0024 虛或實，冥冥中（二）
田丘聞言一愣，面色有些陰晴不定，突地怒極反笑道：「你這個當老子的倒很明白事理，卻又為何不親自領你兒子前去？」
「這位大爺可真冤枉死我了。」宿樹根哭訴道，「我當時聽了這事，氣得都快把房梁掀了，就拿椅子砸他——砸壞了好幾張吶！——接著便與他斷絕了父子關係，將他掃地出門！讓他自己去找張老員外，一輩子給人家當牛做馬，我就當白養了這麼一個東西！」
「哼！斷絕父子關係——真是妙極！」田丘陰惻惻道，卻是一把推開宿樹根，踹了院門，「我倒要看看你家的椅子究竟砸壞了幾張！」
正進了院子，才走幾步，便見一個小姑娘沖了出來，邊跑邊哭喊：「父親！父親！求求你讓哥哥回來吧！那不是哥哥的錯！」繞過田丘，直接就向他身後的宿樹根撲來。
「靈兒，你不用替他求情，我是不會讓他再回這個家門的！」宿樹根決然道。
宿靈聽了，更是滿臉淚水，抽泣個不停，猛然間看見了小癩子的身影，便用手指著對方道：「就是他！就是他們！是他們那些壞蛋先要欺負我……哥哥是不得已才傷人的……父親，求求你讓哥哥回來吧！」
王機靈見靈兒指著他，心中犯虛，不由地縮了縮脖子，卻聽前面田丘喝道：「搜！」他那幾個弟兄便向著宿家的宅子魚貫而入。
田丘一腳踏進門檻，卻見一個婦人正紅著眼睛，悶聲不吭地坐在桌前，臉上隱有淚痕。又四下打量了一番，果然見到牆角有兩張摔斷了的椅子，於是對宿樹根問道：「這椅子，是砸你兒子砸壞的？」
「是。」宿樹根道。
「你兒子的骨頭可真硬吶！」田丘嘿然道。
「那小子不是我兒子，他已與我宿家再無半點瓜葛。」宿樹根又道。他妻子聞言，一甩凳子站起身來，叫道：「你把兒子趕出了家門，看以後誰來給你送終！」
「婦道人家，你懂個屁！老子自己挖墳頭自己埋，行不？」宿樹根立馬回罵了一句。
這時，那衝進裡屋、柴房、廚房搜尋的幾人都一個個跑了出來，對著田丘盡皆搖了搖頭。田丘頓時黑下了臉，挨個看了宿家三口一眼，陡然悶喝一聲，伸出右手，向著堂內的木桌子直劈下了下，「咔嘩」，那桌子眨眼間就被他當中砍成了兩半，倒在地上，就連邊上同來的爪牙，也被他嚇得眼皮直跳。
宿母卻是不懼，當先喊了出來：「你賠我家桌子！」
田丘也不理她，毒蛇般的雙眼，只盯著宿樹根一人，沉聲道：「你最好趕緊把那小子交出來。」
宿樹根喉結一動，咕嚕吞下一口口水，冤枉卻又無奈道：「這位大爺，我當真是把他趕出了家門了！若是他沒有去到張員外府上，我確也不知他的下落。」
「好得很吶！好的很！」田丘森然一笑，舔了舔嘴唇道，「我這就去尋他……既然是一個沒了爹娘的野種，若是被我找到了，自然是打死了也無所謂——想想還真是興奮，我都有點等不及了！」說完，眯起眼睛又看了宿樹根一眼，把手一揮，率先跨出了門檻。
宿樹根見了田丘的眼神，心中沒來由的一跳，轉而又對著他的後背咬牙笑道：「一切聽憑張老員外發落！我先送幾位大爺出門……」他特意把那「張老員外」四個字加重了幾分，說著，便跟了上去，送到院門口。
田丘哪裡不知道宿樹根的用意，對方是想點醒自己，除非那人是張老員外，否則就沒有對他兒子肆意殺剮的權力。這黑虎拳師絕談不上是個善類，今日明知遭人戲耍，若非事有緩急，他真就想把身後的村漢子給揍個半死。
出了院門，卻見外面此刻已圍了一圈的人，都在交頭接耳。小癩子朝人群里叫了聲「爹、娘」，原來都是些村裡看熱鬧的人，王癩子自然也在其中。
田丘目光一閃，兩步躥上馬背，只把韁繩一提，那馬高蹬前蹄，尖聲嘶叫，把眾人都是一驚，齊齊望了過來。
見此舉奏效，田丘便朗聲喊道：「眾位父老鄉親，我乃鄉里張老員外家的人。此番前來，是要捉拿這家的兒子宿平。這小賊眼下正作惡在逃，若有人見到了他，煩請立即告知，張老員外自會獎賞白銀五十兩！」
話音一落，那些村民都是哄鬧開來，五十兩於他們來講，可是一筆巨額的數目，只是過了半晌，卻是沒有一人回話。田丘又將他那雙厲目對著人群掃了一通，接道：「倘若——有人知情不報，或是私藏此人，一旦敗露，張老員外必將上報縣衙，你等都要同罪論處！」
這會兒，人群里倒是安靜了不少，卻是個個都在想著一個問題：「這宿平小小年紀，到底犯了什麼事了？……」
就在這時，一個頗有些蒼老的聲音道：「我曉得，我曉得！」
那人群一陣攢動，就見孫犟頭冒了出來，對那馬上的田丘道：「我那會正在村東口，正巧碰見宿平往東南邊的那條岔道，奔湘水方向去了。」
田丘聞言，卻不立即答話，沉吟一番，突地對孫犟頭喝道：「好你個老傢伙，竟敢在我面前撒謊！」
