第八十二章 邀請
「宰相大人已經前往戰場，無暇顧及家務事務，我們自然會替你保密。」查理仍不死心，道：「教皇大人為你專門準備了見面禮，如果執意拒絕的話，菲斯達爾家族和聖光教會恐怕不會再像以往一樣和平相處。」
中年男子咳嗽一聲，於是其他人的注意力又回到他的身上。授予徽章的儀式還在不緊不慢地進行著，莉莉絲和洛克見查理的臉色有些難看，便走到一旁去了。
「哦？」卡西歐頓時提起了興趣，道：「教皇大人這麼客氣，在下還真是受寵若驚。」
查理聽到魔法師略帶嘲諷的語氣，不禁皺了皺眉，強壓住心中的怒氣，道：「聖光教會的珍藏品——魔導之擁。」
「什麼？！」即便查理已經將聲音壓得很低，但近旁的人還是聽到了他所說的話。
「魔導之擁可是神器級別的魔法書，怎麼可能隨隨便便就送給這個傢伙？」
「對啊，不過是一個剛剛踏入高階的魔法師，根本不具備駕馭魔導之擁的實力！」
周圍頓時一陣騷動，畢竟查理的話實在讓人無法理解。
卡西歐對此同樣吃驚不已，臉上寫滿了訝異。周圍的議論讓他不由得感到有些煩悶，不過眼下要做的是拒絕教皇的邀請。
艾莉瞪大了雙眼，她無法想象卡西歐對於教會的價值究竟有多高，竟會讓教皇開出如此誘人的籌碼。
她有幸見識過一次魔導之擁的真面目，便是之前快要抵達帝都時，一行人遭遇十二雷鳴騎士偷襲時。
艾文已經是踏入聖域的魔法師，實力穩穩地壓著查理一頭。但當查理拿出魔導之擁后，情況就急轉直下了，由此可見魔導之擁的威力之大。
「查理大人，雖然教皇大人一片好意，但很遺憾，我不可能加入聖光教會。」卡西歐平復了心情，一臉淡然地道。
其實剛才短暫的幾秒內，魔法師的內心經過了一番激烈的掙扎。
儘管加入聖光教會可以得到更高的地位，更誘人的是可以獲得所有魔法師都夢寐以求的神器！但比起魔導之擁和希洛的懲罰，他顯然更害怕後者。
希洛的脾氣可是出了名的火爆，別看他對待艾莉他們一副和藹可親的模樣，在面對自己的敵人時，就如同露出獠牙的劍狼一般兇險狡詐。
一旦卡西歐無視家族的規定，加入聖光教會成為御用魔法師，那麼等希洛返回格蘭德得知這件事後，魔法師就必須要承受來自族長滔天的怒火。
希洛始終認為，背信棄義的朋友遠比敵人更加可恨。
查理的臉色變得極為難看，艾莉注意到雷鳴騎士握緊了拳頭，頓時心裡湧上一絲恐懼。
只見查理眼中的怒意一閃而過，隨即又恢復一臉冷漠的表情。他無可奈何地擺擺手，道：「看來希洛大人果真是教導有方，那麼我也不再強求你，只不過還是請你親自寫信答覆教皇大人。」
魔法師點點頭，朝查理行了一禮。
看著查理轉過身去的背影，艾莉總算鬆了口氣。
「不用怕他，我聽希洛大人提起過你，你應該就是預言之子的其中之一吧？」卡西歐輕輕拍了拍少女的肩膀，蒼白的臉上露出一絲微笑。
艾莉嗯了一聲，有些不好意思地低下頭，半張臉都被銀色的髮絲所遮擋。
「希洛大人很重視你們的安全，所以我來到這裡的目的不僅僅是參加力量考核這麼簡單。」少女茫然地抬起頭，卡西歐朝她神秘地眨了眨眼睛，道：「另一個原因，就是保護你的安全。」
「原來是這樣……」艾莉若有所思地道。
「艾莉·雨果，三階弓手！」中年男子低沉的聲音傳遍了整個會客大廳，少女連忙舉起右手，穿過人群走到查理身前。
「你還真是厲害呢，居然能將露娜折磨成那副模樣。」查理朝少女低聲說道，語氣中不知是嘲諷還是不滿。
「查理大人，我不明白你在說些什麼。」艾莉聞言頓時變得緊張起來，額頭滲出了點點汗珠。
「不要以為菲斯達爾的人在這裡，我就不敢對你怎樣。」查理陰冷地一笑，帶著恐嚇的口吻道：「希洛人在千里之外的戰場，沒有人給予庇護。若不是艾文那個礙事的傢伙一直在暗處保護著你們，又怎麼會過得如此平靜。」
艾莉沒有回答對方，她恨不得立馬接過徽章離開這裡。可查理似乎在故意拖延時間，他要向少女傳達一個信息——只要他們還待在帝都，那麼便不會有片刻的安寧。
「你背後的短弓看上去倒是相當不錯，可以給我仔細看看么？」查理說著將力量徽章交到艾莉手裡，嘴角掛著不屑的笑，因為他感覺到少女的雙手正在微微顫抖。
艾莉使勁搖了搖頭，周遭的一切都安靜得可怕，所有人在這一瞬間停止了動作，如木偶般注視著少女背後的白蘭弓。
艾莉頓時感覺後背有如芒刺，她實在無法忍受異樣的目光。不知為何，艾莉總覺得所處的場景並不是現實的所在，她甚至覺得這一切都是虛無縹緲的場景。
「那你可要將它看好了，否則哪天等我哪天來了興緻，便會將其作為貢品獻給教皇大人。」查理詭異的一笑，他的眼神一刻也沒有離開過白蘭弓。
「多謝大人。」艾莉轉身走回原先的位置，後背已經全被冷汗浸濕了。
「艾莉，你還好吧？」莉莉絲走到少女身旁，一臉擔憂地問道。
「我，我沒事。」艾莉心下略微一定，低頭看了看手中的力量徽章。
徽章邊緣印刻的六芒星隱隱流溢著光芒，中央則是一隻精緻的短弓，四周有星辰狀的凸起。
艾莉將徽章放進口袋裡，看了看身旁的人，她有些想回去了，因為洛拉斯還在外面等著自己。
「艾莉，我和洛克待會就要離開了，你要和我們一起么？」莉莉絲拉著少女的手，有些不舍地道。
「謝謝你的好意，不過我的哥哥一直在外面等我，很高興能夠認識你們！」少女開心地道，之前的憂鬱也消退了些許。
「好，我宣布本次力量考核圓滿結束！」查理低沉的聲音如一把利刃刺入艾莉耳中。