第一百九十章 劍與火（下）
他祈禱黑暗之後的庇佑能夠持續下去，想要在這樣的混亂之中找到綠寶石之人還真得靠神助才行。
依班再一次把握了協助猛敏那的機會。「羅伯特叫你們現在立刻去廣場，」他大喊道。
「和你們的家人會合！」
「不對，計劃不是這樣的！」伊力斯坦大喊著試圖阻止他們。
但太遲了，男人們看見自己重獲自由的家人，紛紛衝出礦坑。
幾百個溪谷矮人更是火上加油地一起跟著沖了出去，快樂地加入這場大團圓，因為，他們以為這只是某種假日的慶典。
依班急切地搜尋著人群，希望能找到綠寶石之人，最後，他決定從牢房找起。
果然，他看見了一個人兩眼無神地坐在牢房中，看著四周。
依班機靈地跪在他旁邊，試著想起那個人的名字。是某種……有點古老的……
「貝倫。」依班一番掙扎之後終於想起。「貝倫？」
男人抬起頭來，好幾個禮拜以來，臉上第一次出現了光芒。
他並非投德以為的又聾又啞。他只是個只注意到自己神秘追尋目標的傢伙。
他還是個人類，用人類的話說出他的名字對他來說依舊十分親切。
「貝倫。」依班又再次說道，緊張地舐著嘴唇。他終於找到了他，但卻不知道下一步該怎麼做。
他知道，當外頭的可憐蟲們被惡龍攻擊時，第一件事便是回頭躲進礦坑。
他得在羅伯特速到他之前帶著貝倫逃出去。但，要去哪裡呢？
他可以依派烙斯的命令帶他進新格蘭德，但依班不喜歡這個提議。
猛敏那一定會碰到他們，一旦他起了疑心，有很多問題依班無法回答。
沒錯，只有一個地方可以讓依班安全地帶著他逃走，那就是新格蘭德的城牆外。
他們可以躲在荒野中，直到這場混亂平息，再趁著夜晚偷偷溜進要塞中。
依班下定決心，扶著貝倫站起來。
「外面就要開戰了。」他說。「我要帶你走，免得你受到傷害。
我是你的朋友。你明白嗎？「
男子的眼神中彷彿潛藏著極高的智慧。他看起來不再像是一個年齡難以分辨的精靈，取而代之的是一個受盡無數折磨的人類。
貝倫小聲地嘆了口氣，點點頭。
猛敏那怒氣沖沖地從房間走出來，扯著手上掛著鋼片的皮手套，一個龍人緊跟在後，手上抱著龍騎將的針頭錘，「黑夜使者」。
其他的龍人則聚集在走廊上，按照猛敏那方才所下的命令，準備回到派洛斯的巢穴里。
「不行，你們這些蠢蛋，別撤回軍隊！我不費吹灰之力就可以解決這裡，傍晚之前威靈頓就會陷入火海了，烈焰！」
他大喊著打開了龍穴的大門。抬頭仰望，他看見了陽台上所冒出的濃煙及火光，還有紅龍的怒吼。
「烈焰！」沒有人回答。「你抓個好細要抓多久啊！」他焦躁地大喊，轉過身來幾乎撞上一個龍人軍官。
「你要放上這個龍鞍嗎，大王？」
「不用，沒時間了。反正這是戰鬥時才用的，外面那群廢物根本不堪一擊，不過是幾百個奴隸罷了。」
「但那些奴隸已經制服了警衛，在廣場上和他們的家人團聚在一起了。」
「你的兵力如何？」
「不夠多，大王。」龍人軍官的眼神閃爍著。他本來就不認為傾巢而出的攻擊是明智的抉擇。
「我們大約有四十或五十個人，奴隸們則有大概三百多個男人，女人大概也是這個數字。
女人們一定會和男人們並肩作戰。一旦讓他們有機會組織起來，逃進山中——」
「呸！烈焰！」猛敏那再度呼喚著。他聽見要塞的另一端傳來一聲沉重的金屬撞擊聲。
之後，他又聽見另一個聲音，巨大的齒輪有如不情願地嘎卿嘎卿轉動起來。
正當猛敏那思考著這些聲音來自何處時，派烙斯飛回了他的巢穴。
龍騎將立刻分秒不差地奔到惡龍身邊，身手矯健地爬上龍的背部。
雖然兩個生物彼此互不信任，但戰鬥中兩人的默契卻無法言喻。
