第一百八十九章 劍與火（上）

  羅德利斯突然脫離隊伍跑向羅伯特。


  「那把劍！」他沙啞地說著，扯下了半精靈的斗篷，露出了羅伯特背著的那把劍。


  羅伯特看著插在古老劍鞘中的劍。法師是對的，劍鋒有如處於最高警戒下。不停地震動著。經過羅德利斯的提醒之後，羅伯特終於確確實實地感受到這股震動。


  「魔法。」法師饒有趣味地觀察著，一邊低聲道。


  「你能阻止它嗎？」羅伯特壓過這奇怪的聲音大喊道。


  「不行。」羅德利斯說。「我想起來了。這把是斬龍劍，姬斯——卡南所擁有的傳說魔劍。它對附近的龍原本就會起這樣的反應。」


  「還真是會挑時機啊！」羅伯特生氣地說。


  「或者是個別有用心的時機。」史東跟著大吼道。


  巨龍緩緩地抬起頭，眨著眼睛，鼻子開始冒出淡淡的黑煙。她努力地用那隻完好的眼睛看著羅伯特，眼神中露出痛苦、惱怒的樣子。


  「瑪麗塔，你帶來了什麼人？」馬它福羅聲音中充滿了怒意。


  「我聽到了幾個世紀以來不曾再聽過的聲音，我聞到了鋼鐵的味道！這些人不是女人！他們是戰士！」


  「別傷害她！」馬麗塔嚎陶大哭道。


  「我沒有別的選擇！」羅伯特毅然決然地抽出了斬龍劍。「河風、緋月！把馬麗塔帶開！」此刻劍鋒開始泛起刺眼的白光，嗡嗡聲越來越響，越來越具有威脅性。


  馬它福羅往後退了一下。這道白光令她完好的那隻眼睛非常疼痛，可怕的聲音有如長矛般地刺穿腦門。她哀號著遠離羅伯特。


  「快跑，去把孩子帶出來！」羅伯特喊著，意識到他們暫時還不需要和這個龐然大物作戰。他高舉著發光的劍，小心翼翼地走向前，把巨龍圍困在牆邊。


  馬麗塔害怕地看了羅伯特一眼，快步帶領著緋月到了孩子們的卧室。一百多個小孩雙眼圓睜地躲在房間內，害怕地聽著門外的聲音。


  直到看見馬麗塔和緋月，許多張小臉立刻放鬆下來，還有幾個看見卡拉蒙急忙衝進來的蠢樣，忍不住笑了起來。


  但當他們注意到來人都拔出武器之後，一些孩子們開始忍不住啜泣起來。


  「馬麗塔，怎麼搞的？」最年長的女孩問。「發生了什麼事？又有戰鬥了嗎？」


  「我們希望不會真打起來，親愛的。」馬麗塔柔聲說。


  「但我不會對你們說謊，這次說不定真會打起來。現在，趕快收拾收拾，特別是你們保暖的衣服，跟著我們來。


  年紀大的抱年紀小的，就像平常出去活動一樣。」


  史東原本料想會有一段迷惑、哭泣和解釋的時間。


  但孩子們很快便照著做，自己穿上保暖的衣服，並且幫年紀小的也穿上。除了有些臉色蒼白之外，他們大都很冷靜。這些孩子是在戰火中生存下來，史東提醒自己。


  「我要你們安靜地穿過龍的巢穴，走進遊戲室里。等我們到了那裡后，這個大傢伙，」史東比著卡拉蒙，「會帶你們到外面的廣場。


  到了那邊，立刻去找自己的母親。大家都聽懂了嗎？


  「他懷疑地看著一些比較小的小孩，但最前排的小女孩點了點頭。


  「我們了解了，先生。」她說。


  「很好！」史東轉過身。「卡拉蒙？」


  幾百隻小眼睛朝他望去，戰士紅著臉、尷尬地帶領著他們穿過「龍的巢穴」。


  緋月抱起了一個剛會走路的小孩，馬麗塔抱起了另一個。其他年紀較大的孩子們背著連路都還走不穩的小孩。


  他們井然有序地快步走出大門，一言不發地走著，直到看見了羅伯特，那把發光的劍，還有受驚的龍——


  」喂！你不可以傷害那隻龍！「一個小男孩喊著。他高舉著拳頭，臉上露出憤怒的表情離開了隊伍，跑向羅伯特。


  「道格！」另一個較大的女孩震驚地大喊。「快回到隊伍里來！」但有些孩子已經開始嚎陶大哭。


  羅伯特依舊高舉著劍，他知道這是制住龍的唯一方法，邊大喊著，「快把他們弄走！」


