第四十五章 耀武揚威

  花旗海軍嚴陣以待，針對各種可能出現的情況做好了準備。根據後來披露的消息，五角大樓還制訂了幾份針對華夏遠航艦隊的作戰計劃，以便在必要的時候提交給總統，一舉消滅遠航艦隊。


  當然，五角大樓的將軍也只能在腦海里設想。


  只是，接下來發生的事情，根本不在花旗軍方的預料之內。


  橫渡大西洋之後，華夏遠航艦隊直接朝紐約港而去，並且在紐約港外面，準確說是花旗的領海線外面舉行了升旗儀式。接下來，遠航艦隊在數十艘花旗戰艦前呼後擁的「陪同」下向南航行。在繞過佛羅里達半島之後進入墨西哥灣，然後進行了為期三天的反海盜訓練。


  問題是，墨西哥灣裡面有海盜嗎？


  雖然花旗當局立即發表了抗議，但是華夏給出的答覆很簡單。遠航艦隊一直在國際公共水域航行，有航行自由權。至於遠航艦隊在墨西哥灣進行的訓練，並沒對在附近航行的船隻構成威脅，也就不應該受到限制與指責。華夏外交部沒有忘記提醒花旗國務院，提出「自由通航權」的是花旗。


  大概是為了保住面子，在遠航艦隊的訓練結束之後的第二天，花旗國務院就正式向華夏發出要求，派武裝力量參與在墨西哥灣的禁毒行動。對於這種無厘頭的邀請，華夏當局根本懶得理會。


  接下來，遠航艦隊經尤卡坦海峽離開墨西哥灣，前往加勒比海。


  如果說，在墨西哥灣裡面還有所顧忌，那麼到了加勒比海，遠航艦隊就毫無顧慮了。


  在這片遼闊的海域里，遠航艦隊一分為二，舉行了為期一周的實戰對抗訓練，兩艘航母各充當對方的假想敵。


  這下，花旗各大新聞媒體炸鍋了。


  可以說，加勒比海就是花旗的「南海」。幾年前，花旗海軍還時不時派戰艦去南海耀武揚威，給華夏添堵。而現在，華夏遠航艦隊進入加勒比海，大搞對抗演習，不是在給花旗添堵嗎？

  要知道，自十九世紀末，在花旗戰勝了日落西山的伊比利亞王國之後，一百多年來第一支進入加勒比海炫耀武力的艦隊，也是一百多年來，第一支來到這裡的非花旗海軍的航母艦隊。即便在冷戰期間，紅色帝國也沒有這樣的實力，最多只是派幾艘巡洋艦與驅逐艦來加勒比海轉一圈，證明自身存在罷了。


  很快，花旗輿論界就把矛頭對準了聯邦當局，準確說是特魯尼。


  用眾多新聞評論員的話來說，為什麼會發生這樣的事情？強大的花旗海軍去哪了？每年數千億綠幣的軍費用在哪了？難道說，擁有十一艘航母的花旗海軍連擁有四艘航母的華夏海軍都對付不了？還是說，花旗海軍根本沒有膽量去攔截華夏遠航艦隊，故意讓華夏遠航艦隊闖入花旗的後花園？

  當然，這不止是疑問，更是指責。


  花旗國防部首先出面，宣稱這樣的事情不會經常發生，而且華夏遠航艦隊並沒有違反自由通航的原則。至於強大的花旗海軍幹什麼去了，五角大樓也給出了明確說法，即花旗海軍的航母戰鬥群一直跟隨華夏遠航艦隊，也在加勒比海活動。因為華夏遠航艦隊的活動受到國際法與國際公約保護，所以花旗海軍沒理由進行攔截。


  接下來，國防部長親自出席國會舉行的聽證會，並明確提到，因為經費不足，花旗海軍一直沒有能夠獲得完成使命所必須的武器裝備。為了證明這一點，國防部長列舉出了很多讓國會議員無法反駁的例證。比如「福特」級航母的二號艦，即「肯尼迪」號的建造工作一再延誤，而且國會至今沒批准三號艦的建造申請。又比如f-35c戰鬥機的採購數量遠遠沒達到海軍需求的最低標準，而且生產計劃也是一拖再多。再比如在ddg-x項目上，國會一直拖延相關審批流程，沒有給予足夠多的撥款。簡單說，因為國會在預算上的限制，使得海軍的很多裝備項目都沒有達標，甚至無法正常進行下去。


  做為對比，華夏海軍在這幾年獲得了大量資金，兩艘002型航母提前建成，095型攻擊核潛艇一次服役了四艘，055型驅逐艦也按時完成，大批新式戰艦的設計與建造工作都在穩步推進，而在華夏造船廠的船台上，至少還有兩艘003型航母、四艘055型驅逐艦、四艘054b型護衛艦、四艘095型攻擊核潛艇與四艘096型戰略核潛艇，預計都將在最近幾年加入華夏海軍的戰鬥序列。此外，華夏海軍先於花旗海軍獲得了第四代重型艦載戰鬥機，制空作戰能力已經超過了花旗海軍。


