344.第344章 瑟曦
最後一晚監禁，太后難以成眠。她閉上眼，腦海便充斥著對明日場景的不祥想象和預感。有護衛保護我，她告訴自己，他們會隔開人群，沒人能碰到我。大麻雀至少保證過這點。
即便如此，她仍滿心恐懼。彌賽菈被送往多恩那天，爆發了「麵包暴亂」。金袍子沿街守護王家隊伍，暴民卻仍衝破了防線，將肥胖老邁的總主教撕成碎片，又幹了洛麗絲·史鐸克渥斯幾十回。那個蒼白柔軟、穿著衣服的蠢貨都能激起獸性，太后怎能倖免！
瑟曦在牢房內來回踱步，焦躁如孩提時在凱岩城深處見到的籠中獅，那些獅子是祖父留下的。她和詹姆曾競相慫恿對方爬進籠子，有一回，她膽大包天地把手伸過欄杆，摸了一隻棕色巨獸。她向來比孿生弟弟勇敢。獅子轉頭，用金色大眼睛盯著她看，還舔了她的手指。獅子的舌頭跟磨刀石一樣粗糙，她卻不想縮手，直到詹姆抓住她肩膀把她拽回。
「該你了，」她對詹姆說，「摸它的鬃毛，我打賭你不敢。」他不敢摸。握劍的該是我，不是他。
她光著腳，肩上披了張薄毯，渾身發抖地行走。即將到來的明天讓她萬分緊張。到晚上一切都會結束。走幾步路，我就能回家，回到托曼身邊，回到梅葛樓自己的房間。叔叔說這是唯一能救她的方法。真的么？她不相信叔叔，更不相信總主教。我依然可以拒絕。我可以堅持清白，將賭注全壓在審判上。
她不敢像瑪格麗·提利爾那樣面對教會的審判。小玫瑰或能過關，但瑟曦在新任總主教身邊的男女麻雀中沒有朋友。她唯一的希望是比武審判，而比武審判需要代理騎士。
如果詹姆沒失去右手……
假設毫無意義，詹姆失去了用劍的手，而這樣的他，還跟那個叫布蕾妮的女人消失在河間地。太后得另尋戰士，否則今日的折磨只是開始。她的敵人指控她叛國，無論付出多大代價，她都必須回到托曼身邊。他愛我。他不會拒絕自己的母親。小喬跋扈善變，但托曼是個乖孩子，是個善良的小國王。他會很聽話。如果待在這，一切就都完了，而回紅堡的唯一方法是上街遊行。在這點上大麻雀不可動搖，凱馮爵士甚至不願抬一根指頭反對他。
「沒人能傷害我，」清晨第一縷曙光照進窗戶時，瑟曦說，「只有自尊會受挫。」這些話她自己聽來都很空洞。詹姆可能回來了。她想象著他騎馬賓士，穿越晨霧，金甲在朝陽照耀下閃閃發光。詹姆，若你愛過我……
她的獄卒準時前來提人，烏尼亞修女、莫勒修女和斯科婭修女走在最前，後面跟著四名見習修女和兩名靜默姐妹。身披灰袍的靜默姐妹讓太后一陣惶恐。她們來幹嗎？要處死我么？靜默姐妹負責照料死者。「總主教答應我不會受傷害。」
「的確不會。」烏尼亞修女向見習修女們點點頭。她們帶來一塊鹼性肥皂、一盆溫水、一把剪刀和一把長剃刀。看到利器瑟曦不禁打個冷戰。她們要給我剃毛。更多羞辱，更多難堪。但她不會求饒。我是蘭尼斯特家族的瑟曦，凱岩城的獅子，七大王國合法的太后，泰溫·蘭尼斯特的長女。頭髮會長回來。「動手吧。」她說。
