二十九綣夜
這雙鞋的顏色和載湉贈我的那雙花盆底有些相似，只是構型布料上相對要輕靈些。
我帶著疑惑接過它。
秀子見狀補充道：「老佛爺新賞給你的。哎，我真是羨慕你啊，被老佛爺和皇上輪番御賜！這樣的隆恩不知修幾輩子才能到！」她說完耷拉著腦，深嘆。她又哪知道這其中的原由？我穿上它，起身踩了踩正合腳。
秀子又說：「本來末輪選秀要到十月份才能閱選，可老佛爺提前了兩月夏天一過就該舉行了。聽說這一輪的閱選就只有五個秀女。這二格格當皇后是肯定了。」她又附在我耳旁小聲說：「都說女大三抱金磚，依我瞧，女大三就不能拖延，二格格年齡在那擺著老佛爺能不急嗎？冊封的聖旨都擬好了就等著皇上在上面蓋龍璽昭告天下。」
靜芬年二十有一，在這個早婚早孕的封建時代已經成了名副其實的黃金剩女。我想大概不是沒人提親，而是慈禧在她打小的時候就替她謀划好了這場婚姻。慈禧賞我這雙鞋是提醒我要隨時記住自己的本分，不可憑皇帝的青睞妄想趾高氣昂僭越身份，並且也意味著我的養傷時間到此為止。
以後，名義上還是風光的奉茶女官，實則已成了低等宮女，只不過慈禧顧慮到冊封聖旨還沒蓋上龍璽，想利用我儘快促成這件事而已。
我穿上深綠色的紡綢長褂，去儲秀宮謝過恩才到養心殿就職。
養心殿的太監個個精神抖擻，做起事來麻利有序。見我一來都熱情換『德姑娘』的稱謂向我打著招呼。我深知這是載湉的用意。經過莊嚴肅靜的養心殿去了茶房自顧張羅著。待一切準備就緒我同往常一樣搬著杌子坐在了燕喜堂的廊子下，這時內務府小順子領幾個太監手捧金盤香果和紅綢金線百子帳進了體順堂，那百子帳在陽光下燦爛炳煥極為耀眼。體順堂是皇帝寵幸妃嬪的臨時寢宮，這番張羅必是為皇帝大婚而準備。
頓覺悲喜交加心情複雜。按捺住低落的情緒又打道回府去了茶房。
一會兒，小春子過來告訴我載湉已經下朝。我又起身端著沏泡好的碧螺春只身前往養心殿。
他已換上一身輕便的石青接袖明黃雲龍紋袍子。此時正手揮墨筆在御案的宣紙上寫著什麼。我擱放好茶餘眼一瞟，只見上面寫著『鍥而不捨，金石可鏤。』筆勢雄奇氣勢如虹。
正欲退身一旁，突聽他開口：「怎麼不聲不響的？胳膊好些了沒有？」他抬起低垂的眼瞼，精爍的目光又增亮幾分。
我淺笑屈膝：「回萬歲爺，已經痊癒了。」
他放下筆，故意板臉嗔色。驀的擼起我帶疤的那隻胳膊：「還沒痊癒就這樣急著當值，朕拖人送去的葯可是用完了？可有效？」我紅臉抽回胳膊：「謝萬歲爺恩典，很見效，還沒有用完。」
他將我拘謹看在眼裡並沒有不悅，低沉的聲音夾雜著無限痛惜：「怨朕，若當時先一步把你傳過來就會避免那些事了。」
「您千萬別這麼說，若不是您媛琪恐怕早已遭遇不測.……」我收拾著淚感激看著他。他淡笑，俊顏透著紅暈。修長的手指輕撫我臉抿去耳後的發，那幽靜的眸溢滿深情：「有朕在皇爸爸不會為難你了。」
聞言，感動同時又突生隱患，忙斂回心神低首轉身，他上前一步將雙手環住我腰：「不相信朕嗎？朕說到做到。」耳畔的輕喃令我心跳加速，陷在他溫暖的懷中沉迷的無法自拔。
「皇爸爸不會幹涉我們了，五名秀女當中朕替你要了名額，只要你願意……」「媛琪不願意，我鼓足勇氣平靜打斷他。
他鬆手扳過我肩，不可置信。
我把腦袋垂的更低：「媛琪只想與自己未來的夫君一世一雙執子相伴，而.……您是一國之君給不了我想要的。」
「當真出自你的肺腑之言？」他質問，可以想象他神色有多麼的黯淡。
我閉眼重點一下頭。他捧起我臉：「看著朕，回答。」
「是真的。」看著他那漸漸冷卻的眸，我像虛脫一樣險些站不穩。
