關於紅色婚禮的傳言一半是真，他倆便沒可能返回北方。至少她的孩子還活著——多虧了我。阿莎把孩子們留在十塔城，交給姨媽照顧。希貝娜夫人的幼女還在吃奶，阿莎覺得她太小，經不起回航時再一番折騰。阿莎把信塞到學士手中。「給，讓她盡量從這兒找些安慰吧。下去。」
學士欠身退下。他走後，特里斯·波特利轉向阿莎：「卡林灣失陷，托倫方城便守不住，然後就輪到我們。」
「沒那麼快。裂顎會和他們血戰到底。」托倫方城不像卡林灣那樣不堪一擊，而達格摩是個鐵骨錚錚的漢子，肯定寧死不屈。
若我父親活著，卡林灣絕不會陷落。巴隆·葛雷喬伊懂得卡林灣是北境咽喉；攸倫當然也知道，他只是不在乎，正如他不關心深林堡和托倫方城。「攸倫阿叔對巴隆大王的戰利品沒興趣，他忙著抓龍呢。」鴉眼把鐵群島所有的船隻集結到老威克島，然後航向日落之海深處，他弟弟維克塔利昂像被打敗的狗一樣跟著他。派克島已是空虛無人，除了她夫君。「我們孤立無援。」
「達格摩會粉碎他們。」愛戰場遠勝過愛女人的科洛姆堅持，「不過是群狼。」
「狼都被殺了。」阿莎用拇指挑著粉色封蠟，「我們的敵人是殺狼的剝皮人。」
「我們該去支援托倫方城。」她的表親，鹽女號船長昆頓·葛雷喬伊建議。
「是啊。」更遠的表親達袞·葛雷喬伊附和。他人稱「醉漢達袞」，但無論醉還是沒醉，他都樂於戰鬥。「憑啥讓裂顎獨享榮耀？」
兩名蓋伯特·葛洛佛的僕人端上烤肉，但阿莎被那塊人皮搞得毫無胃口。我的人不再求勝，她鬱郁地意識到，只求死得其所。她毫不懷疑，狼仔會讓他們如願以償。遲早，他們會來奪回這座城堡。
夕陽沉入狼林高大的松木背後，阿莎也踏上木階梯，回到曾屬於蓋伯特·葛洛佛的卧室。她喝得太多，頭痛欲裂。雖然阿莎·葛雷喬伊愛她的部下，但無論船長還是船員，他們大半是傻瓜。再勇敢的傻瓜也是傻瓜。增援裂顎，見鬼，要是能去的話……
深林堡和托倫方城相隔遙遠，之間荒山野林，湍流橫亘，還有她數都不敢數的北方佬。阿莎只有四條長船和不到兩百人……這還要算上靠不住的特里斯蒂芬·波特利。儘管他口口聲聲說愛她，但阿莎無法想象特里斯會衝進托倫方城，和裂顎達格摩共同赴死。
科爾隨她進入蓋伯特·葛洛佛的卧室。「出去，」她說，「我要自己待著。」
「你要的是我。」他想吻她。
阿莎推開他。「再碰我我就——」
「就怎樣？」他抽出匕首，「脫衣服，妞。」
「操自己去，黃口小兒。」
「我要操你。」科爾一刀劃開阿莎的夾克系帶。阿莎伸手抓斧頭，但科爾扔掉匕首，扭住她的手腕，卸掉武器，將她推上葛洛佛的床。他毫不顧忌，狠狠地吻她，然後扯開她的上衣，讓雙乳蹦出來。阿莎屈膝頂向他的下體，然而他扭身躲開，並用膝蓋強行分開她的雙腿。「我要上你了。」
「來吧。」她啐了一口，「你睡著時我會宰了你。」
他進入時，阿莎已濕透了。「去死，」她說，「去死去死去死。」他吮著乳尖，讓她發出混合疼痛與愉悅的呻吟。她的陰道成了全世界，令她忘記了卡林灣、忘記了拉姆斯·波頓、忘記了弟弟的那塊皮，也忘記了選王會、忘記了失敗，忘記了流亡、敵人和夫君。她只要他的手、他的唇、他環住她的胳膊，他侵入她體內的陽物。他一直操到她尖叫，然後又捲土重來，直到她開始抽泣，才將種子播撒在她體內。
「我是結了婚的女人。」完事後，阿莎提醒他，「你侵犯了我，黃口小兒。我夫君會割了你的卵蛋，再給你套上裙子。」
科爾從她身上翻下來。「他坐得起來的話。」
房裡很冷。阿莎從蓋伯特·葛洛佛的床上坐起，脫掉扯壞的衣服。夾克需要穿線，而上衣全毀了。反正我也不喜歡它。她把上衣扔進火堆，剩下的衣服在床上堆成一團。雙乳很疼，科爾的種子順著她大腿流下。她得喝些月茶，否則有懷上小海怪的風險。那又如何？我爹死了，我媽快死了，我弟弟被剝了皮，而我只能眼睜睜看著，無能為力。哦，我還結了婚。結過婚也圓了房……儘管不是和同一個男人。
她重新鑽進獸皮底下時，科爾已睡著了。「現在你命操於我手。我的匕首呢？」
