第13章 御前會議

  「慶典的預算才300萬帝國馬克？你當我是啥？乞丐皇帝？隨便打發？」皇帝喝乾酒杯里的紅酒，大聲詢問財政大臣克勞澤，然後響亮地打了個嗝。


  克勞澤搓著手，臉色略微蒼白地說道：「陛下，帝國剛經歷了戰爭，召集部隊、維持補給、撥付魔法評議會研究費……這些都要花錢……」


  「你說得對，帝國剛經歷了戰爭，我們打贏了極地人，所以我們要舉辦慶典！帝國的子民要從悲傷中恢復過來，所以我們要舉辦慶典！今年是帝國曆100年，所以我們要舉辦慶典！」皇帝打斷了克勞澤的話，「所以你要給我增加預算！」


  偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝酒量同樣偉大，半瓶紅酒下肚，簡直詩興大發，發言對仗工整。塞巴斯蒂安不禁苦笑，他與克勞澤對視，對方向他發出求助的目光。


  「如今物價飛漲，戰爭和飢荒，導致了人力的缺乏、原料的稀缺。陛下，舉例來說，我們擴建城市用的花崗岩，價格已經翻了一番。」塞巴斯蒂安勸說道，「錢要用在刀刃上，我建議預算不變，調整支出項目。」


  「我不管！既然物價翻一番，那就預算翻兩番。」皇帝拍了下桌子，「帝國100年，偉大的100年、神聖的100年、榮耀的100年！該死的，克勞澤，你該想辦法賺錢，帝國的國庫由你管，你就管做賬？」


  「陛下所言極是。據我所知，2個月前，天氣倒春寒，當時就該由國庫收購加斯加尼克行省的草藥，到現在就可以高價賣出。」情報總管比爾·牛頓落井下石，說完話，撫摸著自己的絲綢布衣，冷笑著看著克勞澤。


  皇帝哈哈大笑，把酒杯倒滿，說道：「敬未來的財政大臣比爾·牛頓。克勞澤，我可不是找一個會計和出納，那樣的人，帝國比比兼是。」


  會識字算數的人本來就不多，哪來的比比皆是。塞巴斯蒂安剛想說這句話，看到皇帝逐漸紅潤的臉頰，把話咽了回去，皇帝喝醉時，誰頂撞誰受苦。


  這時，傳令官喊了起來：「軍部司令路德維希·馮·希姆萊大人到！」


  55歲的路德維希司令一改往日的威嚴，面色蒼白，腳步匆匆，人還沒坐下，先喊了起來：「陛下，不好了！出大事了！」


  「閉嘴！誰說我不好了？」皇帝打了個嗝，「開會遲到，罰酒三杯！」


  到達君望塔的御前會議室要走1010級台階，看起來司令是跑上來的，他拉了拉金色的羊毛袍子，大口呼吸，嘴唇發白，過了好一會兒，喊道：「出大事了，新一批魔法學院畢業生幾乎全軍覆沒！」


  塞巴斯蒂安的心突然往下沉，感覺手腳頓時冰涼。克勞澤張大了嘴巴，久久不能閉上，比爾·牛頓手一滑，摔碎了酒杯，法務大臣弗雷德·曼原本用鵝毛筆在紙上塗鴉，聽到這消息，把畫像上的小人兒的臉都畫歪了，就連一直打盹的大學士溫斯頓·格魯姆都驚醒了。


  司令花了一番時間，把事情說了一遍。


  學士喘著氣，連續咳嗽一番，重複道：「魔法學院的畢業生在迷霧谷全軍覆沒。」


  「我不像你，我沒聾！」皇帝的酒似乎醒了一半，臉上的青筋暴突，「這不可能！誰有這麼大的本事？」


  「聽西恩院長和雨果隊長說，迷霧谷的事件非常怪異，恐怕和魔法有關。」路德維希皺了皺眉，「不僅如此，落日行省里也發生了魔法師被殺的事件，羅伯特·迪特里希，就是奧蘭多行省那個富金礦的領主——的兒子，被低年級的學生殺死了。這件事屬於鬥毆。」


  「大家怎麼看？」皇帝盯著路德維希，問道。


  路德維希蒼白的臉上冒著汗珠，不知道是因為累還是因為驚嚇過度，他支支吾吾道：「我提議這件事情，委託給魔法評議會去處理。」


  「陛下，魔法師們背叛過帝國，讓他們查魔法師被殺的事，猶如賊喊捉賊。」大學士溫斯頓插話道，一陣咳嗽，然後繼續說道，「這件事還是需要軍部調查。」


  「那是超自然的事件！」路德維希急得尖叫一聲，「大學士，我知道你們學城與魔法評議會不和，那也不能牽扯到軍部，我們軍部只管打仗。」


  大學士瞪大眼睛：「我的諫言不摻雜個人因素，我對眾神發誓。魔法師歸軍部指揮。」


  「大學士說得對，從法律規定上，魔法師部隊系帝國特殊部隊，從屬於軍部，由軍部魔法師部隊管理處負責。」法務大臣弗雷德·曼咬文嚼字，盯著皇帝，解釋道，「依據是《帝國軍隊建制修訂案》……」


  「閉嘴！弗雷德！鬼知道你們法務部起草了多少法律文件，又有多少條規與實際操作衝突。」路德維希對法務大臣毫不客氣地回敬道。


  「給我查！路德維希，你必須給我查清楚！」皇帝一拍桌子，眼睛里彷彿要噴出怒火，他大吼道，「這是對帝國的挑戰！路德維希，戰狼小隊歸你指揮，負責調查，半個月內我要看到兇手的首級！」