靜默姐妹中年長的一位拿起剪刀。她無疑是個手藝純熟的理髮師，平素清潔貴族屍體再送還親族，而剃鬚和理髮是其中不可缺少的步驟。靜默姐妹先剃凈太后的頭髮。瑟曦若石像安坐，任憑剪刀翻飛。在牢房裡她沒法養護頭髮，但即便久未清洗，糾結纏繞，那一頭金髮仍在陽光灑過的地方閃耀。那是我的王冠，太后心想，他們奪走了我頭上的王冠，現在又要偷走這一頂。縷縷捲曲的金髮散落在腳邊，一名見習修女將肥皂塗在她頭上，靜默姐妹用剃刀刮掉了發楂。
瑟曦希望這樣已足夠，但她錯了。「脫袍子，陛下。」烏尼亞修女命令。
「在這兒？」太后問，「為什麼？」
「必須給您剃毛。」
剃毛，她想，像對待綿羊。她從頭拽掉袍子，扔在地上。「隨便吧。」
又是肥皂、溫水、剃刀。她的腋毛被剃掉，然後是腿毛，最後是遮住她私處的柔順金毛。靜默姐妹的剃刀在她兩腿間刮過，瑟曦想起詹姆多次這樣跪下，把吻印在她大腿內側，讓她濕潤。他的吻帶來溫暖，剃刀卻冷如玄冰。
完事之後，瑟曦呈現出女人最為赤裸脆弱的模樣。連一根遮羞的毛都沒有。她唇角牽出一個短促的冷笑，苦澀又凄涼。
「陛下覺得有趣？」斯科婭修女問。
「不，修女。」瑟曦回答。總有一天，我會用燒紅的鐵鉗拔出你們的舌頭，那才有趣。
一名見習修女拿來一件柔軟的修女白袍，瑟曦走下高塔和穿過聖堂時得披著它，不讓路上的信徒看到赤裸的肉體。七神在上，真是群偽君子。「我能穿涼鞋么？」她問，「街道很臟。」
「沒有您的罪孽臟。」莫勒修女說，「總主教大人有令，您必須將諸神創造您的樣子呈現於光天化日之下。您從您母親大人子宮裡出來時穿著涼鞋嗎？」
「沒有，修女。」太后不情願地說。
「那就是了。」
鐘聲響起，太后漫長的監禁終於迎來尾聲。瑟曦拽緊長袍，享受著它的溫暖，「我們走吧。」兒子在城市彼端等她，越早出發，便能越早團聚。
瑟曦·蘭尼斯特走下塔樓階梯，粗石刮擦著她的腳。她身為太后坐著轎子來到貝勒大聖堂，現在卻光頭赤腳地離開。但我總算離開了，這才要緊。
高塔鐘聲持續不斷，召喚全城來見證她的恥辱。貝勒大聖堂擠滿前來晨禱的信徒，他們的祈禱聲在圓頂上回蕩。太后一行出現時，人群突然安靜，一千隻眼睛盯著太後走下平台，經過她父親大人被謀殺后的停屍地。瑟曦徑直向前，目不斜視。赤腳踩在冰冷的大理石上啪啪作響，她感覺到那些目光，祭壇后的七神似乎也注視著她。
在燈火之廳，十二名戰士之子等著她。他們身後垂下彩虹披風，巨盔頂上的水晶在燈火下閃耀，鍍銀板甲打磨得跟鏡子一般——但瑟曦知道，每個人在鎧甲下都穿了粗毛襯衣。他們的風箏盾上雕飾著同樣的圖案：一把黑暗中閃耀的水晶長劍，眾所周知那是聖劍騎士團的古老徽章。
騎士隊長在瑟曦面前跪下。「陛下或許記得我。我是真實的西奧多爵士，總主教大人命我指揮陛下的衛隊，我和我的兄弟將保護您安全穿過城市。」
瑟曦掃過他身後的面孔，他竟在那兒——藍賽爾，她的堂弟，凱馮爵士之子，口口聲聲說愛她的人，現在卻宣稱更愛七神。我的血親，無恥的叛徒。她決不會忘記他。「請起，西奧多爵士，我準備好了。」
騎士站起來，轉身抬起一隻手，兩名手下便走到塔門前，推開大門。瑟曦穿過守衛，踏入大聖堂外，好似地洞里驚醒的鼴鼠，被陽光晃得睜不開眼。