阿莎從背後抱住他。群嶼的鐵種叫他「少女」科爾，既為將他與「牧羊人」科爾、「古怪的」科爾·肯寧、「快斧」科爾及「奴工」科爾區分開，更為他光滑的臉頰。阿莎與他初遇時，他正努力蓄鬍子。她當時大笑著把那稱作「桃子毛」，科爾卻坦言自己從沒見過桃子，於是她邀他加入她的下次南航。
當時還是夏天，勞勃仍佔據鐵王座，而巴隆在海石之位上等待時機，七大王國相安無事。阿莎駕駛黑風號沿岸航行貿易。他們造訪了仙女島、蘭尼斯港和其他很多小港口，最後到達青亭島，那裡的桃子又大又甜。「你看。」她第一時間把桃子舉到科爾面前，讓他咬了第一口，並將順著他下巴流下的汁水吻得乾乾淨淨。
當晚，他們分享了桃子和彼此，一直做到白晝降臨。阿莎感到前所未有的滿足、甜膩和幸福。過去六七年了吧？夏天早已成為褪色的記憶，阿莎也有三年沒享用過桃子。但她還能享用科爾。船長和頭領們拋棄了她，他沒有。
阿莎有其他情人，有些流連她床榻半年之久，有些只有半晚上。但他們加起來都不如科爾。他大概半月才剃一次鬍子，不過鬍鬚不代表男人的能力。她喜歡指尖下他光滑柔軟的肌膚。她喜歡他的披肩長直發。她喜歡他接吻的方式。她喜歡拇指劃過他乳尖時，他咯咯笑的樣子。他雙腿間的沙色毛髮較頭髮更深，也比她自己股間粗糙的黑毛柔順得多，她也喜歡這個。他身姿矯健，頎長苗條，沒有一道傷疤。
羞澀的笑容，強壯的臂膀，靈活的手指，兩把好用的劍。不是任何女人都夢寐以求的么？她該高高興興嫁給科爾，但她是巴隆大王之女，他卻只是奴工的孫子，出身平凡。平凡到我無法下嫁，但沒平凡到我不能吸他老二。她醉眼矇矓、嘴角含笑地鑽進獸皮下，含住他的命根。科爾在沉睡中享受，沒多久就硬了。等他的命根變得堅硬如石，他醒了過來，阿莎則又濕了。於是阿莎把獸皮披在赤裸的肩上，騎在他上方，讓他深深插入自己，兩人如膠似漆，難捨難分，命根和陰戶融為一體。這次，兩人一起達到高潮。
「我可愛的夫人。」結束后，他帶著睡意輕聲呢喃，「我可愛的女王。」
不，阿莎想，我不是女王，永遠不會是。「繼續睡吧。」她吻了科爾的臉，悄聲穿過蓋伯特·葛洛佛的卧室，打開百葉窗。明月將滿，夜空澄澈，她能看到戴著雪冠的山巒，陰冷荒蕪，卻在月光下美輪美奐。山頂反射著白色月光，如一排參差的利齒。山麓和稍矮的山頭則隱匿在陰影中。
這裡離海近，只需向北五里格，但阿莎看不到海。太多山巒擋住了視線。還有樹，數不盡的樹。北方佬稱這片森林為狼林。很多個夜裡，黑暗中群狼遙相呼應。樹海。要是真正的海就好了。
深林堡比臨冬城更靠海，但仍嗅不到海的氣息，空氣中瀰漫著松香味而非鹽味。越過灰色的冷峻群山，長城在東北方矗立，而史坦尼斯·拜拉席恩駐紮在那裡。俗話說，敵人的敵人是朋友，但反過來，朋友的敵人則是敵人。這自立為王的拜拉席恩急需拉攏北境諸侯，而鐵民是北境諸侯的眼中釘。我可以獻出自己年輕美麗的身體，她一邊思索，一邊撥開眼前的頭髮。可惜她和史坦尼斯都已成婚，何況他是鐵民的宿敵。她父親首度反叛時，正是史坦尼斯在仙女島粉碎了鐵艦隊，又以他兄長之名降服大威克島。
深林堡以密布青苔的木牆環繞一座寬闊的圓形山丘而成，丘頂被削平，冠以深邃的長廳，其一頭有一座五十尺高的瞭望塔。外庭位於山下，建有馬廄、草場、鐵匠鋪、水井和羊圈，外圍挖出深深的壕溝，一道傾斜的土堤和原木柵欄。防線依地勢布置，整體呈橢圓形。城堡有兩座大門，各由一對方形木塔保護，塔與塔以牆上的走道連接。城堡南側，青苔在柵欄上纏了厚厚一層，且爬到了木塔中間。東西兩面是空曠田野，阿莎襲城時，那裡尚種著燕麥和大麥，但她的攻擊把作物全踐踏了。接連的幾場霜又凍死了後來補種的糧食，只留下淤泥塵土和腐朽的莖稈。
這是座古老但不堅固的城堡。她從葛洛佛的手中奪下它，波頓的私生子將從她手中奪回來。但他得不到她的皮，阿莎·葛雷喬伊不會被活捉。她會自行了斷，戰斧在手，面帶微笑。