  可憐的路德維希司令，手哆嗦著幾乎拿不住手絹，胡亂擦著臉上的汗珠：「只有半個月……」


  「別討價還價，路德維希，事實上，我很震驚，在帝國的心臟位置，帝國未來的精英部隊全軍覆沒，這讓我很受傷！」皇帝大口喝完大半杯紅酒。


  塞巴斯蒂安指著地圖說道：「陛下，眼下最大的問題是，我們在奧爾雪山、落實行省的濱海一帶還嚴防死守，謹防極地人捲土重來；我們打算派駐梅諾行省的魔法師，用於鎮壓那些攘夷勢力，如今，全成了空。紙包不住火，消息傳出去，會極大地影響了士氣，造成恐慌。」


  「那就塞錢，讓那些魔法師的家屬閉嘴!然後告訴他們，如果還想活命，就乖乖就範，就當沒生過這個兒子或女兒。該死的，這是帝國的恥辱！」皇帝用手指關節敲打著桌子，「大學士，給我聽仔細了，漏一個字，我要你命！」皇帝轉過頭，對一旁的大學士說道，「我會簽署文件，路德維希，你們負責將撫恤金髮放給那些死去的魔法師的家屬。」


  「每位多少錢？恕我冒昧，陛下，魔法師在學院里的一切開支、家庭的補貼都是帝國承擔，再發撫恤金，恐怕普通士兵會不滿。」克勞澤一提到錢，就苦著臉。


  「你拿那些田裡耕種的民兵、沒有封地的流浪騎士和帝國的精英比較？」皇帝怒不可歇，反問克勞澤，「每個魔法師畢業生的撫恤金3萬帝國馬克！」


  克勞澤倒抽一口冷氣，小聲說道：「乖乖，18個死亡，54萬帝國馬克！還有1個重傷還活著，不然又是3萬。」


  路德維希提醒道：「陛下，那些死亡的人，少數是名門望族，其中一個是羅伯特·迪特里希，就是奧蘭多行省那個富金礦的領主——的兒子。3萬帝國馬克，迪特里希家族根本看不上眼。」


  「為國捐軀，一年戰爭期間，多少領主的兒子、侄子、孫子死了？多一個有什麼區別？」皇帝揮了揮手，不耐煩地說道，「3萬帝國馬克不夠？那就30萬，用錢砸暈他，叫他閉嘴！然後我們提高黃金開採稅、黃金加工稅、黃金飾品營業稅，給他的那些錢叫他們乖乖吐出來！」


  「陛下，提高那些稅費，與基本稅法衝突……」法務大臣的話立即遭到了皇帝的咆哮。


  「我的話就是法！」皇帝一拳砸在桌子上。


  路德維希搖了搖頭，嘆氣道：「陛下，不過，殺羅伯特的疑犯好像抓住了，一個落日行省的魔法師……」


  「落日行省的？那命不值錢，宰了那小崽子，再給30萬帝國馬克，叫迪特里希家族閉嘴！比爾，你幫著司令找線索，反正我要半個月內看到兇手的首級，就當慶典的獻禮。」皇帝轉移了話題，指了指地圖，「奧爾雪山、落日行省那裡，抽調高年級的魔法學院在校生，作為替換死去的畢業生，支援那裡。至於梅諾行省，去他的攘夷勢力，叫卡倫·麥迪遜自己去處理！極地人被打退後，我還去招惹他們幹嘛？誰要再提攘夷，就把他們抓去充軍！」


  大學士嘆了口氣，問道：「陛下，我耳朵不好使，您剛才說啥？」


  塞巴斯蒂安看著幾乎要哭出來的路德維希，心想，魔法師畢業生在迷霧谷被殺害，這事不簡單，半個月抓住兇手，辦不到的。


  「我說你的項鏈重不重？脖子都被壓彎了。」皇帝瞪著大學士。


  「謝謝陛下，項鏈對學士來說很重要……」


  大學士話還沒說完，皇帝吼道：「那就是說你的腦袋不重要！小心我砍下你的腦袋！給我記好了！」皇帝轉過頭，對發獃出神的克勞澤說道：「慶典預算翻兩番！一分不得少！」


  皇帝匆匆結束了御前會議。路德維希像是用盡了全身力氣，扶著桌子站起來，又重重坐到椅子上，抓著頭髮，盯著地圖，接著狠狠地把桌上的東西全扔到了地上：「該死的！陛下的心思全在慶典上！」罵完之後，站了起來，重重地摔上了門。


  情報總管向塞巴斯蒂安欠了欠身，告退：「我相信又是我忙碌的時刻了，當然，我無時不刻都在忙碌。」


  克勞澤嘟囔著：「300萬翻兩番，外加54萬撫恤金，不對，羅伯特是30萬，天哪，我上哪兒去籌集那麼多錢？」他哀嚎著，急匆匆地走出了會議室大門。


  書獃子、法務大臣弗雷德·曼折斷了鵝毛筆，扔下一句話：「針對一個家族來增收稅費，這條款在稅法里加上去，笑掉大牙。」語畢，搖頭嘆氣地離開會議室。


  簡直一團糟。塞巴斯蒂安嘆了口氣，忽然覺得袖子被人扯住，回頭一看，大學士拉住了他。


  「首相大人，能否借一步說話。」大學士眨眨眼。