第十九章 聖誕禮物
聖誕節即將來臨。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨學校從夢中醒來，發現四下里覆蓋著好幾尺厚的積雪，湖面結著硬邦邦的冰。韋斯萊孿生兄弟受到了懲罰，因為他們給幾隻雪球施了魔法，讓它們追著奇洛到處跑，砸在他的纏頭巾後面。幾隻貓頭鷹飛過風雪交加的天空遞送郵件，經歷了於辛萬苦，它們必須在海格的照料下恢復體力，才能繼續起飛。
大家都迫不及待地盼著放假。雖然格蘭芬多公共休息室和禮堂里燃著熊熊旺火，但刮著穿堂風的走廊卻變得寒冷刺骨，教室的窗戶玻璃也被凜冽的寒風吹得咔噠作響。最糟糕的是，斯內普教授的課都是在地下教室上的，他們一哈氣面前就形成一團白霧，只好盡量靠近他們熱騰騰的坩堝。
「我真的很替我們的球員感到難過，」在一次魔葯課上，德拉科．馬爾福說道，「因為我們沒有一隻大嘴樹蛙充當找球手。
「在這段時間，哈利他們一直專註於在圖書館內查找「尼古拉斯?福勒梅爾」的資料，卻一直沒有什麼進展。雖然赫敏和索倫的關係已經親密了，但她沒有問索倫任何尼可?勒梅的信息。赫敏覺得，或許她可以在索倫那裡得到答案，但也有什麼地方不妥當可能因為畢竟斯內普是斯萊特林的院長。聖誕假期，哈利在申請留校的名單上籤了名，赫敏打包了她的行李要回家，羅恩則因為家裡的假期計劃臨時變動——他父母都去羅馬尼亞看望他在那兒當馴龍師的哥哥查理了——也留校了；而斯萊特林那邊，索倫因為他也沒什麼地方可去，也申請了留校。
在聖誕節前夕，索倫在禮堂里看見他們在追著海格問尼可勒梅到底是什麼人，他聽到赫敏說不知道勒梅有什麼突出成就，能夠被寫進書里。他不在《二十世紀的大巫師》里，也不在《當代著名魔法家名錄》里。另外，《現代魔法的重大發現》和《近代巫術發展研究》中也找不到他的名字。索倫知道他們只是方向錯了，因為他找到尼可勒梅已經600多歲了。這個年紀和索倫其實差不多，索倫一直猜測他的實力，如果達到了傳奇，活這麼長時間自然不是難事，但要是准傳奇的話，即使只相差一步，要做到這一點一定也要付出很多代價。
聖誕節當天，當索倫從他那張柔暖而豪華的銀綠色大床上坐起來、並且撩開了厚重的、綉著繁複花紋的銀綠色床幔之後，首先看到的，就是堆積在床底下那零散的幾個華麗的禮品盒——知道索倫不睡在正常寢室這件事的，也就只有赫敏和斯萊特林內部極少數的例如德拉科之類地位足夠資格足夠的幾個人才知道。
整理好自己后，索倫一身為聖誕宴會準備的華美的黑色長袍從盥洗室出來，揮手間，幾個禮品盒就飛到了他的書桌面前。仔細打量了一番。德拉科送的是通往馬爾福莊園的門鑰匙，一個鉑金色的蛇形胸針，希望他能去馬爾福莊園拜訪，而贈送門鑰匙這種事除了至交好友就是下級對上級了，索倫把胸針別在了胸口處；埃蒙德送的是一瓶頂級的福靈劑——意味著他們將全心效忠於索倫；布萊斯送的是被做成有著蛇紋圖飾的銀色袖扣的門鑰匙，是通往扎比尼莊園的。在如今伏地魔杳無蹤跡而鄧布利多對貴族顯然不是咋么滿意的情況下，顯然盧修斯馬爾福等家族的族長也做出了一些選擇，因為即使索倫被稱為閣下或者殿下，但那只是表示斯萊特林的小蛇們在學校內會服從他。斯內普送的是一個高級的魔藥箱，裡面放滿了各種魔葯。索倫打開箱子、看到裡面很多珍貴的魔葯，怔了一下，他也沒想到他的院長會送禮物而且這麼珍貴。看完之後，索倫便輕輕地把箱子合上，縮小放到袍子里的暗袋中。
