第二十六章 浮世圖
眾人惶惶而談，各自審視著眼下的形勢，現場氣氛頓時變得壓抑和沉悶。
高勝寒略作沉默，隨後又起身說道：「諸位，游扈部的威脅的確很大，但高某的戍軍也不是一盤沙子，所謂兵來將擋、水來土掩，作為虞州城領主，在下有責任抗擊外敵，即使拼了性命，也一定跟虞州城共存亡！」
「說得好，有高領主這句話，我們就安心了！」
「養兵千日，用在一時，現在終於是高領主大顯身手的時候了！」
「不知高兄有什麼打算或者妙計？」
高勝寒略一頷首說道：「諸位放心，在下的隊伍早已養得兵強馬壯，游扈部膽敢來犯，一定會讓他有來無回，他們畢竟只是一支殘餘力量，從現在起我就封鎖城門，並派人到各處關隘探查消息，一旦有游扈部兵士出現，我就派兵殲滅他們！」
「封鎖城門？那麼虞州城豈不是陷入孤立狀態？如果對方實力太強，我們連逃走的餘地都沒有！」
「是啊，虞州城背靠虞江，就算萬不得已，我們還可以棄城而逃，這是最後的一條活路，萬萬不可以把它堵死！」
「哼，在高某眼中，逃兵的下場只有一個，那就是死！」
高勝寒說著，把手中的酒杯捏得粉碎，讓在場眾人紛紛震駭不已！
大敵當前，許多人為了避免戰火燒身，都會想方設法撤離虞州城，而高勝寒為了保住他的基業，自然不會讓民眾陷入恐慌，從而動搖了整個軍心，所以他封鎖城門，真正的用意是杜絕所有人離城！
「那麼，封鎖城門之後，碼頭上的店鋪豈不是都要歇業？」許多坊主連忙問道。
「這是權宜之計，為了避免游扈部的姦細進入虞州城，碼頭上的店鋪暫時轉移到城內，天黑之前，所有人都要入城，碼頭上再也不允許有任何人逗留，包括散修在內！」
高勝寒以嚴厲的口氣向眾人傳達旨意，他在開口之前，早已經把軍隊部署在虞江碼頭，進出虞州城的各處路口全都被封鎖了，甚至連江上的水路也都被完全隔斷。
如此一來，所有人的性命全都綁在了虞州城，除了同仇敵愾以外，沒有任何退路可言，這自然激起了所有賓客的憤慨，但卻沒有人敢於反抗，因為高勝寒手下的兵修大軍，足以把虞州城任何勢力碾殺成渣！
隨後，高勝寒直言不諱，把攤派軍費的本意和盤托出！
「游扈部兇悍殘暴，就算是一支殘敵，也足以威脅到虞州城生死，所以希望諸位慷慨解囊，為剷除這股勁敵出錢出力，我暫時把賦稅提高三成，如果不夠的話還要再想辦法。」
「提高三成？這……」
「實在是太高了，各位坊主恐怕難以維繫！」
「這麼高的賦稅，本店實在無力承擔！」
「高領主，這件事可否再容商量？」
眾賓客紛紛叫苦，領主府的這次酒會簡直史無前例，他們有一種被打劫的感覺，連那幾個鄉紳都不再開口說話，紛紛低頭盤算著什麼。
高勝寒語氣堅決，他正了正色說道：「諸位應該分清輕重，跟性命相比，錢財又算得了什麼？只有齊心協力才能抵禦強敵，沒有錢的話，我的兵修大軍寸步難行，所以，三日內諸位務必要把賦稅交齊，否則的話，休怪我行使領主權利，將之斬首示眾！」
「好，高兄親自率兵迎敵，我等豈可袖手旁觀？多了三成賦稅而已，黃家一定照辦！」
黃雄的回應，引起眾人一片側目！
「不愧是本城第一商修，黃兄堪稱眾人之表率！」高勝寒揖手向黃雄致謝。
「白雲間也贊成，三日內必然交齊賦稅！」說話的人是紅拂，儘管沒有人認得他，但作為現場唯一的巫師，許多人早已留意到他，他的回答更加引起一陣騷動。
幾個鄉紳也坐不住了，作為高勝寒最親近的盟友，他們在這種場合絕不能落後，否則休想再得到領主府的庇護，所以就算強忍肉痛，也咬著牙答應了賦稅數額。
其他坊主，也三三兩兩地相繼表態，尤其是那些需要仰仗領主府才能生存的業坊，就算賦稅再高，他們也不得不答應，這就是仰人鼻息的無奈之處。
「季公，不知你意下如何？」季無涯一直沒有說話，高勝寒旗幟鮮明地要他表明立場。
「實不相瞞，在下對提升賦稅並不贊同。」季無涯毫不客氣地說道。
「噢？季公有何高見？」高勝寒面色突然沉下，一絲怒意從眸光爆發出來。
「苛稅猛於虎，領主難道沒有聽過么？」季無涯不緊不慢地回道。
