第十六章 「賭場風雲」
馬洛夫的演講沒有持續太久，這位大師用很簡單的語言講述了幾個示範毒劑的配製方式，並在最後提示了一些破解方式，希望能有一些同人儘快投入到這種新方法的破解工作研究中。
演講結束后諾森上台送下馬洛夫並向聽眾們宣布接下來的十分鐘是場間休息。台下的一些聽眾立即湧向了馬洛夫大師，詢問一些關於剛剛演講的疑惑。
科林看了看正在詢問的這些學者，果然如自己所料，其中也不乏那些諾森認為穿著做派方面「不像學者」的毒理師。
正好這時諾森也向科林走了過來。
「您看，」科林指了指人群，「衣著做派也並沒有怎麼妨礙求知之心嘛。」
諾森順著科林所指的方向看了看，苦笑了一下，嘆息著說：「希望如此吧。」
諾森頓了頓，又說：「哦，對了。科林大師準備一下吧，下一個該您上台了。」
「那我就重現一下毒劑破解的實驗過程與思路吧。不知道諾森大師有沒有保留白天的樣品。」
「這您不用擔心，我已經為您準備好了。」
「那太棒了，我整理下衣服，這就上去。」
……
十分鐘的休息結束，諾森又出現在講台上，「各位同仁，今天到場的來賓中還有一位青年才俊的遊歷學者。今天他將為大家復現並總結他今天剛剛完成的一次古典主義破解。」
「哦！」諾森說完「古典主義破解」幾個字台下的聽眾發出了很驚訝的聲音。
科林整理了一下身上的遊歷學者服裝，走上了講台，兩個雜役也將一旁的實驗台搬到了講台正中。
科林在講台後站定，開始演講：「各位尊敬的毒理師，我是遊歷學者科林。今天我與諾森大師僥倖破解了一種之前沒有見過的毒劑，接下來一小段時間我將為大家復現一下破解過程並說一些小想法，先感謝各位聆聽。」說罷科林鞠了一躬。
走到實驗台前，科林帶上手套拿起了從之前屍體腸道中取出的黑色結塊，舉高向聽眾展示。
「這就是今天我與諾森大師發現的新型毒劑。」說著科林將黑色結塊砸向了桌面。
結塊與桌面碰撞，發出了沉重的悶響。
「其實這並不是毒劑的本來狀態，我們推測毒劑應該是一種可溶於水的物質，他的溶液無色無嗅，形狀與普通的水相類似。這個結塊是這種毒劑遇到腸液后與腸道內食糜反應后凝結成的毒劑—食糜聚合物。」
之後科林用了十分鐘的時間復現了之前的破解過程，並闡述了一些其他的可能性。
終於，在科林將破解完成的凍狀物置於瓷盤中后，深深鞠了一躬，結束了演講。
「各位大師可以上前來看看這塊樣本，也希望各位大師能儘快研究出此種毒劑的具體成分，好作防範。」科林邀請與會者來到台前。
諾森這時走上了講台，宣布接下來的十分鐘留給聽眾休息。
……
第三場演講是由一位中年學者演講，題目大概是關於對於一些較為特殊的毒劑在不同環境下表現出的統一性狀現象的解釋。科林對這個題目不感興趣，甚至不是很聽得懂。坐在椅子上，科林開始細細回想自己在水井邊看到的那個虛像。「是那個馴獸師！」科林逐漸的開始猜測，這段日子裡伊頓城裡的所有異狀都是這個女人從中作祟。
不知不覺，第三場演講也已經結束了，科林簡單的與諾森告辭就隨著瓦爾德的引導前往了他的客房。
……
科林的客房被安排在東側，位於走廊末端的最後幾個房間。房間分裡外兩部分，外面是會客用的客廳，裡面的房間則是書房與卧室。科林所在的這間房間的書房藏書也為數不少，但進入房間后科林並無心閱讀。他很不能理解，一個為刺殺巴托米爾而來的女刺客為什麼要在一些不相關的事情上拖這麼久。尤其是投毒這種事情，明明會造成城內的安防力量增強，對接下來的刺殺造成困難，為什麼這個女刺客還要去做。
