第12章 皇帝陛下

  4月的風吹過坎布爾平原，帶來絲絲綠意。帝都塞爾威斯，由皇帝所在的雷霆堡和其他大大小小的領主的領地組成的首都。從君臨大道一直走，就可以到達雷霆堡。整個城堡分為外城和內城兩大部分。


  外城有城牆、護城河，若干箭樓、小型要塞和軍部司令塔組成。內城分為三個小型城區，貴族、貧民生活區、商業區、大教堂集中在內城南面，駐紮著都城守備軍維持著治安。這些守備軍披著紅色袍子，身著黑色鎖甲，被戲稱為「紅袍子」。


  內城西面是行政區，君望塔、首相塔猶如一高一矮兩個泰坦巨人，佇立於此，非常顯眼。首相、法務大臣、財政大臣等一干政要居住於此。君望塔里設置了若干會議廳和皇帝的休息處，主要用於皇帝召開御前會議；首相塔用於首相居住，首相也在此處理日常行政事務。


  內城的東面一面臨懸崖，依山建一座小型的小城堡，叫君守城，裡面住著當今的皇帝奧古斯特·魯道夫及諸多的宮廷人員。內城由近衛軍守衛。


  塞巴斯蒂安·海因里希站在君望塔的第10層御前會議室的窗前，默默地看著窗外。晴天時，這裡視線極好，他看到生活區里熙熙攘攘的人流，小販沿街叫賣著，酒館在白天則門戶緊閉，貴族們的馬車不時穿過人群。大教堂的鐘聲響起，一些白鴿受了驚，撲啦啦飛過城市天空。


  外城門的弔橋此時放下，內城門打開了，一輛馬車急速穿過弔橋，險些撞到另一輛馬車，恰好裝運石材和木頭的車隊也要進城，一時堵塞了交通。


  城堡的建設還需要更多的完善，不論交通還是排水工程。塞巴斯蒂安看到略顯擁堵的城內道路，習慣性地撫摸著掛在胸前的獨角獸墜飾，決定在即將開始的御前會議上提出來。


  塞巴斯蒂安·海因里希，現年40歲，來自奧蘭多行省的名門望族，以精於城市規劃聞名，奧蘭多本來就多金礦，有錢加合理的規劃，使得奧蘭多行省的城市規劃不但井井有條，而且風格獨特。因此一旦到了帝都塞爾威斯，他總是出於職業習慣，對城市的建設挑毛病。這一點導致大工匠菲利普·瓦爾澤經常對他吹鬍子瞪眼，奚落他首相奪工匠的活。


  塞巴斯蒂安·海因里希想起被皇帝召見的那一刻。


  那一天，皇帝奧古斯特·魯道夫在御花園召見了他，皇帝清退了隨從，讓皇家衛隊長安德烈斯和幾名衛士站得遠遠的。皇帝與塞巴斯蒂安走在鬱金香花叢中，那些鬱金香只有幾朵花蕾，天氣還有些寒冷。


  「塞巴斯蒂安，那些鬱金香，你覺得如何？」皇帝隨手指了指幾朵花蕾。


  面對花叢，塞巴斯蒂安的臉上依然是刻板的表情，灰色的眼睛盯著花叢，摸了摸獨角獸墜飾，回答道：「陛下，我對園林設計並不在行，這些花打理得不錯，但我建議能挪一挪位置，顯得視線可以……」


  「我對你那些建議沒興趣！該死的，你那些建議對大學士和大工匠去說去。」皇帝舉起右手阻止了他的回答。


  塞巴斯蒂安選擇低頭沉默。


  皇帝的臉上浮現出一絲戲謔的笑容，說道：「你沒發現，那些花，每年都開？長勢喜人？就像我的帝國，羅德斯帝國長久不衰。初代皇帝羅德斯·魯道夫一統東部大陸，我的父親，同樣偉大的尼克勞斯·魯道夫下令西征，在西方大陸建立了殖民地，帝國的太陽從不落下，帝國的皇帝神聖偉大。」


  「不落的帝國，偉大的皇帝。」塞巴斯蒂安盡量讓自己的語調顯得抑揚頓挫。陛下迴避了暴君尤迪特·魯道夫，還有自己的爺爺弒君者、弒親者彼德·魯道夫。


  「就在這之前，我結束了一年戰爭，那些極地人被打退去了北方和海上。」皇帝舉起雙手，面向御花園裡的湖泊，向著太陽的方向，「迎來了帝國的百年！」


  塞巴斯蒂安心裡一咯噔，他猜到了一點，但沒猜中全部。皇帝轉過身，因為興奮而臉頰通紅，對塞巴斯蒂安說道：「我要舉辦慶典！全國同慶，擴建都城，而你，我授權你擔任總指揮，沒錯，你就是首相！」


  塞巴斯蒂安搖搖頭，皺著眉，說道：「陛下，如果要擴建都城，我願意貢獻一點綿薄之力，但是當首相……」


  「去你的塞巴斯蒂安！別不識抬舉！」皇帝大笑著，拍拍塞巴斯蒂安的肩膀，「你知道我看中你什麼了？你這雙眼睛，總是能挑出毛病，一磚一瓦的施工誤差、一草一木的排列錯誤，全逃不過你的眼睛。我相信你看人、看事都很准，就這麼定了！」