走出卧室，便是索倫的單人宿舍。和卧室完全一致的擺設，不同的只是牆角那一大堆各種各樣的禮品盒，由於他的事迹和名望，送他聖誕禮物的人遍布四個學院而且很多。索倫皺了皺眉，直接交給了應召而來的小精靈處理。一個在眾多華美精緻的禮品盒中尤為突兀顯眼的的金紅色盒子后，索倫頓了頓——他能認得出來，金紅色，是格蘭芬多的顏色。把盒子捧在手裡，他當然知道著是誰的禮物了，格蘭芬多里會送禮物給他的，除了赫敏，還有誰？深吸了口氣，索倫拆開了包裝。
裡面沒有什麼，只是一個雖然很精緻、但比起索倫一般食用的甜點零食要粗糙不少的蛋糕，上面只是簡單地寫了「merrychristmas，h.g.」幾個字。索倫看著蛋糕上的縮寫，微微勾起了唇角，拿起突然冒出來的銀叉，他小心地切下一小塊蛋糕，放入口中——不是很甜，可能是赫敏出身於牙醫家庭的原因？，但是，卻滿滿的都是溫暖。這是赫敏親手做的，做給他的，聖誕禮物。而他送給赫敏的是一個金紅色的手鐲，同樣也是蛇形，卻隱隱泛著銀黃色的金屬冷光；象徵著兩個學院，周圍刻著層層疊疊的各種魔陣暗紋，那些都是有著強力防護作用的魔文，在遇到危險的時候可以保護主人，可惜由於索倫此時的實力限制，它還是防不了阿瓦達。
而另一邊的格蘭芬多塔樓，哈利揉著眼睛從床上爬起來，帶上眼鏡后的第一眼看見的就是他床腳邊放著的一小堆包裹。
「聖誕節快樂。」哈利摸索著下了床，套上襯衣，這是羅恩睡眼惺忪地說。
「也祝你快樂。」哈利說，「你快來看看，我收到了幾件禮物！」
「那你以為會收到什麼？捲心菜嗎？」羅恩說著，轉向他自己的那堆包裹，顯然比哈利的要大得多。
哈利開始拆封自己的禮物，海格送了他一個笛子，吹出來的聲音跟貓頭鷹的叫聲有點像；他的姨夫姨媽也送了聖誕禮物，是一枚五十便士的硬幣，哈利把這枚硬幣送給了羅恩；然後是羅恩的母親莫麗送的禮物，是一件厚厚的鮮綠色手編毛衣，以及一大盒自製的乳汁軟糖；接著是赫敏的禮物，一大盒馬蹄形巧克力；然後是一個紙包，分量很輕，哈利打開之後，某種像液體一樣的、銀灰色的東西簌簌地滑落到了地板上，聚成一對，閃閃發亮。羅恩倒抽一口氣，壓低了聲音：「我聽說過這東西，如果我想得不錯——這東西是非常稀罕、非常寶貴的。」
「是什麼？」哈利撿起地板上銀光閃閃的織物。它摸在手裡怪怪的，彷彿是用水編織而成。
「是一件隱形衣，」羅恩臉上透著敬畏的神色，「我可以肯定——把它穿上試試？」
哈利把隱形衣披在肩頭，羅恩發出一陣「果然！你往下看！」的高喊，哈利低頭看自己的腳，它們消失了，於是哈利三步兩步衝到鏡子前面——沒錯，鏡子里的他只有腦袋懸在半空中，身體完全看不見了。他把隱形衣拉到頭頂上，鏡子里的他便完全消失了。
「有一張紙條！」羅恩突然說道，「一張紙條從它裡面掉出來了！」
哈利脫掉長袍，一把抓過那封信，上面用一種他從未見過的細長的、圈圈套圈圈的字體，寫著幾行字：「你父親死前留下這件東西給我，現在應該歸還給你。好好使用。衷心祝你聖誕快樂。」。