父王給她三十艘長船來攻打深林堡，如今算上黑風號只餘四艘，有一艘還是特里斯·波特利的，他在其他船逃跑後主動加入她。不，不能這麼說，其他人是返航去向新國王致敬。逃跑的是我。這段記憶她深以為恥。
「趕緊走。」當眾多船長將她叔叔攸倫扛下娜伽山丘，去戴上浮木王冠時，讀書人催她。
「咱們是一條船上的。跟我走，我需要你來召集哈爾洛島的人。」那時她還想放手一搏。
「哈爾洛島的人都在這兒，至少排得上號的都在。有些人一直喊著攸倫的名字。我不會讓哈爾洛自相殘殺。」
「攸倫是個瘋子。危險的瘋子。那隻地獄號角……」
「我知道。趕緊走吧，阿莎，攸倫一戴上王冠就會搜捕你。你不能被他盯上。」
「若我聯合叔叔們……」
「……你會四處碰壁，暴屍荒野。從你在眾位船長面前提出要求那一刻起，你已將自己的命運交由他們決斷。你不能違背他們的決斷。遍覽海瑞格的書，選王會的結果也只被推翻過一次。」
只有讀書人羅德利克會在命懸一線時提起故紙堆里的陳年往事。「你不走，我也不走。」她倔強地回答。
「別傻了。攸倫今晚會以笑眼示人，但等明天……阿莎，你是巴隆之女，你的繼承權優先於他。只要你活著，對他就是威脅。你留下他肯定會殺你，或把你嫁給紅槳手，我不知哪個更糟。趕緊走吧。這是你唯一的機會。」
當初就是為防止這種情況，阿莎才將黑風號停在島嶼另一側。老威克島不大，日出前她便能回到船上，在攸倫意識到之前駛往哈爾洛島。但她猶豫不決。最後舅舅說：「孩子，看在你對我的愛的分上，快逃吧！不要讓我眼睜睜看你送死！」
她離開了。她先去十塔城，跟母親告別。「我可能會離開很長時間。」阿莎警告她，亞拉妮絲夫人卻沒弄明白。「席恩呢？」她追問，「我的小寶貝兒呢？」亞拉妮絲夫人只想知道羅德利克頭領何時回來，「我比他大七歲，十塔城照權利應屬於我。」
阿莎還在十塔城裝補給，婚訊就傳來了。「我任性的侄女桀驁不馴，」據說鴉眼如此宣稱，「但我知道何人能馴服她。」他把阿莎指給艾里·艾枚克，並任命破砧者在他尋龍期間為鐵群島留守總督。艾里有過風光日子，盛年時是個無畏的掠襲者，曾和她曾曾祖父達袞·葛雷喬伊——醉漢達袞正以之命名——一起航行。仙女島上的老女人至今還拿達袞大王及其手下的事迹嚇唬小孩。我在選王會上讓艾里下不了台，阿莎想起來，他不會忘。
但阿莎不得不承認阿叔這招著實漂亮。只此一舉，攸倫便化敵為友，確保了離開期間後方的穩固，還順道消除了她這個隱患。想必他大笑不止吧。特里斯·波特利說鴉眼讓一頭海豹代替她完成婚禮。「但願艾里不會堅持跟它圓房。」她評論。
我回不了家，她心想，此地也無法久留。寂靜的森林讓她不安。阿莎這輩子都在島嶼和船舶上生活，而海洋從不寂靜。海浪沖刷岩石的聲音深入她的血脈，可深林堡沒有海浪……只有樹，無邊無際的樹，士卒松和哨兵樹，山毛櫸、白蠟木及老橡樹，栗樹、鐵木與冷杉。樹的聲音比海浪輕多了，且起風時才聽得到——每當起風時，樹木的嘆息似要將她包圍，它們猶如在用人類不懂的語言低吟交流。
今夜的低吟聲似乎比往日更響。沒啥，寒風掃過，樹葉凋零，阿莎告訴自己，光禿的枝幹在風中吱嘎作響。她離開窗邊，不再看樹。我的雙腳得再踏上甲板。或至少，我得填飽肚子。她今晚酒喝得太多，麵包沒吃多少，帶血絲的大塊烤肉更是連碰都沒碰。
月光十分明亮，讓她方便地找到衣服。她套上黑色厚馬褲、夾棉上衣、覆著鱗甲片的綠色皮夾克。她沒打擾科爾的美夢，躡手躡腳走下城堡的外梯，階梯在赤腳下咯吱作響。她下樓的動作驚動了一個在城上巡邏的守衛，守衛對她舉起長矛，她則報以口哨。她穿過內院走向廚房時，蓋伯特·葛洛佛的狗開始狂吠。很好，她想，這能淹沒樹的聲音。
片刻后，特里斯·波特利裹著厚厚的獸皮斗篷走進廚房，阿莎正自一輪大如車輪的黃乳酪上切乳酪。「我的女王。」
「少來。」
「你在我心中永遠都是女王。無論選王會上多少白痴瞎嚷嚷，也改變不了這點。」