「沒有！沒有！我可是句句屬實啊！這位大爺，你該不會想賴我那五十兩銀子吧？」孫犟頭急道。
「你這老頭，騙得了別人卻騙不了我！」田丘此刻凝視著孫犟頭的雙眼，「那小子即便是往東南的岔道去了，你又如何知道他是去了湘水邊上！——還說沒有撒謊！」
「我……我……我也是猜的！」孫犟頭結結巴巴道，神色間微微現出一絲慌亂。
田丘將這一切看在眼裡，頭也不轉，卻是對小癩子道：「機靈！這老頭是什麼人？」
「師父，他是村裡的一位老人！」王機靈道。
「廢話！我是問你，他與這宿家關係如何？」田丘斥道，目光依舊鎖在孫犟頭的身上。
「他是……」王機靈想了一會兒，才道，「反正關係很近，宿平常叫他『爺爺』。」
「嘖嘖！真是個好爺爺！」田丘眯著眼，探了探身子，湊近孫犟頭道，「那麼……咱們就按著這位爺爺的說法，去那湘——水——邊！」說到最後，已是一字一頓。
田丘的聲音雖然不大，可落在孫犟頭的耳里，霎時將老頭原先的一絲慌亂，化作滿臉驚恐。
「哈哈哈——這村的人，儘是些會搭台演戲的角兒！」田丘放聲大笑，挺直了身子，一揮馬鞭。
「走！湘水邊！」
……
張家的馬騎很快便來到了半山沿的村東口。
「田師傅，」幾人當中，突有一個開口道，「那老頭與宿家關係親近，咱們會不會上了他的當？」
「不錯，他確實是在騙咱們。」田丘道。
「那還往湘水去么？」那人道。
「去！」田丘肯定道。
「師父，這又是為何？」小癩子插嘴道。
「嘿嘿……那老頭少說也有七十幾歲，都成了精了。他知道我不會去信他的鬼話，便故意告訴了我實處，定然以為我會撇了湘水，去向其他方位追去。你師父我，又如何會上了他的當？」田丘仰頭傲然道，「老頭想要騙我，是虛；說的話確是真的，是實——這便叫『虛中有實，虛也是實！』」
……
「他知我想要騙他，是實；卻不知我了假話，是虛——這叫『實中有虛，實也是虛！』」宿家院子里，宿樹根三人圍著孫犟頭，聽老人說道，「嘿嘿……我早就聽說這惡棍的名頭！此人為張家欺霸百姓，兇悍無比，卻又生性多疑，那些欠債的農戶即便把錢糧藏在了隔牆裡，他也有辦法找得出來……宿平是往正南衡陽去的，我故意告訴他是往湘水，他定然會從小癩子口中知曉我與你家的關係，若是別人，就以為我在撒謊，可那惡棍必會反著來想，直去湘水——我這是順著他的脾性，對症下藥。」
「那也得虧先生演得好，才叫他陷了進去。」宿樹根道，卻是面無喜色，憂心忡忡。
「放心吧，宿平天生聰穎，自會逢凶化吉的。」孫犟頭拍了拍宿樹根的肩頭，寬慰道。
「我哪裡是在想他了！我在心痛我的桌椅呢，這半個月怕是都要蹲著吃飯了……」
……
話說宿平舍下老牛，又獨行了一個時辰，那視野所望，依舊渺無人煙。此刻已近酉時，夕陽西落。少年心頭也是焦急，快奔了幾步，站在一個土坡上四處瞭望，卻見不遠處有條大江，順著那江水再朝上看去，宿平終於有了一絲喜色，低呼一聲，急奔而去。
原來那江邊上正停了一條烏篷船，船上還站著一個人影。
宿平從小沒有見過船隻，自然叫不出那船的名目。不過，他此刻也不是奔那烏篷船而去，是因他看見那更遠處的江邊道上還有幾匹快馬的蹤影。少年須尋人問路，這些馬上的人兒必然知道衡陽所在。
為了堵住那疾馳而來的馬騎，宿平可謂撒盡了全力。待得跑到了江邊的道上，那幾匹馬兒尚有兩百來步遠近。少年大喜，調整了一下呼吸，往路中間就是一站，伸出雙手開始揮動起來。
只是那手才揮了兩下，卻又僵在了空中。
「小癩子！」宿平驚了一跳，失聲叫道。
田丘和孫犟頭兩人，你來我往地算計，誰又能想到，結果是宿平自己走岔了路，被田丘逮了個正著？
少年急急忙忙撒了腿就往回跑去，才跑了兩步，突然眼睛一閃，卻是拐了個彎，跳下了河灘，沖向江邊。
「宿平！」一個微弱的喊叫遠遠的從腦後傳來，小癩子也發現了他。
呼喝聲驟起。
宿平更是腳不停步，拼著小命又加快了幾分。
前頭就是那烏篷船的所在。
一個身著灰色麻衣的高瘦人影站在船頭，頂上卻蓋了寬寬的笠帽，叫人看不清他的面相，手中提著一根長長的竹篙，正身朝著宿平。
「那位……」宿平一時也不知如何稱呼，便索性略過，「可否讓我——」
「那小子快些上來，咱們要開船了！」卻聽船上的人影打斷了宿平的話頭，竟是先主動招呼起來，嗓音里聽著倒像是個年輕的男子。
「原來這就是『船』。」宿平暗道一聲，卻是欣喜不已，急急向前縱了兩三步，一腳踩到舢板上。
「好小子，倒挺活靈！」男子朗聲一笑，撐起三人多長的竹篙，往灘頭輕輕一點。那烏篷船漾開水面，說話間就滑了出去。
宿平正要道謝，卻聽那河灘上又是一個喝聲傳來。
「等等！」
正是前後腳剛剛追到的田丘一夥。