  「孩子們，拜託！」緋月的聲音嚴肅中帶著威嚴，成了混亂中唯一恢復的秩序。


  「若非必要，羅伯特不會傷害這隻龍的。他是個好人。你們現在一定得趕快走了，媽媽在等著你們。」


  緋月的聲音裡帶著一絲壓抑著的恐懼，口氣的急迫連最小的孩子都聽得出來。


  他們很快地便回到隊伍中。


  「再見，焰擊。」幾個孩子熟悉地對著龍喊，揮舞著小手。道格最後瞪了羅伯特一眼，心不甘情不願地回到大夥身邊，用小胖手操著眼睛。


  「不要！」馬它福羅用讓人聽了跟著心碎的聲音哭喊道，「不可以！不要攻擊我的孩子們。求求你們！你們的目標應該是我！攻擊我吧！不要傷害我的孩子！」


  羅伯特發覺龍似乎陷入了過去的回憶中，陷入了那場奪去她愛子的災難中。


  史東湊近羅伯特說，「我想你也知道，只要孩子們沒有危險，她就會宰了你的。」


  「是沒錯。」羅伯特面色凝重地說著。龍的雙眼（連瞎掉的那一隻也是）已經開始發著紅光，巨大的龍口開始滴下唾液，爪子開始不停地撕抓著地板。


  「有我在——」史東開始拍出劍。


  「快離開，騎士。」羅德利斯從暗影中低聲說。「你的武器沒有用，該待在他身旁的是我。」


  半精靈訝異地看著羅德利斯。羅德利斯奇異的金色眼眸與他四目相投，他知道他心裡在想些什麼。


  我信任他嗎？羅德利斯臉上不帶絲毫表情，甚至有點暗示他拒絕的意味在裡面。


  「你快走！」羅伯特對史東說。


  「什麼？」他大喊。「你瘋了嗎？你該不會打算相信這個——」


  「快走！」羅伯特又說了一次。就在此時，他聽見哈勃的聲音，「快走，史東，外面這邊需要你！」


  騎士不知如何是好地呆站了一陣子，但他不能違背榮譽，反抗他認定的上級所下的命令。


  他懷疑地看了羅德利斯一眼，轉身進入通道。


  「對龍有效的法術我知道的很少。」羅德利斯馬上說。


  「你可以幫我們拖延時間嗎？」羅伯特問。


  羅德利斯以一種早知死之將至，大無畏的笑容回答。「我可以，」


  他低聲道。「快退回走廊那邊，等到聽見我開始念咒語，你就快跑！」


  羅伯特開始往後退，手中的劍依舊高舉著。但龍已經不怕這把劍的法力了。


  她只知道孩子們已經走了，她得殺死這些人為他們報仇。當高舉著劍的戰士往走廊逃去的時，她緊跟在後。


  突然間，一陣黑暗籠罩了馬它福羅，濃密的黑暗讓她回想起失去眼睛時的恐怖記憶。


  她聽見了咒語吟誦的低禱聲，她知道，是穿著長袍的人類施展了法術。


  「我要燒死他們！」她嚎叫著，清楚地嗅到鋼鐵的味道往走廊退去。「他們無路可逃了！」正當她用力吸著空氣的時候，她聽見了其他的聲音，那是孩子們的聲音。


  「不行，」她沮喪地想。「這可不行，這樣做會傷了我的孩子們……」她巨大的頭靠在冰冷的地板上。


  羅伯特和羅德利斯一起跑向走廊，半精靈拉著衰弱不堪的法師一起前進。他們聽見身後傳來令人為之動容的哀號聲。


  「不要傷害我的孩子！求求你們，攻擊我吧！不要傷害他們！」


  兩人走進遊戲室中，卡拉蒙打開大門，射人的陽光讓大家感到一陣目眩。


  孩子們飛快地跑出大門，沖向外面的廣場。羅伯特見到門外站著的莉娜和羅拉娜，兩人都抽出武器，警覺地四處張望。


  地上躺著一個石化的龍人屍體，哈勃的斧頭插在他背上。


  「快往外走，快！」羅伯特大喊。哈勃拔出戰斧，和羅伯特兩個人最後離開了遊戲室。


  正當他們跨出門口的時候，突然聽見一聲恐怖的吼聲，一隻龍的吼聲，但跟可憐的馬它福羅完全不同。


  此時正是派烙斯發現姦細的時候，附近的建築開始為之震動起來。


  龍從巢穴中飛了出來。