我該拿這孩子怎麼辦？阿莎不懷疑他的純情。他不只在娜伽山丘上當她的鬥士，高喊她的名字，甚至漂洋過海，背棄國王、親族和家園，追隨她坐困愁城。他不敢公然挑戰攸倫。鴉眼的艦隊出海時，特里斯故意落後，等離開其他船隻的視線，便立刻改變航向。即便這樣也需要勇氣，他永遠不能回鐵群島了。「要乳酪嗎？」她問他，「還有火腿和芥菜。」
「我想要的不是食物，小姐，你懂的。」在深林堡期間，特里斯蓄起了厚厚的棕色鬍子，說是能給臉部保溫，「我在瞭望塔上看到了你。」
「你既在站崗，來這兒幹嗎？」
「科洛姆和吹號者霍根守著呢，盯住月光下沙沙響的樹林要多少人？我們得談談。」
「又談？」她嘆口氣，「你認識霍根的女兒，紅頭髮那個。她船駕得跟男人一樣好，臉蛋也漂亮，才十七歲。她曾盯著你看，我瞧見過。」
「我想要的不是霍根的女兒。」他幾乎要碰她了，卻在最後一刻停下，「阿莎，我們走吧。卡林灣是最後的防線，如果留下，北方佬會把我們全殺了，你很清楚。」
「你要我逃？」
「我要你活下去。我愛你。」
才不，她想，你愛的是你腦海里幻想出來的純真少女，是擔驚受怕、需要你保護的孩子。「我不愛你。」她直白地說，「我也不會逃。」
「你到底想留在這鬼地方做什麼？這裡只有松樹、泥巴和敵人！我們有船，一起乘船走吧，在海上展開新生。」
「當海盜？」聽起來很誘人。把陰暗的森林還給狼仔，回到遼闊的汪洋大海。
「做商人。」他強調，「像鴉眼一樣向東航行，但我們帶回的不是龍之號角，而是絲綢香料。只消去一次玉海，就富可敵國，到時我們在舊鎮或某個自由貿易城邦買棟大宅。」
「你、我還有科爾？」提及科爾的名字，特里斯瑟縮了一下，「霍根的女兒大概願意和你一起航向玉海。我是海怪之女，我屬於——」
「——哪兒？你回不了群嶼，除非屈服於那個丈夫。」
阿莎試想跟艾里·艾枚克上床，被他壓在身下，忍受他熊抱的情境。他總好過紅槳手或左手盧卡斯·考德。破砧者曾是位火氣旺盛的巨人，絕對忠誠，無所畏懼。或許沒那麼糟，他可能第一次履行丈夫職責就會死。屆時她就成了艾里的遺孀，不再是艾里的妻子——但這樣也福禍難料，取決於他的孫子們。還有我叔叔。說到底，所有事情都取決於攸倫。「我在哈爾洛島扣押了人質，」她提醒他，「我還佔領了海龍角……既然我得不到父親的王國，幹嗎不自建一個？」海龍角並非一直人丁稀薄，遠古廢墟仍存留在那裡的山丘沼澤間，那是先民們的古老堡壘。而在高地上，還有森林之子留下的魚梁木圈。
「你像落水的人抓緊最後一根稻草般抓著海龍角。海龍角有什麼拿得出手？沒礦藏、沒金子、沒銀子，甚至連錫或鐵都沒有。而且土地潮濕，小麥玉米都長不了。」
我也沒打算種植小麥玉米。「那兒有什麼拿得出手？讓我告訴你：兩條漫長的海岸線，上百個隱秘洞穴，湖中的水獺，河裡的鮭魚，海灘上的蛤蜊，上岸居住的海豹，還有用來造船的高大松樹。」
「誰來造船呢，我的女王？就算北方佬承認您的王國，您上哪兒去找臣民？還是說您打算統治海豹和水獺的王國？」
她苦笑：「是啊，水獺比人更容易統治，而海豹更聰明。或許你說得對，我最好的選擇還是返回派克島。既然哈爾洛島會歡迎我回歸，派克島想必也會，攸倫殺害貝勒頭領的事應該還開罪了黑潮島。我去找伊倫阿叔，讓群嶼起義響應。」選王會後，濕發蹤影全無，淹人們說他藏身於大威克島，即將代表淹神向鴉眼及其黨羽降下神怒。
「破砧者也在找濕發，同時搜捕淹人。盲人貝隆·布萊克泰斯被抓住拷問，連老灰鷗都鐐銬加身。攸倫的爪牙傾巢出動尚且找不到伊倫，你怎麼找？」
「他與我同出一宗，是我親叔叔。」這答案毫無說服力，阿莎也知道。
「你知道我怎麼想嗎？」
「我猜我大概知道。」
「我認為濕發死了。我認為鴉眼割了他喉嚨，艾枚克的搜尋不過是掩人耳目，讓別人相信僧侶逃了。攸倫不願被看成弒親者。」
「這話千萬別讓我阿叔聽到，你跟鴉眼說他害怕弒親，他會殺個兒子來證明你是錯的。」阿莎覺得自己完全清醒了，特里斯蒂芬·波特利就有這效果。
