第三十九章 邊境
當霍恩正在深淵之下揮汗如雨的時候。聖蘇爾通往北地邊境的路上，完成了神學以及神聖魔法學習的馬洛恩正在馬車上看著車窗外不斷變換的風景。
「大人您在看什麼？」馬洛恩的隨從，十六歲的特雷斯問。
特雷斯出生在教國跟鐵山的邊境的一個小鎮。有著鐵山非常常見的棕色捲髮以及薄嘴唇。他身材不高，提醒也比較瘦小。一副弱不禁風的樣子，長滿雀斑的鼻樑上駕著一副圓框眼睛。又圓又大的眼睛讓他看起來更像是一個女孩子。
他九歲那年就被父母送進了修道院。他六歲的弟弟通過了測試，被認定為具有成為施法者的天賦。當時特雷斯的家庭已經有了7個孩子，但只有排行第六的特雷斯因為早產向來體弱多病，無法進行重體力的勞動。於是被父母送進了修道院，在修道院中，想特雷斯這樣的孩子非常多。每天一個孩子只能分到一碗湯和一塊硬的咯牙的麵包。而且，如果有人通不過神學考試的話，就面臨著有可能被教士大人趕出去的危險。
好在聰明的特雷斯在十歲那年就通過了考試，成為一名預備教士。後來因為成績優異，得以進入雅各賓修道院進修。三年前，被奧古斯丁製為馬洛恩的隨從。
馬洛恩對於特雷斯的印象非常好，也許是經歷相同。兩人在成長過程中都是受盡了別人的白眼。加之發生了這麼多的事情，讓馬洛恩不再像過去那般敏感。幾年相處下來，主僕二人的關係發展的還算不錯。
「我在想，那些城牆是幹什麼的？」馬洛恩指著綠色的莊家地邊聳立著的殘破城樓。
「那是以前的北境城牆。」特雷斯推了推眼鏡，向窗外看了一眼，回答道。
這個小子有一點超乎常人，那就是他的記憶力。幾乎達到了過目不忘的程度，這讓奧古斯丁也嘖嘖稱奇。
「北境？不是還有好遠才到么？」
「大概在一千多年前，這裡還是北境邊境的。」特雷斯說道：「根據教國的學者計算，一千年來，北境的凍土線向北收縮了大概四百里。」
「怎麼會這樣？」馬洛恩好奇的問。
「現在普遍的說法是嚴寒代表野蠻，溫暖代表文明。人類的文明會讓野蠻之地變成適宜人類生活的文明之境。」
「溫暖代表文明？」馬洛恩顯然不太相信：「那南部雨林的那些穿著草葉的部落豈不是最文明的？」
「人類活動帶來的溫暖。而不是反過來。」特雷斯說，類似的對話在主僕只見經常發生。特雷斯倒是不害怕這會激怒他的主人：「根據《北境戍衛史》記載，人類看在凍土線以南的活動也是在一千多年前開始的。所以學者猜測，只要人類在凍土邊境建立城鎮文明，那麼凍土就會向北收縮。另外，根據探險者的發現，南方海域曾經發現過遠古的城市遺迹，說明南部雨林的人類也許曾經有過非常輝煌的文明。」
馬洛恩沒有說話，儘管他是力量強大的高階法師。但是在這種學術性的爭論中他從來沒贏過。好在修道院修身養性的生活讓他不再像以往那般敏感暴躁。否則…..
