第十一章 仿似歸鄉
小酒館里最熱鬧的一段時間終於過去了，馬上要打烊了，侍者們開始收拾起酒館內的杯盤。
科林和老吉米仍然坐在之前的位置上，剛剛結束的這段談話中科林從老吉米那了解了最近城裡發生的種種動亂：先是守衛隊長的刺殺事件，接著是多起的針對商隊的搶劫盜竊，城中還有幾口水井被人下毒。城裡的守衛部隊現在被搞得手忙腳亂，加上之前分到各領地防範飛龍襲擊的部隊，城裡現在的守衛人手確實很緊張，也是在子爵的指揮調度下才沒有顧此失彼。
科林坐在座位上整理著剛剛信息，到今天為止，城裡已經足夠混亂了，守衛兵力也足夠分散。對方應該是想利用伊頓城部隊精而不多的缺陷，利用混亂來弱化領主周圍的防禦，而現在這種混亂的局面差不多快到極致了，對方如果要動手的話應該就會是這兩天了。
現在科林有兩種選擇，一個是自己在這兩天內調查到刺客的所在報告給領主；另一個就是儘早見到領主說服他加強自己的護衛挺過這段時間。但是仔細一想，科林幾乎立即就否定了第二個方法：一個縱橫沙場多年的悍將絕不可能採用這種退避的方法。雖然很糾結，但是科林自然也知道勸說巴托米爾加強自保這種事情幾乎也是不可能的。想到這裡，他反而釋然了，自己現在只需要全力以赴追查刺客。至於能否成功，也許那是命運決定的吧。
已有決定，科林舒了口氣，站起身來開始幫著吉米和侍者們收拾杯盤。
「嗯？剛剛個杯子！」科林好像看到了什麼影子，應該是剛剛的杯子上還殘留著一些液體。
從裝待洗碗碟的筐中取出之前收撿進去的杯子，科林觸碰了杯底的殘液。
一個虛影，坐在之前擺放著戶外桌椅的地方。那種熟悉的感覺沒有錯，那是女刺客烏爾。但很明顯，科林並沒有得到太多信息，那個影子只是坐在那裡，直到消失都沒有動過位置。
「現在最直接的找到她的可能就是血液了吧，要如何找到她的血呢？」
很顯然這個問題是很難有答案的，科林也沒有浪費太多時間去多想。跟吉米打了個招呼，科林就去原先屬於自己的小閣樓里休息了。他明天還計劃去幾口被污染的水井調查一番。
……
打開房門，科林又一次進入了他久違的小閣樓。這個小閣樓是科林離開前老吉米承諾為他留下的。
這裡曾經是科林的創作空間，實驗室和會客廳，桌邊的壁櫥里還有一些沒有帶走的手稿，都是一些科林少時寫成的失敗劇作。科林也沒有丟掉他們，畢竟失敗也是一筆財富，尤其對於一個還在進步的年輕人。不過很顯然科林的創作黃金期是很短暫的，作品才剛剛在行省內被人偶爾傳唱就繼承了叔父的遺產回到家鄉做了地主。自從回到家中，他便再也沒有寫出過什麼完整的作品。
可能他還是不能離開喧囂的酒館，不能離開人頭攢動的街道。
科林對城市有著天生的好感，在他年幼時他的富商父親曾經帶他去過南方卡欽行省的省府達斯提坦，這座城還有一個更廣為人知的別稱：沙漠珍珠。小科林第一次見識了城市，這個人與事匯流的地方，他擁有各個族群的居民，五湖四海的來客，琳琅滿目的商品，還有鱗次櫛比的房屋。幾乎是在那一瞬間
科林喜歡城市，城市的街道總能給他很多奇特的靈感。回想之前科林與奇怪墨水商人的相遇也發生在一條街道上。街道就是種種可能交匯的地方，人們走著同樣的路，共享著同一個目標，總是自然而然的交匯著。
年少的遊歷學者學習結束后，科林就啟程開始遊歷大陸的各個城市。最終他還是在伊頓城落了腳，一是老吉米盛情難卻，二也是在巴托米爾的治理下，伊頓城也是帝國東部除了都城外最繁榮最和諧的一座城市。
對這座城市，科林是有很深的感情的，畢竟這裡是他無數創作靈感的來源，這裡也有他為數不多的朋友。遊歷學者很少有朋友，畢竟他們遊歷天下，孑然一身，自己是過客，而旁人對他們來說又何嘗不是過客。
在伊頓城居住幾年，科林倒也認識了一些好朋友，比如琴房的卡耶妮、劇院的拉爾斯基和自己的老闆老吉米。老吉米是個很好相處的人，可能因為他是流浪漢出身，之前受人救濟也多，發達后倒也很平易近人，對酒館的侍者夥計們很友善，工錢也從沒拖欠過，小費什麼的也沒剋扣過。每天開店就來陪著夥計們一起擺放桌椅，忙時還會幫著上菜上酒。不過老吉米也很喜歡這種活計，他經常會在工作時跟客人們閑聊一二：整個大陸的酒館老闆往往是一座城市裡知道坊間傳言最多的人，畢竟流言最終都要匯入酒里。
老吉米欣賞科林的才學與見識，當然，論見識，全伊頓城也沒多少人能與科林相比，這是科林作為遊歷學者的優勢。豐富的見識的確給了科林很大的創作優勢，他的歌詞和唱段往往不會有流俗的狗血情愛，比起一些不登大雅之堂的淫詞艷曲更是高到不知道哪裡去。其實巴托米爾子爵也是在科林來到這裡之後才開始頻繁光顧吉米的酒館，他很喜歡科林的作品，相比於沉湎於所謂苦情的無病呻吟，科林清奇流暢的描繪更能令這位老者感到清爽與愉悅。
科林的小閣樓的床頭上掛著一把斷弦的六弦琴，這是科林剛來到酒館時從卡耶妮那裡購買的，彈了不到一年琴弦便斷掉了，還是在演奏時。卡耶妮說這是科林彈琴太用力，太費琴了，這理由雖說讓科林哭笑不得，但是無奈他天生嗓門大，不用力點彈酒客們哪聽得到音樂，就這麼，科林搞砸了那天晚上的演奏。不過還好酒客們一陣鬨笑也沒有放在心上。
而第二天早晨時候，卡耶妮便送了一把更好的新琴到了店裡，原來是子爵那晚從小酒肆聽人談起這件事便連夜派人聯繫了卡耶妮，叫她次日送一把店裡最好的六弦琴給科林，賬記在自己的頭上。
得到新琴的科林也很開心，在當晚的演出中又為到場的巴托米爾即興彈奏了一小段幽默曲。而那把舊琴也被科林留了下來，掛在小閣樓里作為紀念。
眼睛在房間里掃了一遍一遍，回想著之前的種種回憶，科林嘴角輕鬆一笑。確實，有一種回家的感覺。安頓利索，科林褪去了衣裳，躺在床上逐漸睡了過去。
……
烏爾走進一座荒廢的宅子，這裡一直被城裡的婦人們說成是鬼屋。不過烏爾並不恐懼，自己手下不知死過多少人，要是真有鬼，她自己身上的戾氣比鬼還重，誰嚇誰還真不一定。烏爾已經在這座陰宅里住了三天了，她要足夠隱蔽的地方來準備一些事情。
烏爾已經迫不及待了，她的所有布置都將在兩天後見真章了。她將獨自完成這個史無前例，宏大無比的計劃，每次想到這裡她都會心跳微微加快，這在一個老練刺客的身上已經是十分激動的反映了。確實，這是個極具挑戰又激動人心的任務，這才是自己真正在追求的刺殺藝術！