  「陛下，可是……」


  「閉嘴，幸運兒，成為帝國的首相，是多少人的夢想。該死的，給我跪下，我要授權給你！」


  塞巴斯蒂安就這麼被硬塞了首相印章，硬搬進了首相塔。他一直想告訴皇帝，他對政治不適應，但每次被皇帝搪塞過去，說找到下一任合適人選再說。出於責任心，塞巴斯蒂安不得不開始首相的工作，而這一做就是1個半月。


  老人的輕咳打破了塞巴斯蒂安的思緒，他轉過身，向老人行禮：「尊敬的溫斯頓·格魯姆大學士，您身體可好？」


  大學士拽了拽脖子上粗硬的項鏈，那些項鏈是用粗繩子穿起金屬片製成，每一片金屬片上刻有圖案，代表學士通過了一門科目，大學士的項鏈上有十多片金屬片，壓得他的背都彎了。大學士早就謝了頂，他把白色的鬍子與項鏈分開，那些鬍子經常纏住項鏈，弄得他下巴很疼。他開口道：「謝謝首相大人關心，我畢竟68歲了，眼睛花了，最近肺也不太舒服，我甚至以為自己熬不過去年冬天，不過托陛下洪福，我又看到了今年春天的播種。」


  大學士微微顫顫地拉出椅子，自顧自坐下：「抱歉，我的腿有風濕，不能久站。皇帝陛下和其他人什麼時候到？」


  「應該快了。」塞巴斯蒂安看向門口，「尊敬的威金斯大人已經來了。」


  克勞澤·威金斯，現年38歲，現任財政大臣，他一身深褐色細麻布衣服，裹著輕薄灰色羊毛斗篷，快步走來。他一走進來，就愁眉苦臉地說道：「首相大人，御前會議要討論慶典的事對不對？天哪，國庫空虛啊，結束一年戰爭才不到3年，叫我去哪兒弄錢。」


  「弄錢不是你財政大臣的職責嗎？」說話輕快，又尖酸的是情報總管比爾·牛頓，現年33歲的他身材發福，穿著絲質布衣，扎著寬大的花邊腰帶，拉過椅子，沒和任何人打招呼，坐了下來。


  克勞澤的眼睛盯著比爾的衣服，小聲對塞巴斯蒂安說道：「天殺的，看到那身絲質布衣了嗎？落日行省出產的絲綢，貴的要死。情報頭子不知道哪兒弄來的錢。」


  「我不聾，克勞澤，」比爾用手指輕輕敲打桌面，「你最好說話更小聲點，最好把話咽回肚子里……」


  「否則怎麼樣？你的一年俸祿我清楚得很。」財政大臣不甘示弱。


  「偉大的古塞爾威斯王國正統繼承人、不落的羅德斯帝國，偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝駕到！」傳令官敲了敲木杖，扯著嗓子，打斷了兩位大臣一觸即發的唇槍舌戰。


  奧古斯特·魯道夫皇帝扶了扶歪了的皇冠，皇冠上刻著雄鹿，雄鹿的眼睛用紅寶石雕刻，雄鹿腳下的閃電用白銀製成。他大大咧咧坐到會議桌前，將一隻腳擱在桌上。


  「見了鬼，那些行省的總督啰啰嗦嗦半天、哪個我記不住名的貴族、還有那誰，反正在我看來都是些雞毛蒜皮的事情。接見他們用了我整整一個上午，屁股都坐疼了。」皇帝大聲抱怨道，隨手拿起一瓶桌上的紅酒。


  「陛下，下午還有接見，而且現在馬上要開御前會議。」塞巴斯蒂安盯著紅酒瓶，暗示皇帝別喝酒。上次皇帝喝醉了酒，聽著下面的彙報睡了過去，嚇得彙報的加斯加尼克總督修·托雷斯長跪不起，不敢吭聲，當皇帝睡醒時，修連站都站不起來。


  皇帝給自己滿上一杯上好的來自自由貿易城邦多歌城的紅葡萄酒，喝上一口，咂咂嘴：「去你的，我突然想到一個折磨犯人的辦法，就是每天給他開會，好讓他屁股坐爛。哈哈哈哈。」


  御前會議的成員們互相對視，塞巴斯蒂安露出無奈的表情，克勞澤依然皺著眉頭，愁眉苦臉，比爾眼睛瞟向皇帝，露出不易察覺的笑容，法務大臣弗雷德·曼早習慣了皇帝的醉話，摸著自己的鵝毛筆的鵝毛部分，無所事事。大工匠菲利普·瓦爾澤這次缺席，原因是為了擴建城市而趕工。大學士溫斯頓則低著頭，流著口水，塞巴斯蒂安懷疑老人已經睡了過去。


  「開會開會！御前會議，等等，下午的接見我不去了，塞巴斯蒂安，你出面就行了。」皇帝給空了三分之一的酒杯添滿，看了看會議桌，罵道，「軍部司令怎麼還沒到？該死的塞巴斯蒂安，那你急著召集開會幹嘛？比爾，陪我先喝一杯，時間多的是。」