第116章 浪卒
且說虎賁苴蠻子又一聲悶叫「抓起來！」十多名虎賁「篤篤篤」奔將過來。
度群芳見來勢不妙，習慣性拔劍，腰上卻是空空如也，叫道：「木莽子！劍！」
木莽子沒有拔劍，反而捂住劍。
度群芳肺都要氣炸了，吼道：「借我用！」
「不借！」
木莽子話才未完，虎賁已形成一個不規則的包圍圈。
度、木、蘭三人急忙後背抵后。
蘭回道：「他人多勢眾，又武功高強，跑是被捉，不跑也是被捉。要下就下狠手，一招斃命！不下手，就不要先動，見機行事！」
度群芳道：「不動手也晚了！」
突然，虎賁中有一人叫道：「兄弟們且慢！」聲音不夠清脆。
木莽了正好面對這人，聽見叫聲，仔細一看，這個虎賁，相貌堂堂，比度群芳還高大，比母青山、蘭回還要雄壯，正在盯著自己看，吃了一驚。
苴蠻子手持短劍，站在慢慢調整位置的虎賁的圈內，正要指揮實施抓捕，回頭看了一眼，怒道：「夾舌子！還敢來管我的事！」
那虎賁不怒，反而笑道： 「苴蠻子，他們跑不脫，讓我看看如何？」
「你休想同上次一樣，裝**好人！」
那虎賁不回答苴蠻子，走到木莽子跟前，對木莽子莫名其妙道：「我們在哪裡見過面？」
木莽子心想，他這話不知從何所起，不作答，只瞪著他。
那虎賁見木莽子沒懂起，圍著三人轉了一圈，打量度群芳、蘭回，二人不知他的意圖，也只看他，不說話，暗想如果動手，怎樣動手。
那虎賁再次轉到木莽子面前，深看了一眼。木莽覺得他的眼神很特別，但說不出來哪一點特別。
那虎賁轉身對苴蠻子道：「你打算捉到哪裡去？」
「想都不用想！先關進大牢，讓他們吃點老蕨根根再說！」
那虎賁道：「兄弟們，這三人，我看是做浪卒的好料，送到浪卒營去，你們以為如何？」
多數虎賁道：「言之有理！」
度群芳心想，不知這虎賁是誰？看來他說話更管用。
原來，這虎賁正是盤瓢湖中的蟒天王鹽龍。雖然他有林雲觀杜清漣作保，順利進了虎安宮，瞫夢龍也很喜歡他，但虎安宮侍衛有嚴格的規矩，除了瞫氏老寨的本族侍衛，任何其他人選入虎安宮，都必須從最底層做起，比如守大門、巡邏、夜巡等，才有機會一步步走到虎安宮主人的身邊做侍衛。因之，鹽龍被分配到了苴蠻子這一隊守正大門的虎賁里。
苴蠻子怒道：「你們該聽哪個的？」
少部分人輕輕嘟噥了一句不成語句的話，多數人不回答他。
這種沉默，是最明確的反對，苴蠻子也不是太傻，且這樣的事情已不是第一次，脖子脹得跟頭一樣大，氣急敗壞道：「就按你們說的，送到浪卒營！不信到了那裡，又有他們的好果子吃！」
度群芳道：「狗仗人勢！」
蘭回看這場面，心中道：「顯然，這個叫苴蠻子的不得人心」，對度、木道：「同這夥人講不通理，若反抗，亂劍之中，只有死路一條。先忍。他們未必敢橫不說豎不說就要我們命。」
度、木尚未答話，苴蠻子叫道：「上！」
虎賁們一擁而上，將本就已經打算放棄反抗的三人輕鬆撲倒在地，反剪雙手，找來繩索，捆了結結實實。
不出數里，虎安城外，就是虎安山山師的駐地，苴蠻子親自率五名虎賁，二管一，將度、木、蘭三人押送進了浪卒營。
苴蠻子不費多少功夫，就交割了人。
原來，因多年戰亂，武士奇缺，在山師五百長相美提議下，虎安宮同意將外鄉逃難至境內生活無著的適齡男子招來訓練、作戰，當地俗稱為「野卒」或「浪卒」，相似於募兵，但制度當然極不完善，歸相美管束。
浪卒多是在其他地方犯了罪、殺了人、越了貨、欠了債等而無處可去之人，換句話說多數是亡命之徒。
虎安山山師浪卒雖然人數不多，但經過殘酷的訓練，再加極其嚴厲的連坐等管束、防範措施，而且待遇還不錯，這在亂世之中算得上一種難得的享受了，因而是一支指哪打哪、殺人不眨眼的敢死之隊。說穿了，就是一支沒有正常人思維的絞肉的機器。
