第036章 準新娘梅花
話頭回到正題。
這一年，約為公元前370年。
上年，魏攻楚，取魯陽(今河南魯山)，咸豬手伸到了楚國方城北。
這本是巴人趁火打劫的好機會，可惜境內又不安寧，奴役制度總會產生想要衝破牢籠的民眾，與蜀國相鄰的幾個部族發生奴隸暴動，規模雖不算很大，影響卻極壞，有傳言說是蜀國使的鬼，巴國忙於平定內亂，無瑕伐楚。
正好，楚肅王一方面要應付其他大國，一方面對外政策謹慎，採取了休兵息民的政策，因此巴楚罷兵，邊境安靜。
戰亂中的巴國人不是在準備新的戰爭（包括抵抗），就是在戰爭進行之中，或者在善戰爭的後事，當戰爭成為常態，停戰反而成了非常態，難得有今年這樣較長時間的平靜。
「川澤非時不入網罟,以成魚鱉之長」，視盤瓠湖為衣食父母的三苗寨人也懂得這個道理。
恰好又到開漁時節。
上年夏，盤老夫人整十大壽，三苗寨主盤芙蓉下令一年時間內不準在盤瓠湖捕魚、釣魚，為母增壽，將捕魚的主戰場轉移到烏江，收穫便遠遠沒有在湖中好。以食魚為樂事、要事的三苗寨人早就渴望盤瓠湖開漁季快快到來。
自從戰事複雜后，瞫夫人兩三年未到盤瓠湖。苴懷提議請夫人再去盤瓠湖。
夫人正好抽個空閑，帶了夢語，去散散心，大覡師瞫瑞同行，侍衛侍女相從。
到了盤湖口，早有朴延滄率數只戰舟來迎接。一行人上了舟，向三苗寨進發。
這隻戰舟在盤瓠湖裡不算是最大的一隻，卻是最新的，上下兩層，為接一隊女子，專門卸了作戰的設備，鋪了平整的新麻織地毯，前後各有三條全副武裝的小型戰舟護航。
朴延滄陪夫人在二樓左側看風景說話，侍女黃芪在旁。夢語與侍女甘草、梨花（如雨）在舟右側說笑。
除了想在戰爭中獲取最大利益的人，對常人來說， 戰爭歲月中，沒有任何景色能比和平，哪怕是短暫的和平更美麗，夫人好久沒有這樣好的心情。
舟行水面，叢林倒影；兩岸花開，野物圍觀；水鳥盤飛，魚游蝦戲。槳聲如樂，水師舟夫邊划邊唱道：
白虎舟，高又高，
掛大旗，整強櫓，
你問我，做啥子，
送妹兒，進盤湖。
一唱啊，不成雙，
見了面，心頭慌。
二唱啊，不成對，
夜晚來，難入睡。
三唱啊，不成偶，
野鴨子，打單飛……
走到太陽偏西，一個舟師頭兒從舟頭來報：「夫人、將軍：三苗寨有舟來接！」兩人向前看時，果見三隻小舟，約有三四十丈遠，向下游划來。
延滄道：「喊話，讓他們帶路！」夫人見這舟師頭兒身高八尺有餘，虎背猿腰，儀錶堂堂，年約二十一二，正在看自己，有些面熟。
舟師頭兒答應一聲，剛要離開，夫人道：「你是相胤？」
那人立即站穩，回道：「正是末將！」
夫人笑道：「你小時，我見過幾次，後來在山師營中，也見過，只是你當時年紀尚小。你成婚之日，我又正在江州，因此好幾年未見面。幾年不見，模樣有些變化，更加雄壯，更加英俊，估計是你。」
「多謝夫人記得末將！」
相胤便要下拜，夫人說免。
延滄知瞫伯對相胤特別關愛，常問起他的情況，便道：「小將軍陪夫人說說話，我去舟頭看看，正好當面請教瑞爺。」
夫人道：「將軍請自便。」
夫人轉頭對相胤道：「在三河口營中可好？」
「多謝邑君和夫人，我在舟師很好，現已是五百長，相當於偏將了。」