這邊的特雷斯則拽了拽馬洛恩的衣袖，低著頭說道：「大人，對不起。我不是，不是故意的。」這個傢伙說完之後才反應過來自己剛剛駁了馬洛恩的面子，神聖教廷雖然說人人平等，但是馬洛恩畢竟是特雷斯的上司，在這個世界，尊卑有序依然是每個人必須遵守的準則。
馬洛恩撇撇嘴。他感到自己的涵養卻是好了不少，這時他忍不住響起一個被他射穿了大腿的人。那個叫希爾曼的人也曾對他據理力爭，但結果卻跟眼前的這個小子完全不同。
也許這就是命運。
他拍了拍特雷斯的頭，說道：「把你知道的繼續說給我聽。」
「大人，您不生氣？」特雷斯小心翼翼的問道。
馬洛恩搖搖頭：「不生氣。」
「恩。」特雷斯聽后開心的點點頭。結果鼻子上那副眼鏡差點被甩出去。
「等北境的事情完成了。我帶你從新配一個好一點的鏡框。」馬洛恩皺眉說道。
「嘿嘿。」特雷斯傻笑，轉動眼珠，說道：「大人還想知道關於北境的什麼？」
「守軍情況，北境蠻族，呃，還有風土人情什麼的。」
「守軍的話，恩。別的國家的我知道的不太多，就說咱們教國的吧。」特雷斯想了一下：「現在咱們教國北境守軍的長官是薩爾蘭大人。他也將是北征軍的大元帥。薩爾蘭大人是克萊因家族的次子。在軍隊供職已經超過二十年了。」
「是哪個專門出北征軍統帥的克萊因家族？」馬洛恩問。
「恩。每一次克萊因家的次子都是北征的最高統帥。算是軍功煊赫的家族了。」
「北征從來沒成功過這算哪門子的軍功煊赫？」
「因為克萊因家族從不出逃兵。而且非克萊因家族的北征統帥，連寒霜河都打過不去，但克萊因家族的大元帥每次都能看到天罰山。」
「然後呢，薩爾蘭大人是個怎樣的人？」馬洛恩決定不在這個問題上跟特雷斯糾纏。
「薩爾蘭大人十歲成為其實侍從。十五歲獲得騎士資格。十八歲的時候，進入神聖騎士團，成為一位見習騎士。二十二歲的時候，在布朗山脈剿匪的戰鬥中表現優越，被授予勇敢勳章。後來參與了鎮壓浮光鎮叛亂等大小一百多場戰鬥。最後成了神聖騎士團的副團長。三年前因為部隊換防，成為現任的北境守軍的長官。前段時間剛剛被提名，成為北征的大元帥。不過實話說，相對於其他克萊因家的北征大元帥。薩爾蘭大人的資歷確實淺薄了點。」
馬洛恩翻了個白眼，他並不善於政治，但也看出來了一些問題：「當然淺薄，神聖騎士團雖然屬於教國的高端戰鬥力。但是整個神聖騎士團有六個副團長。北境守衛軍好歹是教國八大軍隊之一。把一個副團長直接拔到軍團長的位置顯然太不合理了。」
「也許是傳統？」特雷斯說。
「那是好幾十萬條性命，怎麼可以這麼輕率的交給一個能力不足的人？」馬洛恩反駁。好不容易有了能夠難住這個小僕從的機會，他怎麼會放過。
「唔。」特雷斯撓了撓頭，一直在修道院這種環境下長大的他顯然有些想不通。馬洛恩有些得意，不過他其實也好不到哪去。
「別猜了，雖然我不知道具體是怎麼回事。不過我想，這跟薩爾蘭大人的父親，現任的克萊因大公有關係。」馬洛恩說。
「您是說，是克萊因大公把自己的弟弟安放到這個位置的？克萊因大公為了自己的兒子居然做到這個地步，甚至無視教國神聖的法律？」
「傻孩子，所以我說你經驗太少。」馬洛恩說道，實際上，對於貴族那些彎彎繞，他知道的也不多:「你以為克萊因大公是為了讓自己弟弟揚名立萬才把他推到如此高位的？我估計克萊因大公只不過是想為自己的長子除掉一個競爭對手罷了。」
特雷斯一聽臉色蒼白，說道：「啊，我想起來了。我看過薩爾蘭大人的資料。克萊因家的長子今年四十歲。而薩爾蘭大人已經四十四歲了。」
「所以薩爾蘭應該是庶出的長子。但是因為出身的關係，成了次子。」馬洛恩說道：「看來所有的『克萊因家的次子』都是如此。那些貴族向來風流，大多數貴族公子的第一次都是跟他的貼身侍女發的。侍女生的孩子雖然實際上是長子，但有礙於出身，只能當次子。而等真正的嫡長子成人之後，為了防止次子爭奪繼承權，就將他擺到北征大元帥的位置送死。這樣，克萊因家不單能掙一個為國捐軀的名聲，還免除了殺死自己兒子的不良名聲。真是一舉兩得，就是可惜了陪葬的那幾十萬條性命。」
說到這，特雷斯突然臉色慘白，說：「大人，那豈不是說我們凶多吉少么。」
馬洛恩又翻了翻白眼，拍了拍特雷斯的頭，說：「傻孩子，你家大人是法師，有臨陣脫逃權的。凡是軍隊紮營，必然會留下傳送道標。你什麼時候見過法師戰死的？」
特雷斯這才送了一口氣。而馬洛恩則轉過頭，繼續看著窗外飛速倒退的風景。