「就算找到濕發，你們兩個也成不了氣候。你們都參加過選王會，因而不能像托袞那樣宣稱它不合法。根據諸神和世人的律法，你們必須遵守決議，你們——」
阿莎皺皺眉。「等等。托袞？哪個托袞？」
「遲到的托袞。」
「英雄紀元時的國王。」她只想起這麼多，「他做了什麼？」
「托袞·葛雷艾思是長子，國王老了，托袞卻不知疲倦，四處征戰。恰好在他從灰盾島的基地出航沿曼德河劫掠時，他父親去世。他的弟弟們根本沒通知他，就立刻召開選王會，以期自己能戴上浮木王冠，然而，船長和頭領們卻選擇了烏爾根·古柏勒。新王即位后第一件事就是處死老王的兒子們，一個不留。在那之後，人們給國王取了個外號叫『壞兄弟』，儘管他和被害人毫無血緣關係。他統治了近兩年。」
阿莎想起來：「托袞回來……」
「……宣稱選王會不合法，因為他沒有到場參加。古柏勒的統治殘忍又卑鄙，他在鐵群島的擁護者寥寥無幾。牧師們公開譴責他，頭領起兵造他的反，而他自己的船長們把他砍成了碎片。遲到的托袞因此成為國王，在位四十年之久。」
阿莎揪住特里斯·波特利的雙耳，深深吻上他的嘴唇。直到他滿臉通紅，呼吸急促，她才放開他。「這算什麼？」他說。
「一個吻。我真是個該淹死的笨蛋，特里斯，我早該想到——」她突然停下。特里斯想開口，她又示意安靜，凝神靜聽。「是戰號聲。霍根。」她首先想到她丈夫，艾里·艾枚克會不會大老遠趕來抓回他任性的新娘？「淹神垂憐，在我不知所措時，為我送來敵人。」阿莎站起來，將匕首猛地插回鞘，「開戰了。」
她跟特里斯一路小跑到達城堡外庭，但還是太晚，戰鬥已經結束。阿莎在離後門不遠的東牆邊發現兩個血流不止的北方佬，旁邊站著長斧羅倫、六趾哈爾和烏鴉嘴。「科洛姆和霍根看到他們翻牆。」烏鴉嘴解釋。
「就這倆？」阿莎問。
「有五個。正翻牆就被我們宰掉倆，哈爾在城牆走道上又砍死一個，這兩個進了院子。」
其中一個已死了，鮮血和腦漿濺滿羅倫的長斧，另一個還在劇烈喘息。烏鴉嘴用長矛把他釘在地上，下面積了一攤血。兩人都穿著熟皮衣，披著棕綠黑相間的雜色斗篷，腦袋和肩膀上用樹枝、葉子和灌木作偽裝。
「你是誰？」阿莎問傷員。
「菲林特的人。你又是誰？」
「葛雷喬伊家族的阿莎。這是我的城堡。」
「深林堡屬於蓋伯特·葛洛佛，才不是烏賊窩。」
「還有同黨沒？」阿莎質問，對方不答。於是阿莎抓住烏鴉嘴的長矛，使勁轉動，北方佬痛得哀號連連，傷口湧出更多鮮血。「此行有何目的？」
「夫人。」他顫抖著說，「天啊，別轉了。我們為夫人而來。為營救她。就我們五個。」
阿莎看進他的眼睛。看出他在說謊后，她倚在長矛上，更用力地攪。「你們到底多少人？」她說，「快說，否則我讓你黎明之前都求死不得。」
「很多。」最終，他在尖叫中嗚咽著吐出答案，「幾千人。三千，四……啊啊啊啊……求你……」
阿莎抽出長矛，雙手握住，用力穿透北方佬謊話連篇的喉嚨。蓋伯特·葛洛佛的學士曾說山地氏族爭強好勝，沒有史塔克領導，根本無法團結。他可能沒說謊。可能只是判斷錯誤。她已在阿叔的選王會上品嘗過這種滋味。「這五人是派來為大部隊開門的。」她說，「羅倫，哈爾，把葛洛佛夫人和她的學士給我帶來。」
「整個兒還是切塊的？」長斧羅倫問。
「毫髮無傷的整個兒。烏鴉嘴，去那該死三次的塔上，告訴科洛姆和霍根把招子放亮點，就算看到兔子也要報告。」
深林堡的外庭很快擠滿了驚慌的人。她的手下披堅執銳，爬上城牆走道；蓋伯特·葛洛佛的人則滿面驚恐，交頭接耳。葛洛佛的總管在阿莎攻城時失去了一條腿，他也被人從地窖抬了出來。學士吵吵嚷嚷地抗議，最後羅倫一記老拳結結實實打在他臉上，才讓他安靜。葛洛佛夫人由貼身侍女扶著，從神木林中出來。「我警告過你這天遲早會來，夫人。」看到地上的死屍，她說。
學士擠上前，破鼻子還在滴血。「阿莎夫人，求您了，放倒旗幟吧，我會為您求情。我會告訴他們，您待我們不薄，未曾折辱我們。」