疾風吹過，袍子拍打大腿，呼呼作響。清晨的空氣是熟悉的君臨味道，腐臭，濃郁，她聞到酸葡萄酒、烤麵包、爛魚、糞便、煙霧、汗水和馬尿，比任何鮮花都更甜美。瑟曦蜷在袍子里，站在大理石階頂端，戰士之子圍住了她。
她突然記起曾站在這裡，就在艾德·史塔克公爵掉腦袋那天。那本不該發生。小喬本該饒他性命，打發他去長城。史塔克的長子將繼承臨冬城，但珊莎會留在宮中為質。計劃由瓦里斯和小指頭制訂，奈德·史塔克也答應咽下自己的寶貝榮譽，為保住他女兒那顆空空的小腦瓜承認叛國罪行。我會給珊莎安排一門好親事，一門蘭尼斯特親事——她配不上小喬，但藍賽爾很合適，或藍賽爾的某個弟弟。培提爾·貝里席提出迎娶那女孩，但顯然不現實；他出身太低。如果小喬依計行事，臨冬城便不會造反，父親就能以逸待勞解決掉勞勃的兩個弟弟。
小喬卻執意要砍史塔克的腦袋，史林特大人和伊林·派恩爵士也樂於執行。就在這裡，太後邊看邊想，傑諾斯·史林特抓著艾德·史塔克的頭髮，將人頭高高提起，鮮紅的血順著台階流下。自那之後，再無轉圜餘地。
回憶恍若隔世。喬佛里死了，史塔克的兒子們死了，連她父親也已亡故。而她又站在大聖堂台階上，只是這次暴民們的圍觀對象並非艾德·史塔克，卻是她自己。
石階下寬闊的大理石廣場，和史塔克送命那日一樣人山人海。無論瑟曦望向哪裡，看到的都是眼睛。暴民男女參半，有些人肩上還扛著孩子。乞丐和小偷，旅館老闆與商人，皮匠、馬童和戲子，最邋遢的妓女，所有人渣都出來圍觀太后受辱。窮人集會的成員站在前面，那些傢伙不修邊幅、骯髒邋遢，手持長矛、斧子，穿著凹凸不平的板甲、生鏽的鎖甲和開裂的皮甲，漂白過的粗紡外套上畫著教會的七芒星。大麻雀的破爛軍。
她心中的一部分還在期盼詹姆出現，帶她脫困，遠離恥辱，但孿生弟弟始終不見影蹤。叔叔也沒來，這倒不意外。凱馮爵士上次見面時態度強硬；她所受恥辱不能玷污凱岩城的榮譽，今日將沒有獅子與她同行。這場折磨屬於她，她必須獨自承受。
烏尼亞修女在右，莫勒修女在左，斯科婭修女在她身後。若太后逃跑或叫罵，三個老乞婆就會抓她回去，把她永遠監禁。
瑟曦抬起頭，視線越過廣場，越過人海中一雙雙貪婪的眼睛、一張張饑渴的嘴巴和一個個骯髒的臉孔；視線越過城市，伊耿高丘在遠方聳立，初升的朝陽令紅堡的高塔城垛閃著粉色光芒。沒多遠。走到紅堡大門，就告一段落。她會和兒子團聚，會有自己的代理騎士，叔叔承諾過。托曼在等我。我的小國王。我能做到。我必須做到。
烏尼亞修女走上前。「罪人來到你們面前，」她宣布，「她是蘭尼斯特家族的瑟曦，孀居的太后，托曼國王陛下的生母，勞勃國王陛下的遺孀，她承認犯下欺騙和淫蕩的大罪。」
莫勒修女也上前。「罪人業已坦承罪行，並祈求赦免和寬恕。總主教大人指示她拋開所有驕傲和欺瞞以示悔改，在全城的善男信女面前展示諸神創造她的樣子。」
斯科婭修女最後發言：「罪人帶著謙卑的心，褪去所有秘密和隱私，在諸神與世人面前赤裸身體，踏上贖罪之旅。」
