0048 祭颱風波起，難猜同齡意（一）

  洞庭湖南，祭台之上。


  幾套官氣連天的濫調陳詞方畢，一個青衣小帽的宣聲職官走到台前，高唱一句：

  「請頭名！」


  台下騷動一陣，朗乾坤當先走了出來，神氣十足地揚著個下巴，倒也不怕那瑤族的大頭裹巾折了脖子，直把腦袋晃得左右蕩漾。他雖說對打架之事幫不上忙，一到這個時刻卻是當仁不讓，不說虎頭虎尾，演戲也要演得善始善終。


  「大哥！你瞧那蠻夷八咪子德性！我真恨不得一刀削了他！叫他知道三刀幫的厲害！」熙熙攘攘的人群里，一個漢子面色不善，恨聲道。


  「怕懶得！等會兒人一散，咱們便去搶了他！」那個被叫「大哥」的男人壓低聲音道。


  「湘**龍幫的人怎麼搞？不去找場子了？」


  這位「大哥」把眼望向了人群中的一處：「先放一放，場子自然要找回來的——若不是跟他們起埂子打了一架，斷了我好幾支木槳，咱們豈能劃到半路就歇菜了！」


  「……頭兒，那寧鄉三刀幫的人在看咱們！」


  「先不與他們搞筋，叫弟兄們先盯著這三千兩再說！」


  此時祭台下黑壓壓的一色人頭腦袋攢動。這中間，與三刀幫、水龍幫同一心思，動起歪念的不乏一撥兩撥，都是眼饞那白花花的紋銀獎賞，只待大會一收，就要伺機劫搶。


  十五個「布努」走到台上，一字排開。他們臉上依舊畫著橫豎相交的黑、紅條紋，只有掉入水中的裘五與法華滿面渾噩，糊得活像個唱戲的武生；另外兩個昨日同行的瑤族男女卻是不見了，二人今早天剛一亮，便換了漢服，騎馬先回了村寨——不過臨行之前，還教了風雷寨好漢們一句瑤家土話的說法。


  那宣聲職官見人已站定，又高喊一聲：「授賞！」


  便有兩個小吏同時上前，手中各捧一個蓋著大黃巾的托盤，兩位知府面露微笑，互相伸手道了個「請」字，便迎面走了上來。


  潭州知府走到朗乾坤身前就已停下，取過托盤向前一送，朗乾坤神態自若地接了過去，口裡叫聲：「謝大官老爺公賞賜！」


  那袁州知府卻是微微一頓，前行一步，來到黃鶴杳處，看了二寨主一眼，點了點頭，二寨主好整以暇，報之一笑。然而知府大人沒有停下，再進一步，來到紅葉跟前，紅葉咧了咧嘴。知府還是不停，又行一步，法華只頷了頷首……最後他終於站到了宿平身邊。


  那前面四人都是混江湖的老油條了，自然面不改色心不跳，可宿平卻是不同。少年雖說這段時日見了些世面，只是應對這等排場，尚屬首次，加之眼下身份尷尬，隱隱有些發怵。他見那袁州知府官威畢露地兩眼盯了他許久，臉上不免有些灼燙，饒是他膚色微黑，還是被這大官瞧了出來。


  那袁州知府突然伸出雙手，牽起宿平垂放的兩掌，置於胸前，朝那身邊的小吏看了一眼。小吏急忙奉上銀兩托盤。知府大人接了過來，輕輕按在宿平的掌上，騰出右手拍了拍少年肩膀，哈哈一笑道：「小夥子不賴，假以時日可成我大趙棟樑！」


  宿平暗自鬆了口氣，垂下腦袋，卻是沒有說話。那台下登時有人竊竊私語，誇起袁州知府的親民之舉，這裡本是潭州地界，如此一來，倒叫人群中的袁州客人臉上頗有光彩。


  潭州知府卻仍以為這群蠻夷是袁州之人，見袁州知府在大庭廣眾誇他自己治下之民，不免有些腹誹，暗悔方才自己行為有失計較，卻也不動聲色，依舊面帶春風，與之雙雙回身站定。


  風雷寨眾人見目的已達，互望一眼，齊齊正身朝向北面。


  朗乾坤突然帶頭高喝一聲：「恩們布努謝過兩位大官老爺公賞賜！大趙皇帝萬歲、萬歲、萬萬歲！」


  「嘿咻、嘿咻、嘿唔咻！」其餘十四人同聲大唱，弓身三拜。


  兩位知府都是點頭讚賞，相視一笑。


  台上台下頓時議論紛紛。


  「這些蠻夷在『嘿咻、嘿咻』地喊個什麼東西？」


  「肯定是跟著喊『萬歲』了，你這驢腦袋白長了么？」


  「你聽得懂啊？」


  「這還用懂么？用襠里的那根東西想想么，也想得到了！」


  「你看、你快看！」


  「什麼？」


  原來眾人喊完之後，朗乾坤和宿平便不約而同地把托盤交到了黃鶴杳的手中，二寨主不知哪裡掏出一個麻布袋子，只一抖，就張開了黑洞洞的大口，再把他二人手中托盤上的大黃蓋巾一掀，露出白晃晃的銀子兩大堆，一手抓起就望袋子里倒了進去。