「哼，那只是儒家的說教，在兵家根本行不通！」高勝寒應聲反駁。
季無涯略一挺身，從袖袋內取出一張靈圖，當即把它祭到了半空！
「這是……」
「浮世圖！」
「據說能夠測定民心的浮世圖？」
高勝寒見到這張圖，面色不禁微微一顫！
季無涯目光凝重，往靈圖中緩緩注入業力，空白的畫卷上頓時浮現出一幅圖案，但是它並沒有映現出虞州城的民心動向，而是數百年前某個古城的情景。
眾人的目光被這幅圖吸引，因為它並不是靜止的，而是不斷流轉和變化，就像是一段用圖畫展現出來的故事，其中的人物栩栩如生，儼然是一個真實的世界！
在這幅圖畫世界里，每個人的頭頂都有一個光環，這些光環起初並不明顯，但隨著時間的推移，它們的顏色越來越深，直到最後完全變成為一團烈火，並且聚集到一起化成火海，吞噬了整個古城！
畫面持續的時間很短，但火海吞噬整個古城的場面，令所有人都為之倍感震撼！
季無涯把靈圖再次收回，目光平淡地說道：「剛才的那幅畫面，是歷史上曾經發生的事情，它就是著名的南伽城事變！」
「什麼？南伽城事變？」許多人驚呼了起來。
「不錯，南伽城事變直接導致了銀竺國的分裂，並最終走向滅亡！」季無涯緩緩說道，南伽城事變是著名的歷史事件，稍有常識的人都聽說過，但靈圖所表現的畫面並不是歷史情景，而是當時民心的一種寫照，沉重的賦稅和徭役，足以讓一座城市甚至國家毀於一旦！
「季公是想用這張圖告誡在下，虞州城的民心已經不堪重負，如果加重賦稅的話，也會像南伽城一樣爆發動亂？」高勝寒頗為不滿地道。
季無涯略一點頭：「在下只是直言相諫，還望領主三思而後行，不要重蹈南伽城的覆轍。」
「哼，既然有浮世圖，為何不直接展示虞州城的民心狀況，也好讓我們心中有數？」黃雄在一旁插話說道。
「是啊，把民心展示出來，賦稅是高是低就會一目了然！」其他人也隨聲附和。
季無涯搖搖頭：「要想測試民心，必須把靈圖懸挂在鬧事上空，這樣一來全城的人都會看到，民心如果低落到一個極限，很容易爆發慌亂，到時候大批民眾強行離城，會有適得其反的效果，尤其是眼下大敵當前，虞州城不能有一絲騷動！」
「不測試的話，怎麼會知道民心低落？」黃雄在一旁反駁道。
「民心如何，想必諸位心裡有數，就拿集賢書院來說，大量儒生都在抱怨學費越來越高，他們不得不縮減日常所用的紙墨數量來節省開支，有些人甚至因為交不起學費而停止了學業，這讓他們的修鍊速度嚴重下降！」季無涯不無激憤地道。
「作為虞州城最大的儒家門戶，會因為這點賦稅而受到影響么？我聽說只有身家豐厚的儒生，才有能力進入集賢書院，季公莫非是把這些學費都私吞了不成？」黃雄針鋒相對，語氣中飽含譏諷。
季無涯淡然回道：「儒家一心向學，不像商修那麼逐利，挖空心思只為賺錢，所以集賢書院的學費雖然高，那是因為修鍊越勤，需要消耗的紙墨材料也就越多，更何況還有大量的借讀生，他們雖然家境貧寒，但因為天賦出眾，集賢書院也會減免他們的學費。」
「哼，季公如此清高，不愧為一代儒師，但天下間的大事，卻未必看得清楚，沒有足夠的軍費，你讓高領主如何帶兵抵抗敵軍？」黃雄突然沉下臉道。
「兵家的事，相信領主自有主張，我只是站在民意的立場發出告誡，作為儒修，不只為太平盛世歌功頌德，還要為天下蒼生鳴不平，倒是黃坊主不分青紅皂白，極力慫恿領主提高賦稅，全然不顧虞州城民意所向，不知是何居心？」季無涯義正辭嚴地反詰。
「夠了，再這樣吵下去，也不會有什麼實際意義，諸位還是商討一下，該怎麼抵抗游扈部的這支殘軍？」高勝寒似乎意識到一股對立情緒正在蔓延，如果他不能及時制止的話，虞州城內部就會先自亂陣腳。
「沒什麼可商討的，如果不願意繳納賦稅，那就以兵役代替，我們總不能坐著等死！」黃雄氣勢更盛地道。
「不交稅就要服役？讓我們去打游扈部么？」許多人開始極力反對。
「不錯，既然不肯出錢，那就只好出力嘍，這是各城各國曆來的規矩！」黃雄一本正經地道，紅拂和那群鄉紳也在一旁不斷附和。