祖父去世時瑟曦才一歲，父親繼位后第一件事，就是把祖父那個貪婪低賤的情婦逐出凱岩城，收回泰陀斯公爵給她的絲綢天鵝絨及她自己偷竊的珠寶，並讓她赤身裸體在蘭尼斯港的大街小巷遊行，好讓西境人看清她是哪路貨色。
當年她太小，沒能親眼目睹，但她是聽著洗衣婦和守衛們的吹噓長大的。他們說那女人如何哭泣乞求，被勒令脫光時如何絕望地捂住衣服，赤身裸體、跌跌撞撞地穿街走巷時，又如何徒勞地用雙手遮掩胸脯與私處。「她曾是那麼驕傲虛榮，」一名守衛說，「那麼不可一世，那麼忘乎所以。可一旦剝掉衣服，她也不過是個妓女罷了。」
如果凱馮爵士和大麻雀認為同樣的一幕會發生在她身上，那就大錯特錯了。她身上流著泰溫公爵的血。我是母獅，決不退縮。
太后甩掉長袍。
她從容不迫、不慌不忙地展現胴體，如同回到自己卧室，在侍女們注視下褪去衣衫，準備沐浴一般。冷風拂過皮膚，她猛地打個冷戰。她以全部的意志，剋制住自己不像祖父的妓女那樣用雙手遮擋身體。她雙手握拳，指甲嵌入手掌。他們全都熱切地盯著她。那些饑渴的眼睛看到了什麼？我很美，她提醒自己。這話詹姆說過多少遍？甚至勞勃喝高了也會醉醺醺地來到她床邊，和他的老二一起表達讚美。
他們曾用同樣的眼神圍觀奈德·史塔克被砍頭。
她必須前進，赤身裸體，剃光毛髮，光腳行進。瑟曦緩緩走下寬闊的大理石階，手腳起滿了雞皮疙瘩。她以太后的威儀高揚下巴，護衛隊在前方散開。窮人集會努力推開人群，分出一條路，聖劍騎士左右保護。烏尼亞修女、斯科婭修女和莫勒修女跟在後面，最後是年輕的白袍見習修女。
「婊子！」有人喊。是個女人。女人總在女人受難時落井下石。
瑟曦不以為意。還會有更多侮辱，更難以承受的侮辱。沒有比嘲笑上等人更讓這幫賤貨開心的了。她沒法令他們閉嘴，因此必須充耳不聞，視而不見。她只需一直盯著城市彼端的伊耿高丘，晨光中閃耀的紅堡塔樓。如果叔叔說話算數，她將在那裡得到拯救。
這都是他一手策劃。他和大麻雀，毫無疑問，還包括小玫瑰。我被他們定了罪，必須贖罪，必須在全城乞丐眼前赤身遊行。他們以為這能擊碎我的驕傲，以為能讓我不得翻身。他們錯了。
烏尼亞修女和莫勒修女與瑟曦並排而行，斯科婭修女緊跟在後，搖著鈴鐺。「恥辱，」老乞婆喊著，「來看恥辱的罪人，恥辱，恥辱。」右邊某處，有一個同樣響亮的聲音，那是麵包師學徒在叫賣，「肉派，三銅分一個，熱騰騰的熱派喲。」腳下大理石光滑冰冷，瑟曦不得不非常小心，以防滑倒。他們經過受神祝福的貝勒的雕像，高大的雕像平靜地站在基座上，一臉悲天憫人。看著這雕像，你絕對想不到他有多蠢。坦格利安王朝有明君也有昏君，但沒人像貝勒這樣「受神愛護」，這位溫和虔誠的教士國王同等地關懷諸神和平民，卻囚禁了自己的親生姐妹。他的雕像竟沒因她赤裸的雙乳而崩壞，真是奇迹。提利昂說貝勒王連自己的老二都怕。史書上說，他曾趕走全君臨的妓女，她們離開時他為她們祈禱，但拒絕看她們一眼。