「你是我部族中的第一武士，要多向延滄將軍請教，早成大才。常聽人誇你武功高強，將來一定會成為一代名將。」
「多謝邑君、夫人栽培！」
二人繼續說話，相胤見夫人三十上下，身材適中，略有發福，發如墨玉，發上有一支象牙制雪白的簪子，雕飾精美，讓相胤不禁想要取下來欣賞一番，聞一聞味道。
當時，峽江一帶確實有大象，並因此有巴蛇吞象的傳說。
相胤又見夫人面如明月，剪水秋眸，肌膚勝雪，言語幽雅，態度風流，身上蜀國三色鳥紋錦衣衫，就如專為她定製的一樣（相胤想象必是定製的），勾勒出豐滿而又曲線分明的身材，說話呼吸之間，起起伏伏，帶動胸前的紋鳥欲飛不飛之狀，相胤浮想聯翩。
再見她耳垂紅潤，猶如一小塊半心圓的白裡透紅玉石，但並沒有常見的貴婦的穿耳掛珠，也就是沒有當地時人說的「鐺」，覺得她的耳垂比任何裝飾都要美，暗想：「她或是不喜歡那些襟襟吊吊，喜歡天然」。真箇是：
一枝紅艷露凝香，
雲雨巫山枉斷腸，
天生麗質難自棄，
絕代容華無比方。
相胤禁不住有些心猿意馬。
突然，微風吹來，一絲女人體香撲進鼻來，相胤頓覺酣快，竟然沒聽清夫人問話。
夫人又道：「你家人可好？」
相胤醒過神來，忙道：「母、妻都很好。」
「你們成婚也不是幾月幾日的事了，你女人懷起了嗎」。
相胤笑道：「還沒呢。」
「你父親早逝，你又是單傳，這是大事，還耽擱起做什麼！」
相胤隨口答道：「不敢耽擱。」
話出口感覺有點怪怪的， 相胤補充道：「妻已先將小名都取好了。」
夫人笑道：「你看，她比你倒懂事。取的什麼名？」
「若是男孩，小名月明，若是女孩，小名月紅。」
夫人笑道：「取得多好的名，只盼快點生了。」
相胤點了點頭，表示儘快努力之意。
夫人道：「女孩兒以花為名，甚是好。」
「家妻酷喜月月紅，故而取了這個小名，她說好喊。」
夫人道：「這名兒好！三苗寨中有個芙蓉、瑞蓮，卻不知為何最小的女兒又不用花為名了。」
「末將並不知這些。好像聽說是月圓時所生。」
夫人伸手籠了一下包在腦後的成團的頭髮，這動作讓相胤感覺很誘人。
聽她笑道：「此時無事，說說閑話。哦，你家女人與巴依是姊妹？」
「夫人真好記性，我家女人是巴依堂姐。」
原來，相胤十六七歲時，曾隨二叔相善到過郁水伏牛山鹽泉，此時鹽卿巴多已逝，由郁侯二弟巴富接管，巴富見相胤一表人才，武功高強，又本與相善相好，有意將一個女兒許配與他，一說即合。
夫人又笑道：「還有延滄的女兒名叫梅花。」
相胤正了正身，道：「梅花這些日在三苗寨」。
夫人喜道：「她也在這裡？從未見過，這次正好。」
「梅花是三苗寨老寨主夫人杍將軍的義女。」
夫人笑道：「還有這好事。」
「幾年前，梅花到三河口營中來探望朴將軍，恰好杍將軍到營中來有事，見了梅花，就帶到三苗寨中去玩，說她勤快、懂事，很是喜歡，就認了義女。這次，梅花因將要與樊參的兒子樊小虎成婚 ，有事特來見朴將軍，然後到三苗寨去看她義母，已是三四日，沒見轉來。」
二人正說話，舟向岸邊靠近，相胤道：「夫人，到岸了，我去安排準備下舟。」
夫人道：「讓你妻有空時，到虎安宮裡來玩，我尚未見過，必然是個好人兒。」相胤謝了一聲，去了舟頭。