兩者對於各種族的仇恨、以及對於權力的渴望，讓他們成為了彼此都不願承認的最佳拍檔。
「起飛！」猛敏那大吼，派烙斯跟著飛了起來。
「沒用的，老友。」羅伯特靜靜地告訴史東，把手放在正試圖維持秩序的騎士肩上。「你只是在白費力氣，還是留著打仗用吧！」
「沒有什麼仗好打的。」史東邊咳邊說，嗓子因為過度的叫喊而變得沙啞。
「我們會被困住的，像老鼠一樣的被踐踏而死。這些笨蛋為什麼不聽話呢？」
兩人站在廣場的北端，距離新格蘭德的大門約二十尺。
南方的山脈是他們唯一的希望。他們身後的大門隨時都會有龍人一涌而出，而猛敏那和惡龍更是不知道身在要塞內的何處。
伊力斯坦徒勞地試著讓眾人冷靜，同時催促眾人朝南邊移動。
但男人們堅持要找到自己的女人，而女人們又堅持要找到自己的孩子。
幾個已經團圓的家庭，開始向南方移動，但太晚了，也太慢了。
有如紅色的管星般，派烙斯衝出了新格蘭德要塞，流線型的翅膀收在身體兩旁，巨大的尾巴在身後飄蕩。
龍騎將騎在他的背上，猙獰的面具在晨光中散發出邪惡的氣息。
猛敏那緊抓著紅龍背上的尖角，飛上藍天，遮蔽住了日光，將底下的人群籠罩在陰影之下。
對龍的恐懼很快地蔓延開來。他們叫不出聲，也無力移動，只能害怕地彼此緊緊相擁，知道死亡將是他們無法逃脫的宿命。
猛敏那一聲令下，派格斯落在要塞的一座尖塔上。
猛敏那憤怒地看著底下的人群。
羅伯特只能無奈地看著這光景，突然感覺到史東抓住他的手臂。
「你看！」騎士指著北方，要塞的大門。
羅伯特悻悻然地將目光從龍騎將身上移開，只見兩個人正努力地跑向要塞的大門。
「依班！」他不可置信地大喊。「但跟著他的是誰？」
「他逃不掉的！」史東大喊。在羅伯特阻止他之前，他又瞥見了紅色的身影一閃而過——羅德利斯和他的雙胞胎哥哥。
「我也有些帳要跟他好好算算。」法師嘶啞著說。三個人剛好跟上扭住依班衣領，把他摔倒在地的是史東。
「叛徒！」史東大喊。「就算我今天會死，我也要先送你進地獄！」他拔出劍來，把依班的頭向後扯。
突然間，依班的同伴轉過身來抓住了史東拿劍的手。
史東吃了一驚，鬆開了抓住值班的手，愣愣地看著眼前的景象。
那人的上衣被風給掀了開來。就在他的胸口上，鑲嵌著一顆綠寶石！
陽光照著拳頭大的寶石，閃耀著邪惡的光芒。
「我從沒聽過或是看過這樣的法術！」羅德利斯與其他人一同驚訝地停住腳步，站在史東身邊。
見到大家驚訝地看著他的胸口，貝倫下意識的用上衣蓋住了它。
他放開了抓住史本的手，向著大門跑去，依班掙扎著站起來，隨之狂奔而去。
史東又撲向前，但羅伯特這次阻止了他。
「算了！」他說。「太遲了！我們還得保護其他人。」
「羅伯特，快看！」卡拉蒙指著要塞的大門大喊著。
要塞大門的上半部開了個口，慢慢地，開口越來越大。
剛開始是很緩慢的，但後來卻慢慢加快，巨大的花崗岩開始落向地面，巨大的衝力震碎了地基，揚起了一陣沙塵。
他們還可以聽見上頭鐵鏈急速轉動的聲音。
依班和貝倫抵達大門口時，花崗岩正好落下。依班恐懼地尖叫，下意識地舉起手來護著頭部。
旁邊的男人則抬起頭，輕嘆了口氣。兩個人就此埋在數噸重的岩石下。新格蘭德的古防禦系統就這樣徹底封鎖了要塞。
「這是你們忘恩負義的最後機會了！」猛敏那大吼，話聲被大石落下的聲音所打斷，這隻讓他更感到憤怒。
「我給你們機會，讓你們可以為我工作，為黑暗之後獻上榮光。我為你們及你們的家人沒想，但你們既頑固又愚蠢。依們將會付出你們生命作為代價！」
