第四十四章 來勢洶洶
艦島前面的整備區，一名身著航空兵常服的軍人正在作畫，而且是油畫。
沒錯，就是英立言。
沒幾個人相信，這個在戰場上狠到敢跟敵人同歸於盡的飛行員，在平常的最大愛好就是畫畫。其實，在考進海軍航校之前，英立言的理想是成為一名畫家。只是，在他年輕的那個時代，畫家是很沒前途的職業。用他自己的話來說，如果不是那天受到班主任蠱惑，參加了海軍航校的招兵面試，他肯定會報考某所藝術院校，而海軍航空兵就會因此失去一名王牌飛行員。
做為少校中隊長，還是特級戰鬥機飛行員，英立言有一些特權，比如帶畫板等工具登上航母。
只要沒有任務，沒人會管他做什麼。
在航母右側是一艘903a型補給艦，正在進行燃油補給作業。雖然把兩艘戰艦連接起來的三根輸油管道每小時能各輸送五百噸燃油，但是要裝滿航母的油庫與航空油艙，至少需要幾個小時。在此期間，航速得控制在十八節以內，而且最好保持直線航行，同時得停止除直升機起降之外的其他航空作業。因為在同時進行垂直補給，即用直升機把補給艦攜帶的彈藥運送到航母上，所以肯定得讓直升機起降。只是，航母的飛行甲板那麼大，也就不存在得讓無關人員離開的必要。
英立言畫的是「朝陽初升遠航圖」，只不過看上去更像是日落餘輝下的情形。
「畫得不錯，只是比例不太協調，應該把那兩架戰鬥機畫得大一點。」
聽到這話，英立言猛的回過頭來，才發現童興武就站在他身後。
「別客氣，也不用管我。」童興武笑了笑，說道，「沒想到，你還會作畫。說實話，你應該去當畫家。」
「我也想啊，不過現在看來已經晚了。」
童興武笑著搖了搖頭，說道：「我看了你的報告，你提到的那些問題確實存在，只不過內容有點亂。」
「沒辦法，我又不是專門寫報告的秘書。」
童興武有點無語，說道：「你覺得，我們今後會跟前幾天的那些對手交戰嗎？」
英立言微微一愣，不大明白的看著童興武。雖然做為海軍少將，而且是最受元首器重的少將，童興武可以說是前途無量，因此考慮這個問題也在情理之中，但是對英立言來說，這個問題明顯有點過了。他只是一名飛行員，哪怕是王牌飛行員，得到元首親自表彰，也只是一名飛行員。
「聽說，你在兩年多前拒絕了去軍校深造的機會。」
「這個問題，已經有很多人問過我了。」
童興武微微點了點頭，說道：「那麼，你有沒有想過，你能在現在的崗位上干多久，能幹一輩子嗎？」
「為什麼不能？」
「你快四十了吧？再過幾年，你就得離開一線部隊。如果仍然是飛行員，那麼最理想的去處也就是『新高峰』基地。不管怎麼樣，你的飛行員生涯肯定得在五十五歲前結束，然後呢？」
「我沒想過。」英立言回答得很乾脆。
「今後幾年，我們會再組建兩個艦載航空兵大隊，需要兩名大隊長，有沒有興趣？」
英立言愣了一下，說道：「興趣是有，只不過……」
「只不過，你得離開現在的崗位，至少在航空大隊正式成立之後，你得坐上航空作戰指揮官的位置。」童興武長出口氣，才說道，「當然，你也不用急著回答，好好想想，想清楚之後再來找我。天色不早了，你也早點去休息吧。過幾天，在到了大西洋對岸之後，恐怕就沒有時間讓你休息了。」
「這樣的話，我更得趕緊把這幅畫完成。」
童興武笑著搖了搖頭，沒再耽擱英立言作畫，轉身離開了。
又畫了幾筆，英立言才嘆了口氣，放下了畫筆。
其實，他不是沒有考慮過童興武開始提的問題。在飛行員的崗位上，英立言最多能幹到五十五歲，而且在四十五歲之後就得離開一線部隊，轉為教官，或者去當試飛員。只是在五十五歲后，如果他依然是飛行員，就得從部隊退役，而最好的去處也就是去民航公司當一名客機的飛行員。
當然，不管是在海軍駕駛戰鬥機、還是去民航公司駕駛客機，收入肯定不是問題。
問題是，這並非英立言想要的。
如同他在過去二十多年裡一直堅持畫畫的愛好一樣，他也很喜歡軍人的身份，沒有想過在有生之年脫下軍裝。
那麼，擺在他面前的問題就很簡單。
