第十五章 晚宴
晚宴賓客陸續入場，開始端著酒杯互相攀談著。跟在前幾群賓客後面，科林和瓦爾德也進入了宴會廳。科林簡單地掃視了在場的各位賓客，可以看出來大宴會廳里的賓客們分成了兩個部分：一些盛裝打扮的學者在場地的中央群聚著，不斷互相敬酒，挺著腰板，揚著下巴，彼此攀談著；另一邊則是一群穿著並不怎麼顯眼，有些甚至還穿著學士便裝的學者，這些人二三成群在場地的邊緣輕聲交談，手裡雖然也端著酒杯，但是始終未見他們喝過一口。
「哼哼，這倒有點意思。」科林有些玩味的看了看瓦爾德。
「看來您已經看出點端倪了。」瓦爾德自然也心知肚明。
「科林大師，這邊請。」不遠處人群中的諾森發現了科林，連忙招呼了起來。
科林和瓦爾德應著呼喚走了過去。諾森再次出現，身穿著一件學者服樣式的暗紅長袍，重棗色的天鵝絨下面夜鶯花的圖紋若隱若現——這是毒理師協會的徽記，而這件長袍應該是毒理師協會授予諾森的會長長袍。
諾森身邊站著一位衣著略不得體的學者，袖口部分還有一些葯漬，不過這位學者精神飽滿，目光也十分有神，給人一種強烈的熱情傳達。
科林也注意到了他充滿熱情的目光，微笑著頷首作為回應。
「這位是托克西大師，比埃爾特區的註冊毒理師，同時也是帝國醫藥學院的藥學教授。」諾森在一旁做著介紹。
聽過諾森的介紹，科林連忙向托克西又行了一禮，他的身份實在有些特殊：毒理師協會的大部分註冊會員都是藥劑師或者在醫學、法醫學領域工作，但是像托克西這樣稱為大陸頂級學府之一的帝國醫藥學院教授的頂尖大師還是鳳毛麟角。更何況帝國醫藥學院據傳是赫克拉斯最早發起建立的幾個機構之一，而他的首任校長正是彌耶妲的丈夫，大藥學家希羅尼，如此顯赫的學院教授自然引得科林格外敬重。
「您不必行禮，這裡是學術交流的地方，哪有什麼誰高誰低。」托克西幫忙扶住了科林，「諾森大師剛剛跟我說了您今天早些的解毒過程，您能這麼快的破解一種全新毒劑著實令我感到震驚。之後破解毒劑成分工作還邀請您撥冗多多協助。」
科林不好意思的笑了笑，說到：「之前能夠破解這毒劑一方面是運氣確實不錯，另一方面諾森大師也是這次破解工作的重要推手，若非他妥善安排實驗與救濟人力恐怕現在中毒區已經死傷無數了。」
托克西又拍了拍一旁的諾森，爽朗一笑，說到：「的確，你們倆這回出的風頭可不小，那我就期待你們之後的破解成果分享了。」說到這裡，他又張望了一眼大廳入口，「我看到幾個熟人在那邊，去打個招呼，先失陪了。」
幾人簡單的碰杯飲酒，托克西就微笑欠身向大廳入口方向的兩個學者走去。
「怎麼樣，今晚這宴會科林大師看出些什麼有趣之處了么？」諾森帶著一絲富有深意的笑容看向科林。
「這倒並不令人意外，人本來就各有所好，只要大家還在為同一個志願努力就好了。」科林目光看向了場地中央的那一群忙於社交的華服學者。
「希望如此吧，不過學者不像學者確實還是挺令人擔憂的。」諾森皺起了眉頭。
一個雜役快步走了過來，對瓦爾德低聲耳語了幾句便退下了。
「老師，晚宴準備完畢隨時可以開始了。」瓦爾德低聲對諾森說了一句。
「那我們開始吧，科林大師，我還是想早點開始交流會的。」諾森向科林做了一個請入座的手勢。
科林點了點頭，向餐桌的方向走去。
……
不多時，諾森站在了宴會廳的中央，面對著賓客高聲宣布了宴會開始，並通知宴會將持續半個小時，之後移步實驗室演說廳參加交流會。
