第三百七十章 臘日
「這奶嬤嬤的要求實在太過了些，小小姐駁了她也無話可說，便是她鬧到少爺跟前，這樣的管事差事也不是可以隨便任用的，小小姐也實在不必憂慮。」
花婆婆豈有看不出顧瑾的擔憂的，但這件事不論姜媽媽怎麼處理，姑爺也不會依她的，這段時間對這位新姑爺的感覺越加的好了，人品、學識自不必說，對小小姐的看重才是最讓人放心的。
「也罷，我再好好和夫君說說吧！到底是這麼一層關係，若是那奶兄得用，到總比別個好些。」
外出半月余，府里府外還是有很多事情需要處理的，顧瑾很快便忙開了。
……
林羽之返回書院后，見過山長、講師，自然是一番勉力，就又開始了備考的日子。
譚師兄也早已回了書院，身體已完全康健，又是新婚的滋潤，很是容光煥發，絲毫看不出病態，彷彿那個生死垂危的情狀並未出現過。
而蔡冒還並未回歸，想來或與山西新政推行有關，遇阻的可能是顯而易見的，只是不知其中牽扯到的反對勢力阻力有多大。
林羽之現在也只能盼望他能早日幫助兄長料理好政務，儘快回返。
何琪的事情就簡單多了，早早的就回了書院。
書院對於明年春闈備考的舉子們設置了專門的課業，便是所謂的開小灶了。
除了林羽之幾人，尚有十幾人未第的舉子，這些人幾乎是書院的全部精英學子了，年齡也是不一，大者有三四十歲的年紀，依舊在刻苦攻讀，其毅力令人嘆服。
整個學堂氛圍是很肅然的，在這樣的環境下，林羽之更直觀的感受到了緊迫，也打起了十二分的精力。
無論如何，再苦讀三個多月，拿出了備戰高考的勁頭，拼上一把吧！
……
大雪紛飛，連著已是下了兩日了，法華寺後山一側山道上，兩個舊袍爛衫的健壯青年各背著一捆乾柴，在山道上蹣跚前行，步履艱難。
方大華今日帶著兄弟方大力進山砍柴，背上背著沉重的柴薪，手裡還拎著一隻兔子。
「大哥，這兩天雪下這麼大，本就難砍柴薪，寺里卻又要多送柴，卻又不多給銀錢，唉，我們兄弟要在山中呆上半日才行，這幾個錢是越來越難賺了！」
方大力邊走邊向兄長抱怨。
「這樣的差事不知多少人肯干呢！不是我和寺里的伙夫和尚關係好，那能輪到我們兄弟。」
方大華兄弟二人是壯勞力，養活著一家子人的生計。除了爹娘，還有兩個妹妹。一家子租了東家十畝地，今年便是收成不錯，但東家的租子收的卻與以往更多，剩下的這些收成和往年一樣。便是方大華兄弟再氣憤也無計可施。
口糧不夠，少不得還要在別處琢磨。
入冬的天氣，大戶人家哪裡還需要短工，也是方大華和法華寺里的伙夫有些交情，寺里冬日裡又頗需柴薪，這才攬下這活，好歹能掙到些銀錢，補貼家用。
「大哥，那這兔子咱們能留下嗎？我們都多長時間沒嘗過肉了。」
方大力想想很久之前吃過的大口肥肉，咽了咽口水。
「臭小子，這個兔子讓你吃，不夠一頓飯的，這個給了老孟，還能換些口糧呢！」方大華呵止了兄弟不實際的想法。這轉眼就要過年了，不多準備些口糧怎麼成。兩兄弟現在都十七八歲了，家中貧寒，連婚事都沒得著落。
「哎，哥呀，他們這和尚還要兔肉吃，呸，虧得還有那麼多人信他們。」方大力很不以為然，這不是他們第一次給和尚們野物了。
「休得胡說，一會把兔子包好了，別讓人看出來。」
方大力哪裡敢駁兄長的話，托托後背的柴，繼續往前走。待向前看過去時，就見前面一個乾瘦的少年人，歪倒在了路上，一捆乾柴散在路邊。
「大哥，這邊有人暈倒了，快看看。」
……
凡候歲美惡，謹候歲始。歲始或冬至日，產氣始萌。臘明日，人眾卒歲，一會飲食，發陽氣，故曰初歲。
《禮記·郊特牲》有云：「歲十二月，合聚萬物而索饗之也」。就是指一年中的第十二個月，需要用來田獵獲取禽獸，好祭祖祭神。臘者同獵，因此十二月便稱之為臘月，而臘祭這一日，便是臘日。從周代就有舉國歡慶的習俗，到了漢代定臘日為冬至后三戌，後有五行之德的說法。後去掉了五行不固定的日子，定為臘月初八。
至於臘八粥的來歷，原來農曆十二月初八，傳為佛教始祖釋迦牟尼成道之日，所以佛寺僧眾都要誦經演法，取香谷及果實等造粥供佛齋僧，以示紀念。
臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、葡萄，以作點染。
臘八這日，廚房裡早就備好了粥品，林羽之一聲令下，早飯立刻就擺了上來。除了常吃的點心雞蛋羹外，便是今日專門燒的臘八粥。這也是顧瑾特意安排的，粥里放了五穀、各色豆類和蜜棗，軟糯濃稠，色澤鮮亮，只是看著就讓人食指大動。都是當季新糧，又有黍米這種黏性較大的穀物，加之甜絲絲的蜜棗，吃起來自然香甜無比。
一過了臘八，也便漸漸有了年味，新年也一日近了一日了。
早早用過臘八粥，林羽之攜小妻子回了永安伯府，今日府里是要開祠祭祀的，又是家宴，林羽之自然不能缺席。
而永安伯府，也已開了宗祠，林大老爺開始著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。
今年無論是臘八祭祀，還是準備過年的一應事宜，林府的主子們可謂是十分的鄭重。這也是基於今年林府有了長足的進步，無論是二老爺的陞官，還是大老爺謀職，再到林羽之中舉，都足以值得告慰。
是以林府主子們一聲令下，今年的臘八節，林府是十分熱鬧的。
……