此時兼管浪卒的相美上了戰場，帶走了部分浪卒，未訓成熟的浪卒暫交留守的將佐管理。
度、木、蘭三人進了浪卒營，才知浪卒的飯不是那麼好吃的，且有規定本地武士不得冒充浪卒。
三人想要自辯身份，遭到一頓痛打，不得己暫時棲身。
三人進了浪卒營，即刻被送去強行訓練。被緊關在訓練營中，高強度的訓練還能夠承受，最痛苦的是不得自由。
木莽子、蘭回埋怨度群芳得要死，又恨那鹽龍一句話就讓他們進了這個人不人、鬼不鬼的地方，卻有冤無處申。
這三人除了每日里摸爬滾打，當肉靶子，就是相互埋怨，別無要事可記。暫且不表。
接表天坑中的巫氏三人。
巫貞三人在那棚中過起隱居生活，不覺接近月余。是
這一日，是個晴天，巫城打早起來，準備打獵，這是他唯一高興點的事，也是第一次擔負起養活一家人的重任，老 夫妻倆則以找野菜、野果來補充。
巫城出棚一看，驚道：「昨夜一夜之間，不知何樣野物，將那幾片禾苗啃了個乾淨乾淨。」
這小子四下尋找，見到對面不遠的小山坡上有幾隻怪異的野山羊，看上去，好象其中一隻只有三隻腳，一隻卻又有五隻腳，其他的幾隻也有些怪異。不知是不是自己看花了眼。
巫城怒火衝天，追將過去，那幾隻羊翻過小山坡，無影無蹤了。
巫城大叫「出了怪！」
巫氏夫妻出棚一看，夫人先哭道：「天殺的，硬是不要一家人活了！」
巫貞嘆道：「此邦之人，不可與處，此邦之獸，亦不可與處。躲脫不是禍，是禍躲不脫，看來，還未結束，只能繼續前行，巫城，去 把餘下的菜果打包，沒吃完的野味帶走。」
三人繼續危險的旅行。慢慢轉過去轉過來，這次有了些心情看美麗的風景，並不想儘快去與妖魔鬼怪見面。
慢吞吞走了大半天，見路邊上有一間草棚，喜之不盡，上前去，卻見一個老男人蜷縮在棚前。
下坑之後，這是他們第一次見到人，又驚又喜又懼。
三人正在評估，還未開口，那人面無表情道：「你三位也是逗人，敲響了鍾，又二十幾日不下來，害得我每日到這裡來等。」
聽他這話怪異，巫貞道：「老人家，你是說在等我們？」
「今日卻不是。你們順路下去，就可到了。我還要到附近山中去，找一樣救急的草藥，不敢耽擱。聽見有人來了，就在這裡稍等一會兒。」
巫城道：「你是人還是鬼？」
那人道：「人即是鬼，鬼即是人。」還要問話，那人不答，說了聲「再會」，就各自離開了。
三人獃獃的看他的背影。
不一會兒，看到那人鑽進了叢林中，消失得無影無蹤。
巫城道：「難道真是鬼
夫人道：「此時也管不了了，還是走。」
前方居然有一條石板路。
夫人道：「又是一坡下坡，沒計算從坑頂到這裡走了多少步，也不知底下還有多遠？」
穿過一片斑竹林，竹子根根粗大，竹林將盡處，有方大石，足有三人之高，上面刻有四個顓頊文的大字：「空谷竹音。」
巫貞看了看，道：「此處不俗。」有湘妃竹吟《竹頌》一首為證：
南國生青竹，流名自上古。
賢者慕而敬，隱者歌且賦。
剛直為有節，謙遜故虛腹；
盤根土石下，身堅賴基固。
山徑覆翠蓋，清流出幽谷；
修拔入白雲，瀰漫漾綠霧；
風來嘯金聲，雨罷凝玉露；
連綿成滄海，峰巒添秀圖。
山陬或一簇，意味不嫌孤；
依然展風姿，清俊堪為伍。
我輩應學君，修養去市俗；
示人無傲氣，自守有傲骨。
竹林盡頭，是一座斷岩層。巫氏三人到岩邊朝下一看，發現斷岩下居然有一個寨子，不知是人住的，還是鬼住的。
越處於食物鏈的頂端，同類就越成為最可怕的動物。一路下來，巫氏三人就像生活在動、植物王國，沒有見到過一個人，或者像人的動物。今日突然見到了一人，巫氏三人沒有高興，反而覺得危險，最大的危險，或許真的來臨了。