「蕩婦。」又一聲尖叫。還是女人。有東西從人群中飛出。棕黃色、濕漉漉的爛菜從她頭頂飛過，濺在一名窮人集會成員腳下。我無所畏懼。我是母獅。她繼續前進。「熱派啊熱派！」麵包師學徒還在高喊，「熱騰騰的熱派喲。」斯科婭修女邊搖鈴鐺，邊唱：「恥辱，恥辱，來看恥辱的罪人，恥辱，恥辱。」窮人集會在前開道，用盾牌推擠人群，強行分出一條窄路。瑟曦跟著他們，頭顱高昂，目視遠方。每一步都離紅堡更近。每一步都離兒子和拯救更近。
似乎花了一百年才穿過廣場，腳下的大理石終於被鵝卵石取代，周圍滿是商鋪、馬廄和民房。他們走下維桑尼亞丘陵。
行進速度也放緩了，因為街道陡峭狹窄，人群又過於擁擠。窮人集會去推那些擋路的人，想把他們推到旁邊，但由於無路可退，後面的人又把他們擠回來。瑟曦努力保持昂頭姿勢，卻踩到濕滑的東西，差點摔倒。好在烏尼亞修女一把抓住她胳膊，扶穩她。「陛下，最好看清路。」
瑟曦掙開她的手。「好的，修女。」她盡量謙恭地說，心裡卻恨不得往對方臉上吐痰。太后裹著殘存的驕傲和一身雞皮疙瘩繼續前進。她望向紅堡，卻發現紅堡被街道兩旁高大的木屋遮住了。「恥辱，恥辱。」斯科婭修女邊搖鈴鐺邊唱。瑟曦想走快些，但很快撞上了前方的聖劍騎士，只好再放緩腳步。前頭有人推著車賣烤肉串，窮人集會驅趕他時隊伍整個停了下來。瑟曦覺得那肉很可能是老鼠，但香氣四溢，等清開道路，周圍一半的人都抓著簽子大快朵頤。「來點兒吧，陛下？」一個男人叫嚷。這是個高大粗獷的壯漢，生了雙豬眼，大腹便便，亂糟糟的黑鬍子讓她想起勞勃。她厭惡地移開視線，男人把簽子扔向她。肉串砸到她腿上，滾落在地，半熟的肉在她大腿留下一片油膩血腥。
這裡的喊叫似乎比廣場更大，或許是因為暴民離得更近。「婊子」和「罪人」最常聽到，「通姦」、「騷屄」和「叛徒」也向她飛來，甚至有人喊出史坦尼斯和瑪格麗的名字。腳下的鵝卵石骯髒不堪，空間又太小，瑟曦根本避不開水坑。腳沾點水死不了人，她告訴自己。她試圖相信坑裡都是雨水，儘管看起來更像馬尿。
更多垃圾從窗戶和陽台上扔出：爛水果，啤酒桶，還有摔在地上散發出硫黃味的臭雞蛋。有人把一隻死貓扔過窮人集會和戰士之子，由於用力過猛，貓屍摔在鵝卵石上炸開，腸子和蛆濺上瑟曦的小腿。
瑟曦繼續前進。我又瞎又聾，而他們是蛆蟲，她不斷告訴自己。「恥辱，恥辱。」修女還在唱。「栗子，新鮮的烤栗子。」一個小販高喊。「婊子太后，」一個醉鬼在上方的陽台莊嚴宣布，還舉起杯子，嘲弄地致敬，「為王家奶頭！」言語就像風，瑟曦心想，言語傷不了我。
走到維桑尼亞丘陵半山腰，太后第一次摔倒，她踩到一坨可能是大糞的東西。烏尼亞修女拉她起來，她的膝蓋磨破流血。人群爆發出一陣刺耳的大笑，有些男人提出要吻她的膝蓋，讓她好受些。瑟曦回身看去，身後山丘上貝勒大聖堂巨大的圓頂和七座水晶高塔仍清晰可見。我才走這麼一段？更糟的是、糟糕至極的是，她看不見紅堡。「在哪兒……在哪兒……？」
「陛下。」護衛隊長來到她身邊。瑟曦又忘了他的名字。「您必須前進，人群要失控了。」
沒錯，她心想，失控。「我不怕——」
「您應該怕。」他抓緊她的胳膊，把她拉到身邊。她跌跌撞撞地走下山——向下，再向下——步履凌亂，任由他支撐著自己。該由詹姆支撐著我。他會抽出黃金寶劍，在暴民中殺出一條血路，挖出每一個膽敢盯著她看的男人的眼睛。