要想在軍隊里一直幹下去，那麼就必須在近幾年轉到指揮崗位上去。童興武提出，讓他擔任艦載航空兵大隊的大隊長就是這個意思。對英立言來說，這是一個機會。只不過，在大隊長的位置上呆幾年之後，他就必然要轉為航空作戰指揮官，也就得離開飛行員崗位，再也沒有駕駛戰鬥機的機會了。
只是，誰說得准未來是個什麼樣子呢？
在落日的餘輝中，最後一架執行垂直補給任務的直升機飛離了航母。甲板上，航空勤務人員正在忙碌，把直升機送來的彈藥送進倉庫。燃油補給還要持續幾個小時，只是在天黑后也沒什麼影響。
與往常一樣，英立言在吃了晚飯之後，看了一會書，然後去了健身中心。
得益於巨大的艦體，「粵」號上有一間專門為飛行員準備的健身房。只要沒有任務，大隊的飛行員就會在此鍛煉身體。如果在白天，還可以到甲板上跑步。只是在晚上，出於安全考慮，飛行員不得去飛行甲板。
艦隊的補給作業一直持續到天亮，兩艘903a型補給艦為十二艘戰艦提供了三萬多噸艦用燃油與數千噸航空燃油，並且把多餘的燃油轉移到了兩艘901型快速戰鬥支援艦上。在完成補給之後，兩艘903a型再次離開艦隊。按照計劃，它們將再次去剛果民主共和國，然後在南大西洋等著遠航艦隊。雖然除了航母之外，遠航艦隊里的其他戰艦的續航力都不足以到達南大西洋，但是有兩艘901型快速戰鬥支援艦在就沒有什麼問題了。這種接力式的補給方式其實是花旗海軍發明的，能夠最有效的利用各類補給艦，也就用不著建造太多價格昂貴的快速戰鬥支援艦。
遠航艦隊要用十一天才能橫渡大西洋，對花旗海軍來說，十一天並不充足。
雖然在一個多月之前，花旗海軍根本沒有把華夏遠航艦隊放在眼裡，更沒有將其當成主要威脅，用花旗海軍參謀長的話來說，那兩艘002型航母連「小鷹」級都不如，有什麼好害怕的呢？但是現在，花旗海軍自參謀長往下，沒有一個人敢小看華夏遠航艦隊，也沒有一個人敢說華夏遠航艦隊沒有威脅。
不但有威脅，還是巨大的威脅。
關鍵是，華夏遠航艦隊在比斯開灣頂著高盧與大不列顛的威脅，圓滿完成為期五天的反潛演習。更讓花旗海軍感到不可思議的是，大不列顛的一艘「前衛」級戰略核潛艇在返航的時候竟然被一艘095型攻擊核潛艇跟蹤了數個小時，而且一直沒有發現。在回到基地，檢查被動聲納截獲的信號時，大不列顛才通過跟花旗提供的數據做對比，確認該潛艇曾經遭到華夏海軍攻擊核潛艇跟蹤。
顯然，這可不是能拿來開玩笑的事情。
如果這是戰時，那艘「前衛」級已經被擊沉了，根本不可能把攜帶的十六枚「三叉戟」彈道導彈發射出去。要知道，大不列顛總共就只有四艘戰略核潛艇，平時也只有一艘在海上執行戰備巡邏任務。如果執行巡邏任務的戰略核潛艇被擊沉，意味著大不列顛將暫時喪失用來確保國家戰略安全的反擊能力。
當然，如此重要的事情，絕對不能公開。
華夏遠航艦隊敢在高盧與大不列顛的家門口搞演習，那麼在橫渡大西洋之後，肯定會在花旗國門外搞出更大的動靜。
到時候，花旗海軍該如何應對？
至少，還有十一天時間做準備。
按照花旗海軍參謀長的命令，除了「文森」號繼續跟蹤遠航艦隊之外，在諾福克基地休整的「里根」號提前歸編，在華夏遠航艦隊到達之前出港，與「文森」號匯合，組成雙航母戰鬥群。
當然，潛艇也少不了，在北大西洋活動的潛艇都接到了跟蹤監視遠航艦隊的命令。
只是，首先出動的是空軍的戰略偵察機，以及海軍的反潛巡邏機。
五天後，隨著遠航艦隊駛過大西洋中線，花旗空軍的戰略偵察機與海軍的反潛巡邏機就出現了。與此同時，「文森」號也出動了艦載戰鬥機，為那些飛往遠航艦隊的偵察機與巡邏機提供掩護。
讓花旗海軍沒想到的是，遠航艦隊不為所動。除了派遣戰鬥機去監視逼近的花旗軍機之外，並沒採取其他任何行動，依然大搖大擺的向西航行，似乎壓根就沒有把那些遠道而來的花旗軍機當回事。
如果遠航艦隊採取過激行動，比如派戰鬥機去驅逐偵察機與巡邏機，花旗海軍參謀長不會覺得奇怪。因為已跟遠航艦隊打過交道，所以在花旗海軍參謀長看來，遠航艦隊這種無視的態度，意味著接下來肯定有大動作。
那麼，華夏遠航艦隊到底想幹什麼！？