龍騎將高舉著黑夜使者。「我要殺光所有的男人、女人、和小孩！」
龍騎將宣布后，派烙斯張開翅膀，飛上天空。惡龍深吸一口氣，打算用烈焰將底下嚎陶無助的人們烤成焦炭。
但，龍的俯衝被擋住了，馬它福羅從破碎的要塞廢墟中飛起，向著派烙斯直衝去。
這隻年邁的巨龍已經完全瘋狂。她再次陷入了失去自己孩子的惡夢中。
她依稀看見那騎著銀色、金色巨龍的騎士，手握著醜惡的屠龍槍在陽光下閃耀著。
她白費心機地試圖說服孩子們不要加入這場毫無希望的戰鬥，她無奈地希望能夠說服他們這場戰爭已然結束。
它們的年紀很輕，聽不過勸，他們離開了巢穴，只留下她獨自在巢中哭泣。
她的心中可以想見那場慘烈的戰爭，她的孩子們全死在屠龍槍下，而此刻，她聽到了猛敏那的聲音。
「我……要殺死所有的小孩！」
就如同幾世紀前一般，她飛上天去保護她的孩子們。
派烙斯被這個意料之外的攻擊嚇了一跳，他勉強避開了馬它福羅朝他側翼破綻的一擊，但馬它福羅終究還是抓中了他用以揮舞翅膀的強壯肌肉，帶來了～陣劇痛。
派烙斯借著在空中翻滾取回優勢，以銳利的前爪在馬它揭羅柔軟的腹部劃下一道很深的創口。
在完全瘋狂的狀態下，馬它福羅再也感覺不到一絲疼痛，但年輕力壯巨龍的怪力還是令她在空中翻了好幾圈。
方才的翻身是派烙斯反射性的防禦動作，借著這個姿勢，他同時取得了高度和時間上的攻擊優勢。
但他忘了背上所載的龍騎將，這回並沒有裝上平日戰鬥用的龍鞍，使得猛敏那立刻朝底下的廣場落去。
幸而高度並不太高，他毫髮無傷地落地，只有些瘀青和驚魂未定。
大多數人看見他站起身後，都害怕地逃了開，但他注意到在廣場的北邊有四個人並沒有逃跑，這四個人向他走來。
馬它福羅出手攻擊派烙斯，及猛敏那墜落到地面這些意外，使得驚慌的群眾受到了加倍的刺激，伊力斯坦所無法辦到的事情這下如願了。
大夥紛紛恢復了神智，開始擺脫恐懼的陰影，集體向著南方逃去。
見到這情形，龍入軍官馬上派出手下所有的士兵緊追在後，同時也從要塞里指派了一隻翼龍，緊急召回攻擊的部隊。
龍人們湧進了群眾中，如果他們是想讓這群人感到惶恐，他們顯然誤算了。
人們受夠了，為了獲得別人所承諾的和平與安全，他們已經被奪去了一次自由，而今他們終於明白只要有這些怪物在，坎德拉就不可能有任何的和平。
來自維洛、蓋特威的男人、女人和小孩，用手邊所有可用的武器來搏鬥：岩石、拳頭、牙齒和指甲都化成了宣洩憤怒的工具。
大夥被人群分了開來，羅拉娜也被隔離了眾人身邊。吉爾賽那斯試著留在她身邊，卻還是被眾人給擠開。
精靈女子害怕地緊握著劍，往要塞的牆邊退去。她慌張地看著眼前的戰鬥，一個男子抱腹倒了下來，滿手都是自己的血。
他瀕死的眼神盯著她，鮮血流到她的腳邊，她獃獃地看著這一灘血。
接著聽見附近傳來一陣聲響，她顫抖著抬起頭，正好看見那個殺人兇手，那隻醜惡爬蟲的臉。
龍人見到眼前一個被嚇呆的精靈女子正呆站在她面前，想到了一個輕易解決掉眼前獵物的方法。
它長長的舌頭舔著劍鋒的鮮血、跨過了地上的屍體、朝羅拉娜衝來。
她緊握住手中的劍，喉頭不安地吞咽著，羅拉娜只能憑著最原始的防衛本能、盲目地往前亂刺。
龍人毫無防備的被擊中，羅拉娜將劍深深刺入敵人的身體，感覺鋒利的劍鋒刺穿了護甲。
利刃割破肌肉，聽見這怪物骨骼斷裂時發出的垂死哀號。
這並不是戰爭，但卻異常驚險。精靈是天生的戰士，身體的柔韌性選勝其他種族，這使得他們在戰鬥中格外輕盈。
卓越的平衡技巧以及敏銳的視力，同樣使精靈族成為出色的弓箭手。