0023 虛或實，冥冥中（一）
「什麼！」
宿樹根瞪大眼睛，不可置信地盯著自己的兒子，「你把人家耳朵給射了？」
宿平點了點頭。他此時到了家中，心中安定不少。靈兒正靠在母親的懷裡。這少女憋了一路，終於抽泣起來。
宿樹根這回出奇地沒有責怪宿平，沉吟了半晌，站起身來對宿平道：「你趕緊去收拾幾件輕巧衣物。」
「你讓孩子收拾衣物做什麼？」妻子聞言驚道。
「那人若是尋常人家的孩子也就罷了，可誰叫他偏偏卻是張員外家的大孫子……」宿樹根一臉肅穆，絲毫沒有了往日的嬉笑，「……你愣著做什麼？還不快去！」
「我不去，我不能跑，我又沒做錯，是他先要搶的靈兒！」宿平稍微一想，便明白了父親的用意，卻硬是不從。
「你還想不想去考禁軍了？」宿樹根冷臉道。
「當然想。」宿平答道。
「要想你就趕緊走！不然等那張家糾纏上來，定是叫你不得翻身！」宿樹根喝了一聲，卻又見宿平仍是不動，便對他妻子催道，「你去給他拿幾件衣物，順便包點乾糧——要揀些輕巧的！」
宿平見母親果然匆忙進了裡屋，這才微覺事態嚴重，卻道：「我若是走了，你們怎麼辦？」
「你若是走了，他們尋你不著，自然也不會太過為難我們。」宿樹根目光一閃，咧嘴故作輕鬆道，「……大不了賠些銀子，等時日一長……這事便可了了。」
「那我得多少時日才能回家？」宿平問道。
「到時我自然會來衡陽找你！」宿樹根道。
「衡陽？」宿平驚道。
「不錯——我們外面的親戚不多，鎮上又近，他們容易尋到。是以只能去衡陽投靠你邱叔叔了！」頓了一頓，宿樹根又道，「……等到明年，你若考得了禁軍，再回來時，想必張家便不敢太過為難於你。」
宿平聽不出父親話里的寬慰，卻是突然冒出一句：「若是我考不上禁軍，那是不是便回不來了？」
宿樹根聞言，雙眼凝視著如今已與自己一般高大的兒子，好一會兒，才開口用一種不容置疑的語氣說道：「老子覺得你行！」
……
一家人把宿平送到了院子門口。
母親把那衣物連同幾塊米糕包在一起，捆了個包袱搭在宿平的肩上，輕輕揉了揉他黝黑的臉，閃爍的淚光中，是濃濃的不舍。
「行了行了！宿平你趕緊走！」父親催道。
「父親、母親，還有靈兒，你們保重！」宿平拜了一拜，整理了一下弓箭行囊，抬腳就要走了出去，卻是想起一事，驀然問道，「父親，這衡陽……是在哪裡？」
這話一出口，害得根哥的眼珠子都快凸將了出來：「甚麼？邱兄弟沒與你說起過？沒教你去那裡考禁軍？」
「沒有呀！」宿平冤道。
「老子也沒去過啊！」根哥一拍大腿，卻突然瞥見遠處一個人影，急忙拉著宿平便跑了過去，口中叫著，「先生、先生！」
原來那人正是孫爺爺。
孫犟頭牽著老牛要去下地幹活，聽到有人叫喚，停了下來，正要開口回話，便被宿樹根攔下了口，三言兩語聽他把那事情經過講了出來，卻是越聽越震驚。
「先生！你以前說年輕時去過湘水邊上謀生，可知這衡陽是在何處？」
孫犟頭情知事急，也不羅嗦，指了指那村東的路口道：「你到了村東口，那裡有三條分道，望東北便是鄉里，東南便是湘水，你只往正南直走，約莫也要幾天的路程才能到得衡陽……若是路上碰到了人家，便再打聽打聽，千萬要多打聽幾戶，不可只聽一人之言。」
「那這衡陽，只要一路望南，便不會錯了？」宿樹根急道。
「怎可如此輕率！」孫犟頭聽他說得也太直截了當，便怒道，「記得我的話，要多打聽……」
「你記住了沒？」宿樹根也不去管他先生，只對宿平問道。
「記住了……只是這南邊又在哪裡？」宿平撓頭道。
「你要氣死老子嗎？」宿樹根狠狠一跺腳，無奈只好指著天上，對兒子飛快解釋道，「你看好這日頭，早上日從東升，晚間日落西山！」
「這我知曉——」
「閉嘴！聽老子說！——那是東……那是西……那是南……那是北……東！南！西！北！那村口的正南道，便是你靠右手的第一個拐彎，這回懂了沒有！」
「懂了——」
「懂了你就快滾！」宿樹根真想一腳踹在兒子屁股上，最終還是忍住，「記住！找不著方位，就看看日頭。」
「等等……」孫犟頭突然叫住了宿平，牽著他的老牛走了上來。
「爺爺何事？」宿平道。