鋪路石坑坑窪窪，布滿裂縫，又滑又糙的石頭折磨著瑟曦柔軟的雙腳。她腳跟踩到一片尖銳的東西——石頭或陶罐碎片——疼得尖叫。「我要涼鞋。」她朝烏尼亞修女吐口水，「你應該給我涼鞋，至少這點可以做到。」騎士再次抓起她胳膊，好像當她是酒館侍女。他忘了我是誰？她是維斯特洛的太后，他無權把臟手放在她身上。
臨近山腳，坡度減緩，街道變闊，紅堡再次回到瑟曦視線中。它沐浴朝陽，在伊耿高丘頂上閃著緋紅的光。我必須前進，她掙脫西奧多爵士的手，「沒必要拖我，爵士。」她一瘸一拐，在身後的石頭上留下一串血色腳印。
她踩過淤泥和糞便，流著血，渾身顫抖，步履蹣跚。身邊傳來各種亂七八糟的聲音。「我老婆的奶子比她好。」一個男人喊。一名車夫因為窮人集會要他讓路而咒罵不休。「恥辱，恥辱，來看恥辱的罪人。」修女們反覆地唱。「看這邊兒啊，」一名妓女從妓院窗戶衝下面的男人喊，同時撩起裙子，「上過它的雞巴不如上過太后的一半多。」鈴鐺叮噹、叮噹、叮噹。「那肯定不是太后，」一個小男孩說，「她跟我媽一樣鬆弛下垂。」這是贖罪，瑟曦告訴自己，我犯下卑劣的罪行，這是我的贖罪之旅。很快就會結束，很快就會拋在身後，很快就會全部忘記。
熟悉的面孔開始出現。一名禿頭虯髯的男子從窗子里像她父親那樣皺眉往下看。他看起來那麼像泰溫，嚇得瑟曦一個趔趄。一名年輕女孩坐在噴泉下，渾身沾滿水珠，用梅拉雅·赫斯班的控訴眼神看著她。她還看到奈德·史塔克，旁邊是紅髮的小珊莎和毛茸茸的灰狗——那應該是珊莎的狼。人群中鑽來鑽去的孩子都成了弟弟提利昂，弟弟像喬佛里死的時候那樣嘲笑她。小喬也在，她的兒子，她的長子，她那有金色捲髮和甜美笑容的漂亮兒子，他的嘴唇那麼可愛，他……
太后第二次摔倒在地。
他們拉她起來，她抖如篩糠。「求求你們，」她說，「聖母慈悲。我認罪了。」
「您認罪了。」莫勒修女說，「而這是您的贖罪。」
「沒多遠了，」烏尼亞修女說，「看到沒？」她指著，「爬上山就結束。」
爬上山就結束。沒錯，隊伍已在伊耿高丘腳下，城堡矗立在頭上。
「妓女。」有人尖叫。「通姦，」另一個聲音嘶喊，「垃圾。」
「想吸么，陛下？」一個圍著屠夫圍裙的男人從褲子里掏出老二，咧嘴笑著。
這都不重要。她快到家了。
瑟曦開始攀登。
然而攀登路上，嘲笑和喊叫更為殘酷。遊行沒經過跳蚤窩，因此跳蚤窩的居民湧來伊耿高丘下看熱鬧。在窮人集會的盾牌和長槍后，那些嘲笑她的臉孔後頸伸得老長，如此扭曲畸形，荒誕可怖。豬和赤條條的小孩在他們腳下來回跑，瘸腿乞丐和扒手像蟑螂一樣在人群里穿梭。她看到只剩幾顆牙的人，瘤子和腦袋一樣大的丑老太婆，肩膀胸前掛著一條斑點巨蛇的妓女，臉上眉梢生滿流膿灰瘡的男人。他們咧嘴大笑，舔著嘴唇，吹著口哨，興緻勃勃地欣賞她踉蹌走過。她的雙乳因為用力攀登晃來晃去，有人便猥瑣地提議，還有各種污言穢語。言語就像風，她心想，言語傷不了我。我很漂亮，我是維斯特洛七大王國最漂亮的女人，詹姆說過，詹姆從不騙我。甚至勞勃——那個不愛我的勞勃——也覺得我很漂亮，他想要我。