「我們會用你交換我的孩子。」淚水和失眠讓希貝娜·葛洛佛眼睛通紅，「加文已滿四歲，我錯過了他的命名日，還有我可愛的女兒……把孩子還給我，我保證不讓傷害你，包括你的手下。」
阿莎知道，最後半句是扯謊。她或許會被交換，用船送回鐵群島，送回她丈夫愛的懷抱。她的親戚也會被贖，外加特里斯·波特利這類家族出得起錢的人。剩下的要麼砍頭，要麼吊死，要麼送往長城。我讓他們自己選。
於是阿莎爬上木桶，讓所有人都看見她。「狼仔咧牙露齒朝我們奔來，日出前就會兵臨城下。我們是要丟盔卸甲，乞求饒命么？」
「不。」少女科爾抽出長劍。「不。」長斧羅倫立刻附和。「不！」侏儒拉弗聲如雷鳴，他虎背熊腰，比在場所有人都高出一頭，「絕不！」霍根的號角在高處再次響起，響徹外庭。
啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，戰號低沉，綿延不絕，讓人血液凝固。近來阿莎覺得號角聲尤為讓人生厭。在老威克島，叔叔用地獄號角為她的美夢奏響喪鐘，現在霍根的號角似乎預示著她死期不遠。即便難逃一死，我也會高聲喝罵，手握戰斧犧牲。
「上城牆。」阿莎·葛雷喬伊吩咐部下。她自己走向瞭望塔，特里斯·波特利緊隨其後。
木製瞭望塔是山這邊的制高點，比周圍森林最高的哨兵樹和士卒松還高出二十尺。「看那兒，船長。」她登上塔后，科洛姆說。阿莎只看到樹木和黑影，月光下的山丘和山丘后白雪皚皚的峰頂。隨後她意識到那些樹正在緩緩靠近。「哇哦，」她大笑，「這伙山羊裹著松枝。」樹林不斷移動，如舒緩的綠色潮水向城堡湧來。阿莎想起兒時聽過的故事，說森林之子與先民作戰時，綠先知把樹木變成戰士。
「我們打不過這麼多敵人。」特里斯·波特利說。
「他們來多少，我們打多少，小子。」科洛姆糾正，「敵人越多，榮耀越多。我們將被後人傳頌。」
是啊，但不知傳頌的是你的勇氣還是我的愚蠢？大海就在五里格外。他們堅守防線，在深林堡的深溝木牆后戰鬥，真的是明智之舉？我從葛洛佛手中奪取城堡時，深林堡的木頭城牆根本不頂用，她提醒自己，它對我又有什麼幫助？
「到明天，我們就都在海底享用盛宴了。」科洛姆敲擊斧子，似乎迫不及待。
霍根放下號角。「可要是我們干著腳死，怎麼找路去淹神的流水宮殿呢？」
「森林裡有無數小溪。」科洛姆向他保證，「小溪終將匯入河流，而河流匯入大海。」
阿莎不準備死，不是現在，不是此處。「活人比死人更容易找到大海。把陰暗的森林還給狼仔，我們撤回船上。」
她好奇對方將軍是誰。換作我，定先掃平海岸線，將長船付之一炬，再來攻打深林堡。但狼仔想做到這點可不容易，因為他們自己沒船。阿莎從不讓超過半數的船靠岸，有一半的船始終在海中巡邏待命，一旦北方佬在海邊出現，立刻升帆航向海龍角。「霍根，吹響號角，讓森林顫抖。特里斯，披上盔甲，是時候讓你那寶貝長劍開張了。」看到他面色蒼白，她捏住他的臉，「跟我一起為月光添些血色吧。你每殺一個人，我就給你一個吻。」
「我的女王，」特里斯蒂芬說，「我們在這裡有城牆。萬一趕到海邊，發現狼仔們搶了船，或是船被趕走了……」
「……就是死路一條。」她輕鬆地補充，「但至少死的時候濕了腳。嗅著海鹽的氣息，聽著背後的濤聲，我們鐵種才有力量。」
霍根吹出三個連續的短音，這是退回船上的信號。下方傳來喊叫、矛劍碰撞聲與馬匹的嘶鳴。馬太少，騎手也太少。阿莎走下樓梯，在外庭碰見牽了她的栗色母馬，拿著她的戰盔和飛斧等她的少女科爾。鐵民們正從蓋伯特·葛洛佛的馬廄中向外牽馬。
「撞錘！」城牆上一個聲音叫道，「他們有撞錘！」
「哪個門？」阿莎邊上馬邊問。
「北門！」
深林堡爬滿青苔的木城牆外，突然傳來喇叭聲。
喇叭？吹喇叭的狼？不對勁，但阿莎沒時間細想。「打開南門。」她下令。北門已在撞錘下搖動。她從肩帶上抽出一把短柄飛斧。「潛逃已不可能，弟兄們，現在真刀真槍拼了！列隊！我們回家！」