  「烈焰！」羅伯特憤怒的咒罵道，「他根本沒有離開！」


  矮人搖搖頭。「我用我的鬍子打賭，」他沉著臉說。「韋德一定跟這檔子事有關。」


  ……斷裂的鐵鏈開始向著斯拉莫瑞的地板墜去，三個小小的身影踉著一起墜下。


  韋德徒勞地抓著鐵鏈，在半空中翻滾，一邊想：原來這就是等死的滋味。


  這種感覺很特殊，可惜的是不能讓他再多體會一下。他聽見賽斯頓在他頭上害怕地尖叫著，也可以聽見腳下艾文正哺前自語，似乎正在試著施展最後的法術。


  突然，艾文提高聲音，「普薩夫——」而咒語被一聲尖叫所打斷。老法師撞上了地面，發出令人毛骨聳然的骨碎聲。


  雖然泰索柯夫知道自己就是下一個，但還是為他感到難過。


  地面越來越近。


  幾秒后，他也會變成一具死屍。


  雪，開始下了起來……


  至少坎德人是這麼想。之後，他發現自己被無數的羽毛所包圍，彷彿有幾百萬隻雞同時炸了開來！他掉進一團柔軟的羽毛中，賽斯頓跟著也掉了進來。


  「可憐的艾文。」韋德的眼中泛著淚光，一邊努力地走出羽毛堆。「他最後一道法術想必是羅德利斯以前也曾施展過的羽落術。


  可惜，他只來得及變出羽毛。「在他頭上，巨大的齒輪越轉越快，斷裂的鐵鏈也隨之飛快地移動，彷彿正為掙脫了桎梏而感到慶幸。


  門外的廣場一片混亂。


  「在這裡！」羅伯特衝出門外，知道這次註定要命喪於此，但他仍不願放棄。


  大夥圍在他身邊，每個人手上都握著武器，緊張地看著他。「快往礦坑跑！找掩護！

  猛敏那和紅龍沒有離開。這是個陷阱。他們馬上就會攻過來了！「


  其他人神色凝重地點了點頭。每個人都知道已經沒有希望了。他們得橫越近兩百碼、且沒有任何掩護的空曠廣場，才能夠到達安全的地方。


  他們試著儘快將婦女和孩子們集合起來，但是卻沒有用。每個媽媽都堅持要找到自己的孩子。羅伯特看著礦坑的方向，更加沮喪地大聲咒罵著。


  礦坑裡的男人們，看見自己的家人已經逃了出來，便立刻制服了警衛，開始朝廣場跑來。


  原先的計劃根本不是這樣的！伊力斯坦究竟在想些什麼！

  要不了幾分鐘，毫無掩蔽的空地就會擠滿成千的狂亂人群！他得帶著他們往南邊的山脈撤退才行。


  「依班呢？」他對史東喊道。


  「我最後看到他時，他往礦坑跑去。我不明白——」


  騎士和半精靈突然間想通了。


  「我懂了。」羅伯特平靜地說著，話聲淹沒在四周吵雜的聲音中。


  「真相大白了。」


  依班跑向礦坑時，原本是想聽從派烙斯的命令。不管用什麼方法，他都得從這一團亂軍當中找出綠寶石之人，他也知道猛敏那和派烙斯會怎樣對付這些可憐的傢伙。


  曾有那麼一瞬間，他為這些人感到同情：他並沒有無情冷酷到如此地步。


  只是打從很久以前，他就已經知道誰是獲得最後勝利的一方，而他無論如何也想當一次勝利者。


  自從他將家產變賣殆盡，他便只剩下唯一謀生的工具——自己。


  他有頭腦，劍術又好，而且對僱主絕對忠誠。在一次前往北方的找尋僱主的旅程中，依班認識了猛敏那。


  依班對這名邪惡牧師的力量有著十分深刻的印象，他想辦法贏得了他的信任。


  但更重要的是，他也讓自己在派烙斯眼中有了利用價值。惡龍發現依班有毅力、聰明、能幹，並且在經過幾次試煉之後，發現他相當可靠。


  依班被派回蓋特威的家中，『碰巧』逃出了龍人大軍的攻擊，同時也成立了自己的反抗組織。


  會巧遇由吉爾賽那斯所率領、當時正打算混人新格蘭德的精靈小隊純屬運氣，但這一筆功勞，讓他在猛敏那和派烙斯面前的地位再度得到了提升。


  當緋月意外地落入他的掌握之中時，他幾乎不敢相信自己的幸運，對他來說，黑暗之後十分眷顧他。