可她不覺得自己漂亮。她覺得自己衰老、殘破、骯髒、醜陋，肚皮有生孩子留下的妊娠紋，胸脯也不像年輕時那樣挺拔。沒有外衣支撐的它們在胸口晃悠。我不該答應這件事。我曾是他們的太后，但現在他們什麼都看到了，什麼都看到了，什麼都看到了。我永遠不該讓他們看到。錦衣寶冠的她是高高在上的太后，赤身裸體、鮮血淋漓、步履蹣跚的她不過是個老女人，跟他們的老婆一樣，或者說比起他們年輕漂亮純潔的女兒，更像他們的老媽。我都做了什麼啊？
什麼東西湧上雙眼，刺痛了她，模糊了視線。她不能哭，她不會哭，這些蠕蟲永遠不會看到她哭。瑟曦用手背擦乾眼睛。一陣冷風讓她劇烈顫抖。
那個老婦人突然出現在人群中，雙乳垂到膝上，皮膚髮綠生瘡，她睥睨眾生，渾濁的黃眼睛射出惡毒的目光。「來日你將母儀天下，」她嘶叫道，「直到另一位女人的到來，比你年輕也比你美麗，她會推翻你，並奪走所有你珍愛的東西。」
太后再也止不住眼淚，淚水像硫酸灼燒她的臉頰。瑟曦痛哭失聲，用一隻手遮住前胸，另一隻手掩護下體，沒命地向前沖，一路闖過前方的窮人集會，然後彎下腰手忙腳亂地向上跑。沒跑出幾步，她就絆倒了，她站起來繼續跑，又跌倒在十碼之外。接下來她只記得自己在爬，四肢著地，像狗一樣爬上山。君臨城的善男信女們給她讓出一條路，他們大笑著，嘲弄著，歡欣鼓舞。
然後人群散開，消失不見，城堡大門出現在眼前，還有一排戴著鍍金半盔的紅袍槍兵。瑟曦聽到叔叔用熟悉的方式粗聲下令，兩側閃出兩個白影，白甲白袍的柏洛斯·布勞恩爵士和馬林·特蘭爵士大步走到她身旁。「我兒子，」她尖叫，「我兒子在哪兒？托曼呢？」
「他不在這，作兒子的不該見到母親受辱。」凱馮爵士話音刺耳，「裹住她。」
喬斯琳彎下腰，用乾淨柔軟的綠羊毛毯裹住瑟曦的身軀。一道黑影落在上方，完全遮住了太陽。冰冷的鋼鐵伸到太後身下，接著一雙鋼甲巨手將她抱離地面。瑟曦不禁想起喬佛里兒時，她也能這樣抱他。一個巨人，瑟曦在他抱住自己大步邁向城門時眩暈地想。她聽說在長城以北，不信神的荒野中依然有巨人生活。可那只是傳說。我在做夢？
不。她的救星是真實的。他至少八尺高，雙腿粗如樹榦，胸膛堪比壯馬，肩膀不輸公牛。他穿著明亮如少女的希望的白釉精鋼板甲，內有鍍金鎖甲。巨盔遮住了他的臉，盔端飄揚著七根絲羽，染成七色象徵七神。一對黃金七芒星搭扣將翻卷的白袍扣在他雙肩。
一件白袍。
凱馮爵士言而有信。她的小寶貝托曼，已將她的代理騎士任命為御林鐵衛。
瑟曦沒看到科本從哪冒出來的，他就這麼忽然出現在他們身邊，努力跟上騎士的長腿。「陛下，」他說，「您能回來太好了。我可有幸向您介紹御林鐵衛的新成員？這位是勞勃·斯壯爵士。」
「勞勃爵士。」穿過大門時，瑟曦輕喚道。
「陛下明鑒，勞勃爵士發下了神聖的靜默誓言。」科本解釋，「他發誓，在殺掉陛下的所有敵人，將罪惡驅離王國以前，決不開口。」
妙，瑟曦·蘭尼斯特心想，噢，妙極了。