一百張嘴一起咆哮：「回家！」「阿莎萬歲！」特里斯·波特利騎一頭高大的雜色種馬跟在她身邊。外庭里，她的部下聚在一起，高舉盾牌和長矛。少女科爾沒馬騎，站在烏鴉嘴和長斧羅倫中間。霍根從瞭望塔的階梯上下來，卻被一隻狼仔的箭射中肚子，頭朝下栽到地上。他女兒號哭著跑到他身邊。「帶走她。」阿莎命令。現在不是哭泣的時候。侏儒拉弗把女孩拉上自己的馬，女孩的紅髮在空中飛揚。撞錘再次撞在北門上，阿莎聽到大門呻吟。我們也許需要殺出一條血路，當南門在她面前打開時，她心想，這條路上空無一人。是真的嗎？
「出發！」阿莎腿一夾馬肚。
人馬衝過田野，待到達對面的森林，已是步履凌亂。月光照耀下，可見腐爛的冬小麥把田野弄得泥濘不堪。阿莎安排騎手殿後，敦促落單的繼續前行，並保證無人掉隊。高大的士卒松和多瘤的老橡樹環繞周圍，深林堡真是名副其實。這些樹高大陰鬱，有點令人生畏。樹木枝杈交疊，隨風搖擺，發出吱嘎聲，高處的樹梢似乎能夠到月亮。越快擺脫越好，阿莎急迫地想，這些樹打木心裡憎恨著我們。
他們向南再向西南進發，直到深林堡的高塔從視線中消失，喇叭聲也被森林吞沒。狼仔奪回了城堡，她心想，或許不會趕盡殺絕。
特里斯·波特利策馬來到她身旁。「我們走錯方向了。」他說著指指透過遮天樹冠窺視下方的月亮，「得向北拐，去找船。」
「先向西。」阿莎堅持，「向西，直到太陽出來。再向北。」她轉向麾下最好的騎手：「侏儒拉弗和銹鬍子羅袞，去前方探查，確定沒有敵人，我可不想到海邊出現驚喜。如果遇上狼仔，回來報告。」
「如果必要的話。」羅袞透過厚厚的紅鬍子回答。
兩名斥候消失在樹林中，剩下的鐵民繼續前進，但速度緩慢。森林遮蔽了明月與群星，腳下地面又黑暗泥濘。沒走出半里地，她表親昆頓的馬就踩進坑裡，摔斷了前腿。昆頓只能割它喉嚨，以阻止它繼續嘶鳴。「我們得點些火把。」特里斯勸她。
「火會吸引北方佬。」阿莎暗自咒罵，不知離城是不是個錯誤。不。若我們留下死斗，可能已全部陣亡。但黑暗中行軍也不是什麼好選擇。這些樹要是能動，會殺了我們的。她摘掉頭盔，向後捋捋汗濕的頭髮。「再有幾小時太陽就出來了。我們在這兒停下，休息到天亮。」
停下簡單，休息難。沒人睡得著，即便耷拉眼戴爾，這個以邊划槳邊睡聞名的槳手也一樣。一些人互相傳遞一袋蓋伯特·葛洛佛的蘋果酒，帶吃的人和沒帶吃的人分享食物，騎手們打理馬匹。她表親昆頓·葛雷喬伊派三個人上樹，觀望森林中有無火把。科洛姆磨斧子，少女科爾磨劍。馬匹撕咬著地上枯黃的死草和蘆葦。霍根的紅髮女兒抓住特里斯·波特利的手，纏著想把他拽進樹林。特里斯拒絕後，她拉六趾哈爾走了。
我要是能那樣該多好。在科爾臂彎中最後的放縱一定非常甜美。阿莎胃裡泛起一陣難受。她還能踏上黑風號的甲板么？就算能，又能去哪兒呢？群嶼閉門不納，除非我肯彎下膝蓋，張開大腿，忍受艾里·艾枚克的擁抱；其他維斯特洛港口也不會歡迎海怪之女。她可以照特里斯希望的那樣去當商人，或前往石階列島加入海盜，或……
「隨信均奉上王子的一部分。」她喃喃低語。
科爾咧嘴笑了。「我寧願要你的一部分，」他輕聲道，「最甜蜜的部分——」
有東西從草叢中飛出，輕輕落在兩人之間，不斷翻滾彈跳。那是個黑色圓球，濕答答的，滾動中不斷抽甩著長發。它最終撞上一條橡樹根停住，烏鴉嘴說：「侏儒拉弗變矮了。」阿莎半數的手下立刻跳了起來，摸索盾牌、長矛與戰斧。他們也沒點火把，阿莎只來得及想，並且遠比我們熟悉這片森林。
周圍的樹木突然全向他們壓來，北境人咆哮著洶湧而出。
狼群，阿莎想，他們像嗜血的狼群一樣嗥叫。這是北境的怒吼。她的鐵民也吼回去，血腥的戰鬥即刻打響。
沒有歌手會傳唱這場戰鬥，沒有學士會在讀書人喜歡的書中為這場戰鬥留下隻言片語，沒有旗幟飄揚，沒有戰號嗚咽，沒有偉大的領主召集手下、作振聾發聵的戰前演講。他們就著黎明前的黑暗戰鬥，看不清彼此的面目，在樹根和岩石間踉蹌衝殺，被淤泥和腐葉拖住腳步。鐵種穿著鎖甲和鹽漬的皮甲，北境人則有毛皮、獸皮和松樹枝的掩護。星月觀賞著他們拚鬥，蒼白光芒從頭頂扭曲的光禿樹枝間零落灑下。