「總有一天朕會給你一世一雙，大概對你而言太過漫長吧。」他側身立在那兒好久。顯然我拂了他帝王的面子又傷了他那顆孤傲的男人心。我有點不識好歹了。我小心瞥一眼他，抑制著那份難過加以勸誡：「二格格知書達理性情恬淡，進宮定能與皇上琴瑟和諧舉案齊眉。」
他哼笑，漠然望著前方的虛空：「是替皇爸爸過來說服朕的吧？她實在多慮了。」
說完毫無聲響的進了東暖閣。
我在那兒欲言又止，該怎麼對他講？又怎麼能講清楚？何況現在他不過十八歲的少年。我能將他以後的道路以及這段屈辱的歷史全盤告訴他嗎？他馬上要親政我這不是打擊他嗎？
晚間，慈禧傳他去了體和殿用膳。
我與新調來的太監小章貴值守交接完畢便準備回去歇息。長街兩旁，龍鳳石雕拖起的盞盞宮燈被一陣襲卷而來的狂風吹的左右撲朔。接著頭頂上方雷聲大作。黑暗的夜空劃過幾道閃電如赤練般在群魔亂舞的竄動。我加緊腳步急著奔跑回去舍房。
大雨如注重重打在我身，頃刻間被澆淋的像個落湯雞。奔跑在噼里啪啦的青石路上眼前只覺黑乎朦朧根本看不清方向。眼下躲雨要緊索性又轉回不遠的遵義門疾跑著去了燕喜堂西邊的小佛堂。幸虧茶房的小章貴早不見蹤影，要不看見這緊貼於身的濕衣豈不要丟人?雷聲夾雜著說話聲似乎更熱鬧了。
我偎在耳房隱隱聽見楊昌銳急切的聲音：「快，趕緊去熬碗薑湯端過來。萬歲爺您沒事兒吧？」
「都回去歇著吧，朕今夜不想人侍候。」
「雷聲打的起勁，奴才不放心.……」
「朕難道就不能自在一會兒嗎？出去！」嚴喝一聲令下在沒什麼動靜。聽到此滿懷皆郁。
又聽附近茶房似有腳步聲，便抬頭朝外望。一個黑影手扶欄杆上難受的嘔吐。
心頭一震，無暇顧及禮節疾奔過去扶他坐在春凳上：「萬歲爺怎麼也不差個人侍候？」雨夜蒙蒙，看不清他的面龐只聞到渾身夾雜著一股醇厚的酒氣。然而自身並無醉意，推開我：「你怎麼還沒走？」
「半道上下雨只得折回燕喜堂避避」我燃亮茶房的罩燈，打水沏茶。
他坐在那兒靜默注視著我的一舉一動，蒼白的臉掠過一絲不自在。我咬唇低頭，看著自己濕透的衣服紅頰滾燙：「奴才去叫楊昌銳過來……」
「不用，朕已經屏退了他們。西暖閣有把油傘你打著傘也回去吧，當心著涼。」他窘然，漱完口將熱毛巾敷在自己的臉上，比之前淡定不少。
「等萬歲爺就寢之後奴才放心些，酒過量傷身您以後少喝點。」
他皺眉起身，定在門口聆聽泄流直下的雨聲：「都跟你說幾遍了？朕想一個人待會兒!趕緊回去！」
他一反常態，我無動於衷。
他煩躁跺腳，剎那間拉著我手朝養心殿西暖閣奔去。打開梢間的紅酸枝陳設櫃拿出一把油傘又替我撐開。
我丟開它，情不自禁將他抱住。他猝不及防掙扎幾下猛一口覆住我唇。我心神蕩漾雙臂繞在他的脖子上，如火焰一樣蔓騰燃燒.……
他如痴如醉我難解難分，舌頭你儂我儂般的游梭恣纏。他重重粗喘神色迷離：「不願意為何要這樣？」
渾身酥麻一樣癱在他懷裡，呢喃：「媛琪不做後悔的事，只想擁有一段美好的回憶……」
「琪兒..朕定不負你。」他收緊力道埋湊在我的頸項內深深親吻。我攀著他被他橫腰抱起碾轉繞到了卧榻上。他動作愈演愈烈，伸手探進我的綢衣內探索著，攫取著.……
雷聲蓋過令人羞恥的嚶嚀，大雨卻抵不住一發不可收拾的狂驟激情。
靜夜，我與他同榻相偎，隔著黃紗幔，香爐冒著繚繚青煙猶如身處夢境。他吻著我柔聲問：「和朕一起，開心么？」「嗯。」我撐起酸脹的身體，準備去拿榻沿上微潤的衣服。他就勢捉住那隻向外延伸的手俯身壓向我，正色道：「朕想和你長相守。」
他滿含期冀，
長相守.……對我來說是一種遙不可及的奢望。