  為此，國防部長明確提到，要求國會儘快通過「福特」級三號艦的建造申請，為海軍採購更多的f-35c戰鬥機，啟動ddg-x項目，把每年採購的「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇由現在的一艘增加到兩艘，為nf-x戰鬥項目，也就是海軍的重型艦載戰鬥機項目撥款，對「尼米茲」級航母的前三艘進行延壽改進，使其能夠服役到第三艘「福特」級建成之後，以此確保海軍始終擁有十二艘航母。簡單說，就是需要更多的錢，加大對海軍的投入，確保海軍的各個軍備項目能夠順利實施。


  最後，國防部長還無不危言聳聽的警告那些掌握著預算大權的國會議員，如果花旗海軍再不奮起直追，那麼要不了二十年就將喪失全球制海權，也就是喪失在世界各地維護花旗核心利益的能力。


  問題是，去哪裡找這麼多的錢？

  要知道，只是海軍的這些裝備項目就需要在未來五年之內追加大約五千億綠幣，此後還要維持五年以上。也就是說，在未來十年之內，只是在海軍裝備建設項目上的增加的投入就高達一萬億綠幣。需要增加投入的不止是海軍，有關鍵項目需要推動的也不止是海軍。空軍需要採購更多的f-22a，並且對f-22a進行改進，還要購買f-35a，以及更重要的b-x戰略轟炸機項目同樣需要投入。陸戰隊需要採購更多的f-35b與cv-22，還要對現有的m1a1主戰坦克進行升級改造。陸軍的需求同樣巨大，包括研製新一代主戰坦克、採購mh-60與ch-47等多種直升機。


  毫無疑問，花旗聯邦當局根本無法獲得這麼多的資金。


  更何況，特魯尼一直在努力推動「減稅法案」，因此在可以預期的未來幾年內，聯邦稅收只會減少，不會增加。


  沒有稅收做支持，增加軍費就得依靠發放國債，而花旗承擔的債務已經夠大了。


  在此期間，華夏遠航艦隊圓滿完成了對抗訓練，在經過兩天航行之後，從小安德烈斯群島南面回到大西洋。


  華夏遠航艦隊終於走了，花旗國內輿論也總算稍微鬆緩了一些。


  五日之後，華夏遠航艦隊在大西洋中部海域與兩艘903a型補給艦會合，進行了在大西洋的第二次海上補給作業。


  其實，這也是在檢驗遠航艦隊的持續活動能力。


  上次進行海上補給，還是在離開比斯開灣之後，也就是二十五天前。在此期間，遠航艦隊一直保持著較高的活動頻率，各艘戰艦的燃油消耗速度快得驚人，航母上儲備的航空燃油也是所剩無幾。只不過，有兩艘901型快速戰鬥支援艦在，勉強還能夠讓十多艘戰艦不至於挨餓。


  持續二十五天的高強度行動，絕對是一個巨大的考驗。


  當然，遠航本身就是在檢驗艦隊的能力，同時也是在鍛煉艦隊官兵。像這種持續二十多天的高強度行動，也只有在遠航中才會出現。如果是在家門口活動，顯然不可能讓艦隊得到鍛煉的機會。


  完成補給之後，兩艘903a型補給艦再次跟艦隊告別，遠航艦隊則繼續南下。


  受到航母艦體寬度的限制，遠航艦隊無法從巴拿馬運河返回太平洋，只能繞過南美洲的合恩角，走麥哲倫水道。


  這是一段漫長，而且枯燥的航行。


  雖然現在是南半球的春季，但是在進入麥哲倫水道的時候，艦隊官兵充分體會到了南極洲的寒意。所幸的是，對華夏海軍來說，這條水道並不陌生。早在十多年前，就有華夏海軍的驅逐艦從這裡經過。


  為了節省燃油，遠航艦隊一直保持著是十六節的理想航速。


  關鍵就是，兩艘903a型補給艦的最快速度也就十八節，在去剛果民主共和國補充了燃油之後，就算全速航行也要二十多天才能追上遠航艦隊。這就意味著，遠航艦隊只能在兩艘快速戰鬥支援艦的協助下走完大約一萬二千千米的航程。要到了東太平洋中部海域，才能再次獲得燃油補給。


  這個距離，對於續航力高達八千海里的002型航母來說，問題還不大。可是對那些續航力在四千海里到六千海里之間的驅逐艦與護衛艦來說，就實在是太漫長了，也就必須盡量節約燃油。


  此外，考慮到接下來還要橫穿整個太平洋，那就更加得節省燃油。


  至於為什麼不讓遠航艦隊在途中去某個國家的港口停靠，童興武認為是在練兵，其他的也沒多想。