科林在房間里踱步，思考著各種可能性。忽然，他看到了一張裝裱好的置於書櫃中的伊頓城地圖。他想到了點什麼，連忙把這份地圖拿了下來置於桌上，一邊回想著之前老吉米對自己講過的怪事發生的地點，一邊將一旁棋盤上的棋子放置在對應的位置上。
漸漸的棋子的排布顯現出了一定的規律，而科林的呼吸也變得急促起來：在伊頓城東西狹長的地圖上，棋子幾乎都集中排列在東半區，而且似乎越向東越密集，反觀西方則只有一顆棋子。科林記得那是一個富商在早晨洗臉時不小心用臉盆把自己淹死了。
「有兩種可能，一是這個刺客此時住在西城，他想利用這些混亂來掩人耳目，讓巡查隊的重點放在別處好讓自己方便準備一些東西；另一種可能就是這個刺客在引誘某一個目標，這個目標應該是一個高級軍官甚至是巴托米爾本人，這個刺客想引誘這個目標親自來到東城處理亂象好完成一次斬首。」
這兩個推測並不能使科林滿意，到現在為止，他還是不能理清這個刺客的計劃到底是怎樣的，這對於精於算計的遊歷學者無異於是一記耳光。
「一定還有什麼東西自己沒有發現，一定是這樣的。」科林認為他忽略了一些關鍵點，看來明天要抓緊時間尋找了。
……
這天傍晚，獨眼帕克和自己的幾個狐朋狗友走進了自己之前常來的一家賭場。賭場里的客人都自覺的為帕克讓開了一條路，帕克是這一帶有名的混混，雖然身體瘦弱還瞎了一隻眼，但是為人陰險狠辣，與他作對的人往往都會被他暗地裡狠狠的坑害，這些人雖然瞧不起這個小人但是也不敢表現什麼，聽說他最近加入了一個還有點實力的盜賊團，在裡面充當個小角色。
獨眼帕克趾高氣昂的走在賭客讓出的路上，頗有幾分小人得志的意味。這時，人群中一個肥碩的男人在五六個壯漢的保護下走了出來——這是賭場的莊家，皮迪。
看到皮迪出現，帕克多少有些心虛，停住了腳步。
「又是你這垃圾！你欠老子的債夠老子買了你另一隻狗眼了！還敢來！」皮迪抬了抬肥大的眼皮，像是在瞪眼。
「爺這次帶著錢來的！你那點債，爺我今天就給你清了！」
「嚯，看把你給能耐的，又從哪借的錢啊。」皮迪笑了起來，肚子上的肉不停翻滾。
帕克直了直腰板，掏出了一個小口袋，打開口一看，滿滿的金幣。
這回皮迪可是真的被嚇到了，眼睛瞪的居然露出了白眼球。
「看著沒，看著沒。咱遇著大主顧了，還是個挺火辣的妞！」帕克洋洋得意。
皮迪的臉上流露出一份詫異：「女人給你錢幹什麼，就你這模樣還能幹那活？你半瞎，她全瞎？」
人群中發出一陣鬨笑，還有人附和：「是啊，一對瞎子！」
「放你的屁，你那死豬樣也有臉說我！」帕克惱羞成怒，「爺我是接了動刀子的活，趕緊拿錢滾蛋，別耽誤我贏錢！」
皮迪和帕克在人群擁簇中繼續你來我往地對罵。而一旁的一張賭桌上卻有一個科林熟悉的面孔皺了皺眉。
老吉米碰巧也在這家賭場消遣，聽到剛剛的「美女主顧」突然覺得有點蹊蹺。現在是封城期間，盜賊團也出不了城，這小子現在說要動刀子看來目標是在城內了。聯繫之前城內發生的一系列動亂，老吉米也隱隱感覺。科林之前跟他講的那個女刺客跟這個小痞子有點什麼關係。
收拾收拾籌碼，老吉米準備回去了，這個消息還是儘快和科林商量一下為好。