第三章 明珠耀色
七月初三。
天朗氣清，王家後院奼紫嫣紅。
「呵呵呵呵——」
一少女著一襲桃紅色襦裙在後院盪鞦韆，鞦韆架後邊開滿了花，活潑的少女愈盪愈來勁兒，小腿晃悠著，清麗的面容如花，微風吹拂，裙帶飄動。
「小娘子，當心點兒。」端來點心的丫鬟笑著提醒，他們家的小娘子這般調皮，哪像快及笄的樣子。
荊詞是好玩性子，盪得一回比一回高，歡快不已。
「沒事兒，呵呵呵——」
好久沒有這般心情暢快了，阿爹今日回家，多日未見阿爹，怪是想念。明日是她的笄禮，終於又迎來一年生辰，且今年可和往年不同。全家上下，無不忙活和歡快。
最重要的是，明日就是去芙蓉居的日子了。待到明日，她就可以把環兒接回來，參加她的笄禮。既然蕭平、蕭安不在，環兒在也好呀。
「小娘子，阿郎從莊園回來了。」
「太好了。」荊詞聞言立馬停了鞦韆，一派欣喜，匆匆忙忙跑向前廳，迫不及待一路叫喚，「阿爹，阿爹……」
「小娘子，慢點兒。」丫鬟笑著，在後邊提醒。
怎料，無處不在的裴三突然出現在半道上，生生截住她的去路。她就像荊詞肚子里的蛔蟲，將荊詞的脈一把一個準。
「有外客，小娘子不能過去。」裴三義正言辭，佇立在她正前方。
荊詞心急，「裴姨，我有要事和阿爹說，請你讓開。」
「不行。」她語氣堅定，不合規矩之事，萬萬做不得。
荊詞頗為不耐煩，「哎呀裴姨，我見我阿爹也不行嗎？」
「小娘子明日便行笄禮了，滿出閣年紀的女子不可隨意見客，否則，讓人笑話我們王家沒家教。」
「這不還沒到明日嘛，事從權宜，我——」
…………
遠處，一男子看著這邊的場景，女子約摸著十四五歲，樣貌清麗。盪鞦韆時笑逐顏開、樂不可支，如今卻嘟著嘴巴甚是不滿，那婦人一副鐵面無私的模樣，似在阻攔女子。
男子若有所思嘴角上揚，原來她是這個「王」。
「阿郎尚未進宅門。」裴三不想繼續與她糾纏，索性拋出一句。
「還沒到？那、那到哪了？嗯……定然到了馬廄！」荊詞興匆匆轉身，「我去馬廄找他。」
裴三嘴角扯了扯，這丫頭一如既往好糊弄。
轉身，發現了遠處的崔琞，臉色一變，她快步上前，「崔郎君怎到這裡來了？我家郎君稍後便來，請您速速回正廳。」
「抱歉，迷了路。」
「請崔郎君速速回前廳。」
王宅才多大，裴三冷笑。
崔琞些微尷尬。方才在前廳隨處逛著等待掌家人，不料被歡快的笑聲所引，不知不覺就走到了這裡。他當真好久未聽過如斯笑聲了，放佛能沁出香味兒來。
荊詞興高采烈地跑到馬廄，發現阿爹早已進宅了。
於是作罷，朝鄰家蕭府走去。鄰家乃洛陽縣尉蕭至忠的府邸，荊詞與他的一雙兒女自幼一起長大，關係好得如自家姐妹。
…………
蕭府，一慈眉善目的婦人隨意地坐在廊下，打扮頗素凈，卻難掩雍容氣質，此乃蕭府主母。
「荊詞來了」，蕭母見了熟悉的小身影，眼開眉展，「快，嘗嘗蕭嬸嬸新做的糕點。」案上已擺著茶水和點心，她趕忙招呼。
「看來荊詞趕上了好時候。」荊詞咧嘴笑。
蕭母乃蕭至忠的妻，因著是罪臣之女，十多年來都未得到蕭氏宗族認可，所以並未回祖地蘭陵奔喪。
「我只信得過你的嘴，平兒、安兒太會唬人。」
「是茶香，」濃密的睫毛垂下來，輕輕聞著味兒，接著放入嘴中細品，「嗯……濃郁回甜……唇齒清香，這茶味兒好，想必是新茶吧？」
蕭母呵呵地笑了，「這叫蒙頂茶，產於蜀地蒙頂五峰，採用嚴苛，稀珍得很……可不能叫你蕭伯伯知道，否則定會說我暴殄天物。」
「誰說茶只有泡著使才叫使用得宜，我看只要能做出美味餐食才能價值最大……」
「瞧你說得頭頭是道，蕭嬸嬸我就學不來咱們荊詞這小巧嘴兒，」蕭母打趣，「若咱們荊詞生在東周，定能遊說四方，自成一派……」
「呵呵呵，蕭嬸嬸你就打趣我吧……」荊詞恍然想起，「哎呀！差點忘了正事，我來是想問蕭嬸嬸，蕭平、蕭安大約幾時能到家？」
「他們啊……我也不清楚。你們打小一塊長大，第一次分別那麼久，怪想念的吧？等他們啟程，我便立刻通知你，可好？」
「成，我等蕭嬸嬸的消息。」
臨走之時，蕭母讓丫鬟用油紙把一半糕點包好給她帶走。荊詞這孩子聰明伶俐、善良乖巧，她看著她打小長大，且荊詞的阿娘走得早，故而她像疼自己一雙兒女一樣疼愛她。
荊詞心情愉悅地回到王宅，歡天喜地去書房找阿爹。
「阿爹——」
「小娘子，阿郎在裡頭辦事，叫您別打擾他。」一丫鬟呈著托盤從書房走出來。
啊？
「那……我等阿爹！」荊詞的滿腔熱情絲毫未被澆滅。
她乖乖地佇立在門外靜靜守候，院子鳥語花香，少女立在廊下，規規矩矩地站著，憑添一分淑女幽蘭氣息。
「進來——」
片刻，裡頭終於傳來聲音。
荊詞俏皮地一把推開書房的門，動若脫兔，「阿爹——」
「站住。」
十錦槅子前的背簍微弓的男子出聲，止住了荊詞欲踏進一步的腳。男子背對她，氣質儒雅，手執一書，「膽子可真大，跑到芙蓉居去了。」
聲雖不嚴，卻洪亮得令她惴惴不安。
「阿爹……」荊詞軟軟地叫喚，不覺撒起小嬌來。
「回房去，把《楚辭》誦讀三遍，讀完再過來。」當罰便罰，王行業教導女兒素來不容許講價錢。
「是。」荊詞撇撇嘴。
前幾日叫人送信去莊園時，她便知道阿爹此番回來會生氣。這叫「明知山有虎，偏向虎山行」，為了環兒，這也是沒辦法的事。答應過他人的事，她不能食言，況且這也是在幫蕭平，她好哥們兒的事就是她的事，她豈能坐視不理？
回到閨房，果真有丫鬟跟了進來，說是阿郎派其來聽小娘子誦讀《楚辭》。荊詞無奈，阿爹這回也太認真了吧。
有人監督，荊詞不敢胡亂應付，只好規規矩矩地將《楚辭》從頭到尾念了三遍。三遍一完，將書一扔，迫不及待跑向書房。