第一個沖向阿莎·葛雷喬伊的人被她用飛斧擲中眉心，死在她腳下。這讓她喘了口氣，得以把左手滑進盾牌綁帶。「集合！」她高喊，也不知會招來自己人還是敵人。一個手持戰斧的北方佬欺向她，邊揮舞雙手斧，邊發出莫名的怒吼。阿莎舉盾擋住，然後迅速近身用匕首劃開他的肚子。他倒下去，怒吼變作哀號。阿莎轉過身，迎上後面另一隻狼仔，砍中他頭盔下的眉骨。這狼仔也砍中了她腹部，卻被鎖甲頂住。她趁機用匕首刺他喉嚨，他倒在血泊之中。一隻手抓住了她的頭髮，但她頭髮太短，扯不動頭。阿莎反腿使勁踩在那人腳背上，他疼得尖叫，她則脫身出來。等她轉身迎敵，卻發現對方死了，手裡還抓著一把她的頭髮。科爾站在他旁邊，劍淌鮮血，眼攝月光。
烏鴉嘴一邊砍殺，一邊高喊計數。「四！」一具屍體倒下。「五！」只隔了一次心跳。馬兒們被屠殺和鮮血嚇瘋了，恐慌地嘶鳴，亂蹬蹄子，翻著白眼……除了特里斯·波特利高大的雜色種馬。特里斯已翻身上馬，拔出長劍，他的馬雙蹄騰空，對月長鳴。今晚結束前，我或許會欠他幾個吻，阿莎心想。
「七！」烏鴉嘴高喊，但他身邊的長斧羅倫扭斷了一條腿，倒在地上。黑影還在源源不斷地湧來，一邊高聲叫囂，一邊沙沙作響。我們在和森林戰鬥，阿莎砍死一個身上的樹葉比周圍的樹都要多的人時想到。這想法讓她哈哈大笑，笑聲引來更多惡狼，而她一一將其擊殺，心想自己是否也該報數。我是個結了婚的女人，而這是我的乳兒寶寶。她把匕首刺進北方佬的胸膛，穿透毛皮、羊毛和熟皮革。他的臉離得那麼近，阿莎能聞到酸臭的呼吸。這人也扼住了她喉嚨，但阿莎的匕首刺進去，在肋骨間刮擦，令他顫抖著死去。她放開屍體，虛弱得差點摔在他身上。
隨後，她和科爾背對背迎敵，聽著四面八方傳來的低語和咒罵，聽著勇士們哭爹喊娘地衝過灌木叢。一叢草握著一支能將她和科爾一起貫穿的長矛衝來，要將他倆釘死在一起。
總比獨自死去好。
她正想著，但持矛人沒沖攏，就被她表親昆頓殺了。轉瞬間，另一叢草揮著戰斧砍中昆頓的後腦。
在她身後，烏鴉嘴高喊：「九！全他媽去死吧！」霍根的女兒忽然赤身裸體從樹下鑽出，身後跟著兩隻狼仔。阿莎反手擲出一把飛斧，斧子旋轉翻滾著擊中其中一人的後背。霍根的女兒撲到屍體旁，抽出死者的長劍，結果了剩下的北方佬。然後她重新站起，帶著滿身泥血，披散長長的紅髮，投入戰團。
在腦門充血、跌宕起伏的廝殺中，阿莎丟失了科爾，丟失了特里斯，丟失了所有人。她把匕首也弄丟了，還包括所有飛斧；她手裡換上了一把劍身寬厚的短劍，跟屠夫的切肉刀差不多。她打死也鬧不清這劍從哪兒來的。她手臂酸痛，滿嘴血腥，兩股戰戰。蒼白的曙光正斜斜地穿入森林。打了這麼久嗎？我們到底打了多久？
她最後的對手是身材高大的禿頭北方佬，滿臉鬍子，手擎戰斧，身穿帶補丁、生了銹的全身鎖甲，這說明他是個首領或氏族勇士。他很不滿意自己要對付女人。「賤人！」他每揮一斧，便大喊一聲，唾沫濺到她臉上，「賤人！賤人！」
阿莎想扯開嗓門吼回去，但喉嚨太干，只發出嘶號。他的斧子下劈在她盾牌上，木頭碎裂，斧子抽回時扯掉了長條的灰色碎片。要不了多久，掩護她的就只剩亂糟糟的木柴了。她後退幾步，甩掉損毀的盾牌，然後又退幾步，左右閃動，躲避下劈的戰斧。
她的背狠撞在一棵樹上，無處可逃了。狼仔的戰斧高舉過頭，要將她腦袋劈成兩半。阿莎想向右竄，但樹根絆了她。她被纏得失足跌倒，接著斧子狠狠地擊在她額頭上，發出鋼鐵轟鳴的刺耳聲響。世界整個變成紅色，隨即陷入黑暗，然後又變紅。疼痛如閃電貫穿全身，她聽到遠方傳來北方佬的叫嚷：「你個該死的賤人。」他又舉起斧子，準備給她致命一擊。
喇叭突然響起。
這不對，她心想，淹神的流水宮殿里沒有喇叭。波濤之下，美人魚向主人致敬時會吹響海螺。
她夢見燃燒的紅心，還有一頭奔跑在金色樹林里的黑牡鹿，鹿角上火焰升騰。