宴會廳里分了六張圓桌，科林落座在一桌華服學者的餐桌邊。開宴之後這些社交愛好者們也一直在彼此攀談。而生面孔科林自然也被眾人忽視了，坐在餐桌一角安靜而快速的吃著東西。
宴會的菜品其實很簡單，一個頭盤，一份湯與一片蒜烤麵包，主菜是燉雞腿配馬鈴薯泥，餐后雜役們還為賓客呈上了一小份冷布丁。不過對於科林來說這已經是很不錯的菜色了，相比於寥寥食用數口的同桌其他賓客，科林可以說是大快朵頤連配菜都絲毫不剩。而這一舉動也加深了他在其他人眼中的「窮鄉僻壤書獃子」的印象，一些學者甚至投來了鄙夷的神色。
不過科林自然是沒有看到這些的，他在忙著吃飯，吃飽了才有力氣演講啊。剛剛在圖書館的大量閱讀也早已使他飢腸轆轆，正好趁此機會填填肚皮。
半小時的時間很快就過去了，夜幕降臨。學者們陸續起身順著雜役的引導前往演說廳。
按照之前發給各位與會者的通告，今晚將會有兩場演說。各位來賓在聽眾席坐定，諾森走上了講台，現場安靜了下來。
諾森清了清嗓子，帶著熱情的笑容開始致開場詞：「各位尊敬的先生們，今天我們很榮幸的請到了兩位我們之中的同仁來為我們分享他們的知識見解。下面請允許我為大家請出馬洛夫大師上台來分享他在混淆法方面的見解！大家可以鼓鼓掌！」
場下響起了一陣掌聲，一位頭髮花白的老學者走上了講台。諾森上前與他握手，讓出了講台。
「瓦爾德先生，能不能請您為我解釋下這個『混淆法』是什麼意思。」科林輕聲對瓦爾德低語。
「是一種毒劑的配製技法，用來欺騙破解者讓他以為這是其他種類的毒劑從而導致破解失敗。」瓦爾德的回答十分標準。他也並不奇怪科林會不知道混淆法是什麼，通過之前的交談他早己清楚科林並不是一位專業的毒理師，不了解這種非常理論性的名詞不足為奇。
「但是依然可以通過治癒毒發癥狀暴力破解啊。」科林對這門學問的價值有些疑惑。
「大部分毒理師並不善於癥狀治癒與實驗，他們通常是依靠記憶毒劑性狀、毒發特徵與對應解藥來破解毒劑的。混淆法在針對這些毒理師時十分有效。」瓦爾德為科林耐心的解釋。
實際上像科林白天時那種直接針對毒發癥狀的破解方式是很少有人敢於嘗試的：失敗風險高而且實驗十分耗費精力。但是不可否認，早期的毒理師都是用這種方法解決突發毒劑災害的。這也算是某種意義上的「古典方法」。
對於這種古典方法，一些早期毒理師的著作中有比較科學化的論述。成書於第一帝國早期的《解毒法》至今還是獨立式的重要教材之一，這本書中就用了整整一章的篇幅教授「基於試驗的毒性解除」。其中詳細講述了各類試驗的創設、條件的控制方法、環境的模擬方法以及其他的一些注意事項。
不過很可惜，隨著越來越多的毒劑被發現並總結出破解方法，這種「原始」的毒劑破解方式越來越為人所輕視。現在的毒理師很少有人有能力進行古典方法破解了。
馬洛夫大師的演講提到了他發明的一種叫做「包裹法」的混淆方式，具體的操作方式大概是用毒劑A作為「表毒劑」，它會造成主要的毒發反應，並且其中的一些成分會作為抑製劑來阻止毒劑B發生活性反應。這樣如果毒劑A被破解，毒劑B會立即發作。
「馬洛夫大師的這個方法確實險惡啊。這樣的話古典方法也會中招，不對這甚至已經超越混淆法範疇了，更像是合劑學上的東西。」瓦爾德低聲感嘆道。
一旁的科林聽了也暗暗點頭，一邊又在後怕白天發現的毒劑會不會採用了這種技術。不過科林很快打消了憂慮，畢竟那個食用野菜的婦女確實不再受到毒劑影響，這至少能證明神秘野菜能夠保住中毒者性命。
掃除了疑慮的科林放鬆的靠在了椅背上，繼續聆聽演講。