眾舟靠岸，一行下舟，早有盤芙蓉接著。夫人見盤芙蓉一身青色戎裝，笑道：「你是來接我的，還是來接朴將軍的？」
芙蓉也笑道：「我隨時都是夫人的一個小卒兒。」
相胤見盤芙蓉年約十四五歲，身材高挑挺直而又毫無弱不禁風之狀，像一顆迎風生長的春柳，眼大而明，如有兩汪清泉，唇紅齒白，面色如凝固的脂肪裡面調了點紅油，額頭上有幾顆汗珠，想必是才跑動了來，手臂如兩節長長的白生生的蓮藕，動作之時卻又能看到肌肉，最難忘的是胸前景緻，明顯比同齡女子餵養得好，尖挺有力；長發緊挽在頭上，背掛短弓，腰懸短劍，英姿颯爽。
相胤暗贊道：「女大十四變，越變越好看，真是巾幗中的大丈夫，美人中的大美人。」
朴延滄不顧天晚，上舟慢慢回走，準備打火把夜行。
相胤站在舟尾，見夫人在盤芙蓉引領下，輕提羅裙，款步走上石階，背影里另有一種風韻，心有羨慕。
再見侍女甘草扶了身穿二色方形、圓形圖案蜀錦的夢語，也在上石階。
巴國人在蠶桑的發明者蜀國人影響下，也種桑養蠶，有蠶絲制衣，但普遍的是苧麻、葛、獸皮以及藤草製品，至於蜀國來的高檔蠶絲衣料，只有類似虎安宮這樣的貴族才常有。
相胤心中暗想道：「這個小女孩兒，將來更是一代絕色」。
舟師回營不提。
到了三苗寨中，早已安排妥當，眾人滿面是笑，盤仲魚請大覡師瞫瑞等人去洗把臉，瞫夫人攜夢語先去見盤芙蓉的母親，見面先說了久別重逢的好些話。
閑話間，瞫夫人見一個女孩兒，年約十五六歲，頭髮柔順，臉兒稍圓，白裡透紅，眼大清澈，若含秋水，鼻準口正，身材較高微胖，十分健康，形容美麗，態度端莊。身穿橫布兩幅，穿中而貫其首，後世名為通裙，有些陳舊，但乾淨整齊，雖是在勞作運動，皺兒也少有幾個。
夫人暗暗點頭稱許：「看她同芙蓉一樣，有一種端莊自然之美，卻又比芙蓉多兩分柔和」。
那女孩兒在旁邊削果送水，一刻沒有偷閑，瞫夫人道：「我猜你是梅花。」
盤夫人笑道：「夫人好眼力，不過她不叫梅花，叫雪梅。」
那女孩兒拜道：「再給夫人行禮！」禮畢，道：「我小名就是叫梅花，是相大夫取的雪梅。」
盤夫人道：「這孩子就是懂事，比起寨上三個瘋丫頭，強十倍百倍。」
盤芙蓉搶嘴道：「誰叫她是大姐姐，又快要當將軍夫人了。」
眾人笑。
瞫夫人笑道：「莫忘了你也是將軍，將來也要做將軍夫人。」
芙蓉咧嘴笑。
盤老夫人道：「雪梅，趁夫人、夢語來了，這次多耍幾日。婚禮還要隔一個多月呢。」
瞫夫人又看了看雪梅，道：「雪梅，你穿的哪個的衣？」
雪梅道：「我的換洗了，穿的是干母年青時的，剛好合身。」
瞫夫人點了點頭，對這個女孩兒很滿意，見雪梅耳中斜穿兩個小竹筒，雖然簡樸，卻很精美，笑道：「雪梅快貴為樊氏夫人了，不可再戴竹筒，你成婚時，我例外送你一對上好的珠鐺，還是我進虎安山時江州宮中賜的。我不太喜歡戴耳飾，因此從未用過。」
雪梅笑道：「多謝夫人！我哪敢妄稱夫人，小女子怕承受不起。」
瞫夫人笑道：「兩個竹筒筒都承受得起，哪裡承受不起。」
幾人都笑。
盤老夫人笑道：「夫人送這般大的禮，我這個當母的，不出多大缽血，就難當了。」
眾人說笑一回，盤夫人請去洗漱、換衣，然後用食，當日還用了好些酒，起居皆十分如意。