「那張家呆會兒必來追你，你若這樣一路跑下去，體格再好，定然氣力也要有所不繼。」說著，將自己手裡的牛繩交到宿平手中，「你先騎著它，一路只管往死里趕，若是要轉左，就抽它右邊的脖子，若要轉右，就抽它左邊脖子，等到它沒了力氣，你就放手下來，由它自己回家。」
「真的？」宿平喜道。
「爺爺什麼時候騙過你了。這牛跟了我十來年，可比你們會認路多了。」孫犟頭道。
「還不快上去！」宿樹根推了推兒子，催促道。
宿平幾下便上了牛背，將那牛繩挽了個鞭，正要回頭道別，卻聽「啪」的一聲，原來是他父親在牛屁股上抽了一掌，那牛哞叫之下就沖了出去。宿平只得伏下身子，緊靠上前。
這牛雖說老邁，奔將起來倒也不慢，竟與常人小跑無異，叫人嘖嘖稱奇。
宿樹根望著遠去的身影，喟然笑道：「這小子，終於有了老子的幾分英氣。」
「你還有心思笑……」宿母此刻終於淚如雨下，「這麼遠的路，也不知平兒晚上在哪裡棲身。」
「不用煩惱，他說自己在山裡的樹上都能睡著……哦！當然當然……你就放寬心思罷，這世上還是好人多，一路上總有落腳的地方……」
……
宿平在村東口轉了個彎，就照著孫爺爺的話，順著往正南的路直奔而去。
只是這天地雖生有其固定方位，可道路卻是曲折不定，岔口極多，虧得宿平時常抬頭望著天上的太陽，這才沒有迷失的大體的方向。卻也在不知不覺中朝著偏東南的方向前行。
大約半個時辰不到，那老牛終於漸行漸慢，不論宿平如何驅趕，也不得加快半分。少年這才下了牛背，把牛繩挽在它角上，放它離去。果如孫爺爺所言，那老牛真的就原路回去了。
少年再望了一望四周，目之所及，儘是一些荒草野地，不見有半個人影，也沒有牆瓦炊煙。想起那張員外家極有可能派人追來，便深吸了一口氣，撒腿奔跑起來。
只是行了才不到半里遠，就見天色開始暗將下來，宿平抬頭望去，那申時的太陽此刻正被一大片烏雲遮住了臉，放不出半點光來。
晴日變作了陰天。
宿平心中鬱郁。本來自己就不識方位，靠著日頭勉強才辨了個大概，這下可好，竟連日頭也不見了。卻也對那老天無可奈何，只得沿著道路繼續跑去。那路並不筆直，長長的一個彎道過後，宿平來到一處三岔口。
天色依舊陰沉，四方仍然不見人影。躊躇之間，宿平咬了咬牙，選了其中一個岔道，繼續跑將下去。
……
就在宿平離開半個時辰之後，半山沿的村道上，突然出現了一隊馬騎，五六個人的模樣，急急朝村東趕來。
領頭的棗紅馬上，是一個全身黑衣的精壯男子，看著少說也有三十幾歲，左顧右盼之間，雙目炯炯，滿臉煞氣。只聽他對旁邊馬背的一個少年冷然問道：「王機靈！到了沒有？」
「到了，師父，前面那家就是！」王小癩子聞言連忙伸手一指。
這黑衣男子正是田丘，擅打一路「黑虎拳」的張家食客。只見他雙手只輕輕一捏韁繩，手背如鐵筋骨便根根暴起，馬兒嘶鳴之下，眨眼就到了宿家門口。五六個人先後下得馬來，就要往院子里闖去，卻聽院門吱啞一聲便打開了。
那裡面探出一個頭來，正是宿樹根。他將來人上下打量了一番，最後把目光放在了王小癩子的身上，咣當一聲就打開了門，陡然間衝出來盯著他急切道：「機靈！這幾位可是張員外家的大爺？」
小癩子被他這突如其來的一下子搞得愣住了，望了師父田丘一眼，見他也是微微錯愕，便道：「正是。」
哪知宿樹根一聽，便哀嚎起來：「哎呀……哎呀……幾位大爺啊……我宿家真是對不住張老員外啊……生了這麼個忤逆東西啊……張大少爺身子這般金貴，那逆子居然敢把他傷了啊……你們就是把他打死咯哇……也是罪有應得啊……」那腔調，羞愧中帶著幾分悲凄，悲凄中又夾著一絲憤懣，好好一個四十來歲的爺們，此刻硬是化作了千年怨婦一般。
王小癩子張大了嘴巴，瞪圓了雙眼，不管他如今作何想像，也無法將眼前的這個人與去年到他家發飈的漢子串到一起。
那田丘的表情也不輕鬆，饒是他曾經走南闖北、見多識廣，也從未遇過如此活寶，眉頭早已擰成了一個深深的「川」字，到了後來，實在聽不下去了，連連擺手道：「夠了！夠了！你既然知道你兒子闖下大禍，就趕緊把他交了出來！我家員外宅心仁厚，或許還能從輕發落。」
「啊？」這回卻是輪到宿樹根瞪大了眼睛，失聲道，「那孽障不是早就去員外家領罪了嗎？」