  「咔啦啦」、「咔啦啦」……


  直看得那些官兒百姓們，有的愣眼，有的流口水，有的起賊心，有的愣眼流口水兼起賊心。


  「蠻子終歸是蠻子，難登大雅……」潭州知府對著袁州知府搖頭笑笑，一番揶揄。


  「哎，說得正是啊。」沒料對方卻是一臉深表贊同。


  二寨主正八字眉毛一顫一顫地收紮好袋口，卻突然瞥見老三與老四耷拉著個腦袋，好似做錯了什麼事情一般，微微有些詫異，便出肘頂了頂紅葉。


  紅葉依舊沒有抬頭，只把那大嘴向著右前方努了一努。黃鶴杳順勢看去，陡地目色一震，居然也趕緊低下了腦袋，直把空閑的左手扯了扯朗乾坤的衣角，「嗯哼」一聲。


  朗乾坤領會過來，拱手對著兩位知府大人哈哈一笑：「大官老爺公見諒，眼下天色將晚，恩們山路難行，刻下就要走了，今日賞賜，恩們布努永記心頭！」


  「稍等！」


  兩位知府還沒答話，就聽三個聲音同時響起。


  這三聲「稍等！」走出了三個人來，一個是潭州禁軍的馬軍都指揮使許將軍，一個袁州禁軍的馬軍都指揮使孔將軍，最後一人卻是個頭帶硃砂官帽、身披硃砂官袍的中年男子，此人長得倒也有模有樣，只是一副傲色官派叫人難以接近。


  許、孔兩位將軍先是互望一眼，許將軍正要開口，卻被孔將軍搶先道：「既然樊通判也有話說，那便你先來吧。」說著，也不看許將軍臉色，就把頭轉向那硃砂官服的男人。


  宿平聽他們說起「樊通判」的名字，頓時腦子裡閃現一人，心頭不由一緊，暗道：「不會是他吧？」


  少年這下猜的沒錯，此人正是袁州通判樊馬良，老丈人被風雷寨扒光了衣服的那位。


  這樊馬良方才其實也在那大舫之上，看得不亦樂乎、大叫過癮，只是離得稍有些遠，沒瞧出這一夥子仇家的真面目。此番幾人剛一上台，他便覺著其中兩個有些眼熟，直到他們望北三拜之時，面朝面一照之下，頓時自信了三分，再與法華紅葉稍一對視，兩人都是低頭，更信了七分，當下竊喜不已，揣著顆激動顫抖的小心肝就要上來，做個把握十足的確認，抓這伙兒賊寇一個化日現形。


  「兩位將軍不用管我，你們請自便、請自便！」樊馬良擺了擺手，說話時，依舊一副拒人千里之外的官派相，兩眼不轉不動地盯在法華與紅葉的臉上，心裡卻不停念道，「鎮靜、淡定……千萬不可認錯了人鬧了笑話，也不可過早喊出讓人搶了功勞……唔，唔，兩個穿紫砂服的已經丟過臉了，再讓那兩個『大殼帽』露一次丑，我才把他們認將出來，功勞便是獨我一份了！哈哈……唔……鎮靜、淡定……」


  袁州、潭州都是大州，特別是潭州，下有一軍、一郡、十二縣，是以兩位知府都是穿著紫砂服的三品大員，而那「頭戴大殼帽的」自然指的就是禁軍正五品的兩位寧遠將軍了。


  許將軍也不謙讓，哈哈一笑對著風雷寨的好漢們道：「幾位不用著急回去嘛！那鄉野雖好卻不如效力朝廷來得光宗耀祖，是也不是？——我乃潭州禁軍的馬軍都指揮使，特來邀請諸位入我禁軍，不知意下如何？」說著還特意看了三位低著頭的寨主與宿平一眼，最後把目光落在了紅葉身上，用手指了指身後幾步遠處那個「地支軍」中的「地子」繼續道：「咱們禁軍看重的就是武功、兵法，方才與你交手那人是我手下的前鋒營指揮使，你若過來，我保證！官職不屈於他之下！」


  這許將軍雖是行伍，卻練了好一副如花燦舌，句句入理，說得勾人心弦。